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薑曉曉看著碼頭邊那船身長將近十丈的漕船，多是些運糧船，每艘漕船的載米量將近兩千石，船上豎立兩根桅杆，好不威風。

想要將這些船隻載滿，需要大量的人手搬運貨物，然而孫家吝嗇，捨不得花費銀錢請工人，便通過強雇民工的手段，逼迫要挾其簽下契約書，以最低廉的工價讓這些民工賣命乾活，從早到晚，不得休息。

古代律法製度並不完善，這種肆意壓榨人力的事官府也管不了，畢竟對方手握契書，完全有權利差遣這些民工乾活。

薑曉曉看了兩眼便收回視線，心頭歎息一聲，來她家乾活的那幾個嬸子就常說她家這活計給的錢太多了，上哪兒都找不到這麼輕鬆、還錢多的活計。

現在看來，她才深有體會，比起在碼頭扛運貨物累死累活都賺不到幾個錢的工人，她家的活計確實輕鬆太多了。

不過，孫家如此不善之舉，終會遭到反噬，引來禍端。

不然，他一個商富之家為何要急著和即將走入仕途的學子攀關係。

雖然這個世界的古代冇有過度的重農抑商，當朝皇帝甚至鼓勵發展商業，但一個商人行著不義之財，定是要尋一個靠山護自身安全，不然這偌大的家業和潑天的財富遲早被人吞掉。

薑曉曉回憶了下原著小說的內容，書中也提及過一些孫員外的家事，他妻妾眾多，但子嗣卻甚少。

深宅大院的女人勾心鬥角，很少有孩子能夠健康長大，大多還在胎腹之中便死於他人之手。

鄭耀財的姐姐便深諳其道，她知道孩子這一條路行不通，便花錢托關係將自家弟弟送入有名的睢陽書院，讓他攀上一兩個在未來極有可能科舉及第的官學生。

到那時，就算自己不能母憑子貴，也因為幫孫家拉攏了官僚靠山而受到孫員外的高看。

想到這兒，薑曉曉不覺扯了扯唇角，就是不知道這次鄭耀財和段譽幾個官學生撕破了臉，以後還能不能在睢陽書院攀上關係……

“……下次同江少爺見麵，你定要好好謝謝人家。”薑未遙遙看了眼不遠處的睢陽書院，忽然說了這麼一句。

“……嗯，好。”薑曉曉默默應了聲。

清平縣離玉河村挺遠的，現在冇了牛車坐，就在薑曉曉以為要憑著兩條腿走回家時，薑未牽著她去了東街的馬市。

東街的馬市是進行馬匹交易的地方，這一條街上不僅賣著各色各樣的馬匹，還賣著騾子和驢。

馬市並冇有她想象中的熱鬨，這個年代，災荒頻發，許多人家連飯都吃不起了，哪還有閒錢買馬。

薑曉曉觀察了下，來馬市買馬的大多是一些外地路過的富商，大抵是自家從馬匹長途跋涉累死了，或是跑不動了，而驛站又冇有更換的馬匹，纔不得不來附近的縣鎮馬市上買馬。

而這些人買馬，付的不是銀錢，而是以金帛、名貴的絲綢、茶和鹽來交易。

一匹馬的價格大概在二十兩至四十兩之間，這些富商通常是以物易物購馬，而不是直接拿出銀錢來交易，這倒也說明瞭他們出門在外身上都不敢帶太多銀錢，怕引來匪徒搶劫，而且幾十兩的銀錢重量也不小，帶在身上也不方便。

薑曉曉跟著自家孃親溜達了一圈，最後選中了一家。

那駔儈身後跟著五六匹駿馬，個個都是身姿矯健的好馬，見她們過來，便滿臉堆笑地道：“小娘子，可是要買馬？”

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