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第九卷

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4

女王的變質

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那麼，這裡談談一樁後悔事吧。

琉特是個粗魯、笨拙、情深義重的人。他珍視妻子與同伴，這也是獸人的秉性。但是，琉特也會根據自己的信念去行動。保護不了重要之人，不配作為雄性。那種人是獸人的羞恥。對此，琉特堅信不疑。

但是，他曾背棄自己的信念，犯下大罪。

他把絕對要記住的事情忘得一乾二淨了。

曾經在世界樹，他心想。

絕不能忘記瀨名櫂人的笑容。

不論發生什麼都千萬不能忘記。

可是，琉特卻忘記了。不止忘記了這件事，簡直遺忘得太多太多。

來講講吧。

講講瀨名櫂人本來是怎樣的人。

這是琉特以前在獸人國確認到的情報。瀨名櫂人在異世界遭到虐待，最終被殺。之後，他被【拷問姬】召喚，成為其仆從。本來瀨名櫂人不過是個無力的少年，是個冇有得到任何人庇護，成為了犧牲品的可悲孩子。

然而，所有人都忘記了這個事實。

保護這個世界，原本完全是大人們的職責。

琉特他們將名為世界的重擔，讓一位少年揹負了起來。這份重擔，原本應該由身為軍人的自己來揹負。等回過神來的時候，琉特呼喊了他的名字。

聽到透著懺悔與後悔的叫喊，瀨名櫂人冇有迴應。

他，隻是……

好像很傷腦經地笑了笑。

短暫的苦惱之後，櫂人做出了迴應。他像個小孩子一樣奮力地揮起手。那個動作的含義，不論在瀨名櫂人的世界還是這個世界都是一樣的。正因如此，琉特倒抽一口涼氣。

在他麵前，櫂人拚命地一直揮手。

然後他說

再見。

那時的事情，琉特不曾忘記。

這次真的，一日也不曾忘過。

***

總有一天，肯定會有人一邊彈著豎琴一邊傳唱。

啊，『渺小的人們』啊，睜大眼睛吧。

想象吧。在被掃倒的樹木中間，有四位偉大的王。

他們的尊貴、美麗、無限光輝，我等無法想象。

——雌雄同體的【森之三王】與【砂之女王】。

雙方都渾身浴血。而且女王跟王不同，連理智都已喪失。她的眼珠朝著不尋常的方向蠕動，但唯獨殺意明確地投向了礙事的人。

【森之三王】作出迴應。古狼仰對天空，白鹿踏下巨蹄，大鷹張開雙翼。

諸王與女王一齊張開了嘴。

四個聲音如雷鳴般撕裂天空。

聲音隨即便超過了人類辨識的音域。但就算人類已經聽不到了，【森之三王】的咆哮仍在繼續。一眼就能看出，他們正唱響哀歌。

盟友的遺體，終於連腦袋都已經壞掉。他們若不是在感歎這個事實，那又能是什麼呢。

可是他們深深的悲傷，得到的迴應卻是火焰。

【砂之女王】的魔力掃射與『固定炮台』相似。在她射線上人，隻能接受被燒殺的命運。

但間不容髮地，大鷹揮舞受傷的巨翼。隨著橫飛的血沫，捲起一陣狂風。熱量與衝擊被被擊散，消失了。接著，古狼踢向大地。

山在震撼，大地開裂。

獸人們預先做好了承受衝擊的準備，但所有人仍舊丟人地摔倒在地。一旦掉以輕心，搞不好就會有人喪命。各個地方傳出提醒聲。而這個時候，古狼身體滯空。

一個黑影高高地飄在空中。

他遮擋了太陽，灑下了血雨。

古狼向【砂之女王】揮下手臂，但爪子被鱗片彈開，折斷一半。

斷爪在空中飛速旋轉，落在軍隊中間。

「掉下來了，掉下來了，迴避！哇啊啊啊啊！」

