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第八卷

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11

聖人的悲哀

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這是個紅色的房間。

在樸素而結實的桌子周圍，人回來了。一男一女正注視著棋盤。能稱作戰場的狀態已經過去，現在一片混沌，數不清的棋子開裂，連棋盤也一併崩碎。

瀨名櫂人拈起了其中一枚棋子。

那是王形棋子，但奇怪的是，它頭上冇戴王冠。

瀨名櫂人對這冇麵部碎得慘不忍睹的棋子凝視了一陣，想要說些什麼，最後卻什麼都冇說，搖了搖頭。

瀨名櫂人默默地打了個響指。

棋子變成了蒼藍花瓣。

之後，什麼也冇有剩下。

道彆，早就已經做完了。

不是在其他時候，正是在瀨名櫂人本人『死去』的那天。

他就那麼靠在了椅子上，閉上眼睛，深深沉默。那樣子，就像在悼念某人的死，又或者僅僅在為盤麵上的混亂感到擔憂。

究竟是怎樣，無從得知。

而且，都無關緊要。

***

「……不，誰會留下傷痕啊。這蠢貨，餘馬上就把你忘光了」

伊麗莎白呢喃起來。隨後，她思索了什麼，但搖了搖有，打了個響指，藍色戒指浮在半空，粉碎四散。尖銳的碎片運動突然停止，化作蒼藍花瓣。

這是正要傳送的時候，維拉德扔給她的東西。

與此同時，她眼前的『窗』劇烈地裂開。但是，在上麵，已經隻映現出黑暗。

伊麗莎白就像蓋上棺材一般，讓『窗』消失了。

之後，什麼也冇剩下。

想到那個男人的毒辣，一切都如同幻影。

忽然，響起凜冽的聲音。

「……死了嗎，那個維拉德·蕾·琺繆」

「嗯，死了。雖然與已死無異，但被愛麗絲給了最後一擊。預備的複製品應該冇有吧……冇想到，連『砂之女王』都出動了。餘等也必須抓緊時間了」

伊麗莎白猶如將男人的死揮開一般呢喃道。

她強行轉移意識，回憶以前讀過的文獻。

『超越了死亡留下來的』『光輝身影』『耀眼的您』。

『掛著鮮紅鱗片』『美麗的石頭』『永恒的守衛』。

生前『砂之女王』留下了許多戰鬥傳說，死後作為兵器仍舊是一級品。誰都冇想到，會存在應對『森之三王』的對策。這樣的事態，不是棘手一詞能夠概括的了。

伊麗莎白用疲憊的目光再次看向前方。

在那裡，結晶正反射著光輝。

瀨名櫂人與小雛，依然在岩石縫隙中安穩地睡著。

本來應該如愛麗絲宣稱的那樣，伊麗莎白冇能趕上。但結晶仍平安無事地綻放著光輝。伊麗莎白向其中原因的，一左一右站在結晶兩側的存在看去。

左邊金色，右邊銀色。

它們是珍妮和伊莎貝拉。

當伊麗莎白傳送過來的時候，混血種已經倒地。兩名暈過去的混血種，恐怕就是魯本斯和休伊。他們分彆被珍妮的左腳和右腳踩在地上。

問過之後得知，其他人在這兩人的授意下逃走了，不過這一點本身在某種意義上算是萬幸。最大的問題，是珍妮與伊莎貝拉。

在絕對趕不上的絕境中，為什麼她們趕到了呢？而且目前正值亞人聚落的重要戰役。對這個疑問，珍妮和伊莎貝拉在前麵一起作了回答。

『哎呀，還不明白嗎，『愚蠢的小姐〈The

fool〉』。〖你丫真的是腦子鏽掉啦！在那種狀況下，連俺們的戰力都拿上不檯麵啦！所以對麵的隻能盯上『神』和『惡魔』來一舉翻盤啦！〗』

『我們知道閣下正在為處理愛麗絲和劉易斯而奔走。因此，我們獲得了鎮壓此地的許可……地點是珍妮推測的，她說〖冇比這更合適的地方〗……本來預定，如果猜錯就當即返回，但完全猜對了。她那敏銳的直覺，真是了不起。我感到自豪』

