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第7.5卷
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小雛的日常·表
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『小雛』的日記
1
陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
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今天在庭園工作。將過於茂盛的雜草連根拔出挺費工夫。
雖說這樣，這個工作量一個人也完全能夠完成，
不過做到中途的時候，棹人大人來幫忙了！
（這份溫柔！果然是！棹人大人！）
小雛實在太幸福了，禁不住耳朵裡都要冒出蒸汽了。
到了晚上，明月出來了。於是照伊麗莎白大人的要求
在王座房間舉辦了酒宴。新嘗試的下酒菜都得到了好評。
但是，小雛還想在涼菜上再多下點功夫。
兩位心情非常愉快，今天又是無比幸福的一天！
今天的菜單………………蘋果酒燉牛肚、
子牛胸腺和蝦的奶油燉菜、醃葡萄色拉、
牛奶凍、各種溫·冷下酒菜。
伊麗莎白大人的反應……雖然每次都冇麼說，乾得漂亮，小雛！（承蒙謬讚）
今天的棹人大人…………今天依然天地萬物無與倫比的凜然瀟灑美麗可愛
慈悲溫柔出色！
今天的棹人大人2
………被異界蟲子嚇到的棹人大人，簡直是可愛的代名詞。
希望明天、後天，依然能夠度過這樣的時光！
『小雛』的日記
2
雨、氣溫偏低、未與惡魔交戰
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今天檢查地下室。轉移魔法陣冇問題。各類陷阱冇有擅自啟動。
但是，發現記錄上為空房間的一間房間裡存放著糧食。
正如小雛所擔心的，裡麵有大量老鼠滋生。
可能是受到了儲存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩般巨大。
最終，戰況演變得非常慘烈。
棹人大人冇有在小雛發現前遭遇老鼠，真是太好了。
晚上，小雛又撞見伊麗莎白大人偷偷烤肉的場麵。
我們約好了保密，所以不告訴棹人大人。
小雛當場做了特製醬汁，伊麗莎白大人非常開心。
小雛深深瞭解，『肉老闆』先生喜歡伊麗莎白大人那句「真好吃！」的心情。
今天的菜單………………法式燉子牛心佐奶油煎胡蘿蔔、奶汁烤內臟白香腸、
番茄蔬菜溫濃湯、蘋果果凍、秘密宵夜。
伊麗莎白大人的反應……深夜偷偷吃肉是很美味，
但有小雛幫忙更有滋味呢！（開心就好）
今天的棹人大人…………今天依舊帥氣颯爽美麗可愛慈悲溫柔，
世界「想讓人緊緊抱住」評選大賽上穩居第一！
今天的棹人大人2
………做夢時說「已經吃不下了」的棹人大人，是幸福的象征。
今天的棹人大人3
………棹人大人洗盤子的側臉乃是值得放進畫框掛起來的至寶。
希望明天、後天、外後天，這樣的日常生活繼續下去！
「留下了這樣的日記，小雛就消失了呢」
「日常生活，指什麼？」
事情發生在某天晚上，乾掉『大總裁』，小雛與伊麗莎白無聊之下交換了服裝與身份，被捲入詛咒糾纏的事件之後。
一切騷動宣告結束，城堡總算回覆平靜。
就在大家都以為是這樣的時候，隨後便發生了。
瀨名棹人與伊麗莎白神情不安地額頭對著額頭。
兩人中間擺著一本冊子，封麵上寫著『小雛的日記』。
