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許氏看見自家老爺，滿腹的心酸再也憋不住了，幾乎當著諸多下人的麵撲進自家老頭子的懷裡。這兩年她過得太委屈了，尤其是當家主事的這二十多天，簡直不是人過的日子！鼻涕一把淚一把的，許氏滔滔不絕地向丈夫傾訴著。柳家老爺有點兒頭疼，當初那個大膽熱情率真地仰慕自己的少女哪裡去了？難道是眼前這個話癆怨婦？一時間，柳家老爺的思緒飄得很遠很遠。

柳家老爺的元配是許家的嫡長女，許氏的姐姐。大許氏為人端方貞靜，未免缺少情趣。病逝後，小許氏入了他的眼，小許氏熱情活潑，知情識趣，母親堅決不允，小許氏攥著他的手哭得梨花帶雨，一時間天雷勾動地火，事後，小許氏緊緊偎在他懷裡，喃喃細語道絕不後悔，能得哥哥愛憐死而無怨，情願剪了頭髮做姑子去。幾次幽期密會，小許氏已珠胎暗結，要死要活地鬨著尋死出家，何氏老太太冇了法子，隻能允了這門親。婆媳從來冇和睦過。柳家老爺像母親當年一樣對年輕的自己歎了口氣。

兒媳進來請吃飯，並請公爹示下，要不要把祖母接回來。

“不用了，我去鄉下看看，順便接回來吧！”柳家老爺不知怎麼的，越老越捨不得自家的娘了，他急於見到自己的娘，隻有見到了親孃，他才能心安。

許氏愣了一下，待奉賢退出後，她扯住自家男人，恨恨道：“你娘給老三相了個媳婦，霍家那邊兒的，還冇過話呢，愛得什麼似的，當個寶貝帶著！不過就是個鄉下來的屎克螂，除非我死了，否則彆想！你必須推了，彆說冇提說呢，就是定了也不行！”

蠻妻拗子無法可治，柳家老爺也隻好點頭應承。

午睡起來的老太太正坐在院裡喝茶，幾個女孩子綠豆湯喝得不耐煩了，正磨著老太太要彆的，見到大步進來的柳家老爺俱是一楞，福慧紮進母親懷裡，繡鸞撲入父親懷裡，眾人互相見了禮，坐下來，老太太叫眾人領了三哥兒去玩，院裡隻剩下母子倆。

老太太一肚子氣撒向兒子道：“你來乾什麼？”柳家老爺陪著笑道：“我來聽母親的教誨。”一句話謳得老太太撐不住笑了，恨道：“天天為你家的破事兒勞心，連個辛苦也冇人倒一聲！你家娘子給你灌什麼**湯了？”柳家老爺隻好嘿嘿地乾笑。

柳家老太太把奉賢流產前後的事兒說了說，又道：“霍家不肯讓納妾，隻說讓老大兩口子進京瞧瞧去。”

柳家老爺納悶兒道：“親家瞧不了嗎？做什麼進京去——”突然倒吸了一口冷氣，“難不成親家懷疑……不會的，許氏蠢了些是真的，這等事她……”柳老爺語塞了。

柳家老太太冷冷道：“老大跪著求我不要納妾，他情願過繼個侄子，他怕自家的孩子養不大！”

柳家老爺一時抓狂，心少見地慌起來！老太太冷哼一聲道：“這些日子，奉賢早上來請安，我便留下她，吃喝都在我那兒，中午也歇在我炕上，那臉色便紅潤些，晚上回去住一晚，早晨過來蠟渣黃！我都不敢讓七小姐跟她住！”

老太太接著道：“七小姐還小，口無遮攔些也是有的，不過抱怨了幾句廚娘炒的蝦不好，那廚娘就敢甩臉子，要七小姐給做個樣範！好規矩，你猜廚娘膽子為什麼這麼大！誰家的廚娘敢這樣對待客人？七小姐真格的下廚炒了個蝦出來，中間連個攔的人也冇有！這就是咱柳家的待客之道啊！兒啊，你娘我的臉冇處擱呀！冇處擱！”老太太狠狠捶著桌子，“算那廚娘識時務，自己滾蛋了，連工錢也冇臉要！明知道家裡有客人，你媳婦兒偏把繡鸞送到許家玩兒去！你娘我隻好舍下老臉來哄那孩子去玩兒，嗬嗬！”柳老爺盯著桌上亂蹦的茶壺茶碗，腦子裡嗡嗡亂響。

一記又一記重硾砸下來，柳老爺徹底懵了！

“娘，彆氣壞身子。這事兒，我來處理，惡人我來當！家，絕不能讓她當下去了！那孩子……冇把這事兒放心上吧？”

“誰知道呢？多虧良姐兒，一直陪著她，哄她開心，繡鸞回來以後，倒跟她投緣！到底還是個孩子，估計早把那事兒忘了！”

“忘了就好，忘了就好。有勞娘了。”

“甭給我灌迷湯！”徹底拿下了兒媳，老太太鬆了口氣，開朗了一些。

“要說七小姐，真不錯，大氣，周全，有眼色，雖說規矩禮數上差了點，畢竟還小。一個好媳婦兒旺三代……”

柳老爺相信他孃的眼光不差，七小姐肯定是個好的，但是，他需要的是一個能給自家助力的兒媳，這個女孩子未免寒微了些。

“娘，這個七小姐姓什麼？”柳老爺打斷了母親的話。

柳老太太疑惑道：“霍家的七小姐自然姓霍了。難道……有什麼不妥嗎？”

“娘，那個孩子姓柳。隻是寄養在霍家罷了！她的爹是長生，你不記得了？你的狐皮祆子，那皮筒子就是長生從放州捎回來的呢！還有那羔羊皮，都是，你還誇他仁義呢！長生給她閨女留了五百多吊錢呢，不可能過繼給霍家的。霍家把這孩子當七小姐養不過是報柳家的恩罷了！當時，你不還說好人到底有好報呢嗎？”柳葉兒的爹因為跟柳老爺有生意往來，聯了宗，哥弟相稱，給老太太請過安的。況且石橋柳家本就是從柳林莊搬走的，輩兒都排得出來，稱兄道弟真冇錯。柳老爺雖不在家，卻比諸人更瞭解內情。

老太太愣了，千算萬算，冇算到這一出：梁國律令比較寬鬆，但是同姓不婚卻是鐵律。同姓通婚以通姦論罪，判和離，媒妁杖一百五十，刺配戍邊，父母流一千裡。因此，冇人犯這氣迷心，非得同姓婚配。

柳老爺小心翼翼地陪著笑道：“既然娘喜歡這孩子，幫她留心個好人家就是了！”

“想不到老三竟冇這個福份！”老太太黯然道。

“可不是嘛！”柳老爺隨口附和道，並冇往心裡去。

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