-
仲春初四日，春色正中分。
鶯啼處，柳垂青，嫩綠的柳絮在微風中輕輕飄揚，如同落花般飄灑。
如此美好的景緻之中，三皇子一襲金邊紫袍，皺著眉頭來到裕華宮。他鼻高目深，一雙眼睛中寫滿了不滿與怒火，內心的煩悶令他額頭上的皺紋顯得愈加凝重。
原本，三皇子會選擇與岑思卿合作，隻是出於私心，想要證明他自己罷了。他深知，皇後和皇帝向來更加偏愛二皇子，對於他從來冇有過期待。卻未料，二皇子突然失蹤令局勢驟變，三皇子也認為自己的時機到了。
於是，三皇子本想不靠皇後和西陵家，假借岑思卿之手為自己剷除障礙，來日登上太子之位讓眾人刮目相看。
然而，一切似乎並不儘如他所願。
中書令之位，三皇子因為岑思卿的勸說，拱手讓給了六皇子。就連他與蕭家的婚事，最終也被六皇子攪黃。這口氣，三皇子是無論如何也咽不下去了。而更令他氣憤的是，他發現岑思卿似乎對於幫他除掉六皇子，顯得十分猶豫。
眼下，三皇子內心急切想要脫離困境，他知道，如今能幫他的便隻有皇後了。
萬般無奈之下，三皇子雖不情願，但還是來到了裕華宮。他冷冷地想著，即便自己心有不甘，但去給皇後低頭認錯來求得幫助，也比失去儲君之位要好。
然而，當三皇子做好了一切心理準備，走進裕華宮的時候，卻發現皇後並不在宮內。一名宮女告訴他，皇後今日去了慈光寺，意欲瞻仰佛像，祈求平安。
三皇子的臉色更加陰沉，憤怒和焦慮在他心中交織。他不想讓人看出自己的不安，於是厭惡地將殿內所有的下人都打發走，獨自開始焦急的在屋內來回踱步。
忽然，三皇子的目光無意間落到了一角的博古櫃上。
這個博古櫃在裕華宮中已多年，它是由紅酸枝木製成的，木質紋理清晰，既不過分龐大，也不顯得狹小，低調又完美地融入了屋內的佈局。它被擺放在殿內的一角，專門用來陳列書卷古籍、字畫和文物珍寶。而在這博古櫃的正中央，擺放著一把通體透亮的玉如意，正是皇帝冊封皇後時所賜。
雖然博古櫃上陳列了各種奇珍異寶，但其中最珍貴的物品卻無人察覺。
三皇子兒時曾一次偶然撞見，才得以知曉皇後的用心。他知道，皇後會將重要的物件藏匿在這個櫃子中。其中的巧妙之處在於，櫃架的某一個角落裡，皇後放置了一個與博古櫃通體一色的木盒，若不仔細看，即便是打掃的宮婢也不會留意到它的存在。
然而，三皇子知道，這個看似普通的木盒，曾經用來隱藏過皇後與西陵家通訊的重要資訊。冇人能猜到，皇後會將如此重要的東西，堂而皇之的擺在眾人麵前。這個博古櫃，對於皇後而言，是藏匿秘密的最佳之地，乃是真正的燈下黑。
三皇子環顧了一下四周，確定這殿內隻有他一人。於是，他走近這個博古櫃，仔細尋覓了一番。
果然，在一把雙麵蘇繡鳳凰團扇的後麵，他的眼睛鎖定了一個隻露出一角的木盒。
三皇子小心翼翼地將那隻盒子拿了出來。他將這個不過巴掌寬的長盒拿在手中，仔細地將扣鎖打開，裡麵的東西有些不同尋常。
三皇子將那東西拿出，仔細端詳片刻，忽然眼前一亮。他立刻將盒中之物拿了出來，仔細把它收入懷中。隨後，又謹慎的將那盒子放回了原位。三皇子知道，即便是皇後自己也不常動這個盒子，所以一時半會兒應該冇人會發現他暫借了盒子之內的東西。
他將一切恢複原狀，然後將手輕輕放在胸口，彷彿懷中之物纔是他眼中的稀世之珍。
“不用和母後說本殿下來過了，改日本殿下再來請安。”
臨走前，三皇子刻意叮囑裕華宮內的下人們。
*
*
*
自從從望月樓回來後，岑思卿便對兩件事充滿了不解與好奇。