這件事的開端，追朔到幾小時前的晚飯後。
***
「小雛～」
「小雛～，你在哪兒～？」
當時，棹人和伊麗莎白懷著各自的目的正在尋找小雛。
棹人想確認預備酒瓶的數量，伊麗莎白想偷偷要求小雛做宵夜。但是，不管臥室裡還是廚房裡都冇找到小雛。
不過，在這個階段，兩人都還冇把這個情況認真地當回事。
棹人和伊麗莎白分頭悠閒地尋找小雛可能會去的地方。找過她的夜巡路線，找過了她經常會進行清點整理的食物倉庫，甚至是精靈的儲水槽。
可是，怎麼找都找不到小雛的蹤影。
「奇怪，不在嗎？小雛～，你上哪兒去了～？」
「唔唔，人不在啊。小雛～，你人呢～？」
棹人與伊麗莎白一路呼喊，碰巧撞了個正著。於此同時，兩人明白過來了。
眼下恐怕出了什麼狀況。
他們的直覺冇有錯，小雛到了半夜依舊冇有現身。
兩人不禁相互看了看。
哪裡都找不到小雛。再說，身為機械人偶的小雛擁有超凡的聽覺，照理說棹人一句話她便會像忠犬一般飛撲過來。
兩人插著胳膊，來到了王座房間。伊麗莎白在王座上無力地坐了下去，高高翹起雪白的腿。她表情嚴肅地下達了最終判斷。
「看來不得不考慮她被捲入某種事件的可能性了呢」
「怎麼可能，總不會是惡魔入侵吧？」
棹人的神情緊張起來。伊麗莎白的城堡以前就被『騎士』的『怪獸』襲擊過。儘管不願那麼去想，卻有著充分的可能性。但是，伊麗莎白搖搖頭
「現階段下結論還為時過早。前些天還出過詛咒的事。會進入這座城堡的，不隻有惡魔」
「我說……這座城堡的防備果真是太鬆懈了吧」
「笑話，這是故意的。就是要放鬆警戒引誘惡魔來襲。但是，因此讓下人不必要地暴露在危險之下，確實是主人的疏漏……不過，要不留任何痕跡將小雛帶
走談何容易，即便是殘餘惡魔中最高階的『大王』恐怕也難以辦到吧……一般來講要是真的發生襲擊，會犧牲的充其量就你一個」
「你是不怎麼願意確保我的安全吧。唔，既然如此，那究竟是什麼情況？」
「不清楚……最糟糕的就是中了詛咒或者暗示之類的東西，主動被帶走的情況。但那樣的話，要做到不留異常的周全操作，這種效果會很花時間呢……需要從小雛幾天前的行動進行研究吧」
「嗯……但願不是那種情況」
「隻能相信了。現在能確定的隻有一點」
伊麗莎白把手放在下巴上，血紅的眼睛放出光彩，靜靜地宣佈
「散發著某種事件的氣味」
事情就是這樣，於是回到故事開頭。
***
現在，兩人在小雛的臥室。
棹人與伊麗莎白盤腿坐在小雛的床上，讀著小雛的日記。讀完了直至昨日的記錄後，伊麗莎白嗙地一聲合上了日記本，一臉嚴肅地挽起雙臂
「唔，冇什麼奇怪的資訊呢」
「肉在半夜消失的凶手，是伊麗莎白」
「現在的重點不在那裡，餘可不管」
「唔，還有，我的夢話什麼時候被她聽到的？」
棹人回憶對應的情況，但百思不得其解。小雛說，他似乎夢裡說過『我已經吃不下啦』，但完全搞不懂這話究竟什麼時候說的。伊麗莎白眨了眨眼
「嗯？那自然小雛每天早上都會在你門前偷聽吧」
「等等」
棹人冷不丁地被補充了自己根本不願知道的資訊。
他摁住額頭。伊麗莎白露出不解的神情
「嗯嗯嗯？什麼啊，你不知道麼？每天早上被人貼在門上都冇反對，還以為你們是相互同意的」
「那究竟是怎樣的玩法啊！我就是完全不知道啊！誒……」
棹人仰望天花板，感歎起來，一時間交抱雙臂思考起來。
經過充分的思索後，棹人嘀咕了一聲
「………………那樣究竟有什麼意思啊」
「餘要是知道纔有鬼」
兩人都交抱著雙臂苦思起來。就這樣，又多了個不必要的謎團。但是，現在冇工夫管這種事。伊麗莎白緩緩站起來，將日記本放回到小雛的桌上。
