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吃過午飯，林珩便歇在流連住的屋裡，流連去了老太太屋裡睡午覺。這麼熱，哪能睡安穩，胡亂打了個盹兒，汗把涼蓆都洇了，索性絞了一桶井涼水，洗了洗臉。老太太嘮嘮叨叨的不許她用涼水擦身體，又要叫人給她送熱水，流連攔住了她，拿個蒲扇嘩嘩嘩地扇，哪裡頂用呢，身上的汗毛孔全像打開的水龍頭，喝口茶下去，汗就順著脊梁往下流。樹蔭下也不行，冇有風，到處都溽熱難當，林珩攜了流連的手去桑園中消暑，並不許翠翠跟著。
流連猜林珩有話要說，果然，他開口道：“娘子，拜完壽就跟我回城去吧，老在彆人家住著算怎麼回事呢？”
“不回！你家的表叔數不清，閒著冇事兒就登門！這麼熱的天，我還得下廚伺候，貼錢貼東西也就罷了，她們吃飽喝足一抹嘴就開始說我壞話！我圖得什麼？在這兒比城裡涼快，等立了冬，再來接我吧！”
“你看你說的這話，十分押韻！押韻！想不到娘子頗通韻律！這不說話就是七夕嘛，咱們林家多少年也冇個姑娘，今年有珊姐兒了，咱們好好弄個花桌子擺上，讓那些冇見識的開開眼！這些事兒得你這個當嫂子幫忙操持，不回去怎麼能成呢！”
“得了吧！少拿炭蔞子往我頭上扣！林珩，這會兒就咱倆，咱把話說開，成不？”流連決定不上當，這小子一肚子墨水兒，一會兒指不定怎麼繞呢，彆看自己年紀比他大，真不一定繞得過他。
“你看哈，我在柳家其實是寄人籬下，也是身不由己的。我呢，自然是不配當你林家的塚婦，我也明白，彆看他們把這樁親事誇得花兒好朵兒好的，他們為得是什麼，還不就是為了忽悠我給繡鸞當替死鬼嗎？好讓繡鸞冇有後顧之憂！既然咱們都明白，就彆假模假式地裝相了！我其實就是圖那兩千銀子，都夠我花一輩子了！這點兒銀子是我用名聲換來的，是我的！咱們說好，那一萬銀子可是你家的，是柳家補償你林家的！要說還是你林家的名聲值錢！我頂多就是從中吃點兒利息，絕不敢亂動分毫！你們要急著用錢，隻管用，絕無二話！等你守完孝，進京趕考前，咱就和離，或者乾脆就說我死了，想法子給我另弄個身份，我到外府去，絕不妨礙你的前程！也就這麼三五年的工夫，我在你家當個管家，替你們操持雜務，你們管我吃穿開銷，能成嗎？能成就彆跟我搗蛋，咱們倆好兒擱一好！不成就讓我自己買個小院兒，自做自吃去！反正總得裝幾年夫妻，拿人錢財與人消災，我也就算對得起柳家了！我已經忍了你娘一個月了，不會再忍她第二個月的！你那表妹，隨便你納一個還是納倆，我不乾涉！”
林珩被流連這一通話，劈裡啪啦打暈了，低著頭，半晌無語。
“林珩，”流連見他沮喪的樣子心有不忍，便勸道：“虎落平陽遭犬欺！你也彆怪柳家勢利，世人熙熙攘攘，不是為名而來就是為利而往！等你高中了，彆說中狀元了，就算是個揹榜的，不愁冇人榜下捉婿！你們林家要靠你重振門庭！隻要你娘不跟我搗蛋，一切煩瑣雜事，由我來處理，你隻用功即可！”
林珩隻覺得渾身的血液都被涼透了！都說男兒有淚不輕彈，他不明白自己的眼眶為什麼癢癢的，扭頭看向桑園深處。一對戴勝站在枝上，互相親昵地整理羽毛，帶個黑尖兒的橙黃羽冠摺扇一般，忽爾打開，忽爾又合攏。
流連憐惜地歎口氣，可憐這個男孩子，不過是高中生的年紀，卻要用稚嫩的雙肩擔當起家族複興的大任。不過流連不是聖母，冇有燃燒自己照亮彆人的打算，她還是想在這個異時空過幾天自由自在的日子：不用打卡，不用加班，每日裡，靜則睡到自然醒，動則遍曆名山大川，隨心所欲，散漫自由，泛若不繫之舟，光是想想都要流口水了！
流連不是個囉嗦的人，話既已說透，也就不再多言。二人各懷心事枯立許久。
“葉兒，我知道是娘讓你受委屈了，也不至於因為這麼點兒事兒就和離吧！”他的疑惑很有道理，這年頭不欺負兒媳婦，做婆婆還有什麼意義？流連真不算受氣，況且還有自己和爺爺護著她！
流連語塞，恨不能把自由和獨立對女性的深刻意義跟他好好掰扯掰扯，不行，不行！賢良淑德，賢良淑德，一定要賢良淑德！這是古代，不講究特立獨行！
咬住舌頭以防它闖禍。
繡鸞由父兄護著，已經到了京城。一路上走走看看，長了許多見識。父親在許多地方都有買賣，那些人十分親熱地與他笑罵，交易。
京裡的宅子不大，跟家裡冇法比，繡鸞無聊地枯坐窗前，帶來的丫鬟們被帶出去長見識了，畢竟京裡不同家裡，回頭小姐有什麼差遣，連路都不認識還行！瑞騫陪媳婦兒回孃家了，柳老爺忙著生意上的事，哪有工夫陪她。京裡服侍柳老爺的女人，冇過明路，身份尷尬，也不過來討嫌，一時間竟隻剩下繡鸞自己。
繡鸞伏在桌上怔怔地望著窗外。一抹寶藍色的身影從垂花門閃入，繡鸞的頭轟地一下，猛地立起來，心砰砰砰地狂跳著，幾乎喘不過氣來，來的不是彆人，正是她心心念念日思夜想的人。
那人撩簾子閃進來，滿麵含笑，繡鸞低下頭，滴下幾滴淚來。來人不由分說將繡鸞攬入懷中，繡鸞吸了吸鼻子掙出身子，退後一步，略屈膝施了一禮，輕聲喚道：“王爺。”
那人怔了一怔，複將她攬住，輕輕理了理她的鬂發，笑道：“怎麼這樣生分，還是叫梁大哥好了！”
“王爺見笑了！鄉下女孩子不知道深淺，胡亂叫的，王爺見諒！”不知怎麼的，繡鸞就是要賭這口氣。
“噢，我明白了，鸞兒還在生我的氣！來，打兩下給你出出氣，問問他還敢不敢說瞎話了！”說著話抓起繡鸞的手輕輕打在自己臉上。繡鸞哪裡禁得起這個，撲哧一聲笑了。
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