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連日裡，除了絲瓜扁豆，便是乾菜鹹肉再加上豆腐麪筋，乏善可陳，流連忽然動意想要采幾顆鮮蓮子煮粥來吃，便帶了翠翠去了後園中。

流連還是第一次到園子來，滿目殘垣斷壁，枯木焦梁，不由連連歎息。池中的荷花十分肥壯，翠翠抻著胳膊夠了幾枝蓮蓬，還采了兩朵荷花，主仆二人還說了幾句掉了下去冇人撈的笑話，突然流連的眼直了，翠翠也詫異地扭頭去看，嚇得尖叫起來，主仆二人屁滾尿流連滾帶爬地跑出園子，流連還好一些，翠翠嚇得腿都直了，一蹦一蹦地，虧了流連扯了她才跑出來，渾身都濕透了。

主仆二人的尖叫聲驚動了全家，眾人紛紛趕來，七嘴八舌勸慰：那是個人，隻是臉被燒壞了，不是鬼，大白天的也不會見鬼。

聞訊趕來的林珩，斥責流連道：“做什麼到處亂跑，要什麼不能讓下人去操辦？這麼多人，伺候不了你一個人嗎？”

流連辯解道：“我想自己采幾顆蓮子，冇有亂跑！就是去了園中！主要是翠翠嚇著了，我還好，不太怕！”

“我的姑奶奶，家裡這麼多人，誰不去給你采，多少我不給你弄來？說了多少次，不要到後花園去，聽不見嗎？做什麼自己去？危牆倒了會不會砸死人？掉下去怎麼辦？池子不深也能淹死人的！……”

流連小聲抗議道：“彆人掉下去莫非就淹不死了嗎？好好好，聽你的，以後再不亂跑了！”流連見林珩的眼瞪得銅鈴一般，額上青筋畢露，知道他真急眼了，不說幾句好話怕是糊弄不過去，趕緊服軟，先翻過這一篇兒去再說。

“說過多少次了！要什麼就跟我說，就是不肯聽，一味憨玩……”流連很想堵住耳朵或者乾脆縫住這小子的嘴。

竹婆子帶了那漢子來陪罪，那漢子身形高大，頭上戴了草帽，用一塊黑布遮了臉，手足無措地站著。流連上上下下打量了這個健壯的漢子幾眼，笑道：“不妨事，不怪你的，我隻是不知道園裡有人，纔會被嚇一跳，倒是我們擾了你的清靜！”

那漢子連連搖手，“少奶奶太客氣了，原就是怕嚇壞別人纔不出來的，冇想到還是嚇著您了！”

“你的傷既已養好，老躲在園子裡也不是個法子，英雄義士也不是見不得人的！還是出來吧，有什麼活計也幫著乾乾，竹媽媽每天掃個大院子也怪累的，不如你替她掃院子，讓她專管漿洗，也輕鬆些。”

“多謝少奶奶，我在園裡也冇閒著，開了一片菜園子，種了許多蔬菜，也能省幾文菜錢，還是彆出來嚇人了。”

“話不是這樣講，你又冇做什麼傷天害理的事，為什麼不敢見人呢？怕嚇著彆人，就把臉遮住，我給你一匹紗，再買兩頂竹笠，把紗縫在帽子上，既能擋住臉，也不影響看路，大家見慣了也就不覺得驚駭了！”

“多謝少奶奶！我明天就出來當差！”那漢子幾乎哽嚥了，告辭轉身離去。

流連倚在床頭，見林珩神情古怪，便拿枕頭砸了過去。林珩忙伸手接住，笑嘻嘻地送過來，“娘子，你知道那漢子的來曆嗎？”知道流連不知道，林珩也不再賣關子了，“老王本不是咱家的下人，是竹婆子的姘頭，晚上常與竹婆子在花園私會，這漢子倒是個仗義的，咱家走了水，他奮不顧身救火，被毀了臉，身上也受了傷，咱家替他求醫問藥的，好容易把命保往，臉是冇法子看了，好在竹婆子也不嫌他，就留他在家吃一份錢糧，他是不肯見人的，隻躲在園子裡，來給你賠罪，隻怕是第一次出園子！”林珩說著給流連掖了掖被角，握著她的手道：“睡會兒吧，我守著你，不用怕，那漢子不是個壞人！”流連在福利院見過許多臉有殘缺的孩子，因此並不怕——隻是當時嚇了一跳，不忍拂林珩的好意，便勉為其難閉眼裝睡。外間屋裡朱媽給翠翠灌了安神湯，哄她睡了。

林珩怔怔地看著流連平靜的睡顏，心中思緒萬千。修文在窗外咳了一聲，林珩放下流連的手，轉身出去。果然有事，林家是一個大家族，分支頗多，其中一個分支的一位姑娘，被人淩辱，本想吃了這個啞巴虧算了，誰知道竟懷孕了，醜事眼看著遮不住了，族裡明天要開祠堂處理這事，那家人慌了，來求救了。林珩站在窗下思忖了一下，進去輕輕喚起流連，攜了她的手去了前邊。

流連很快就弄清了事情的來龍去脈，不知道古人怎麼處置這種事，因此也不敢亂開口，見老太爺被來人的哭訴弄得心煩不已，便對那婦人道：“奶奶，事情既已出了，哭是冇用的，咱們還是商量一下事情怎麼處理好不好？你們是怎麼個打算，我們該怎麼幫你？”那婦人止了哭訴，卻訕訕地無話可說。倒是那漢子說：“族長派人跟我說，族裡出了這種醜事，自不能忍，必須沉潭，我們不肯，來人說，要不就乾脆許了那賊人，將醜事遮過去，也能救小女一命！這分明是騎我脖子上拉屎，可是不這麼著，小女的命怕是就保不住了，大哥，小女死也不肯嫁那賊人的！我想著不能嫁那賊人，可也不能沉潭，隻能來求大哥幫幫我……”

老太爺伸手製止了那漢子雜亂無章的述說，“保住姑孃的命，好說，不嫁那賊人，怕是姑娘這輩子也嫁不出去了，況且嫁了才能遮醜，沉潭是遮醜，嫁人也是為遮醜，一樣都不選，族長不會答應的！”

“大哥，”那漢子滿麵羞慚，“我也知道事兒不好辦，可我也實在不知道該怎麼辦了！……”

“我知道了，隻能是儘力而為吧！你也知道，族中的事務，我勢單力孤，怕是左右不了！你多聯絡幾個人，壯個聲勢，好在你素日裡人緣不錯！”

“大哥，……”

來人冇空閒談，告辭後。林老太爺靠在椅子上，抬頭望著屋頂，一言不發。許久，揮揮手令二人退下。

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