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一個女孩子是冇有資格簽賣身契約的，除非全家死儘，族中長輩死光，玉嬋得等兄嫂來跟林家簽賣身契，可她實在不想回那個冷冰冰的家了。流連便讓她去打掃學文兄弟住的院子後麵的披間，拿了一張小炕桌，兩個藤箱給她。

第二天，流連大大地後悔了，倒不是這個玉嬋做什麼妖了——這女孩子老實地近乎傻，因為還沒簽身契，抵死不過來吃飯。老太爺找了個由頭叫她乾了些活計，就這也不行，姑娘說知道老太爺的好意，隻是沒簽身契，她就不該吃林家的飯，後來還是林夫人拿了一盤子佛前的素供，她才接受了。

第二天那哥嫂來了，一過招流連完敗！那哥哥還罷了，那嫂子竟是個滾刀肉。流連自幼獨立，既不怕事，也不惹事，能在以男人為主的勤行打出一片天地，雖不敢比阿慶嫂，也算是人情練達了，奈何這位嫂子絕不可以以常理計，左來左擋，右來右擋，幾番交鋒，流連落荒而逃。

那嫂子一口咬定了二十兩銀子，流連讓她乾脆去搶好了，做什麼還饒個人。那嫂子便大歎苦經，一個姑娘從小養到大，哪一年隻花銷一兩銀子，要不是知道林府慈善，為著小姑子日後不受苦，絕不可能隻要這麼點兒。流連剛說姑娘也不是白吃飯的，嫂子便說可不唄，在家時侄子全是她帶的，少奶奶日後有了孩子，洗洗涮涮的準乾淨，抱孩子最有耐心了，而且長成這樣，出來進去的爺們兒絕不分心！流連還要挑毛病，嫂子總能預判她的預判，滿臉疤都能誇出花來，一文都不讓。流連不是出不起銀子，氣不忿而已，一來二去說戧了，流連憤然離去。

女人坐在外院的會客廳，得意地喝了一口茶：老家賊還怕你個小家雀不成！

“差不多得了，十五兩也不少了，真要抻崩了，彆人家可不一定肯出這麼大的價錢。”

“閉嘴！你知道個屁！一會兒彆亂張嘴！”

流連氣咻咻地回了自己院兒裡，把戰況複述一遍，朱媽和翠翠險些笑死！

“少奶奶，這人還打算要嗎？”

“不要了，叫這個潑婦滾蛋！”話雖這樣說，流連到底心下不忍。朱媽見狀，說道：“要不我去看看，這種人不顧顏麵，拿死了少奶奶仁善，您哪是她的對手，走，翠兒，咱倆給你家小姐出這口惡氣！少奶奶最多出多少銀子！”

“你看著辦吧！不能讓這個臭娘們太得意了！”

“好嘞，絕不能讓這潑婦把您拿捏了！當冤大頭可不是行善！”

朱媽的穿著雖然簡素，料子卻不一般，加上通身的氣派，那嫂子忙站起來問好。朱媽並不多言，淡淡道：“你們就是蟬兒姑孃的兄嫂吧？來，去跟我把你家姑娘領走，我家少奶奶慈善，飯錢就不管你們要了！翠姑娘，帶這位嫂子進去！”說著衝哥哥點點頭，“我們府的內宅是不許外男進的，我去叫門房來陪你坐一會兒。”說著話轉身往外走，那嫂子有點兒慌，忙扯了朱媽的衣裳，“姐姐，怎麼的少奶奶是嫌貴嗎？價錢好說的，不瞞你說，我這個小姑子啥都會乾，一身力氣！”

“行了，彆費話了！還啥都會乾！會乾啥，會擇燕窩嗎？會泡海貨嗎？會燉蔘湯嗎？玫瑰茶用開水泡還是溫水泡？菊花茶呢？少奶奶的繡花鞋跐了泥是扔了還是刷刷，怎麼刷？會掐個穀穗會洗個尿褯子就叫啥也會乾了？我們府裡又不用鋤不用耪，要那一身力氣乾什麼？打架去嗎？”翠翠冷冷道。

那嫂子真急了，“要不就依少奶奶的，隻要能讓姑娘伺候個仁善的主子，我不說什麼錢多錢少呢！”

朱媽媽暖心地拍了拍這位嫂子，“晚了，我家夫人發了話了，說她那邊兒不用未婚的姑娘，好好的姑娘不嫁人，做孽！叫領回去嫁人呢！老太爺那裡還把我打發到少奶奶院裡當差呢，根本不缺人！”

嫂子的汗下來了，那哥哥也站起來，“她不肯嫁人的！”

翠翠嗆道“那是！”朱媽笑得更是和善，“誰願意做小呢，況且又不是什麼體麪人家，你多出點兒嫁妝，給她尋個貧寒些的好後生，想來她也肯的！”這是廢話，他倆要肯這麼乾，根本不用多出嫁妝！

那嫂子心裡刀剜一般，忍痛道，“既然嫌貴，十四兩亦可……十兩十兩！”朱媽正色道：“關鍵是府裡現在不缺人。彆廢話了，跟我走吧！”說完轉身往外走。等到了玉嬋住的屋子裡，身價已降到八兩，朱媽隻不鬆嘴。

玉嬋木呆呆地站起來，並冇有跟她嫂子搭話，朱媽指了指炕上的被褥，“這輔蓋是我家少奶奶的陪嫁，織錦的麵兒，比緞子貴多了，裡外三新，少說也值七八兩鋃子，拿五兩銀子吧，彆的茶壺茶碗什麼的，總也值一兩銀子，少奶奶憐惜她，白送了！”

那嫂子恨得扭了玉嬋一把，放賴道：“誰家買了人不給一套鋪蓋呢？冇聽說要錢的！”

朱媽冷道：“真要是買下了，這鋪蓋就賞她了，可如今你家姑娘不是我家買的，你怎麼敢硬訛我們府裡一套鋪蓋呢！”

“姐姐，她一個鄉下丫頭哪裡受用得了這麼好的東西，既是府裡仁慈賞下的，說不得……”

“閉嘴！”翠翠威風凜凜地怒喝道：“我們家少奶奶仁慈就該讓你登鼻子上臉地欺侮嗎？不服氣咱們到縣裡找太爺論論理去！”

“論論就論論！丨誰讓你們拿這麼好的東西給她的！不會拿套舊的叫她將就一宿嗎！”婦人氣急敗壞地擰著玉嬋“你也不撒泡尿照照，怎麼見被窩就往裡鑽！”。玉嬋隻略躲了躲，也不敢叫苦！

朱媽怒了，“蟬兒她嫂子，話不是這麼說的，昨天她還不是我家買的人，就算說不認識，那也是老家來的，怎麼能拿下人用過的鋪蓋糊弄呢？”

“姐姐，既然你家少奶奶把她當客待，哪有收客人鋪蓋錢的，您老說是不是這個理！”

“你們是哪一門子客？不是我小看你，這套鋪蓋，你拿上七八兩銀子未必做得出來！就說這個被子裡邊是足足五斤清水好綿，你說值多少？本來我家少奶奶憐惜她是個青年姑娘，專門從嫁妝裡挑了一套好的，既然我們少奶奶的好心換不來好，又何必存這個好心呢！”

那嫂子快哭了，賠五兩銀子固然肉痛，領姑娘回去才更麻煩，一天半天哪兒打發得出去，萬一再尋了死，自己家的聲名可就完了——兒子也到了該說親的年紀了，想到這裡，嫂子活吃了小姑子的心都有！

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