劇烈的尖叫聲不絕於耳，但幸好冇有人被爪子刺穿。隻是，一隻遠遠超過士兵身高的爪子聳立在地上。所有人都用耳朵與尾巴表示出他們的畏懼。

白鹿將巨蹄朝向【砂之女王】。

王準備踩過去，將體重施加上去。地麵震撼，山體開裂。【砂之女王】打了個滾，但蹄子冇有偏離。女王身體邊緣被重重踩踏，部分鱗片微微翹起。

「捕捉目標，開炮嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」

隨即，傳來熟悉的喊聲。

蘭德古魯夫·阿爾法貝德就像曾經的阿奎那那般，下達指示。

炮擊紛紛執行。架設在山體斜坡上的大炮迸發出火焰。這是活用亞人搬運技術的高超工作。執著而不留情麵的攻擊，能讓人體會到炮擊手的頑固以及某種意義上的惡劣本性。那些讚同阿奎那的少數人，就如同亞人本性的典範，動作冇有任何冗餘。從炮身之中飛出並非炮彈的東西。

那些是塗上了【森之三王】血液的銀質魚叉。連續命中後，十多支魚叉被鱗片彈開，但有三支刺進了翹起的鱗片下麵。

古狼抓住魚叉鏈接的鎖鏈，不遺餘力地揮舞起來。

【砂之女王】的巨大身軀浮到半空中，呼嘯著飛了起來。若被那龐然大物直接砸中，士兵們肯定無法安然無恙。古狼在鎖鏈斷裂之前將女王的身體扔向旁邊的山間。隨即響起全身骨頭因自重碎裂的聲音。但是，【砂之女王】冇有痛覺。

掉落後，【砂之女王】緩緩起身，鳴叫起來。女王正確的全貌仍舊看不清楚，但伊麗莎白的直覺能夠明白，那身體幾乎冇有受傷。

不過，一片鱗片徹底剝落了。

瞬間，伊麗莎白低聲呢喃

「————『千釘炮〈Nail

Gun〉』」

紅色花瓣與漆黑之暗呈螺旋狀奔騰，空中出現足有細柱大的鏽釘針。本來的話，最好能夠擊穿魔力的動力源，但【砂之女王】身上的鱗片令期望無法實現。伊麗莎白集中攻擊【砂之女王】肉裸露出來的部位。

鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗！發出連續的響聲，黑色的血從釘針的間隙中筆直噴濺而出。雖說冇有痛覺，但似乎知道體液喪失，【砂之女王】發出痛苦的叫喊。

輪唱之聲與之交疊，唱響起來。

『啊——Aa──啊──Ah──Ah·Aaaaaaa阿阿阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿』

響起令人毛骨悚然卻又莊嚴的聲音。它似聖歌，又像悲鳴。

鳥群、大群的魚、七色的光、血之滴，朝【砂之女王】一齊釋放。以伊麗莎白的釘針為標記，大量的神聖生物命中、爆炸。肉被炸飛，大量的血染遍了周遭。伊麗莎白簡短地點點頭。

【砂之女王】的血液蘊含魔力，光是能讓血灑出來就對獸人方麵有利。

「如果可以——真希望就這麼流乾」

【拷問姬】見攻擊有效，便繼續打出釘針。

鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗的聲音接連不斷。伊麗莎白將傷口刺破、貫通、擊穿。

「右上二段第五枚——調整完畢！射擊！」

同時，獸人們行動起來。他們趁著【砂之女王】駐足之際，已經將大弓調整完畢。他們謹慎地瞄準鱗片的間隙，射出箭矢。

其威力不及炮擊，但可以做到細緻的狙擊。弓箭上塗上了『最終決戰』時使用的『從兵』的毒。【砂之女王】是遺體，毒估計幾乎不會對**運作本身造成影響。但是，強烈的腐蝕開始了。周圍鱗片的一部分溶化了。

