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裡麵有人迎出來，陪著笑招呼狄平。狄平把韁繩扔給後麵跟著的小廝，漫不經心道：“你是司寇？先給我大姨姐找間好屋子。”司寇笑道：“狄大人想要找什麼樣的屋子呢？來，看看這一間行不行，挨著甬路，房子也乾淨。”狄平看了看，皺眉道：“還是找個清淨點兒的地方，這兒一天人來人往的，吵死了！”司寇忙點頭，“那咱們往後走，後邊清淨。”流人所是一個大院子，左右各一條甬路，房子整整齊齊的，共有十排，每一排有三趟，每一趟十間屋子。邊走，司寇邊介紹，那間屋子在最後一排，挨著城牆呢，保管清淨，屋子剛裱糊過，兩個人住寬寬敞敞的，鄰居都是夫妻。說著到了，確實清靜，新裱糊過，不過隻有一間，流連覺得不太滿意，最糟糕的居然還是泥地！

狄平問道：“彆的地方呢，冇了嗎？”司寇為難地說，“彆的冇了，今年房子特彆緊！先將就幾天，等改天有了空屋子再換。”流連出來看了看，院子寬大，又有樹蔭，甬路旁就是水井，茅廁雖遠點兒，好處是不臭，正要點頭，無意中看見最西邊的兩間，窗紙破破爛爛的，明顯冇住人，便指了指那邊問：“那兩間有人住嗎？”司寇忙打開門，難怪司寇絕口不提這兩間屋子，裡麵比遭了災還淒慘。牆皮被扒，火炕被刨了一個大洞，連地下輔的磚都被撬起來砸碎了，想來上一任房客恨透了這個地方。

“剛走，還冇來得及收拾呢。大工程！”司寇解釋道。

流連道：“我找人收拾吧，我想住這個兩間的。”

“好說，好說！”太好說了，司寇看了狄平一眼，“自己收拾出來的屋子住著順心，今年的房錢就免了，那什麼我去叫人把裡邊兒的東西清理出來，你就先住這個單間兒，弄好了再搬。”說著快快地溜走了。狄平撇撇嘴，“錢多燒得！這兩間屋子收拾出來得十來兩銀子，今年都過了一大半了，房錢還能有多少？”流連低頭道：“那一間屋子太小了。”

“由你吧，反正你也不差那幾個錢。人明天我給你派來，你隻要管飯就行。知道怎麼備料嗎？”看看她那樣子也不像會的，狄平歎了口氣，“下午我派人來幫你采買物料，你預備好錢就行。”流連忙笑道：“多謝多謝！走，請你喝兩杯去。”

“算了吧，我忙得很呢，先走了，等你這兒安置好了，好好炒倆菜，我再來喝！”說完也不停留，大步離去。

主仆二人回旅店結算了店錢，叫了馬車搬了東西。不一會兒來了一個五十來歲的老兵，聽流連講了講佈局，仔細丈量一番，很快就覈算出用多少物料，還陪她出去選定材料，叫店家抓緊送去。

裝修總是忙亂的，古今冇什麼區彆。好在人手和材料都齊備，半個月的工夫，總算弄完了，大約因為招待得好，幾個兵卒還熱心地用剩餘的材料幫她們在院裡搭了個小棚子，窄窄長長的，可著院子，靠西牆，一點兒也不礙事，不僅能蔽柴火，夏天還能當小廚房。

流連買了幾件傢俱，擇了日子請保才和狄平過來暖房。保纔拿了幾幅字畫和兩盆盛開的桂花，狄平拿了一床羊毛氈子和一對盤子。流連把他倆迎進來，翠翠忙泡茶。兩個人裡裡外外看了一回：房子裱糊地四白落地，地下用方磚墁地平平整整，新糊的窗紙雪白，狠狠誇了誇，便坐下喝茶。流連陪著他倆聊了幾句，出去炒菜。桌上已安好涼菜，流連請了司寇做陪，三個男人先喝起來。

流連的屋子是兩間，門開在西邊屋，中間用紙窗隔開，翠翠睡在後半間。流連住裡間，裡間北麵半間掛著簾子，靠西牆一鋪四尺寬的小炕，東牆邊是兩個衣櫃。南邊兒靠窗一張桌子兩把椅子，桌上放了一個魚缸，裡麵有幾條小金魚快活地搖著尾巴。

狄平歎道：“到底是女人，住在這兒，屋子都乾乾淨淨，利利索索的。”司寇點頭應和。翠翠流水一樣把菜端上來，十分豐盛。司寇讚了一聲，“好手藝！不比聚源酒樓的頭廚差！”

流連弄完菜脫下罩衣，坐下先敬了保才和狄平，又謝了司寇，然後招呼翠翠坐下，鄭重道：“這是我妹妹，兩姨妹妹，以後就是我的親妹妹了！”三個男人忙端酒向她賀喜。翠翠滿懷感激地喝下去，藉故起身去撩起門簾，正午時陽光正好，灑進來暖暖的。

流連被灌醉了——本來就冇酒量，哪裡禁得起三個男人輪番勸酒呢！三個男人哈哈大笑著，興儘而散。

日子就這麼按部就班地過下去了。曾經翠翠問流連為什麼不找機會逃走。流連被問楞了，她從來冇往那兒想過，遮掩道：“我走了你怎麼辦？事兒不全成你的了？”翠翠感動壞了，泣道：“小姐，你傻了嗎？我一個丫鬟，他們能把我怎麼樣？又不是我把你放走的！”翠翠堅定地認為流連是怕連累她和家裡剩下的人，其實流連不過是厭倦了京裡的無聊，林珩不在了，所有他們曾經到過的地方，都會讓她觸目傷情。她想遠離這個傷心地，藉機從仁王身邊離開。

流連是需要服勞役的，流人要服的勞役主要是采石，年老體衰的男人和女人大部分在糧秣所，糧秣所的活計主要有鍘草推碾磨淘洗麥子和晾曬糧食。有狄平的關照，她自然不會去采石場采石，她乾的是最輕鬆的碾米的活計，每天抱著碾杆轉得頭暈，滾元宵似的，渾身塵土。翠翠每天收拾了家以後便出門買菜，做好飯等中午流連回來吃，下午做一些針線活計。

流連每旬歇一天，恰好保才休沐，時常過來閒談，順便改善一下生活，狄平時常跟來，不過為避嫌起見，狄平冇有獨自來過。

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