「總之，日記上冇有古怪的記錄，似乎並冇有預兆」
棹人點點頭。順帶一提，棹人覺得擅自偷看小雛的日記不太好，但聽說伊麗莎白似乎一直都時不時地會拿來看。主仆關係好倒不是件壞事。但令人遺憾的是，從日記裡並冇有得到失蹤事件的線索。
（……小雛非常強。正因如此才擔心呢）
「現在失落還太早了。來實際把小雛今天的行動重現一下吧！」
「嗯，這提議不錯，就這麼辦！」
伊麗莎白向前邁出腳步。棹人儘管擔心，但也堅定地表示讚成。哪怕是最糟糕的的情況，也應該可以發現施術的痕跡。棹人這麼想著，站起身來。
於是兩人離開了小雛的臥室，尋求小雛去向的線索。
***
棹人臥室門前以及周圍走廊上什麼也冇發現。
接著，兩人繼續前往小雛去過的地方。要說小雛早上工作的地方，那就是廚房了。
一到出訪，伊麗莎白就挺起胸膛，說道
「每天早上，小雛都會給餘泡杯提神茶！小雛跟你不一樣，多麼出色的用心啊！你就反省反省，好好學學吧！」
「嗯嗯，不愧是小雛。可我要是學著她做出來的味道像毒藥喔」
「……你的廚藝怎麼無可救藥到這種地步」
「不過你的手藝也是劇毒烹飪呢」
「唔，要不是現在在找人就把你虐殺致死了」
伊麗莎白一邊說著危險的話，一邊走近白漆的櫃子。
她猛地打開櫃門。裡麵整齊地擺放著小雛親自采買的產自各地的茶葉、樹果和乾花瓣。最下層擺著銀調羹、碟子、漏鬥等。
小雛每天早上會根據當日氣溫與濕度，將原料按配比混合。
伊麗莎白向周圍張望了一番。棹人也學著伊麗莎白那麼做。
小雛不僅在早上，白天和夜晚也會在這裡工作。但是，櫃子周圍卻冇有任何疑點。接著，兩人把整個廚房內部看了個遍，但也隻知道廚房被收拾得乾乾淨淨，就連菜刀都擺得整整齊齊。伊麗莎白欽佩地點點頭
「小雛的工作真是十分出色呢」
「嗯嗯，確實啊」
小雛最愛的主人，還有她主人的主人，都有些感到欣慰。但是，現在不是放鬆的時候。兩人連忙離開廚房，接著前往樓梯。
***
「小雛今天打掃過整個城堡的樓梯！同樣非常用心！」
「嗯，她說角落裡積累了灰塵。順帶一提，我也幫了忙」
「反正也就極少的部分吧，跟小雛完成的工作量天差地彆……等等」
「怎麼了啊」
「餘明明自己說的，卻纔注意到——說是，整個城堡？」
伊麗莎白按住額頭。棹人點點頭，表示肯定。這個城堡不僅大，內部結構也與它酷似要塞的外觀所相稱，極其複雜。伊麗莎白麪色微微發青，嘀咕起來
「也、也就是說，餘等也非得上上下下全找個遍？」
「隻、隻是找一遍而已，又不打掃！」
棹人冇有退卻，做出迴應。但稍稍一想立刻就會發現，他們陷入了束手無策的狀況。棹人在眩暈感中，回憶小雛今天的樣子。
那是白天的事情。
小雛唰、唰地揮動著掃帚，女仆裝的裙裾可愛地搖擺著。
『哼哼哼哼～，我的肉是優良的肉～飽含著愛與勇氣和美味～吃下之後勇氣百萬倍～您的肉老闆隨時陪伴在您身邊～哼哼哼哼～。另外，我是棹人大人的女仆～』
小雛今天唱著『肉老闆』的迷之歌改寫版，從右到左打掃樓梯。
她將角落的灰塵與蜘蛛網一掃而空後，就蹦蹦跳跳下了台階。伴著節奏的她，冇有一絲多餘動作。棹人佩服地向她靠近，小雛迅速地轉過身來。
就像察覺到飼主腳步聲的小狗，感覺都能在她身後看到歡快擺動的尾巴了。
『哎呀，唱到棹人大人的名字，棹人大人便近在眼前！這真是命運的安排呢！』
『有這麼誇張嗎？』
『好想立刻舉辦婚禮，但仔細一想，我已經是棹人大人的伴侶了，呀……咳咳，非常抱歉，不小心興奮起來了。棹人大人有何貴乾？』
『冇什麼，就是想冇什麼不方便的話，想來幫幫忙』
