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金鑾殿上，皇帝一臉肅穆地端坐在龍椅上，一言不發。
他眼神凝視著遠方，彷彿在沉思著什麼重要的事情。
朝堂上的大臣們靜靜地站著，不敢發出一絲聲響，整個朝堂氣氛壓抑而緊張。
時間一分一秒地過去，一些年老的大臣開始感到有些疲憊、額頭上開始冒出細密的汗水，身體也不由自主地顫抖起來。佛印注意到了這些情況，輕聲提醒皇帝：“皇上……”
皇帝這纔回過神來，他看了一眼下麵的大臣們，發現一些年老體弱的大臣已經有些支援不住了。
有些於心不忍。
他雖然氣憤，但也知道這些大臣是無辜的。
當即，皇帝下令道：“來人，賜座，看茶。”
守在宮門外的錦衣衛們聽到命令，迅速搬來了十幾把椅子，將頭前幾排的大臣們安置好。
至於後幾排的大臣們，他們都是皇帝一手提拔上來的，年輕力壯，再站個把鐘頭也冇問題。
大臣們一邊坐著，一邊輕輕抿著茶湯，不敢喝多了。
生怕一會兒在皇帝氣頭上內急起來，若是在朝堂之上……那可真是大大的不雅。
又過了約一刻鐘，零零發才匆忙從殿外小跑進來。
他沿著側邊台階，一路來到皇帝身旁，恭敬行禮道：“皇上。”
皇帝見零零發回返，有些急切的問道：“丹藥可給青龍送去了？”
文武百官聞言，也都紛紛看向零零發。尤其是曹正淳，雖然心中已有定論，但還是目不斜視地盯著零零發。
“回皇上，青龍領了丹藥，還讓臣向您道謝。”零零發笑著開口。
話音還未落下，文武百官的目光，又齊刷刷地看向曹正淳。
反觀曹正淳，此時身體顫抖不止，麵如土色，口中還唸叨著：“不可能，不可能，青龍怎麼會在閉關……”
“曹正淳！”
“撲通——”皇帝忽然開口，直呼其名，曹正淳幾乎本能地跪倒在地。
“皇上，奴婢，奴婢……”
“你還想要說什麼？”皇帝麵色冷峻，“莫非你覺得朕的大內密探也會夥同錦衣衛，來欺騙朕不成？”
“奴婢不敢，奴婢不敢！”曹正淳連連否認。
任誰都知道，保龍一族大內密探，乃曆任皇帝最為信任器重之人。
滿朝文武，六部高手，哪個都有可能矇騙皇上，唯獨保龍一族不會。也正是因為這份忠心，保龍一族中人，無論犯下什麼過錯，怎麼惹皇上生氣，最多也就是趕出宮去，要不了幾天就又會被召回身邊。
零零發就是最好的例子。
“那你說，這究竟是怎麼回事？！”
皇帝龍顏大怒，對曹正淳動了殺心。
他原本以為，曹正淳聰明過人，不會使出如此拙劣的計謀。
甚至他還想過，如果曹正淳真的能立下一功，那他就順勢免去對方的識人不明之過，並重啟東廠。
可曹正淳偏偏在這個關鍵時刻犯了糊塗，在冇有確定青龍是否離開京城的情況下，就貿然到皇帝麵前進讒言。
幸虧他冇有一時衝動，直接將青龍宣召過來，否則後果不堪設想。
壞人機緣，如同殺人父母。
即使青龍忠心耿耿，不會因此事怨恨他，但心中難免會有所芥蒂。
想到這裡，皇帝心中的愧疚之情愈發強烈。
“傳朕旨意，曹正淳羅織罪名，構陷忠良，免去其欽差總督東廠官校辦事太監一職，押入天牢候審！”皇帝大聲說道。
曹正淳如喪考妣。
心中也清楚，如果不能在這個時候壯士斷腕，恐怕就真的在劫難逃了。
他當即連忙喊冤：“皇上，奴婢冤枉，冤枉啊！”
“你冤枉？”皇帝聽到這話，更加憤怒了，“你險些使朕之忠良蒙冤受難，你還有臉喊冤？！來人，把他壓下去！”
“皇上，請聽奴婢一言，這些......這些都是曹少欽所言，奴婢也是聽信了讒言……”
“慢，讓他把話說下去。”
皇帝擺了擺手，讓兩名朝曹正淳走去的侍衛退下。
曹正淳則是擦了擦額頭上的汗水：“此事，全是奴婢的義子，曹少欽一手督辦，是他言說指揮使青龍離京北上，也是他唆使奴婢上殿來參奏指揮使青龍。”
“求皇上明察。”
皇帝聽到這話，心中雖然依舊氣憤，卻也不想放過這麼一個可以堂而皇之殺曹少欽的機會。
當即冷聲道：“曹少欽賣官鬻爵，閉門思過而不知悔過，反而搬弄是非，其罪不容恕！”
“朕看也不必審了，直接押赴菜市口，當街處斬！”
“諸位愛卿，不知何人願往擒拿此賊？”
皇帝開口，目光在朱無視、諸葛正我幾人的身上打量。
螻蟻尚且貪生，這曹少欽身為宗師中期的武者，若是反抗拒捕，可不是一般人抓得住的。
而要是讓其逃走，又恐生禍端。
“臣願往。”
汪直上前一步請命。皇帝見狀，心中頗為滿意。
身為皇帝，朝堂之上就要有一批死忠於自己的臣子。
這樣關鍵的時候，纔會有人出麵附和你、為你掃清障礙。
“既然如此，那此事就……”
“皇上，臣以為汪大人今日操勞東西兩城事宜，頗費心神，此等小事，讓臣去一趟就好了，何必麻煩汪大人。”
正當皇帝準備直接任命汪直的時候，朱無視忽然站了出來。
“這……”皇帝微微一愣，也冇有駁了他的麵子，笑道：“既然皇叔都這麼說了，那這件事就拜托皇叔去做了。”
“臣定不辱命。”朱無視點點頭，轉身離去。
汪直瞧見這一幕，心中也冇有不滿。
相反，他也想瞧瞧朱無視的實力。
曹正淳能看清的事情，他汪直同樣也能看到。
東廠隻會是西廠的一時之敵，皇帝心中真正的鬱結還是護龍山莊，隻有他西廠的實力足以與護龍山莊分庭抗禮，東廠纔不會成為那不可或缺的存在。
待到朱無視離去，皇帝又看向了一旁還在叩頭的曹正淳，想了想，道：“曹正淳，識人不明、聽信讒言，本應革職查辦，然念其勞苦功高，降兩級留用，罰奉三年。”
“奴婢謝主隆恩！”
曹正淳喜出望外。
所謂降級留用，降級是處分，留用則表示官員仍在原任上。
如果日後有功或者一段時間之內無過的話可以開複。
滿殿的臣子見此一幕，雖無奈，卻也不敢出言反駁，隻得出聲附和：
“吾皇仁慈。”
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