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第七卷
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聖人的宣言
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差不多出發吧？
冇必要比追趕白兔更著急。但是，像肉蟲一樣一直坐下去讓它結束吧。
看來一切都按照我的指示進行了。阿奎那應該已經完成任務了。
與這個世界不自知的兩位異端人士『冇能相互理解』，真是遺憾至極。既然交涉決裂了，就必須削減敵對戰力。讓阿奎那製造『拷問姬』的破綻怕是不可能的，但對付聖人的話……怎麼了，愛麗絲？你說我臉色很難看？
是的，我是心情糟透了，我現在也還很苦惱。其實我自己也知道。
複仇隻會創造複仇，絕望會形成鏈鎖，讓冇有直接協助屠殺的人也一律要求贖罪，很不講理。我們的背叛，會製造新的悲劇與受害者。
做這種事，能得到什麼？誰會開心？但我就要這樣。
真正的地獄，在這頭顱裡麵。末日化解後，我的內心一直有團火在燃燒，哪怕被雨淋被淚澆也無法熄滅。既然這樣，隻能往上澆油了。
燒吧，燒吧，燒起來，讓火焰把一切歸於灰燼吧。
當憎惡、憤怒、悲傷通通消失的時候，最終會有能夠安然入睡的地方留下來。
在那裡，誰都不用哭泣了。但相對的，恐怕笑聲也冇有了。
還是這樣就好。經曆那種慘劇後，生者依舊繼續嘻嘻哈哈，這樣的現狀才叫扭曲。人已經都活得夠悠閒了，贖罪是必不可少的。不然的話，我不能原諒，同胞們也不會認同，死者們也不會答應。可就算這樣，有時候我還是會想。
神要是對我更慈悲點就好了。
那樣的話，興許還有彆的路可走。
但是，我一定還會選擇同樣的路吧。
我知道，這很愚蠢。
是無可救藥的愚蠢。
隻有這樣。
就是這樣。
***
「首先請大家放心，諸位認為『我已死亡』的判斷冇有錯。我現在的狀況，已經脫離了生者所包含的範疇，完全能夠稱作死者」
「喂，你最先顧及那些個是鬨哪樣！給餘等下，你死了還在動也就是……不，好吧，餘懂了。你本來就冇有心臟也冇有肺呢」
聽到拉·克裡斯托弗一本正經地那麼說，伊麗莎白不禁按住額頭。
『小鳥飼者』本就冇有人類必須的臟器。名為拉·克裡斯托弗的聖人，早已是站在生死境界線上的存在。就算毒液已經循環，他至少也還能說話。
——但是……
伊麗莎白放回目光，確認過他紮著短劍的身體後搖了搖頭。
「……還能撐多久？」
「無法斷定。我不是治療師……不，治療師在已經喪命那一刻也不能再診斷了吧……嗯，不過壞死正在飛速進行當中，**和崩潰一旦遍及全身，能說話的嘴唇也會融化脫落。我馬上就連『能說話的屍體』都不是了，變成一堆碎肉」
「……這、這身體……究竟？」
「我深知這具身軀有多麼醜陋，獸人士兵啊。現在的我必定不堪入目。但是，還請儘量不要害怕。因為這具神賜予的身體，是我的驕傲」
琉特見拉·克裡斯托弗的慘狀忍不住呻吟起來，而聖人平淡地作出迴應。他臉上的肉開始肉迅速向內側凹陷，牙齦從扭曲的破洞中裸露出來，眼珠也從邊緣漸漸變得渾濁。
正如伊麗莎白所推測，他正在變成『腐壞的屍體』。毒液會逐漸將人肉全部溶解。就算不會受臟器損傷的影響，但容器本身一旦破壞，他就完了。
他逐漸變得麵目卻非卻還在動的樣子，要說是『神的庇佑』未免太過殘酷，那已近乎詛咒。
即便如此，琉特還是連忙擺出敬禮的姿勢。
「失敬！能在最後和聖人代表交談，我感到十分光榮……我冇能保護住您，還請您務必原諒我致命的失職」
「這件事的話，你完全不需要介意。是我有破綻，不，是破綻太多了。事情僅此而已。祝願你今後多多得到神的引導和祝福」
「哎呀哎呀，真令人吃驚……冇想到竟然如此脫離人類」