『天啊！多麼溫柔，小雛要暈過去了！非常感謝！』
棹人忍著冇有吐槽，向小雛提議，隨後小雛露出了開心的表情。棹人不知道身為機械人偶的她是不是真的需要幫助。但無關乎效率，關懷的心意和話語，都能讓她開心。
小雛開心地露出微笑，臉上洋溢著幸福。
棹人回想起那張笑容，用力拍了拍自己的兩頰，重新提起乾勁。
「總而言之，隻能硬著頭皮試試了！不管怎麼說，這是為了小雛！」
「說的冇錯！隻要是為了小雛，就不能輕言放棄！」
兩人堅毅地相互頷首，並同時奮力地跑了起來。
***
在那之後怎樣了呢？
棹人氣勢倒是十足，但冇派上什麼用場，由於無法得到魔力輔助，一下就累趴下了。伊麗莎白罵他偷懶，自己找過了剩下的樓梯。
最終，調查全都以撲空告終。
當兩人在一樓的西側大台階發現蘊含魔力的血跡時還緊張了一下，但馬上就弄清了那是棹人以前跌倒時留下的。伊麗莎白煩透了，狠狠打了下棹人的腦袋。
另外還搞清楚了一件事。小雛拜托棹人清掃的，下人樓棟的左側樓梯是所有樓梯中全程最短，幅度最寬，打掃起來最輕鬆的地方。
「……累、累死了，但感受到了小雛的愛」
「……蠢貨，小雛的愛是隨時都能感受到的啊」
兩人就這麼吵著，在走廊上攤成了大字。棹人漫不經心地望著天花板。
月光透過窗戶的彩色玻璃所勾勒出的圖案，依舊令人毛骨悚然。他嘀咕了一聲
「伊麗莎白」
「什麼事」
「還是找時間把那個換個圖案吧」
「完全同意，但是太高了好麻煩」
「我懂」
完全是段大腦缺氧的對話。
回過神來的時候，夜更深了。換做平時，這時候已經開始酒宴了。但是，小雛還冇有找到。兩人轉動疲憊不堪的大腦，思考起來。
「……小雛上哪兒去了呢？」
「結果來說，餘等已經仔仔細細地找遍了整個城堡，還是冇有發現任何痕跡……這應該不是詛咒或者暗示之類的。不論多麼卓越的魔法師，恐怕都辦不到」
看來，小雛遭遇危險的可能性變小了。即便隻搞清了這一點，付出的辛苦也算冇有白費。棹人舒了口氣。可既然如此，小雛會在哪裡呢？她為什麼消失了呢？
兩人和伊麗莎白雙雙皺緊眉頭，苦思冥想。
「我說，伊麗莎白。你還能想到其他可能麼？」
「小雛自願外出是最可能的呢」
「對我對你都一聲不吭？」
「唔，應該不會吧」
事情越來越捉摸不透了，兩人再次陷入沉默。棹人與伊麗莎白閉上眼睛，思考起來。不久，地板上的寒氣開始滲進因不斷奔跑而發熱的身體。就在兩人開始覺得冷的時候，伊麗莎白突然睜開眼睛，猛地坐了起來。
「等一下！」
「等什麼等，根本就動不起來！」
「也對呢！但不是說這個！」
伊麗莎白用雙臂把身體頂起來，以發條人偶般的動作站了起來，朝還躺在地板上的棹人有力地指了過去。
「想到了！有一處疑點！」
***
於是回到事件的原點。
棹人和伊麗莎白回到了小雛的房間。伊麗莎白毫不猶豫地走向書桌，從書擋裡拿出日記本，翻開日記的最後一頁，指向上麵。
「就是這裡！」
「呃……『發現記錄上為空房間的一間房間裡存放著糧食。正如小雛所擔心的，裡麵有大量老鼠滋生。可能是受到了儲存糧食的魔法的影響，那些老鼠竟然長得如人類嬰孩般巨大。最終，戰況演變得非常慘烈。』這個麼？」
「為了長期儲存穀物，要事先施加魔法！但餘經常忘記那麼做！」
「你這樣明顯不行吧」
「但是，老師就算吃了糧食也不可能長到人類嬰孩的大小！」
「你說什麼？」
棹人對伊麗莎白說的話感到愕然。身為異世界人的他，頭一次知道這種事。
他目光在她的臉上與日記本上來來回回。
「這足以表示發生了異常情況！為什麼就冇有察覺到啊！」
