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他們的話題多是繞著褚嬴，不過石蘭說的多，蕭綜卻更多是套話，當石蘭問起蕭綜如何結識褚嬴時，蕭綜就賣起了關子。

石蘭笑道：“我是想象不到，像你這樣的人，還會欣賞師父。”

“本王是什麼樣的人。”

“不可一世，目中無人，得虧你出身好，不然，你這性格，要吃大虧。”

說到出身，蕭綜又想起自己的身世來，不禁又豎起自己的反抗盔甲道，“本王的事你少管！”他們二人，一個是慣素的拒人千裡，一個是越聊越熱乎爽性，他們這一進一退之間，似乎又漸漸聊不下去了，“閒話少說，明日本王會親自帶你麵聖，你既非貨真價實的無名氏，自然有些話不能說，有些事不能做。本王一一說了，你要謹記，出半點差錯，小心人頭不保。第一，你棋藝如此之高，棋風又與褚嬴相似，自然不會是無名之輩，所以師出褚嬴這件事，你不用隱瞞，但言語之間儘量避免稱讚褚嬴，這樣會惹父皇不快。第二，父皇必然會招你下棋，你的棋要更像褚嬴，不能太露自己的鋒芒，但也不能太遜色。你也不用緊張父皇看穿你，即使你的棋不如褚嬴，你也可以謊稱是懾於至尊的威嚴，他不會疑心，因為他是帝王，你小小年紀，又是平民，有所畏懼，很合情理。第三，若你哄得父皇開心，肯定會得到封賞。你可以接受，也能拒絕，接受的好處自不必說，拒絕的好處……”蕭綜略略停頓，似是在思索，又似是在看石蘭的反應。

“拒絕還有好處呢？”石蘭笑問道。

“本王問一句，你是想接受還是想拒絕？”

石蘭一副看穿蕭綜的神情道：“我想什麼不重要，重要的是王爺您想讓我拒絕。”

“哦？何以見得？”

“這種好事，按常理來說，誰會拒絕，那是好賴不分了，王爺還畫蛇添足，著重點撥我一下，我難道聽不出來嗎！”

“希望你麵聖之時，也能這般七竅玲瓏，但至尊不是常人，喜歡聰明人，看聰明過了頭的人，又不太喜歡，所以你最好少言多思。”蕭綜盯著石蘭的眼睛道，“拒絕的好處就是，本王會給你褚嬴的線索，你遠走高飛，這樁事就算了了。”

“你不是說師父死了嗎？”石蘭知道自己多此一問，不待他回答便道，“成交。”

“還有……”

“還有？”

“你拒絕至尊，要事先想好由頭。”

“真麻煩，我不讓他喜歡我不就行了，他也不會想收我，我也不用拒絕他。”

“還有……”

“還有什麼？”

“之前你說的那個小神仙，他好像知道的有點兒多了。本王想調查調查他的身份，他住哪兒？”

“他就住在那個……”石蘭心思一轉，反問道，“王爺不會要滅口吧！”

“不調查調查，怎麼知道呢！”

“那我還是不說了。損人利己的事，我不乾！”

“本王是出於對你師父的安危負責，你這纔是好賴不分！你有冇有想過，他可能想順藤摸瓜，利用你找到褚嬴，然後再對你師父不利。”

“不會吧！好好一個人，怎麼從你嘴裡說出來那麼可怕呢！”石蘭忽然後背一涼，頓覺得也不排除這種可能。

“他若是好人，本王不會濫殺無辜。但人心險惡，不可不防。”

“我就怕你是寧可錯殺，不可放過呢！”

蕭綜一回想，自己確實動了一念之仁，這並不是他的行事風格，過去他本就是石蘭說的那般，難道自己真的變了？他拍了拍腰間的棋子，好像自我暗示似的道：“本王就是你說的那種人，殺起人來都是興之所至，所以本王說什麼，你順從就是了，否則他冇死，你先死了。”

石蘭卻瞪著他一雙大眼直視蕭綜，似乎在說：“偏不說，要殺要剮，隨你便。”

正巧這時下人進來通報，熱湯已準備好，王爺便放他去沐浴更衣。他又叫來蕭忠去查探小神仙的身份，自己忙裡偷閒，拿出石蘭那本棋譜來，不經意翻至最後，看到俞曉暘與褚嬴的對局，這一頁顏色破舊，似乎被石蘭翻了許多次，蕭綜一笑，有些好奇，恰好身邊放著棋盤，他便拂去棋盤上擺著棋子，又從腰間取下星心子來，依照棋譜落子。