第一件事，是蕭楚曦主動提出要助他一臂之力。儘管，岑思卿也一直有意藉助蕭家的勢力，以在朝堂上有所依仗。然而，正當他還未詳細計劃此事之際，出乎他意料地，蕭楚曦竟然主動提出這個要求。
這讓岑思卿感到一絲意外，但同時，他也覺得這其中似乎有一些蹊蹺之處。
而第二件事，便是蕭楚曦隨身的玉簫上的名字。岑思卿清楚，此人分明纔是這玉簫的真正主人。但若真如此，岑思卿不明白，這玉簫為何會在蕭楚曦的手中？他與蕭楚曦又是何關係呢？
昨日，衛淩峰剛剛結束禁閉，岑思卿便指示他徹查這個名字。
不過一日的功夫，衛淩峰便將探尋到的所有資訊，全部如實稟告。岑思卿這才終於得知，施炁到底是何方神聖。
施炁，蕭明忠將軍的副將，亦是他摯友的兒子。施家家道中落後，將稚子施炁托付給了蕭家。於是，施炁四歲便入了蕭府，成為了蕭明忠的養子。
蕭明忠原以為，施炁可以與蕭家二子——蕭博衍和蕭自清做伴，但當時二子實在年幼，不過還隻是剛學走路的幼兒。所以，施炁與自己年紀相仿的蕭家長女蕭楚曦，自然走得更近一些。
施炁自幼與蕭楚曦青梅竹馬，兩小無猜。蕭明忠也有意培養他，從小親自教他習武和軍法。施炁似乎也比蕭家的二位公子更有武將的天賦，年紀不過十七，便已成為蕭明忠的副將，立下了赫赫戰功，年少有為，成為了人們口口相傳的少年白騎將軍。
然而，淩淵河戰役卻是施炁的最後一戰。
那年，蕭明忠因東北部的戰事，而無法前往淩淵河的邊境。而此時，二皇子卻突然執意要上戰場，施炁隻好辭彆蕭明忠，單身遠赴淩淵河，成為了二皇子的副將。然而，曆經一年苦戰，淩淵河之役仍以失敗告終，而二皇子也在戰役中失蹤。
皇帝大為震怒。為了警示蕭家，也為了宣泄憤怒，皇帝下令處死了與二皇子一起出戰的副將施炁。更甚至禦筆硃批，施炁的屍骨不允許隨軍回瑞京，隻得就地草草埋葬。
好在，蕭明忠及時趕回，再次披甲出戰，終於讓淩淵河一戰扭轉敗局。施炁的屍骨，也才得以被允許尋回。
但淩淵河附近潮濕又戰亂不斷，即便是得到了皇帝的首肯，施炁的屍骨也已腐蝕殆儘。最終，也隻尋回了施炁一部分的屍骨，蕭家人隻得為他立了一個衣冠塚，將其牌位供入了蕭家祠堂，以此寬慰失親之痛。
岑思卿聆聽著施炁的身世，逐漸明白，原來一直以來，六皇子都並非是他真正的競爭對手，他和自己一樣，都隻是被蕭楚曦忽視的人。
真正令他感到棘手的，應該是這位已逝的施炁。
岑思卿心中暗自思索著，他不知如何才能擊敗這個早已不存在的人，亦不知如何才能抹去，這一顆長在蕭楚曦心頭的硃砂痣。
*
*
*
雍德宮內。
三皇子神秘兮兮的將所有殿門緊閉，然後，他從懷中拿出了皇後私下藏起來的東西，嘴角不禁上揚。
那被他緊緊捏在手中的東西，正是他重要的籌碼。雖然，三皇子剛見到此物之時，也覺得詫異。這東西分明眼熟，卻又一時想不起來在哪裡見過。
終於，三皇子一拍腦袋，想起了這物的來處。那一刻，他的眼睛瞬間亮了起來。三皇子雖想不明白，皇後為何要將此物藏在自己殿內。但他知道，既然是皇後有心收起的東西，那必定是有其意義和作用的。
這意外得到的籌碼，讓三皇子情不自禁地發出了得意的大笑。他不禁感到，自己終於又占據了上風。
此時，三皇子彷彿已然嚐到了勝利的滋味，他嘴角掛著自信的笑容，心中已經開始默默謀劃。
“真是天助我也啊！”三皇子興奮地自語道。
現在，三皇子覺得自己又掌握了局勢的主導權，而岑思卿也將不得不在他的計劃中屈服。於是，他低頭看著手中之物，再次仰頭大笑。
“岑思卿啊岑思卿，你終究還是跑不出我的手掌心。”
-