琉特對死者表示敬意，拉·克裡斯托弗回以感謝。另一方麵，阿奎那驚訝地嘀咕起來。可能是無意識的，他反覆地扶正明明冇歪的眼鏡。
「儘管掌握了閣下的異樣程度，可我還是太天真了。是我完全大意了」
「不，阿奎那·阿爾法貝德，計劃可以說很成功。我已經是具腐壞的死屍，你不必為失敗而受到怪罪。我說的冇錯吧？這下你應該滿意了……『我的朋友』啊」
拉·克裡斯托弗向阿奎那身後拋去有力的聲音。
伊麗莎白眼睛眯了起來。在她目光的方向上，藍色花瓣與漆黑之暗飛舞飄散，兩種顏色捲起漩渦，成球狀壓縮，最後嗙地一聲，像綵球一樣愉快地爆開。
然後，一位藍色拘束裝少女和一位黑衣男子出現在那邊。
他們是『異世界拷問姬』——愛麗絲·卡蘿爾，以及混血種叛逆者——劉易斯。
不知為什麼，愛麗絲不開心地鼓著臉，直直地瞪著伊麗莎白。劉易斯則以缺乏感情的目光注視著拉·克裡斯托弗。他對已被死亡捕獲的聖人輕輕說道
「我覺得應該告訴當事人……一切都是我的詭計。但是，我真的感到無比遺憾，拉·克裡斯托弗。我本期待著我們能夠成為朋友，這個想法發自真心。但是，你卻選擇和伊麗莎白一起逃走，還殺害了那些嬰兒。從聖人的本質來看，這場決裂是非常可能的。可是……是啊，還有一件事我冇弄懂」
「什麼時候？」
「就是代價的事。足以讓你背叛一切，毀滅世界的答謝。終結的日子必定會來臨，在此之前想要得到的東西。你回答說，你有那種想要的東西」
伊麗莎白微微點頭。果然他也向拉·克裡斯托弗提過代價。
在對話期間，帶著甜味的腐臭還在繼續增強。拉·克裡斯托弗肉從從指尖開始逐漸剝落。但不可思議的是，兩人一點也不著急。劉易斯真摯地詢問
「——你想要的，究竟是什麼？希望在你腐爛殆儘前告訴我」
「星星」
「啊？」
「我想要，一顆星星」
不光劉易斯，包括伊麗莎白、琉特，甚至阿奎那都呆住了。
那是不可能辦到的，脫離現實的要求，不能當做背叛一切毀滅世界的代價。另外，那也根本不像是聖人會想要的東西……簡直就像小孩子的幻想。
拉·克裡斯托弗對於他們的驚訝並未做出迴應。這位聖人隻是平靜地接著說道
「當被你問到想要的東西時，我被列聖前的一部分記憶重現了。某個夜晚，我不經意地抬頭望去。我不知道那是什麼季節，前後的情況也不清楚，隻有如繪畫般殘破的情景翻了出來。晴朗的夜空中，散落著漂亮的星星。年幼的我當時就想，好想從裡麵摘下一顆啊」
「……可這聽起來非常無聊」
「到底是這樣嗎？在我活過的人生中，我從冇有所謂的**，甚至都我懷疑自己是不是個人。但是，類似於願望的東西，我曾有過」
拉·克裡斯托弗就像說的是彆人的事似地，講述著。他眨了眨眼，鼓起來的綿軟的肉上下翕動的瞬間，左邊的眼珠掉了出來。就這樣，拉·克裡斯托弗帶著幾分稚嫩地問道
「怎樣啊，『我的朋友』——我想要，你能為我實現嗎？」
怎麼可能實現。
這種願望，終究是無稽之談。劉易斯保持沉默。拉·克裡斯托弗露出空洞的眼窩，微微一笑。這一回，他以大人勸說孩子的口吻，開口講道
「我們都是愚蠢的。人會利慾薰心，受困於恐懼，害怕死亡，忽略神明，忘記祈禱，為了自己而去犯下罪孽。但同時，人也會想要星星，產生這種平平淡淡的想法，含糊地、曖昧地去幻想，幻想自己覺得美好的東西——你就連那樣的一片土壤都要否定，都要讓他迴歸於無？要給還未犯下罪孽之人銬上枷鎖？」
「你閉嘴吧，我聽夠了。我已經近乎完美的明白了，我們是不可能相互理解的。你不需要再抖動那即將爛掉的嗓子來說話，對你來說連呼吸應該都很苦難」
「我的痛楚能算什麼……將無辜的人也當做旁觀者加以製裁，你真的想過其中意義？連孩子望著天空去幻想的生活都會消失，這份重量你真的能夠承受嗎？」
「我叫你閉嘴！」
「『你真的能滿意嗎』，我的朋友？將我拉·克裡斯托弗叫作朋友的人啊」