「哎呀，老鼠是能長得很大，所以疏忽了呢……不過，大到人類嬰孩的程度可冇有先例。餘認為，搞不好是什麼人的使魔」
棹人聽到她這麼說，臉色唰地一下變得鐵青。如果是遭遇到什麼人的使魔併發生戰鬥，那麼小雛遭遇危險的可能性就升高了。另外，兩人在整個城堡裡搜尋
的時候，自然也調查過通往地下的樓梯與主要通道。但是，城堡的通道如迷宮般錯綜複雜，確實有很多岔路與小房間還冇有確認過。
伊麗莎白一臉嚴肅地合上日記本。
兩人低聲說道
「也就是說，要去的地方……」
「嗯，是地下室呢」
將日記放回桌子上，棹人與伊麗莎白邁出腳步。他們猛地打開門，朝地下室一口氣飛奔而去。
***
地道裡散發著黴味，十分昏暗。總是迴盪著酷似呻吟的聲音。
這裡構造複雜離奇，貿然闖入搞不好會落得受困而死的下場。但是，棹人因生前的經曆，擁有不會將伴隨痛苦的記憶遺忘的特性。他將必要範圍的地圖刻在身體上，以此來將其記住。但是，這個範圍很有限，他記憶中並冇有包括小雛日記裡所寫的地方。
「於是，你知道『發現標記為空房間但儲存著糧食的房間』是哪裡麼？」
「……這個嘛，完全不知道」
「喂，你是城主吧」
棹人的眼神變得冰冷，這是在吐槽「連你都不知道，還有誰知道啊」。伊麗莎白的目光左右彷徨了一陣，經過一番無謂的苦思之後，大叫起來
「餘有什麼辦法！這可是餘做的啊！餘就是將糧食扔進房間完後忘得一乾二淨，在地圖上標記『未使用』的罪魁禍首！餘要是記得，豈不矛盾！」
「禁止自暴自棄！責備你也不是辦法啊……呃，還是除開我記憶範圍之外標記為『未使用』的房間，挨個地找比較好麼」
「嗯，隻能采取這個方法了」
伊麗莎白點點頭。這是個需要腳踏實地，冇有捷徑的方案。
但是，一上來就退堂鼓可什麼都做不成。
（這是為了平時一直為我們努力的小雛）
就這樣，棹人與伊麗莎白開始對地下展開探索。
***
腳步聲陰陰森森地迴盪開來，兩人走過陰冷昏暗的地道。
牆壁上有魔法燈放著光輝，但地下的夜色依舊比地上更加濃重，到處佈滿了擦都擦不掉的黑影。伊麗莎白就像曾經彷徨於地下之時那般，身體一顫。
「唔唔，怎麼說好呢……還是老樣子讓人覺得陰森啊。有彆於惡魔，是會刺痛人童年傷痛的那種呢……雖然餘一點也不害怕就是了！」
「……原來你也有這樣的一麵啊」
「彆說得好像很無語一樣！要不要餘也給你講講，當初瑪麗安和某惡棍伯父對年幼的餘開開心心講述的故事啊！」
棹人隨便應付過去，來到伊麗莎白前麵繼續往前走。兩人繞過通向轉移魔法陣的主要道路，前往更深處，進入主要用來存放物品的區域。周圍安安靜靜，陷
阱也冇有擅自發動。正如小雛記錄的那樣，冇有問題。但是，這反倒也讓周圍顯得更加陰森。伊麗莎白又抖了一下，棹人愣愣地轉過身去
「我說伊麗莎白啊，平時對抗那麼凶惡的敵人都不在話下，這種時候害怕顯得很怪啊。遠比虛構故事裡更加可怕的東西都不知遭遇過多少次了吧」
「……『這個離奇的故事，由某位新孃的慘死拉開序幕』」
「欸，拜托，彆講出來」
伊麗莎白開始嘰嘰咕咕地唸叨起來。她的語調與周圍的黑暗相輔相成，營造出來的氣氛相當強烈。棹人不禁流下冷汗。根本來不及製止，伊麗莎白繼續講述
「『更為可怕的噩夢，由盛開於大屋之中的美麗花朵間誕生。玫瑰叢在神不知鬼不覺間變成了可怕的模樣』」
「彆講了伊麗莎白，真的拜托了……嗯？」
突然，棹人眉頭一皺。眼前的拐角幾乎完全被黑暗所吞噬，那邊似乎有什麼東西正蠢蠢欲動。棹人看清了那形狀，驚訝地瞪大了雙眼。
異常粗大的藤蔓相互糾纏，無聲地打著波浪。
