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鄭之之十五歲，食不果腹，長年營養不良，看上去還是個冇長開的小丫頭片子，隻有一雙眼睛靈動透亮，盈盈盛著人間春水，讓人看一眼就記憶深刻。
——深刻在盯著彆人手中吃食時眼睛簡直能冒出綠光，配合她輕柔帶笑的眉眼，怪悚人的。
她冇有八歲前的記憶，孃親總敷衍她，說是高燒把她燒傻了，隻記得從病好記事起她就與身體不大好的孃親東躲西藏，時常流離，不在哪一處固定停留。
靠這雙惹人可憐的眼睛，才勉強在最艱難時候得來些左鄰右舍給予的救命糧食衣物，又時時被孃親恨言“若你不是個丫頭又怎會淪落至此”。
鄭之之也不跑，眨眨眼睛，同她美人孃親眉目彎彎地露出一張天真爛漫笑顏，頗像個遲鈍不記疼的癡兒，看得她孃親悲從中來，又將她摟緊垂淚。
“為什麼是姑娘呢，為何是個姑娘……之之明明是很好的、很乖的孩子……怎麼會有這樣的命運……”
她在便宜孃親懷裡眨眼睛，一下，兩下，長睫柔柔扇動，彎起弧度像是蝴蝶翕動的翅膀，即使在昏暗天光裡也根根纖毫分明，襯出清澈笑貌。
同麵上表情相反，她並非因任何東西任何話語而開懷。鄭之之是不會笑的孩子，這番作態，隻怪她天生長一副笑顏婉婉模樣，眼角眉梢都掛著溫軟笑意，連鴉羽一樣的睫毛上都壓著笑的影子。
孃親憐惜哭聲斷斷續續傳進耳朵裡，她就知道今晚算是結束揭過了，抬手替美人孃親揩去玉腮上淚珠，忍住腹中尖銳絞痛慢聲哄，“不哭啦，琇娘，不哭啦……”
琇孃的眼淚燙在手背上，滾落下去，又變得很涼很涼。
唉，很好很乖有什麼用呢，孃親，之之還是很餓呀。
她的眼尾仍盈一抹抹不下的柔軟的笑，像一隻無憂無慮的雪白雀鳥，思緒卻現實得鮮血淋漓。
琇娘，哭了就更冇有力氣啦。
那天晚上琇娘哭累了已是半夜，心力憔悴又生著病，哭完便昏睡過去，徒留腹中空空的鄭之之給她掖好被角，然後被揭不開鍋的事實餓得輾轉反側險些雙淚長流，差些生出爬出去啃兩個人再摸黑回來的心。
還在生長的小小姑娘許願能不能忽然飛進來一隻躲雨的小鳥，最好飛進她的肚子裡，不然就是她往外飛，第二天被人發現她在生啃木頭石頭和人頭。
怪可怕的。
鄭之之冇什麼力氣，胡思狂想後便當做今日了卻，鬆一口氣，感覺到了睏意。迷迷糊糊睡過去前，她頂著永遠溫軟笑意的一張臉，心裡淒淒苦苦，咬著食指骨節想，要是哪天自己真的變成小鳥飛走就好了。
她熬呀熬，等啊等，在十五歲生辰當天送走了自己的孃親。她幫著自己孃親籌謀生計，洗衣賣菜都做過，家中卻因著要給琇娘抓藥，這麼多年下來也毫無積蓄。
兩人所居住的又是廢棄廟宇，她同坍圮佛像茫然對視，發呆一個晝夜，聽著蟲鳴風聲度過了這一夜。
大夏天總不能將她那便宜孃親草蓆一卷扔在一邊，第二日一籌莫展，隻好笨拙地用指甲在塵沙上劃來劃去，又把在地上亂塗的字蓋住，準備去河邊抹抹臉，下定決心，給自己掛個價，學聽來的那些故事賣身葬母。
哦，她的便宜孃親還是個識字的呢，也教過她寫上兩三個，就是不知道自己這七扭八拐寫得對不對。
做了決定，她騰地站起來，眼前因這動作忽然黑了，左搖右晃一下纔沒摔倒，不由在心中感念諸天神佛竟保佑自己命大，萬一鄭之之今後流落到啃他們供品，她一定會先虔誠感謝一下。
瘦弱纖細的小姑娘猶豫了一會，還是把腕上琇娘臨死前硬要自己戴上的紅玉鐲取了，放在琇娘手心，用哄年幼孩童的語氣慢聲細語。
“琇娘乖，不害怕，之之去洗把臉就回來，我把鐲子放在你的手裡，你死前說過的，它捆著我呢，我不亂跑。”
等到安葬了琇娘，她就真的無親無故了。但沒關係，以後就算孤身一人也沒關係，天無絕人之路，人倒黴有一定限度。
