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外院兒書房總算是清靜了點，這幾天忙著算帳，算盤打得劈裡啪啦響，茶水點心絡繹不絕，家人丫鬟往來如梭。柳老爺正與兩個帳房喝茶閒聊，幾個侍奉的下人坐在蔭涼處高談闊論。奉賢來到外書房，擯去諸人。
奉賢鄭重跪在柳老爺麵前，“公爹，兒媳有話要說，還請公爹不要生氣，讓兒媳把話說完！”
柳老爺有點兒發楞，忙讓她起身，坐著說話。奉賢依言搬了個小杌子坐在柳老爺麵前。
“恭喜公爹與王府搭上關係，我柳家飛黃騰達指日可待！聽說公爹不日便要啟程進京，我的話再不說便冇有機會了。……”
“說吧！”柳老爺一向器重奉賢，見她如此鄭重其事，不由心中打鼓。
“公爹，我雖冇有去過京城，也知道皇上有九個兒子，大王爺是個瘸的，二王爺是太子，三王爺的丈人手握兵權，咱們四王爺是三王爺的左膀右臂，五王爺在外征戰，六王爺……”
“奉賢，有話直說，不用兜圈子。這個家裡，我打外你打內，家裡瑣瑣碎碎全虧你操持，可是有什麼委屈嗎？”
“公爹，我受點兒委屈是小事兒，怎麼能拿那些雞毛蒜皮來煩擾您呢！我想說得是，這麼多股勢力去爭那個皇位，最後真不一定落入誰的囊中！咱們商人家，惹得起哪個？哪個要滅咱們不跟撚死一隻螞蟻一樣？實在不宜蹚這渾水！”
“奉賢，你太抬舉我了！我就是想蹚渾水也得夠得著才行！不過是要借我的手弄錢罷了！我也是借王府的勢力，趁著風多揚幾𣔙！有王府護著，行走江湖到底便利許多！”
奉賢聽柳老爺如此說，知道勸不轉，也不打算再多說什麼。“外邊兒的事兒，自然是公爹拿主意！媳婦又不懂生意上的事。我是想說，萬一事敗，彆人都有個護身符兒，咱們家有什麼？萬一，王爺失了事，咱們家可是一塊案板上的肥肉！隨便找個由頭兒，咱們可頂得住？到時候，隻怕想破財免災都不行！”
奉賢的話，敲響了柳老爺腦中的警鐘。柳老爺晚上睡不著時，也為此事煩憂，他倒冇想到長媳有如此見識，真比兒子強百倍！
“你待怎講？”
“分家！公爹將我們逐出家門！我們回老家守宗祠去！爹爹，我們一定要留個退身之處，以防萬一！”
柳老爺心中翻了幾個過兒，“這主意是老大出的？”
“公爹？”奉賢慘笑一聲，“您的兒子什麼樣兒您不清楚嗎？大爺一味忠厚，何曾有這樣的心思？是兒媳的一點兒愚見罷了！”
柳老爺轉念一想也對，霍家起起落落，曾經連個落腳之地也冇有，在城門洞裡存身，靠柳葉兒的爺爺——一個趕大車的賙濟才勉強活下來，是有經曆的人家，奉賢有此見識倒也不奇怪！霍家還是做官的人家呢，不比自家一個商家有底嗎？萬一……隻怕……
“奉賢，要分家，除非我訴你們忤逆不孝！宏哥兒的前程隻怕就完了！不如經官析家？”
“不行！公爹！我知道公爹是為我們好！可是，那樣與現在並無大差，萬一……還不是一鍋端？逐出家門就不一樣了，至少可以留下個根苗的啊！便是有個什麼一長二短的，也能給子孫留一線存身地！妹妹都去……雖然是王府，到底是妾！大爺便不能犧牲一個秀才嗎？況且，他也不一定能中！”
“怎麼？把鄉下的地全變祭田不成？那樣一來，你們兩口子豈不是太吃虧了？”
“公爹，不犯誅九族的大罪，祭田是不會罰冇入官的！我們家想要犯誅九族的罪，隻怕也難！”
柳老爺啞然失笑，也對，一個商人家，想犯那誅九族的大罪，確實不易！隻要不存心作死就行！就算要存心作死，也得有那能扯旗造反的本事才行！
“讓我再想想！你先下去吧！”
不經意間，柳老爺對許氏道：“眼看鸞兒在家裡也住不了幾天了，葉子一走，她孤零零的怪可憐，她跟你孃家那幾個姑娘又不對眼，不如去何家接兩個年紀差不多的來陪她？”
“噯，老爺！何家的小姐們大的大，小的小，哪有跟她差不多大的？倒是玉梅，以前跟她挺好，很能說得來，叫玉梅跟她作伴可好？”
柳老爺揮揮手，“你看著辦吧？繡品鞋襪衣裳可備全了？”
“備全了！這幾天繡荷包呢！這些東西兒，再多也不嫌多！玉梅手最巧，叫她幫忙做幾個也好！”
“嗯！這些日子辛苦你了！”
“看老爺說得！我不辛苦讓誰辛苦去？隻是，她這一走，我……養女兒什麼好喲？白白疼了她這麼多年，說走就走，撇下我……”許氏說不下去了，掏出帕子揩揩眼。
柳老爺也一陣心酸，啞聲道：“胡說些什麼？能進王府是她的造化！又不是受苦去……”柳老爺說不下去了，許氏帕子捂著嘴，啜泣起來，柳老爺攬住她的肩頭，長歎一聲。
玉梅不是個安份的，見奉賢生了孩子，不由生出自己的一點兒心思，厚著臉皮，出來進去地攪擾。奉賢何等聰明，算計她還不是手拿把掐，果然拌起嘴來了！許氏奔來勸解，勸著勸著就走了板，奉賢哪肯讓步，婆媳大吵起來，柳老爺前來解圍，打了幾句馬虎眼，偏是向著許氏，奉賢高聲抗訴，聞訊趕來的瑞宏護著妻子，與父親頂了幾句嘴，柳老爺大怒，口口聲聲要告他忤逆不孝，要將他逐出家門，氣沖沖地走了。
一路上，柳老爺少見地碎嘴，逢人就訴，見人就說，大張旗鼓地奔縣衙去了。
馮縣令命人上茶，好生勸解親家，柳老爺怒氣不息，咬牙不肯撒嘴，事兒正攪扯不清呢，柳家老太太拄著柺棍兒來了，見了兒子，二話不說，掄棍子就敲，打得他抱頭鼠竄。縣令和夫人齊上陣，攔得攔，勸得勸，好容易才把老太太哄到椅子上坐了。
老太太提了個要求，馮縣令夫婦眼睛瞪得，差點兒把眼珠子掉下來：老太太要告兒子忤逆不孝，要將他逐出家門！
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