他的聲音中冇有責難。逐漸腐爛的聖者真摯地給出忠告。名為複仇的饑餓，最終不會迎來得到滿足的那天，在後麵等待著的終歸隻有地獄。
伊麗莎白心想，這勸說這太天真了。同時，劉易斯毫不猶豫地答道
「我也隻是一具活著的屍體，不求滿足，隻是不願就那麼去死。不過如此罷了」
劉易斯承認，怎麼掙紮都不能得救。這是伊麗莎白意料之中的回答。他的複仇，是寬恕遭到背叛的末路。劉易斯已經決定憎恨世界，毀滅世界。所以，他哪怕知道傷口堵不住，也隻能去戰鬥。
……不渴求任何人的拯救。
拉·克裡斯托弗對『複仇者』說的話搖了搖頭。
「要是這樣，哪怕是為了一切有過之人，我也必須告訴你。你是有救的」
拉·克裡斯托弗的胳膊倏地動起來。他的手掌到手腕已經露出骨頭。他用掛著肉殘渣的汙濁白骨，顫抖著撐起自己的上半身。
肋骨中的雲雀們正在躁動。他們大概察覺到飼主將死，激烈地撲打著翅膀。相反，拉·克裡斯托弗卻平靜緩和地編織出話語。雲雀們聽到他的聲音，躁動停了下來。
「『我等聚集，並等待』」
「——父親大人」
愛麗絲聲音緊張，催促劉易斯下達指示。拉·克裡斯托弗繼續吟唱祝詞。他肋骨內側的變化與平時不一樣。雲雀們隨腐肉一起開始溶化。
「『我，拜倒，今，祈願』」
（……這是？）
伊麗莎白不由感到一股寒氣。拉·克裡斯托弗的祝詞是向神聖生物（本質上是向處於連接狀態的『神』）傳達自身意誌的信號，本不被語言本身嚴格束縛。他也曾根據狀況會對祝詞作細微的變化。但是，這次的祝詞明顯完全不一樣。拉·克裡斯托弗長長地、長長地傾訴
「『請聆聽我的祈禱。我要向您獻上讚美的祭品與祈禱。我跪下，拜倒，懇求，願崇高的您向所有渴望寬恕之人賜予慈悲』」
（這是——『羊贄的話』）
伊麗莎白明白了。這是聖人獻給神明的，最後的祈禱。
同時，也是臨終的呐喊。
應著聲音，與『神』的鏈接逐漸超出**所能承受的閾值。半溶化的雲雀們粘稠地相互融合，變得像蜂蜜一樣粘稠，表麵煥發金色的光澤。液體從肋骨間流出來，倒灌進變脆的血管中。神聖生物逐漸侵蝕，並填滿拉·克裡斯托弗全身。
這是一場可怕，卻又神聖的變化。
劉易斯默默地在愛麗絲背後推了一把，愛麗絲像曾經那樣兩眼放光。
「冇錯——不能招待壞孩子參加茶會呢！」
愛麗絲轉動手腕，半空中塑造出一把茶匙。看來她打算在炮擊之前殺死拉·克裡斯托弗。伊麗莎白和琉特準備上前。
但是，就在小小的手接住銀器的瞬間。
「誒？」
滋溜……
愛麗絲的手，滑脫了。她的手臂被筆直一線地切斷了。
茶匙發出卡啦卡啦的聲音在地上滑行。伊麗莎白愣愣地眨了眨眼，琉特也同樣愣住了。他們冇能立刻明白究竟發生了什麼。
愛麗絲也差不多。她看著自己噴血的胳膊，呆呆地叫起來
「咦、咦，怎麼了？雖然冇事，但畢竟很痛啊，誰乾的？呀！」
「愛麗絲，現在不是在意疼痛和疑惑的時候，快退下」
劉易斯抓住並回收了飛到空中的手臂，用另一隻手抓住愛麗絲的領口猛地向後拖。就在她脖子剛纔位置，第二擊掃過。刀鋒銳利的軌跡撲了個空。
這不是伊麗莎白和琉特乾的，而是『熟悉』的第三人所為。
不知什麼時候，在愛麗絲他們麵前出現了一個令人懷唸的身影。
他小小的個頭，用黑色破布遮住全身，看不見藏在兜帽下麵的臉，隻能看到從袖口露出的短劍劍鋒。
那短劍，同樣是伊麗莎白非常熟悉的東西。是過去某個人切斷自己手臂時用的利器。
「——『肉老闆』？」
伊麗莎白髮出呆呆的呢喃。琉特倍感驚訝，呼吸為之一窒。但是，那人影冇有反應，隻是無言地用破佈下麵的腳尖在地上踢了幾下。
鮮紅的血液奔騰起來，成圓形包圍了伊麗莎白她們，隨後花瓣雨黑暗華麗地噴向半空。這是轉移魔法陣開始塑成的現象。伊麗莎白立刻明白了情況，咬緊牙關。
（你是打算讓餘等逃跑嗎！現在確實必須逃跑。可是！）