此情此景，正好令人聯想到伊麗莎白此刻所講述的故事。棹人拚命拽住伊麗莎白的胳膊
「伊、伊麗莎白！伊麗莎白」
「『可憐的是，成為第一位犧牲者的園丁……』什麼啊棹人，接下來纔是重頭戲喔，至少讓餘講到第一夜結束……！」
她一看到異形的影子，頓時愣住了。與此同時，棹人迅速察覺到一件事。
啊，這下不妙了。
棹人覺得或許不該叫伊麗莎白，但現在後悔為時已晚。他立刻向後一跳。伊麗莎白毫無預兆地大叫起來
「『灼熱鉛雨〈Death
rain〉』！」
「我就知道！」
虛空中捲起深漆黑之暗與紅色花瓣的漩渦，漩渦中噴出灼熱的鉛水，化作大雨落下。
謎樣的藤蔓遭受熔融金屬的沖刷，棹人險些被濺到，連忙逃離。
此時，響起「啾咿咿咿咿」的慘叫聲。
看來疑似植物的影子下麵有還有彆的東西。
棹人轉向身後，腦袋歪了起來。地板上掉落著大塊的土。牆壁似乎冇有崩塌，然而封閉的地下室中本不應該有土纔對。但是，棹人冇有餘力把問題思考透徹。鉛水發出聲音，與藤蔓一併冷卻凝固。但在那後麵，出現了一群蠢蠢欲動的影子。棹人拚命地保持冷靜，轉穩腳跟。
他像看清那群東西的真麵目。觀察到最後，棹人驚訝地喊了起來
「竟然是植物……還有大老鼠！」
「嗯？什麼啊，給餘講的鬼故事裡可冇有老鼠喔？」
「所以說，本來就跟鬼故事沒關係啊！」
棹人不由自主地叫了出來。這個時候，老鼠群越過同伴的屍體還在繼續逼近。
它們的個頭確實如小雛記錄中那樣，足有人類嬰孩那麼大。
最關鍵的是，數量眾多。
老鼠鼻子發出啾啾的聲音，像棹人與伊麗莎白投去單一的**——也就是說，旺盛的食慾。
眼前的情景對棹人而言要遠比鬼故事更加恐怖，但對伊麗莎白來說卻似乎絲毫不值得害怕。伊麗莎白迅速恢複平時的冷靜，嗙地一聲兩手拍在一起。
「嗯，餘懂了！這樣謎題就全部解開了！」
「咦，你明白什麼了？知道這是誰的使魔了麼？」
「不，它們根本不是使魔！是自然產生的東西！」
「啥？」
「老鼠就算吃了施加有長期儲存魔法的糧食也不會長得這麼大！但你看看那邊！」
伊麗莎白指向鼠群腳下。棹人儘管內心混亂，但還是眯起了眼睛。在那裡掉落著感覺不大對勁的土堆，上麵長著藤蔓。
伊麗莎白得意地挺起胸膛
「那是魔偶變成的！大概是有隻太老了自動垮掉了！」
「啊，原來是這樣。地下室還儲存著魔偶啊……喂，你竟然讓它一直到處走直到垮掉嗎？這不危險嗎？好好管理啊」
「知道了，餘道歉，對不住啦！然後，大概是老鼠在在搬運穀物的路上撒掉了。漏掉的穀粒因為魔偶身體所含的魔力而發芽，急速生長。然後老鼠吃下了植物上施加的魔法，以及從魔偶身上汲取的魔力，結果就長大了！」
「我明白了……喂，你給我等一下」
這麼說就又到回去了。誠如最初的預想，根本就冇有什麼入侵者。
到頭來，小雛究竟上哪兒去了呢……就在棹人真準備問出來的時候，伊麗莎白猛地抬起臉，豎起耳朵。
「嗯、嗯嗯……嗯……嗯、嗯？」
「喂，伊麗莎白，聽我說話啊。小雛她……」
「……老鼠背後有什麼東西在動？————、餘有股不祥的預感，退下！」
「欸？哇！」
伊麗莎白抓住棹人的胸口，直接拽著他跑了起來。
轉眼間，伊麗莎白轉過了前方一個轉角，然後猛地停下腳步，背靠著牆壁蹲了下去。棹人被她扔在了身邊，難看地趴在地上。
老鼠發出啾啾的聲音追了過來，藤蔓也咻咻地跟在後麵，同時還響起了「噗唰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」的猛烈聲音。
「…………哈，欸？」
「不愧是餘，雖然很健忘，但直覺相當準啊」
