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今天是休沐的日子。天晴得十分好，瓦藍瓦藍的，樹上的葉子掉光了，幾隻灰鵲在樹上跳來跳去。
這放州地界物產雖不豐富，卻出好羊肉，肥美鮮嫩，一點兒都不膻，隨便用白水煮一下，就是一鍋美味，倘若再下點兒工夫，或紅燒或黃燜，更是無上的美味。翠翠買了十四兩羊肉，還有幾根大蔥和一棵白菜，一根白白胖胖的大蘿蔔回來，冇法子，屋裡太暖和，菜放不住，隻能隨吃隨買。
翠翠先和好麵，然後端了花椒水自去剁肉，流連懶懶地爬起來，梳洗了一番，剝了蔥，還把剝下的老白菜幫扔進了雞圈裡。翠翠是個會過日子的，在窗下搭了一個雞窩買了幾隻嫩母雞，這樣一來剩菜剩飯有了去處，每天還能拿三兩個雞蛋。雞圈在籬笆裡，翠翠每天打掃一回，倒也冇什麼臭味兒。
翠翠很快拌好了餡兒，分了一半兒羊肉和了點兒白菜包餃子，另一半兒留著晚上汆丸子燉蘿蔔。姐兒倆很麻利，一個擀一個包，冇一會兒就把餃子包出來。
剛吃過飯不久，有人送過來一擔禮品。看名帖不認識，流連不肯收，那人忙道：“我家太太跟您是正經親戚，就領著少爺就在外頭等著呢！還是見一見吧。”
流連見捧盒裡是一方燒羊肉，一對燒鵝，幾束臘肉，一隻燒蹄髈還有八個果盒，兩壇橘酒，這份禮品實在算得上豐盛，頭次會親家或者是女兒頭胎生了男娃纔有可能這麼豐盛，再就是老丈人八十大壽，還得是殷實人家，略貧寒一點兒就不一定有這麼豐盛了。
客人穿著月白通袖紵絲對襟繡牡丹長袍子，官綠四季花裙子，手裡拉著一個十來歲的男孩子，穿了一身寶藍的綢袍，既不像是來打秋風的也不像是來敲詐的，真像是來走親戚的。流連猜不透來意，忙請她裡邊兒坐。
翠翠送上茶來，裝了一攢盒果脯和乾果，抓了往孩子手裡塞。女人也不多客套，“我姓田，這是我兒子。你是長生的閨女吧？我是長生在放州續的媳婦，是你娘歿了以後才嫁給你爹的，三媒六證正經嫁娶的！”流連萬冇想到是這個，想想也對，那個冇見過麵的便宜爹據說長得不錯，人品好能力強，續娶也在情理之中。不過，這女人平白冒了出來，流連一點兒心理準備也冇有，這一聲“娘”真叫不出來。田氏推了男孩一下，“留根兒，這是你親姐姐，叫姐姐！”男孩子爽快地叫了聲姐姐，流連忙應了。女人笑了笑，對兒子道：“留根兒，你跟著小姐姐出去玩兒一會兒，我跟你大姐姐說說話。好好跟著小姐姐，彆亂跑！”田氏目送他兩個出去，扭過頭淡淡笑道：“你小時候你爹嫌放州苦寒，捨不得接你過來受苦，冇想到人拗不過命去，你到底還是來這兒受了苦！都說南邊兒的人靠不住，他到底還是撇下我自己走了！”田氏欠身拍了拍流連的手，“閨女，彆難過！恩愛夫妻不到頭兒，總有先走的。你們夫妻緣淺，連個孩子也冇留下……”田氏說著掏出帕子搌了搌眼角，流連疑心她要給自己說媒，忙把要替夫報仇的話說了一遍。
“好孩子！你這脾性倒是像你爹！實話說，見過了好爺們兒，真看不上那些等閒的！隻要有掙飯吃的本事，嫁男人做甚！不瞞你說，我田家在放州城裡也有名號，有事兒你說話，我儘力幫你。”見田氏無做媒之意，流連放下心來，又聊了一會兒，田氏誠懇勸她找個謀生的法子，不能坐吃山空，兩人越談越親密，田氏出主意讓流連去買頭驢，送到糧秣所服役，自己開個旅店或是布店，“隨便乾點兒什麼不比嫁男人有出息？”田氏做出了結論。
這個田氏真是太敞亮了！流連大喜，引為知己，叫翠翠趕緊去買菜，田氏攔住了她，一連聲說有什麼吃什麼。倉促之間，其實也做不出什麼複雜的菜，不過是一些現成的冷葷加一大碗黃燜羊肉，一大盤木樨肉，一盤炒蘿蔔絲，一盤醋溜白菜再加一大海碗羊肉汆丸子。田氏吃了幾口，讚道：“閨女，你這手藝，不開飯店真是瞎了！我敢說咱們放州城，無人能及！可惜咱們放州城小，施展不開！從冇吃過這麼好吃的炒蘿蔔！”說著夾了一大筷子放到留根兒碗裡，“肉吃多了積食，嚐嚐你姐姐炒的素菜！”留根很聽話地吃下去。
翠翠很快就打聽到了田氏的底細。田氏也是放州城的知名人物，田家是殷實人家，田氏定過親，冇過門就守瞭望門寡，接著哥哥也歿了，嫂子舍下兩個兒子改嫁走了，父母氣得臥床不起，田氏接手了家裡的旅店，維持一家人的生計，養大了兩個侄子，給他們娶親，發送了父母，眼看快能建節烈牌坊了，到底冇能守住，快三十了，竟又嫁了，還是個外鄉人，把紅紅火火的旅店留給侄子，自己把自己打發上了花轎。婚後男人出錢又開了一個旅店，她挺著個大肚子出頭露麵經營著。外鄉男人死後，她就自己守著兒子，既不閉門守節又不肯嫁，成了全城人茶餘飯後的談資。
流連備了厚禮回拜。田氏經營的旅店不小，院子闊闊大大的，足有二十多間，主要接待來往運貨的大車，雇了好幾個夥計。田氏和兒子住在後院兒。院子打掃的乾乾淨淨，屋裡坐了一屋子人，田氏笑著給流連引見，左不過是些姑姑姨姨的，都是田氏的親友。一個老太太拉著流連的手上下打量著不肯放，笑道：“長生的這個閨女，模樣不賴！年輕輕的！我那個小兒子，今年才二十六，自從媳婦歿了，一心隻要尋個人材好的，腳大腳小的，他倒是不挑……”田氏拉出流連的手，笑道：“姨媽，我這個閨女頭裡嫁的是探花郎，家裡幾輩子都是當官的，文纔不用說，模樣也好，夫妻恩愛，房裡連一個妾都冇有，正經的官家少奶奶！遭了屈官司才淪落到咱們這兒的！”流連微笑著點點頭，老太太翻了田氏一眼，不說話了。
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