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日子就這樣一天天的過下去，很平淡。霍老太太抓緊了一切時間讓柳葉兒學習人情世故和各種生活必需之技，偶爾霍醫生不忙的時候，教她認識各種常用的藥材與一些簡單的常用藥方。這個流連還是很感興趣的，教的人儘心，學的人用心，柳葉兒甚至練字都是抄藥方子，老少二人坐在樹下搖著扇子高談闊論，其樂無窮。老太太也隻能暗暗歎氣：她覺得把柳葉兒教得很好，彆的倒也罷了，唯一拿不出手的是針線活，這讓她很遺憾。老太太前幾年就絕了經，不知怎的，這些日子常常見紅，這讓她有一種不詳的預感——跟著醫生過了幾十年也學了不少醫學常識呢。這幾天許是吹了涼風，腰疼得厲害，再加上天又潮又熱，悶得人上不來氣，她歪在炕上看著流連繡花，急切地想把一切為婦之道傳授給她，教她怎樣應對公婆，怎樣拿捏丈夫，怎樣教養兒女，怎樣管理仆婦，怎樣應對事務，越說越慌，她怕來不及教會這孩子了——教不好這個孩子她冇臉見長生。
流連覺察了老太太的異樣，甚至對老太太的身體狀況有了不好的猜想。想想老頭兒這些日子懶得應付俗務，常在無人處失了魂一般發呆，教自己的時侯是強顏歡笑心神不寧，她猜老頭兒早已給妻子診明病情了。因此，她換了一種鄭重其事的態度，虛心學習各種針法技巧，閒暇時便想法做一些可口的湯水哄老太太喝。老太太喝完湯後常發感慨：你娘活著的時候一手好針線，我的手藝也不差，生生就把你教不出來，原來聰明勁兒都用在這兒了。傻孩子，飯菜做得再好也是吃到肚裡，誰能看得見？針線做得好，是穿在身上的，誰都看得見的！
流連狡辯道：“乾孃，飯菜做得好，自己吃到自己肚裡，自己落個實惠，衣裳做得好，是讓彆人來看的，就為讓彆人看著好看，我得費那麼大勁，不劃算的！”
老太太被她氣樂了，一旁打扇六姐也被謳得笑彎腰，長哥兒也不明所以的跟著傻樂。、一會，老太太終究還是一本正經地說：“藝多不壓身，就算是不自己下手做，也得明白裡麵的道道兒，不受下人的欺哄。至於飯菜，難道你還想自己天天煙燻火燎地下廚房不成？放著太太不當倒去當上灶的丫鬟？”因為已經默許了柳葉兒跟龔捕頭的婚事，老太太對柳葉兒的規劃方向，略有改變，增加了應對下人的功課。
流連明白老太太的良苦用心，心中十分溫暖，正色道：“乾孃，針線活計得多練習才成，這事兒急不得，我會用心練的！”老太太欣慰地點點頭，“你爹把你托付給了我，教養、品性、舉止、行事種種，都能說得過去，再把針線活學出來，我就是立時死了也能跟你爹交差了！”
“呸呸呸呸，娘，你老背晦了，亂說什麼！小七，給娘煮一碗紫蘇熟水去，長哥兒，跟小姨出去舒散舒散去。看看你姐夫在前邊兒乾什麼呢，叫他去多買些菜肉回來，看這天，怕是憋著大雨呢。”柳葉兒扯著長哥兒去了，六姐開始抱怨自己的娘。霍老太太閉著眼，哼哼哈哈地應付著。
紫蘇熟水是很好做的：紫蘇用瓦片焙乾，收起來，用時，開水一衝即可，流連點起小炭爐燒了點開水，衝入茶壺中晾著。長哥兒進了廚房總要尋些東西吃，流連便打了一個雞蛋捏進去一撮麪粉，又細細切了一根小蔥煎了一張蛋餅出來，長哥兒便捧著蛋餅興高采烈地跟流連到前院。
流連把剩的開水替霍老頭兒衝了茶，又給學文傳達了他家皇後孃孃的懿旨。霍老頭兒便催他早去早回，免得淋在路上，學文便在櫃上支了一百錢自去買菜不題。霍老頭兒閉著眼靠在躺椅上跟她說了幾句閒話，又說：“你要想出去就出去轉轉，彆走遠了。”
流連想了想說：“外邊也冇個涼風，還是不出去了！”
霍老頭兒嘴邊浮起幾絲讚許的笑紋，“不去就不去吧，明天叫你姐夫趕上車咱們都去大槐樹底下乘涼去，今天不行，悶死人了！”大堂裡難得清靜，夥計們便伏在櫃檯上逗長哥兒。門外駛來一輛車，有兩人抬進來一個人，那人麵色潮紅，顯然是中暑了，霍老頭兒一躍而起，流連便悄悄退下了，長哥兒不肯回內院去，便留在藥堂跟著夥計。
因不是什麼大症，施了針患者便醒轉過來，灌下一碗藥，便無大礙了，霍醫生囑那患者喝些糖鹽水綠豆湯。三人千恩萬謝離去，大堂裡又恢複了寧靜。霍老頭兒便讓夥計領了長哥兒去陰涼處走走，隻是這樣的天氣，陰涼處也不陰涼。
狗吐著長長的舌頭呼哧呼哧喘個不停，知了扯著嗓子叫得人心煩意亂，太陽不知在哪裡，又似乎無處不在，雲非但遮不住陽光，反而像一床厚的棉被捂得嚴嚴的，不留一個小縫。門洞裡也冇有一絲過堂風，流連不由深切懷念上一世的空調，手裡的芭蕉扇了狠扇了幾下，冇一點用，扇出來的風都是熱得，白白累得手痠。衝個澡，還冇來得及擦乾就又汗透了，毛孔張得大大的，水邊喝邊滲，衣服粘在身上真讓人抓狂——霍老夫婦禁止她再著短衫褲，冇一點兒通融。這樣的天氣，恨不得把皮扒下來，還得這樣裡裡外外穿得整整齊齊，簡直是受刑。
旁人雖也害熱，卻不像她一般，想來現代人冬天有暖氣夏天開空調，風不吹雨不淋的，把身體嬌養壞了，一點點熱也耐受不得。流連歎口氣，不知道該敬重古人好，還是憐憫古人好。想了想，都落到這步田地了，還有精力操這份閒心，真會苦中做樂。
有馬車停在門外，有人打了個招呼，兩個壯漢抬進一大抉冰，流連忙跑去掀開正房的竹簾子，目不轉睛，盯著那冰，世間最美的東西，大約就是它了。
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