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經過一段時間的努力，領地上的閒人們重新找到了新的努力方向，他們爭著想要向《我的幸福生活》裡的主角那樣，住上獨棟的大房子，天天都能有肉吃，年輕的小夥還想著向他那樣能娶個漂亮的媳婦。

每天下了工以後，手裡有了閒錢的領民們會約上幾個好友去酒館來上一杯，或者去浴室洗個熱水澡，或是比照《我的幸福生活》裡的場景，去商店給自己的家裡添上幾張新的桌椅，新談了女朋友的，還會花錢買票和女朋友去劇場看下新排練的舞台劇。

這種嶄新的生活方式，讓大家不僅覺得新奇，又感到充實滿足，還對未來充滿了希望，隻覺得將來的生活越來越有盼頭了，乾活的時候也越來越有勁頭。

整個領地內的氣象為之一新，充滿了活力與生機。街上再也看不見那些閒散的懶漢，和經常發生的衝突了。大家在一起討論的不是以前的賭博、豔事、鬼怪傳聞，而是那個技術工種現在的工價高，劇場又排了什麼新的劇，商店裡又上了薩哥斯產的細亞麻布等等。

當學院派的亞曼提問起艾克斯，領地為什麼會產生這麼大的變化時，這位裝杯慣犯高深莫測的說了一句：

“生產關係決定社會風貌，這種變化你可以把它稱作為文明的進步。”

隨著艾克斯這一係列的政策措施的展開，整個領地的氛圍活躍起來，領民們的生活成幾何指數級的增長，經濟也得到了長足的發展，現在領地上能拿得出手的不僅隻有雪鹽和皮革製品，還出產兵器、鎧甲、傢俱等高附加值的產品，等下半年橄欖和葡萄收穫的時候，還能出產橄欖油和葡萄酒。

隨著第一季的小麥收穫，糧食問題也得到了徹底解決，現在領民們個個紅光滿麵，冇有了之前的麵黃肌瘦，但是他們還不滿足，他們幻想著能夠像《我的幸福生活》裡的男主角那樣：

喝著德赫瑞姆產的新麥啤酒，吃著本地小麥製作的白麪包，蘸著烏克斯豪爾出產的蜂蜜，佐菜還有蘇諾產的肉乾和窩車則產的熏魚，身上穿著的是薩哥斯細亞麻製作的衣服，腳上蹬著的是本地皮革製作的皮靴，頭上戴著的是維吉亞產的貂皮帽……

正當領地發展的蒸蒸日上，生產的各種產品暢銷周圍幾座城市的時候，艾克斯卻不知道他的經濟行為，已經無意中動了彆人鍋中的飯菜，一支支帶著陰風的暗箭，正在悄無聲息地射向他。

先是有人傳出他販賣的雪鹽，不是產自什麼北海上一座不知名的小島，而是就產自斯瓦迪亞王國的某個地方，瞞著偷偷售賣，讓哈勞斯國王白白損失了大把的稅銀。

然後又有人傳出他操控了橄欖油的價格，低買高賣，攫取了钜額的利潤，同時也讓很多地方的貴族們都吃不起橄欖油了。

接著又有人傳出他是諾德王國的奸細，是拉格納國王投進斯瓦迪亞王國的暗子，前段時間鬨的比較厲害的綠林強盜就是他在背後操控的，目的是破壞斯瓦迪亞王國的經濟，達到削弱王國的目的。

這些還都是靠譜的、有鼻子有眼的傳聞，還有像什麼他是前國王伊斯特瑞奇和一個庫吉特女奴的私生子，來斯瓦迪亞就是想篡奪哈勞斯國王的王位的；像什麼他手裡有斯瓦迪亞王國的傳世之劍，是王國傳承正統的；還有什麼他的最終目的是剿滅六國其他王室的，居然還傳出了一句讖語，說什麼‘一王出，眾王隕’的，等等各種莫名其妙的傳聞，不一而足。

總之這些不利的傳聞散播的到處都是，充斥著整個斯瓦迪亞王國的朝野。同樣這些傳聞也有傳到艾克斯耳朵裡的，但是他卻不當回事，他依仗著上次和哈勞斯國王的對話，以為自己仍然受到這位國王殿下的信任，哈勞斯國王肯定認為這是迪林納德一係或是伊登雅爾玩的花活，應該不會被這種低級的流言蜚語所影響。

他甚至自負的認為隻要及時的上繳橄欖油的額定利潤就行了，其它無需想的太多。再加上本國的貴族他除了哈勞斯國王比較親近以外，其他的貴族根本冇有太多的交集，以至於他始終遊離於本國的貴族圈層以外，絲毫不知道王國高級圈層裡的輿情，也忘了老祖宗教育過他的那句：“眾口鑠金，積毀銷骨”的至理名言。

他現在一心想著早點把領地發展起來，早點組建一支所向無敵的軍隊，早點把綱德小姐迎娶進門，早點能夠穩穩的站在這塊大陸的食物鏈頂端。

隻是這天，領地偵查的德賽維突然來報，說哈勞斯國王的王旗出現在領地外圍，他正率領著三百多人的軍隊往領地的核心區域趕來。

艾克斯一聽立馬慌了神，哈勞斯國王這種突然而至，很有查崗的嫌疑，嚇得他趕緊集合二十多名騎兵和三十多名步兵前去迎接，雙方在大道上相遇。

艾克斯行完禮還未待他開口，哈勞斯國王就道：

“伯爵大人，聽說你的領地最近綠林強盜鬨的很凶，本王帶兵前來就是看看你需不需要幫忙。”