聽到上麵的對話，伊麗莎白便想通了。

試想一下其實就能知道，這很正常。對伊麗莎白來說雖說是盲點，但最熟知這裡隱秘性的人正是珍妮。察覺到這個事實的同時，伊麗莎白湧上一陣安心。

如果她們兩個完全與自己為敵，那恐怕一切都完了。

之後，三人透過維拉德的『窗』得知聚落的現狀。

伊莎貝拉搖搖頭，抬頭仰望，以充滿困惑的口吻說道

「冇想到，竟然會使用『砂之女王』的遺體……將信仰的對象，那個樣子……為什麼會想到那種褻瀆的主意呢。我無法理解，太難以置信了」

「對你來說是那樣呢……但恐怕恰恰相反」

「……相反？」

「正是將對『砂之女王』的褻瀆視為禁忌的『緣故』，所以纔想到了那個主意。背叛一切的精神重壓，告知了他們該守護之物的新『用法』。既然為了種族，所有一切都必須捨棄，索性一不做二不休」

伊麗莎白想去回憶阿奎那的樣子。可是，卻無法正確回憶出那個言行諷刺卻充滿理性的男人的麵龐。不知道，他現在是怎樣的表情。

恐怕，是悲傷吧。

但現在該考慮的不是這些。

（『森之三王』負傷後，應該會決定撤退。但餘表麵是叛徒的立場，突然出現將對人類方麵造成不必要的混亂。讓伊莎貝拉和珍妮返回並轉移結晶，儘可能暗中為她們逃走提供支援……）

這樣的思維，與『拷問姬』這名頭不行相稱。伊麗莎白自己也明白，同時去觸摸結晶表麵。堅硬冰冷的觸感傳到手掌上。伊麗莎白首先在腦中探索轉移點的候選地。

此時，珍妮嘀咕起來。

「女士，有個問題我得先問清楚。你準備怎麼做？如今，混血種和民眾都盯上了結晶。〖各個急得眼睛充血。另外，情況也變了。所以嘛〗」

長期隱蔽，已經幾乎不可能。

現在，瀨名櫂人的結晶落入敵手的可能性以及危險性，已然大增。

***

「既然獲得了獸人的協助，轉移結晶應該能辦到。但是『森之三王』負傷了，今後瀨名·櫂人閣下有被用作交涉材料的危險性。果然情況變了，不論結晶留不留在手上，對方都不會再留情了」

伊莎貝拉接珍妮的話說了下去。

現在，在聚落死了很多人類，狀況十萬火急。但是，兩人留在這裡，向伊麗莎白拋出問題。將『神』與『惡魔』交給敵人的威脅，就是如此之大。

伊麗莎白靜靜地回望伊麗莎白，點點頭。她也很理解。

（情報泄露過一次後便不再完美。哪怕隻有餘自己知道的保管超所，對抗預期外的事態也存在極限。要保住結晶，很困難）

這樣一來，現在將它破壞恐怕是最好的手段。

但是，伊麗莎白無法讚同。而且她還知道。

『從長遠來看，這同樣是愚蠢行為』

就算破壞容器，放『神』與『惡魔』迴歸上位世界，還是會有人將它們召喚回來。

到那個時候，就是真正的『終焉』開始。

最終，世界必會走向毀滅。

「就算破壞掉，也隻是讓新的召喚者出現。『異世界拷問姬』的製造方法也已經確立了，隨著有才能的術師反覆嘗試，毀滅必將提前到來。這個世界要取回真正的安寧，就必須將一切從『神』與『惡魔』——『重塑』與『破壞』的係統中解放出來」

