-

流連乾笑了幾聲，四十五度仰望天空，“今天天氣不錯哈，碧空如洗萬裡無雲。”龔捕快抬頭看了看天，附和道：“是啊，你看那雲多美，就彷彿一群羊似的！”說著話，用佩刀的柄將流連的臉輕輕撥回，挑了挑眉，探究地凝視流連的眼。流連依然東拉西扯地企圖轉移話題。

龔劍雲並不上當，一根筋地追究為什麼吊線兒，他在心裡起了疑，可怕的疑雲引得他想得很遠很遠。

流連冇轍了，麵對這樣的鋼鐵直男，她也隻能歎氣。轉頭避開這個傻傢夥探究的目光，她的手指指他的身體中部，吞吞吐吐道，“就是那地方的毛兒……”

“哪個地方？”龔劍雲狐疑地四下探查一番，並無可疑之處。

“就是，哎呀，就是那個不宜言說的部位的毛！”流連的臉紅得要滴下血來，太尷尬了！

“你也……”龔劍雲失聲大叫道，無語！這個打擊太大了，困擾了他一晚上令他徹夜難眠的居然是那麼個東西，他張著嘴說不出話來！

“你嚷嚷什麼，怕彆人聽不見嗎？”

“你還知道臊？俺滴個娘呀，給那東西取這麼個清新脫俗的名字，你還真是個人才！”麵對著一個小姑娘，那個粗俗之物無論如何說不出口了。從此以後，龔捕快罵人改用聽起來比較文雅的“吊絲”，倘有人探究所吊為何絲時，他就傲慢而親切地指指對方身體中部，哂道：“不宜言說！”

“吊絲”一詞竟不脛而走。

龔捕快一是為送回玉佩——玉佩是亂中被那個二溜子劉歪毛兒渾水摸魚偷走的，劉歪毛兒用這個賄賂他，被他收下的——二來，他很想知道那個伶牙俐齒白白胖胖的小姑娘到底許了人家冇有——這個小潑貨，生生就是個狐狸精！還有就是胖閨女的爹向他打聽這位姑娘，要設宴致謝，他應允了替他捎信兒。柳長禮很委婉地告訴他這女孩子的根底，女孩子與自家兒子並無瓜葛，而且自家兒子與她不過才認識幾天而已，是個聰明人！

主客推杯換盞，吃了個醉飽。柳長禮試探地問他：“初五石橋賽龍舟，縣裡派不派人維持秩序，小女吵著要去看呢！頭疼死了！”

“自然要去的，兄弟我帶隊去，柳兄放心讓小姐去，出不了什麼岔子！”

這種差事並不是什麼有油水的營生，簡直可以說是費力不討好，他要攬下來，冇人會爭的。想到過幾天能再見見那隻小狐狸，龔劍雲嘴角微微上翹，柳長禮亦拈鬚微笑。

柳長禮是個商人，各個方麵都要維持，能跟衙門中人拉上關係，他求之不得。龔劍雲不過二十出頭，頗得縣太爺青眼，人長得也漂亮，家中並無子女，對柳葉兒來說算得上是一門好親事，更難得的是龔劍雲對柳葉兒竟一見鐘情。這種好事，刀切豆腐兩麵光，何樂而不為？這個大媒，柳長禮當定了。

送走來客，柳家老爺竟有幾分歡喜。坐在躺椅上，命兒子絞個帕子來。瑞騫不情不願地給他絞了來。今天他被爹爹罵得灰頭土臉，捱罵也就罷了，不疼不癢的，又不是冇捱過，可偏是當著七小姐的麵，這讓他心灰欲死！以後怎麼有臉再見七小姐？

“後天，你陪著倆妹妹去。知道鄭家嗎？賣肉的那家。去了要有禮貌，彆覺得自家多了幾個錢就下眼看人！這人啊，三教九流都得結交，你知道哪片雲彩有雨？誰都有用得著誰的時候！爛套子還能堵窟窿呢！多結交些朋友冇壞處。”呷了一口茶，想了想，接著說：“吃完飯送倆妹妹回家去，你自己返回來，要割麥子了，學著點兒！”

“爹爹，妹妹在鄉下過得這麼開心，不如讓她多住幾天？”

“得了吧！一天到晚瘋瘋張張的，還有個閨女樣兒嗎！曬得黑黢黢的，怎麼見人？割起麥子來，誰能顧得上她們？這麼多不知根底的麥客，萬一出事怎麼辦？送回去！”

“哦。”瑞騫信服地點點頭。

“後天，你預備怎麼去？”柳長禮趁機考問兒子。

瑞騫並冇費力多想，“套個涼轎子車，摘一小筐桃子，再拿上一包桑葚乾，一包雪片糖，一對絨花。”柳老爺讚許地點點頭，“筐彆太小了，交朋友麼，大氣點兒！去吧，歇會兒去！”

晚上，柳老爺將事兒跟柳老太太說了說。關於三個孩子去吃飯的事，老太太冇說什麼——這是體麵事兒！關於龔劍雲老太太也冇說什麼——縣城這麼小，誰不知道誰呢？這小子還行！老太太要說得是另一件事情，“你為什麼讓七小姐引那捕快給我請安？瑞騫不在嗎？下人呢？一個都冇有嗎？哪怕你讓她姐兒倆來，我都不生氣！”

柳長禮忙狡辯了道：“繡鸞早賭氣回屋了，我隻想著把人支出去好罵老三一頓，這小子居然敢跟街裡的小綹打架去！我當時氣昏頭了！並冇有把侄女當下人使喚的意思。”

老太太歎了口氣，並冇再就此事多說什麼。想了想，“媒人還是你當吧，我輩數大，有什麼話霍家不好說。再說了，我個老婆子跟衙門的人也攀談不出什麼花兒來！還是你去結交吧！雖是填房，也是門好親事。這個小蹄子，倒是個有福的！霍家要是不滿意，可不能強求，太下作了讓人瞧不起！”

柳長禮應了，臉有點紅。讓未出閣的姑娘見外男根本是不合禮法的，柳長禮明白母親的言下之意，便轉移了話題，“袁家的地兒子去看了，七兩的倒也罷了，那一千多畝不值，頂多三兩，他咬死了最少三兩三再不撒嘴了。我想著早點兒盤下來還能種一季穀子，秋裡也能賣二三百銀子，要不把價壓到三兩二咱接了？”

“錢夠嗎？都壓在這上頭，拿什麼收絲？”

“買地倒是夠了！至於收絲我再想法子”

“你看著辦吧。我這還有七八百體己銀子，你先用去。”柳家老太太這一點最好，拿得起放得下，不一味以錢為命！

-