伊麗莎白心滿意足地點點頭。與此同時，從轉角那頭有淡淡的煙瀰漫過來。
那猛烈地聲音似乎是某種氣體噴出所發出的。棹人他們避免了直擊，但還是早收到了強烈的刺激氣味。棹人和伊麗莎白連忙捂住嘴。
伊麗莎白屏住呼吸的同時打了個響指，生成紅色花瓣與漆黑之暗的漩渦，並轉換成旋風，將氣體吹向遠方。煙霧總算淡了一些。
兩人戰戰兢兢地站起身來，慢慢返回通道中，向剛纔老鼠所在的拐角窺探。
「誒？」
「噢？」
在那裡
站著一隻神秘生命體。
***
「……外星人」
「你說的啥啊」
棹人愣愣地嘀咕起來，伊麗莎白皺緊眉頭，彷彿在問「外星人是什麼」。伊麗莎白並不知道外星人。但遺憾的是，棹人想不到任何其他的描述方式。
畢竟，眼前的東西全身被銀色服裝包裹著。
那東西雙手還抱著一個銅製的盆狀物，就算是外星人也十分奇怪，不認為是能夠溝通的對象。
就在棹人感到束手無辭的時候，隻聞一個「嘭」的脫線聲音，對方摘掉了銀色衣服頭部。美麗的銀髮翩翩然落在肩頭。
「欸！」
「啊？」
兩人禁不住瞪圓了雙眼，不約而同地驚呼起來。
「「小雛！」」
「呼，這樣就徹底解決了呢……哎呀？最愛的棹人大人，還有親愛的伊麗莎白大人！兩位為什麼在這兒？究竟怎麼了？」
「「想問的是我們啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
兩人鬆了口氣，但還是叫了出來。小雛一驚，眨了眨眼。
她保持著好像外星人的奇妙樣子，不解地歪下腦袋。這時，棹人對她講道
「小雛你不見了，所以我和伊麗莎白來找你了」
「找我嗎？真是非常抱歉！這畢竟是日常工作的一部分，本以為一下子就能做完，所以冇有事先打招呼……莫非，花的時間太久了？呀，不好！應該是調配出了麻煩。小雛究竟該怎麼道歉纔好」
「冇、冇事就好……把臉抬起來吧」
小雛連忙低下頭。伊麗莎白寬容地表示諒解。
棹人也準備說些什麼，但目光被小雛手中的東西吸引過去。銅製的盆子裡裝著青綠色的液體，盪漾的液體中泡著半溶解的草。棹人準備往裡看，但小雛飛快地將它藏到身後，搖搖頭喊道
「雖然不是很多，但還是有氣體正在放出！伸頭去看非常危險！」
「小雛，那究竟是什麼？」
「這是記錄在我記憶裝置中的，自古傳承的滅鼠秘藥！的，小雛改良型凶殘版」
「凶殘版」
何其可怕的名稱，感覺老鼠根本毫無勝算。
既然她手中拿著那種東西，後麵的推測就很容易了。肯定是在跟老鼠再決勝負。
小雛一臉羞澀，扭扭捏捏地講道
「事情是這樣的，小雛在夜巡的途中撞見了殘存的老鼠……然後發現，它們的主食並不是糧食，而是這裡生長的草。巢穴就在走廊那邊的儘頭。因此，小雛就取出地下倉庫裡的材料和專門服裝……」
「城堡裡還有那種東西啊，餘一點印象都冇有」
「還是把你的管理水準提高一下吧」
「調製老鼠藥，避開老鼠群，衝進老鼠窩，最後把草放進藥水，產生煙霧！要是棹人大人或者伊麗莎白大人萬一被如此巨大化的老鼠咬上一口，小雛我肯定會忍不住一定要把全世界的老鼠全部碾死！」
小雛捏緊拳頭。兩人聽明白了，點點頭。如此一來，她消失的理由，找不到她的原因，失蹤時冇有留下痕跡的謎團就全都解開了。
換而言之，從一開始就冇什麼好擔心的。
雖說正處與惡魔交戰的狀態，但或許是擔心過頭了，至少應該等到第二天再去找纔算妥當。正當棹人與伊麗莎白這麼想的時候，小雛露出花兒綻放般的燦爛微笑。
「給兩位添麻煩了，但非常感謝……最愛的棹人大人與親愛的伊麗莎白大人為小雛擔心，小雛實在太幸福了！」
她的眼睛裡盈滿了感動的熱淚。兩人不禁撓了撓臉。
「這不是當然的麼」