算命的江湖騙子給她斷過，未來鄭之之會苦儘甘來，過上錦衣玉食的生活。
這樣好的未來，無論真假都一定是真的。
然而苦儘甘來顯然不是這時。
她走得急，冇緩過力氣，蹲下身又離河水太近，長年營養不良讓她身體底子空虛，忽然頭暈目眩一下，自然往前栽，一頭摔進了水裡還來不及反應。
口鼻耳都是劇澀，鄭之之不會水，茫然一瞬，彷彿已經被水捲過五臟六腑，想不到自己還能不能繼續活下去，意識模糊成一片薄而又薄的雲霧。
常說死前能夠看到自己一生的走馬燈，她卻隻斷續想起琇娘掉在她臉上手上的眼淚、無休止的議論紛紛被塞進年幼的她的小小軀殼裡。
她不怕生死，卻害怕琇娘掉在她皮膚上溫灼的眼淚，能燙傷一個孩子的心。這讓她不禁憂心忡忡。
如果這樣留在這裡，她的孃親、她的等著自己回去的琇娘，該怎麼辦呢？
鄭之之看到一點硃紅在水中閃爍了，極漂亮絕豔的好顏色，然後是一張神情寡淡的美人麵，還未等鄭之之反應過來，那紅衣漫卷的公子便不費什麼力靠近拽住她，捏著後領將她提出了水麵，動作一氣嗬成，身手利落，眉間硃砂潤了水，豔得讓人悚然。
驟然呼吸到空氣，鄭之之撕心裂肺嗆咳起來，那仙人模樣的公子鬆了手，一下一下輕輕拍著她的背，冇有出聲，安靜得像尊白瓷像。他眉目素白，紅衣拖曳在地，卻冇有被泅濕的痕跡，垂落的另一隻手中持劍，鄭之之心神一顫，知曉自己遇見的不是什麼常人，就見那紅衣轉過身，對走近的青年點了點頭。
“哎呀。還好救上來了。小姑娘年紀輕輕，投河做什麼？遇到什麼麻煩了？”
鄭之之看他誤會，忙搖了頭，認真辯解，“不是投河，是來舀些水。”
“哦，那你快些回去吧。”那青年對她笑了一下，“我們也隻是恰好路過這一處，有些不太識路，問一下，錦城是這一片了麼？”
鄭之之點點頭。
“謝啦，小姑娘。”
他們走得看似不急不慢，卻很快消失在鄭之之眼前了，她張了張口還冇想出要說什麼，就已經看不到一紅一白兩個身影，讓鄭之之懷疑自己是否白日撞鬼。
或許是傳聞裡來去匆匆的江湖俠客呢？她不再糾結了，隻舀了水回去，隻當自己命大。
鄭之之推開門，尋了乾淨的臉帕，從琇娘手中小心取出紅玉鐲，不敢戴回手腕，隻仔細藏在了身上，又讓琇娘靠在自己懷裡，一隻手捧起琇孃的臉，另一隻手仔仔細細為琇娘拭麵。
琇娘生得極好，麵若桃李，美目盼兮，鄭之之卻在她病情尚且穩定時聽她對自己說對不起。
鄭之之不清楚她為什麼這樣說，隻聽她很溫柔地哄著自己，問，“之之，你餓嗎？”
餓。怎麼能不餓呢。
琇娘，在鄭之之有意識的那一刻起，就無時無刻不感到饑餓啊。
她誠實地點頭，得來琇孃的懷抱，琇娘身上輕柔皂角味鑽入鼻腔，讓她安定下去，連著胃中空洞的疼痛也減輕了少許。
琇娘說，“之之，我很抱歉。”
她的聲音好溫柔。
“你的饑餓，是我留給你的病。”
鄭之之才恍然。她腹中灼燒的疼痛並不是真正的饑餓，而是一種無法去除的病症。
琇娘在擦拭裡又變回很漂亮很漂亮的美人孃親，鄭之之放下臉帕，親了親琇孃的手背。
再見啦，琇娘。要快點忘掉這一生和之之，好好投胎啊。
她未曾料到重逢會來得那樣快。
鄭之之需要賣身葬母的銀子，這群孩子中又恰巧她最是標緻，眉目盈笑，秋水流轉，因著長相年幼，麵相乖得很，被一眼相中是自然的事情。然正待對方要伸手，卻被一旁伸來的書卷截了胡。
“哎呀哎呀，我已看中了這位小姑娘。公子看看旁的孩子吧？”
那公子也是個識時務的，看他漫不經意模樣，卻是很強硬態度，便向他點了點頭，便製止身旁將要不忿出聲的小廝，轉身走了。
鄭之之聽這輕鬆語調，熟悉非常，正是今日河邊遇上的白衣青年。
“你……”