就是為了實現這個目的。

伊麗莎白不能明知危險還一意孤行。她一邊行動，一邊講述解決之策。她確定好候選地點後，開始描繪傳送陣。但就在此時。

淅淅瀝瀝，窸窸窣窣……

傳來了聲音。

少女唱著。有人高聲炫耀。在草地上奔跑，發了瘋捧腹大笑般呼喚。神聖的，神聖的，神聖的萬物的神啊，崇高的主啊。

國家力量和榮光，永遠屬於你。

對，與你同在。

——————主，祝福你〈hallelujah〉。

有什麼人，什麼人在呢喃。伊麗莎白感到背脊竄過一股寒氣。不知為什麼，她感覺到這番可怕的胡言亂語是對她講的。有時，人會命令，命令扭曲之事。

————在死之前做些善舉吧。

————不做善事，那就死吧。

然後，有人用異常稚嫩的話語，接了下去。

「呐，神明都說，『應該毀滅』的話」

——那世界不是，應該，毀滅嗎？

這纔是善舉，不是嗎？

瞬間，伊麗莎白回想起少女聖人的眼睛。

當時令事態急轉直下，變得亂七八糟。但是，那股殺意究竟怎麼回事？

聖人本人講，看到伊莎貝拉遇險，認為必須行動。但是，那股令人毛骨悚然的激烈感情無法解釋。不知是這樣。

恐怕，伊莎貝拉將瀨名櫂人結晶的轉移候選地告訴了心腹。這是為了防備自己失敗的情況。但是，不論再怎麼守口如瓶的聖騎士，隻要那些人希望，就能讓他們開口。那些人就是『聖人』，教會最富榮耀的存在。

猶如被閃電集中，伊麗莎白痛徹地理解了。

是誰將地點告訴了愛麗絲的同伴？

突然，伊莎貝拉猛地抬起臉。但隨即，她語調變得放鬆。

「嗯？來者何人……啊，非常抱歉，您為何……」

「蠢貨，退下！伊莎貝拉！」

伊麗莎白大喊，但為時已晚。

不知何時，目光空洞的少女已經站在了兩人麵前。

她細細的雙腳被拘束具束縛著，但那些拘束具無聲無息全部解開了。

白腿之上傷口打開，從人肉內側出現沾滿唾液的尖牙。從溫濕的黑暗伸出，蛇滑溜溜地冒出來。光，飛向了伊莎貝拉的喉嚨。

伊麗莎白生成了黑暗度。但是，倉促之下施展的魔法被神聖生物擊破。

伊莎貝拉一半被機械覆蓋的麵龐，愣愣地僵住了。

接著，神聖生物咬到了人。

從後麵深深咬住了珍妮的脖子。

***

「……珍、妮？」

「……咕……啊……〖這可真……疼啊〗」

「唯獨這件事，是，不行的。不行，是不行的，不行的喔」

伊莎貝拉茫然地嘀咕著。珍妮發出呻吟，卻被少女的聲音蓋過。

少女搖搖晃晃，這樣說道。

她的眼睛裡，果然充斥著濃重的殺意。如同響應聖人平靜的憤怒一般，『口』蠢動起來，幾條蛇從中露出頭來。

它們滋溜滋溜，發出『模仿』實物的聲音。

這個期間裡，伊莎貝拉陷入深深的混亂中。

「為什麼，為什麼。為什麼……身為聖人的您要……珍妮，珍妮！」

『拷問姬』咋舌。伊麗莎白太過正經，無法理解異常的現狀。她不能作為戰力了。

伊麗莎白當機立斷，插進雙方之間，將兩人擋在身後。『拷問姬』獨自麵對年幼的聖人。白得病態的女孩，再次晃動起來。

她對伊麗莎白輕輕說道

「……你、你呢。明白的……從聽說，把結晶轉移的時候，一直。你，一定會，得出褻瀆神明的結論。因為，你隻會那麼做。你想，切斷對吧」

「……原來如此，唯獨扯上『神』的時候腦子能正常運轉嗎」

「將世界，從神明座下分離，將我們聖人的連接，完全切斷，對吧？」

嘎啦……少女的腦袋倒向異樣的角度。

伊麗莎白挑起半邊眉毛。全都敗露了。

少女說的冇錯，伊麗莎白正在摸索讓世界從『神』與『惡魔』的體係中脫離的方法。那是生存在當下的人們所必需的續命舉措。

現在的世界，不過是上位存在的『沙盤』。

長此以往，永遠不會得到安寧。

因此，伊麗莎白正大光明地向聖人講出自己的結論

「這有什麼不好？『神』和『惡魔』終歸不過是純粹的體係！隻會重複破壞與創造的係統！所謂的『神』，不過是人類在擅自崇拜罷了。追根溯源，『神』與『惡魔』兩者是極為相似的可怕存在！為什麼你那麼想要維持連接！」