開局十多步，蕭綜便忍不住讚道：“好棋啊！”其實以他的棋力，本看不出本局棋的奧妙，但星心子與尋常棋子不同，一入棋盤，數子相連，便能解出棋手對弈之時的思路，是巧是妙，是愚是拙，悉數儘顯，連棋局中所蘊藏的棋力都能灌至棋子，使其霎時間耀然如星，此刻，經蕭綜之手落入棋盤的棋子，是從未有過的明耀，他的手便如點睛之筆一般，將棋子一顆一顆點亮，他禁不住對自己的手肅然尊敬起來，過後又啞然失笑，他哪裡是對自己的手有敬意，明明是麵前棋局令他不敢小覷。

“這白子倒有些像褚嬴。”他全神貫注的落子，但見那黑子固若金湯，白子進退有度，黑白之子在棋盤中交相輝映，此消彼長之勢隻差毫厘，難分伯仲，彷彿日月同輝。棋至中盤，隻見白子若出鞘之劍，連連進攻，與往日蕭綜所看的褚嬴棋譜中的遊刃有餘之棋風有些出入，蕭綜歎道，“他竟有如此魄力，又如此自信！”

官子階段，白棋似乎隱隱有略弱於黑棋之勢，惹得蕭綜緊緊的捏著棋子，忍不住為褚嬴揪心，但擺至“神之一手”一子時，黑棋顯有異樣，他恍然大悟道：“不對，落這一子之人不是持黑棋之人。”他過去以星心子打譜之時，多次遇到過此種境況，但凡棋局中有外人指點，或者是多人對弈，那棋局中斷，消長之勢便顯得突兀，似有思路的斷層。

果然略過那一子之後，棋局便煥然一體，蕭綜暗暗驚歎，褚嬴的極限究竟在何處，有什麼做不到的！麵對如此強大的對手，如此間不容髮的棋局，褚嬴竟敢不守成規，以招招出鞘之勢，破了對手的固若金湯，這是怎樣的銳勇，好似兩軍交鋒，褚嬴卻要孤勇一戰，於萬軍之中取上將首級後還要全身而退，他這樣去想，這樣去做，也這樣贏了。

蕭綜凝視著自己擺出的棋局，如化一座雕塑，他心中想歎，口中卻乏詞，越如鯁在喉，越覺得心潮澎湃，“啪”一滴晶瑩之淚落入棋盤之上，竟也瞬間化去了，蕭綜抹去眼角激動的淚水，恍然如夢初醒，他抬起頭來，鬆了口氣，還好此處冇有外人，不然被看笑話了。

蕭綜又翻開那一頁，凡是他用心擺過的棋局，再見便如老友，親切非常。他又留心看那“神之一手”，這一手簡直神鬼莫測，而其中蘊藏棋力，顯然遠遠遜於褚嬴以及那持黑子的棋手，可偏偏這普普通通一子，便能扭轉乾坤，蕭綜思量許久道：“饒是如褚嬴這般精絕奧妙的棋藝，也有勝他之法，何況他人，可見萬物相生相剋，無脫此道，世人汲汲營營，求全責備，恨不能登頂睥睨群雄方慰此生，最後也不過是競赴折腰罷了。學海無崖，回頭方見那大道至簡，大巧若拙。唉，褚嬴之棋常常昭示他的命運，這一局隻怕也有所昭示，他棋藝高絕，自無人能敵，但弊在不能自欺，正是他心太純淨，容不得一絲汙垢，所以楊玄保能欺他，也正因為他精於心算，勝券在握，這一子才能偷天換日……”他一陣後怕道，“隻怕褚嬴早晚要折於此人之手。本王實在該多勸他幾句，若想像個人，臟是必備之器，拙也是必備之器。但凡能學得本王半分欺心的本事，也不至於……那樣他也不是褚嬴了，褚嬴之所以是褚嬴，可能就是因為他心無雜念，機巧天成吧！天地造物之神秀，猶巧於棋局之上，何況於小小的人！”他由棋思人，由人思己，不禁喟然長歎，久久而不能釋懷。

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