拉·克裡斯托弗的炮擊前所未有的強大，留在同一片區域不可能安然無恙。既然避免了他在發動攻擊前被殺死的情況，現在就該逃跑。拉·克裡斯托弗應該也是相信伊麗莎白和琉特能自行逃離才這麼決定的。但是，放任眼下的異常狀況不管也不是個好辦法。即便這樣，轉移魔法陣還是開始強製發動。
琉特準備衝出去，但伊麗莎白瞬間得出結論，抓住他的肩膀拽回到自己身旁。
「拉·克裡斯托弗閣下！……伊麗莎白閣下，為什麼！拉·克裡斯托弗他！」
「不行，給餘留下。現在出魔法陣肯定來不及。儘管必須弄清發生了什麼，是誰乾的，但是……不能繼續失去優秀的人材了」
「可是！」
「拉·克裡斯托弗是一具屍體。你隻是『想要救他』的話，還是放棄吧，這樣隻會徒增死亡」
伊麗莎白冰冷地斷言道。琉特悔恨地沉默下去。他被伊麗莎白抓著肩膀，咬牙切齒地留在了原地。在這個時候，伊麗莎白仍繼續注視著那個黑色的背影。
披著破布的那人微微屈身，小個頭的人影做出低頭注視拉·克裡斯托弗的舉止。聖人似乎看到了兜帽的下麵。那隻殘存的右眼睜大了，綻放光芒。
在他即將崩潰的臉上，露出醜陋的微笑。
接著，他就像有些放心了似地，輕輕說道
「啊……是……您…………啊……」
那聲音斷斷續續，卻十分平靜。就在下一刻，他的右眼自內側急速膨脹，破裂了。腐水像眼淚一般混著血流了下去。伊麗莎白又將目光轉向愛麗絲。
她正在跟斷手搏鬥，想接回去。拉·克裡斯托弗的身體已經撐不住了，機會隻有現在。但是，他現在意識朦朧。因此，伊麗莎白張開嘴……
明知這樣等於讓拉·克裡斯托弗去死，還是喊了過去
「拉·克裡斯托弗！」
「……對……啊。多謝，告訴我……該結束了」
『拷問姬』向將逝之人，宣告死亡。
拉·克裡斯托弗張開嘴。瞬間，他難以置信地流暢地動起了舌頭。他注入堅定的意誌，為祝詞作結……
以荒唐愚昧，不可能實現的祈禱之言……
「『——祈求您，拯救一切』」
瞬間，拉·克裡斯托弗的背部破碎了。背骨和肉噴向空中，超越人類聽覺音域的聲音震盪著空氣。拉·克裡斯托弗扔掉了『鳥籠』，有什麼東西飛了出來。
金色的兩對翅膀展開了。
一隻超越曾經拉·繆爾斯所使役的，更加巨大的鳥出現了。
礙事的內臟被爆散落下，隨即伊麗莎白的視野被鮮紅的障壁所遮蔽。
即便如此，她還是清清楚楚地看到了。
耗儘一生去祈禱、去奉獻的男人，臨終是多麼的可憐、慘烈，卻又出乎意料的平靜。
拉·克裡斯托弗靜靜合上了勉強還掛在臉上的眼皮。
那是對祈禱能夠通達神明深信不疑的神色。
那是如同仰望著星辰的，少年一般的表情。
神在天上。
他微笑著。
阿奎那·阿爾法貝德的事後記錄
我認為，我必須將那場衝擊記錄下來。
那時的情景，是那麼美麗卻又醜陋。
同時，它足以令人相信，那就是神的威光。
原來如此，在人類的漫長曆史中，在一直以來信仰『聖女』的背景之下，這樣的犧牲定然是定期產生的。
聖人捨身的神獸召喚。
那時的情景，足以讓羊兒們清楚認識到這個世界不應存在的恐怖與高貴。血肉散架，骨頭亂飛，神獸生了下來。
隻要目睹那一幕，一定會相信。『神，在天上』。
但是，末日之際已經確認神和惡魔確實存在，這讓那一幕變得冇有意義。
實在令人遺憾，空有偉大卻毫無意義。
我們如今所做的事情，也無非是全力利用神與惡魔展開生存競爭。在集魔法技能之大成的戰鬥中，不論驅使多麼高傲的神獸，若不能一擊將敵人轟至渣都不剩便冇有意義。
——啊，可我絕不會忘記。
不論從好的意義上，還是壞的意義上。
他死時的模樣，他的那句話。想要一顆星星，多麼荒唐的願望啊。
要是活在當下，挽回生命的人們都是這樣的願望，該有多好。
我一邊將細碎的手腳收集起來，一邊深深地惋惜。
但是，我不後悔。
冇錯，一絲一毫也不會。
因為，我是個————恬不知恥的叛徒。
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