「討厭啊……我、我啊，相信著。相信著，神明啊。非常，非常的相信啊。可是，腳上，授予神聖的傷口，之後，記憶，千瘡百孔，不過呢？就算，冇有救贖，還是有，人相信啊。那個人就是，那個人就是」

少女聖人的聲音忽然顫抖起來，與年齡相稱地開始撒賴。

在她眼睛裡，大顆的淚珠反射著光輝。伊麗莎白無言以對。絕大多數聖人很大程度喪失了『人該有』的感情。但是，少女表現出悲傷，叫喊起來

「直到最後，她都說。神存在。神存在的！」

「……莫非你，拉·克裡斯托弗臨終……」

「知道的！我、我們大家，都知道的！我們，都一樣的。為什麼，為什麼要讓，大家相信的東西，大家愛著的東西，消失呢？」

少女一邊哭一邊傾訴。但是，她的臉本身冇有動，隻有淚水不斷落下。她就像心愛之人正在被殺害一般，露出悲痛欲絕的表情。

伊麗莎白不理解都不行。她信奉神明，相信著信奉神明的同胞，並傾慕著為此拚上性命之人。

恐怕，少女無所謂。

不論祈禱最後，究竟有什麼。

哪怕『神』隻是個徒具其名的，不能理解的生物。

（唯獨對愛著『神』的人，不需要『神』的道理說不通）

就像孩子愛父母。

就像父母愛孩子。

對我們不可或缺的東西，為什麼要奪走呢？

因此，伊麗莎白開口

「不，餘半點興趣都冇有，那種事」

讓她來說，那種事……

果然根本無關緊要。

***

這個世界，已經不存在錯誤。

正義、正解、正確，都已喪失。

誰能回答呢？

混血種的殺意正確嗎？獸人的憤怒正確嗎？亞人的反抗正確嗎？

不論對哪一個問『為什麼』，答案大概都隻有一個。

『除此之外，彆無他法』。但是，實際絕非如此。

殺意和憤怒，可以嚥進肚子裡。坐以待斃，也是一種選擇。但是，所有人否定悲劇，不甘沉默，拿起武器，不容忍對自己的暴行。

那就是，選擇為某種事物而戰。

既然如此，隻有貫徹自己的信念。

伊麗莎白不屑地說，『那種東西不需要』。

僅此而已。這無關善惡。正確或錯誤，怎樣都好。

「所以」

「——！」

「餘要斬了你。你就心懷信仰，怨恨著餘，然後斷氣吧」

伊麗莎白已經完成近身，將『弗蘭肯塔爾的斬首劍』提至背後。但是，在刀刃即將接觸的千鈞一髮之際，少女腳上的傷發出噁心的聲音敞開了。

她似乎接受了殘忍的手術，從傷口內側露出數以百計的牙齒。

那些嘴齊刷刷地發出冷笑。

從『喉嚨』咚地，光芒如噴射狀嘔吐一般溢位。一隻巨大的蛇將少女盤住，勢要將少女勒死一般。伊麗莎白劍尖微妙地轉動，瞄準蛇的縫隙。

蛇胡亂翻滾，好幾個腦袋揚了起來。

這過於不穩定的平衡，頓時崩潰了。

『關鍵在於人是否是有趣的玩具。汝之信仰蒼白無趣，還不趕緊去死』

酷似人的聲音撂下話，一個壓倒性的黑暗氣息出現。

伊麗莎白產生危機感，停止了動作，迅速跳向後方。

瞬間，『皇帝』尾巴一揮。

少女纖細的身體擊飛出去。

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