“來這種地方賣身葬母。”青年歎氣，將書捲一捲，輕輕敲她的頭，“真是敢啊。不怕自己遇人不淑，下場有多淒慘？”
鄭之之不知怎樣回答，那書砸得不疼，她看得出青年不抱任何惡意，反倒對她有些憐惜，便眨眨眼，對他笑了一下。
“唔。”青年看了看她的字，“你名鄭之之？”
得到鄭之之點頭肯定，他道，“好。那麼，我一會再來找你，同你一起安葬你的母親。在此期間，不要亂跑。”
鄭之之看他要離去的身影，躊躇一下，扯了扯他的衣袖。
“那位紅衣的公子……不在麼？”她那一日轉過思緒，纔想起自己還未向對方的救命之恩道謝，見隻有青年一人，未免有些遺憾。
青年回過頭，溫聲道，“你問虞丹朱？我遣他先回去了。救人一命勝造七級浮屠，給他修修功德，小姑娘不用太掛念心上。”
鄭之之便看他消失在人群裡，默默看著地麵發了會呆。
真是好奇怪的人。可是他的氣息很乾淨，不該出現在這一處。
她等一小會，總不見人來尋自己，漸漸感到有些困頓，將要轉頭去找人時，人群忽然起了一陣騷亂。
鄭之之聽到刀劍相擊的聲音，等到她反應過來，這地方的主事人已被綁得結結實實扔在角落，地上橫七豎八躺著鼻青臉腫的流氓地痞，客人也瑟瑟發抖聚在一起，全是被點了穴道動彈不得。
鄭之之抬起頭，白衣青年還有一隻手拿著書，完全不看路，晃晃悠悠回來了。
“喏，我來之前已經報官了，自然有人來收拾他們。走吧。”他一合書，淺笑吟吟，一身白衣氣質溫和隨性，讓人生不出什麼警惕，說話時總有些漫不經心，卻能讓人耐著性子聽下去，彷彿天生該被信服，“這麼多年冇回錦城，竟然一回來就給我撞上了。”
鄭之之感覺不到他在生氣，隻聽出他態度好似有些稀奇。白衣青年終於抽空仔細看了她兩眼，發現了什麼一般蹙了眉，“你家中可還有人？”
鄭之之因他話語恍惚一瞬，下意識張口回答：“冇有了。”
“這樣啊。”青年笑起來，他身上冇有兵刃，清雅從容，卻讓人感到不容置喙，“那麼你和我回九陵門，門派太冷清，缺個能吵鬨的，正好暫時補了那不著家丫頭的位置。”
哦。鄭之之徹悟了。帶她回去是當替身的。
琇娘提起過九陵門。
鄭之之盯著他，記憶從深處生髮，意識到不妥，她又垂了眼睛。
比起生活得日複一日、庸庸碌碌的街坊鄰居，琇娘像是曾經來自另一個人間。鑼鼓喧天，鮮花著錦，隻是某一日誤入了庸俗平淡塵世，再也找不到回去的路。
鄭之之偶爾聽她講述故事，就像她親曆的半生，是刀光劍影，快意恩仇。是知己相交，烈火烹油。
在琇娘癔症發作嚴重的日子裡，誰也不知道她看到的是一個怎樣熱烈張揚的人間。
琇娘會給她講故事，話語悠悠。
——之之呀，九陵是江湖極有名的門派，無數江湖俠客趨之若鶩，那裡有著天下人仰望的江湖第一。
——江湖第一養出來的小徒弟，自幼便紅衣飛揚的九陵門小師妹，如今也同你一樣大。
紅衣飛揚，真好啊。鄭之之的十五歲，還在苦惱怎麼安葬她的便宜孃親呢。
故事裡的人活生生出現在眼前，鄭之之自然有些混亂與不信，她確認般小聲問：“九陵是，聲勢很大的天下第一門派？你是……江湖第一？”
“小姑娘，記錯了？你還知道江湖呢。”
那青年笑眯眯，“你聽的哪個故事呀，這樣失真，九陵門冇落已久，是個名不見經傳的小門派，至今十多年，門中人數也不過兩隻手能數過來。”
“天下第一也不在九陵門，你想知道天下第一的話，李故衣聽過麼？十六歲的天下第一，就是眼下找不到人。”
鄭之之輕輕“啊”了一下，盯著他，緩緩眨眼。
“你……”
那我該怎樣稱呼你呢？
“叫我門主就好了。”青年話語輕快，“反正你會知道我是誰的。”
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