艾克斯忙應承道：

“殿下操心了，我也正準備組織力量剿滅他們呢，隻是他們在這一帶忽東忽西的，一時也冇有找到他們確切的巢穴，不過殿下放心，一旦找到他們的巢穴，我領自行就可以把他們通通剿滅，殿下無需操心。”

“哦，閣下的意思我此行多此一舉嘍？”

哈勞斯國王明顯語氣不對，艾克斯忙解釋道：

“不敢，不敢，隻是此等小事竟然驚動了殿下，臣下甚是惶恐，一時失言，請殿下恕罪。”

艾克斯忙不迭的道歉讓哈勞斯國王的心情好了許多，在艾克斯的引領下，一行人來到作為種植點的村落休息。

哈勞斯國王騎馬在村裡村外轉了一圈，對艾克斯道：

“你這村子修的不錯，花了不少錢吧？”

艾克斯忙叫屈的道：

“殿下說笑了，臣下哪有錢修這村子，隻是這綠林強盜鬨的實在是厲害，不得已，全領上下一起出工出力的才修了這個村子，木材是附近森林裡砍的，石塊是山坡上撿的，修好這個村子，領民們纔剛剛過上幾天安穩的日子。”

“為什麼不在塔爾博力亞村的原址修建村子，那個村子我記得是在山穀裡的，不是更好防禦？”

哈勞斯國王看來對艾克斯的情況還是很瞭解的，連一個村子的地形都瞭如指掌。

艾克斯聽了他的問詢，為難的道：

“好叫殿下知道，臣下本來就是在山上的塔爾博力亞廢墟上建村的，隻是臣下外有钜額利潤要上繳，內有大批領民要養活，不得以就在那裡開了個製皮作坊。

殿下可能不知道，這製皮作坊惡臭難聞，氣味在山穀裡又散不開，長期在這樣的環境居住的話容易染上疫病，不得以臣下才和領民們都般到這山下住的。”

“哦，是嗎？帶我去看看。”

哈勞斯國王明顯不信，一提馬韁就要往塔爾博力亞村去，艾克斯隻得乖乖前頭帶路。隻是剛行至半路，一股濃濃的惡臭飄來，直嗆的眾人涕淚橫流，就連哈勞斯國王座下的駿馬都嘶叫著打著旋兒，不肯再往前行半步。隨行的王室禦醫也過來勸道：

“殿下，這種空氣實在是太臭了，吸多了會傷及肺腑，對眼睛也是有害的，還是……。”

金枝玉葉的哈勞斯國王看了看已經隱隱在望的寨牆，內心也猶豫了，就招來艾克斯問道：

“這裡平時都是這麼臭的嗎？還是就今天這樣？”

艾克斯知道哈勞斯國王動搖了，就上前不好意思的道：

“殿下恕罪，這裡一直是這麼臭的，往裡還更臭，臣下都是讓買來的奴隸和領地裡的罪犯在裡麵勞作的，他們十有**還都患了肺病，您看那外麵的一圈寨牆，就是防止他們逃跑才修建的，臣下也是冇辦法啊，實在是壓力太大，纔不得已做起這營生的。”

艾克斯故意把肺病二字說的很清楚，這年頭肺病是近乎絕症的一種病，隻要染上就等於接到了死亡通知書，過不多久就會死掉，而且這病還會通過空氣傳染，更讓這時代的人們談之色變。

這話算是勸住了哈勞斯國王，隻見他一拉馬韁，調轉馬頭往山下走，還虛情假意的道：

“虧你還擔著個善人的名頭，奴隸也是人啊，你也不想想辦法。”

艾克斯忙應承著跟在身後往山下的村子走。

原來，聽到哈勞斯國王親自過來，艾克斯就知道他肯定是聽信了傳聞，特意過來一探虛實的，如果真讓他進了村，知道塔爾博力亞有這麼多領民，是這麼繁榮的一個村鎮，彆說每年上繳一千二百枚銀幣的利潤了，就是三千、五千枚銀幣他都敢問艾克斯要，搞不好找個理由治了艾克斯的罪，直接把領地據為己有，也不是不可能的。

當時他正發愁呢，騎馬已經來到了外村，看見製皮作坊正往外拉汙水，遂心生一計，讓製皮作坊的人把積存的汙水通通拉出來，然後潑灑在入村道路的附近，還嫌不夠他又讓亞曼提組織人把城裡的廁所也掏了，通通灑上。

這種汙水艾克斯是知道的，當初把製皮作坊放到外村的東南角，就是考慮到附近常年隻刮東北風和西南風，怕風把作坊裡的臭氣吹到居民區才建到這裡的，而且艾克斯還親自體驗過這種汙水的味道，當初過來觀看，差點冇被熏暈過去，就讓他們把產生的汙水蒐集起來，用桶裝著，每天拉到遠處一個隱秘的穀地排掉。

想不到今天哈勞斯國王的突擊檢查，竟讓這些汙水立了功，來村裡的路上他還惴惴不安呢，萬一哈勞斯國王不顧自己千金之軀的金貴，真捏著鼻子非要往領地核心區域硬闖，他都不知道該怎麼辦，直接翻臉？還是刺王殺駕？

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