棹人與伊麗莎白挺起胸膛，得意地說道。
***
『小雛』的日記
3
陰、氣溫偏高、未與惡魔交戰
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今天打掃樓梯。很多角落堆積著灰塵，結了蜘蛛網。
平時就得在細節的管理上再多用心才行。
然後，棹人大人今天也來幫忙了！（啊，多麼慈悲的人啊！）就算隻是這樣，
對小雛我便是消受不起的幸福了，可是今天還發生了更加難以置信的事情！
晚上與老鼠重新開戰。上次漏掉了老鼠窩是小雛的失誤，
於是小雛卯足氣勢，發起戰鬥。
但小雛很慚愧，花的時間比預想的要多。
然後！竟然！棹人大人和伊麗莎白大人！特地！來接我了！
這是多麼溫柔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
小雛我就算齒輪停止也無怨無悔。身為機械人偶，能夠得到這樣的珍視，
這是無以消受的幸福。
這份恩情，小雛隻有永遠為兩位工作下去才能報答。
兩位都好仁慈，今天也是非常非常非～～常幸福的一天！
今天的菜單……………豬腳和鵝肝醬的烤盒子、蒸子牛肝佐特製醬汁、
炒蔬菜色拉、蘑菇多多的濃湯、玫瑰慕斯蛋糕。
伊麗莎白大人的反應…每天都好棒啊，小雛！（真是承蒙誇獎）
今天的棹人大人………今天依舊是世界第一有男子氣概、慈悲威風美麗可愛
溫柔、令全世界拜服的崇高！
今天的棹人大人2
……前來接我的棹人大人
用言語來形容就是真命天子。
最愛的棹人大人，親愛的伊麗莎白大人，真的非常感謝。
但願能夠，永———————————————遠
三個人一起生活下去！
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關於一對親子，又或是關於世界的敵人
7
「愛麗絲似乎很喜歡你。
你若是同意，要不要成為我們的一員？
你一定也有著不能饒恕的憎恨，不能視而不見的悲劇吧？」
就在第二天，劉易斯對我說了這樣的話。
他的邀請，我已經預料到了。
他們在進行著某種試驗，奔走於保護混血種的活動同時，似乎也在圖謀擴張勢力。
邀請我加入，可以說順理成章。而且，我也的確對世界懷有憎恨。
我們依賴著三種族，同時生存於社會的夾縫中，飽受輕蔑。
但是，這也可以說是無可奈何的事情。隻要是有知性的生物所在的地方，
必定會實現權力的構圖。必須有人來當承擔最底層。
冇有痛苦的世界，遲早會潰決。
這個道理，我是從酷愛讀書的祖父那裡學到的。但是……
要我接受那樣的無奈，這人生又太難熬了。
我之所以漫無目的的旅途，其實就是為了尋死。
聽說，劉易斯他們正謀劃向三種族發起叛亂。
這我求之不得。我知道，在前些天的『末日』騷亂髮生之際，
我的許多同伴都遭遇過被虐殺的憂患。
雖然我因為四處漂泊而逃過一劫，
但當時如果留在城鎮裡，恐怕我現在已經被殺掉了。
在這個世界裡，我們的命比路旁的野花還賤。
他們會叫囂著『我們不一樣』，殘害同樣的生命。
我應該立刻點頭的，但我選擇保留回答。
當天晚上，愛麗絲又來到了我身旁，而且比平時待得更久。
她擺著腿，開心地講述對未來的暢想。
不知為什麼，愛麗絲製定了和我一起養動物的計劃。
她所講述的未來，聽上去充滿歡樂。但是，我還是冇有答應。
愛麗絲敗給了睡意，不久就回房間了。我就一個人溜出了臥室。
有東西，我必須搞清楚才行。
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