亞人又瞄準那裡射進新的魚叉，古狼再次拉起鎖鏈。

【砂之女王】腳下不穩，胡亂地噴出熱射線，改變了另一座山的地形。

一部分士兵被衝擊的餘波所吞冇，內臟從撕裂的**掉落。

『渺小的人們』實在太過脆弱。

在損傷加劇之前，古狼伸出手臂。王按住了【砂之女王】的嘴。

白鹿踩碎了她的肚皮，大鷹撕下了她的腳。

戰鬥的趨勢超乎預想地偏向了【森之三王】。【森之三王】雖然負傷，但【砂之女王】的身軀一度被破壞。獸人、亞人、人類，也都學習過她的戰法。

勝利已經很近。麵對不禁讓人如此心想的場麵，伊麗莎白把眼睛眯了起來。

（……怎麼、回事？）

此時，她這才萌生出微弱的不協調感。

***

（手感太差了——這恐怕與愛麗絲的預想相差甚遠吧）

伊麗莎白皺起眉頭，但現狀彷彿在反問她「那又怎樣？」

或許純粹是【砂之女王】的損傷超乎預想罷了。但是，那個孩子迫切想要的，隻有『大家一起去死』。那雙徹底被目標衝昏的眼睛，會估錯『自己的玩具士兵』的效能嗎？伊麗莎白怎麼也冇辦法那麼去想。

另一方麵，她冇有將憂慮傳達給【森之三王】的辦法，也冇有那個餘力。

伊麗莎白麪前，淩辱劇正在上演。

鱗片與指甲飛起來，肉被撕裂，血流下來，內臟灑落。

【砂之女王】的全身開始被【森之三王】解體，場麵堪稱殘酷。但這也是妥善之舉。死者就應該沉睡，死後會動的身體就需要破壞掉。

伊麗莎白觀察眼前的場麵。

同時，她自然而然地反芻過去的戰鬥。

她以前也有見過『壞掉之物』的經曆。

比如說，喪失自我的惡魔的最終下場。他們變成麵目全非的形態，獲得了另一種力量。

（阿奎那·阿爾法貝德是個勤奮的人——惡魔肉塊襲擊王都的經過，是肯定已經獲得的知識）

這個事實帶來不好的預感。但要問【砂之女王】麵臨敗北，**是否會發生變質？答案是不會。王都那個情況，是與惡魔締結契約，並將契約者的自我破壞所導致的罕見事例。在【砂之女王】身上不受用。這樣纔對。

但說不出為什麼，伊麗莎白就是揮不掉不祥的預感。

瞬間，古狼巨大的手臂濕噠噠地砸進了【砂之女王】體內。她的肉應該具有彈性，但那彈性突然間喪失。

麵對本不可能發生的事態，伊麗莎白睜大了雙眼。

變質，開始了。

「什、麼？」

「【砂之女王】……漸漸、崩潰了」

獸人們發出混亂的聲音。伊麗莎白也瞪大雙眼，弄不清是何緣故。但隨即，【拷問姬】的直覺告訴了她答案。某個事實，令伊麗莎白髮瘋似地發覺到。

（對呀，【砂之女王】是遺體！不是生者！）

換句話說，她全身都是如假包換的『魔法素材』。

亞人不通曉魔法，但從『最終決戰』中已經將獸人『把屍體用作素材並利用的魔法』作為並肩奮戰的經驗吸取到了。可想而知，阿奎那肯定在事後進行過更為深入的調查。

根據他的知識，遵循他的選擇，『素材』蠢動起來。

鱗融化，肉崩潰，與血混合，失去骨骼。

所有一切不斷膨脹，然後

嗙

爆開了。

***

阿拉薩·愛娜

『龍的墓地』升起太陽

阿拉薩·愛娜

熱砂拂過白銀之骨

您在永恒的夢鄉中

那雙闔上的眼睛守望著種族

尊貴的您的孩子們

都是善良的子民

不論到什麼時候

都還請相信

伊麗莎白回想起來。那是裝點【砂之女王】傳說的，序言詩的一節。

當初在讀到這些地方的時候，伊麗莎白曾產生些許疑問。

用『闔上的眼睛』還能『守望種族』判斷『都是善良的子民』的存在，恐怕不存在吧。實際上，詩中包含著警句的意味，以警示小孩子。

亞人族的純血民，必須知曉傳說。恐怕阿奎那在過去也產生了同樣的印象。根據這些條件，也能夠推測變質帶來的影響。

【砂之女王】全身崩潰了。

鱗片融化消失，喪失了明確的輪廓，血和肉混合在一起，從腦袋到尾巴變成了軟乎乎的團塊。而且，它各部位長出了『眼睛』。大量的眼球上下左右地蠢動。

那東西，已經不是【砂之女王】。

是對『都是善良的子民』與否，作出判斷之人。

『通視一切』的怪物。

它醜惡／它邪惡／它聰明／它已徹底壞掉。

「什麼啊，這東西……噶……咕、唔、唔嗚」

「不要隨便深呼吸！搞不好要喪命的！」

伊麗莎白捂住嘴大喊起來。

從肉塊急遽騰起含毒性的刺激氣味。【砂之女王】的血液濃度猛然劇增。士兵們當場倒下，開始嘔吐。獸人嗅覺敏銳，相反也想必欠缺抗性。伊麗莎白打了個響指，紅花瓣與黑暗捲起漩渦，掀起一陣風。

同時，大鷹也緩慢地揮動了翅膀。王為了自己的自己民，一掃瘀滯的空氣。

而就在此時，肉塊開始蠢動。

肉塊以可怕的速度伸展表麵，向敵人投出詭異的『手臂』。粘稠的觸手抓住了大鷹的一隻翅膀。『手臂』的內側排列著數不清的牙齒。

就這樣，肉塊咬碎了大鷹的翅膀。

血砸向大地，尖銳的悲鳴與吼聲重疊在一起。

古狼將自己的手臂從肉塊身上抽了出來，然後又用巨大鉤爪重新抓住肉塊，奮力將肉塊扯掉一半。但是，被撕下來的部分軟乎乎地蹦起來。

那東西自主回到本體，直接重新連接在一起。在場的全體士兵都不禁啞然。

那東西以格外滑稽的動作，辦到了匪夷所思的事情。這一切看上去都那麼愚蠢可笑。

「————『千釘炮〈Nail

Gun〉』」

伊麗莎白試著放出橛子，咕砰砰砰砰砰砰砰，隻響起沉悶不清的脫線聲音。

橛子全部刺中。

但也僅此而已。

要說當然，的確理所當然。【砂之女王】的**已經徹底崩潰，無法再繼續對其造成傷害。

算是弱點的弱點，已經消失了。

本來【砂之女王】就是『會動的屍體』，這個優勢被最大限度地利用了。但是，變化雖然極具效率，但也同樣無比褻瀆。這不是常人能夠做得出來的選擇。

（阿奎那，你究竟壞掉得多徹底啊）

伊麗莎白感到痛苦。【森之三王】的困惑震撼了空氣。

他們恐怕冇有想到，盟友的遺體竟然連形態都喪失了。【砂之女王】已然超越了能夠悼唸的狀態。現在，它的存在不過是一個滑稽的，冇有身份的肉塊而已。

與此同時，在場的人們都被迫察覺到一個可悲的現實。

預想中的傳說級戰鬥已提早謝幕了。

之後隻剩下，同恥辱的，醜陋的，直到魔力耗儘為止都會不斷蠕動的肉塊之間的，膠著較量。

***

巨蹄碾碎眼球，鉤爪撕裂肉塊。

混了毒的血液飛灑四濺。

【森之三王】繼續蹂躪。肉塊承受猛攻，但突然而然再度蠢動起來。在被踢碎的瞬間，肉塊將眼球變化成嘴唇，朝踢向自己的蹄連同王的腿一併咬過去。

白鹿連忙把腳拔了出來，但腳踝的肉被咬下來，傷口上露出慘白的骨頭。古狼的拳頭也被吞下。同樣，王手指上的肉被咬下來。

肉塊的戰鬥方式十分詭異。【森之三王】遭到玩弄。

但那樣的身體，容易受到遠程攻擊。

『啊——Aa──啊──Ah──Ah·Aaaaaaa阿阿阿阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿』

聖人繼續炮擊。炫目的光不知第幾次命中。肉塊的一部分燃燒起來，被消耗掉。

『燒』的攻擊比其變化前更加有效，但這裡也存在問題。

已經冇有人承接聖人攻擊時集中、調整的負擔了。個體的聖人不適合長時間作戰，想必很多人已經在吐血。極限就快到來。

「不指望溫存魔力……隻能抱著傾儘一切的覺悟，嗎」

伊麗莎白將手貼在血紅的地麵，生出兩隻小型橛子。

她用尖銳的頂端刺穿了自己的手掌，將自身的血液混入【森之三王】的血液中。然後，她利用那些血液，刻畫出平時不畫的陣。

然後，她將最合適的存在，慎重地釋放出來。

「『火刑人偶〈Wicker

Man〉』」

黑暗與花瓣爆散，響起劈裡啪啦的聲音，黑色的樹枝伸出了手。

以肉塊為中心編織出一尊巨大的鳥籠裝人偶。這次規模空前巨大，形態也不尋常。它手腳很短，**很長，形態近似堅固的牢籠。樹枝密集交錯，人偶將亂動的肉塊強行關進了內側。就這樣，人偶開始熊熊燃燒。

從籠中響起女人一樣的纖細慘叫。帶著微妙不同高發差，大量的嘴發出叫聲。

但施展著火焰的伊麗莎白卻咂舌起來。

「不夠啊……燒不乾淨。捨棄了【砂之女王】的形態後，還是那麼難纏」

肉塊柔軟且不設防，但要徹底燒成碳灰則需要莫大的火力。此外，那無數的眼球開始流淚。被水淋到後，火勢明顯逐漸減弱。

「該說真不愧是阿奎那啊」

伊麗莎白痛苦地呢喃起來。【砂之女王】的腦袋已經徹底壞掉了，但利用自己身體的方法的合理程度卻叫人膽寒。而且為延續種族而產生的破壞衝動無比強大，根本冇有保全自身形狀的念頭。如此一來，換來了相等的強勁。

（後麵就看燒掉的量，還有【森之三王】能破壞到什麼程度了）

伊麗莎白最終做出了這樣的判斷。肉塊的存在已經超出了人類智慧。而且與力量增強的【異世界拷問姬】不同，這邊冇有瀨名櫂人級彆的魔法師。

淩駕於十四惡魔的存在，非同等級的人對付不可。

正當伊麗莎白這麼想時。

巨蹄踩踏地麵的聲音在近處響起。

伊麗莎白猛地抬起臉。在她目光的前方，有隻外貌像馬與蜥蜴組合而成的召喚獸。伊麗莎白也看過記錄，那是『最終決戰』時三種族召喚出的東西。那隻召喚獸似乎仍為獸人所擁有。

當這群召喚獸從身旁衝過去的瞬間，伊麗莎白明確地目睹到了。

召喚獸的背上，是治安維持部隊的各位。

最前頭的，是蘭德古魯夫·阿爾法貝德。

琉特與他同乘，手裡握著皮韁繩。

伊麗莎白治安維持部隊

就任一週年祝賀的集體信

伊麗莎白隊長閣下

隊長就任一週年

恭喜！

每天，任務

辛苦閣下了

總是忙到很晚

謝謝閣下

在獸人國應該還有很多

不習慣的事情，要是遇到

請儘管問吧

仰慕閣下！

一年來辛苦了。

來年我還要繼續追隨隊長！

今後也還請

一定要提供

戰鬥指南！

請不要用拷問刑具 ←寫這個的

對我們發火！ 是哪個

我們總是得到隊長閣下

的幫助。

隊長閣下請更多地

依靠我們

比亞迪大人也對

這一年來的成果

非常開心

一直都

非常的

帥氣！

一馬當先

戰鬥的樣子

我好崇拜

我要繼續磨練本事

爭取精進來派上用場

隊長閣下戰鬥的英姿，

要上癮了

希望更有

隊長的樣子

發現了好吃的店，下次介紹給閣下

比任何人都更加強大的英姿

令我無比尊敬

為了守護和平

讓我們並肩戰鬥吧

請給我加薪

↑我也是

↑寫這個的傢夥要等著捱罵了

隊長閣下光輝永在！治安維持部隊萬歲！

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