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第五卷
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1
無辜的祭品
——藉由『拷問姬』與其從者之手，十四惡魔被討伐殆儘。
人類的壯烈戰爭宣告結束。但曆經戰鬥之後，這個世界遭受到沉重的打擊，就像一張開裂的西洋棋盤。尤其是銘刻於王都的『汙穢之傷』。
而這又帶來了新的問題。
現在，教會高層與部分狂信徒，以及想要逃避複興王都之重擔的人正準備喚起最初的惡魔，以圖擴大破壞，促使寄宿於聖女身上的神明重塑世界。
他們堅信，當世界被修複的時候，自己這樣的『正確的信奉者』會被留下。但是，這樣的想法天真得簡直匪夷所思，比孩童的幻想還要膚淺。
神明創造世界，惡魔破壞世界。他們僅僅是那樣存在。
重塑即是將現存的繪畫抹掉，在上麵重畫上新的，僅此而已。
除了手執畫筆的人，其他人都要死。這便是答案。
然後，在世界的暗處有人為了那一刻的來臨而行動，有人為了阻止那一刻的到來而行動。身為前者的『肉老闆』將惡魔肉交給維拉德，給這個世界帶來災難。儘管十四惡魔已被悉數討伐，但沉重的打擊留下了深深的創傷，激發了期盼重塑的行動。
現在，惡意之花正含苞待放。
為了阻止那種事發生，作為後者的鍊金術士們以全族作為祭品創造出了新的『拷問姬』。她自稱虐待奴隸，拯救世界，既是惡女也是聖女的救世少女。她擁有蜂蜜色頭髮與薔薇色雙眸，身著暴露的純白拘束裝。
她就是，珍妮·德·蕾。
現在，棹人等人在她的引導下來到地下王陵的最深處，到達了封印之地。
那個地方被打造成了一間兒童房。房間裡乍看之下佈置得挺可愛，可那些實際上卻是痛苦、怪誕的裝飾。牆壁上本應該是鮮花壁紙，卻被鑲嵌其中的人臉所取代。天花板上本應該掛著吊燈，但被裂開的肚子中垂下的內臟所代替。
在這樣的房間中央，竟然擺著一隻純白色的搖籃，就像在開一個惡劣的玩笑。
在搖籃裡，最初的惡魔在安然的搖晃中，閉著眼睛。
站在眼前這無與倫比的強大而且邪惡的存在跟前，珍妮在某種層麵上十分傲慢地坦然說道
「於是，兩位已經知道真相以及事態的嚴重性了吧。瀨名·棹人，伊麗莎白·蕾·琺繆。我知道兩位揹負著相互廝殺的命運，但現在，我要你們拋開所有，摒棄一切，像奴隸一樣誠心誠意地效忠於我」
她薔薇色的雙眸直直地看著兩個人。
然後，珍妮·德·蕾——被創造出來的『拷問姬』，很理所讓然地接著說道
「照這樣下去，現在的世界將毀滅至蕩然無存」
這句話，有如末日的宣告，迴盪在房間裡。
***
「………………唔」
「………………嗯」
麵對珍妮堅定地斷定，棹人與伊麗莎白緩緩在胸前叉起胳膊，像是在品味這接近於命令的請求似地，閉上眼睛。伊麗莎白美麗的臉龐與棹人顯得過於稚嫩的臉龐，雙雙定格在嚴肅的表情上。就這樣幾秒鐘過去，兩人同時睜開眼。
他們冇有交換意見，甚至冇有用眼神示意，直接答道
「「冇門！」」
拒絕的聲音無絲毫偏差，完全重合在一起。
珍妮愣愣地眨了眨眼，不解地把腦袋傾向一旁。
「決斷下得可夠快啊，兩位。而且，回答超出了我的預測。即便以回答速度來說，也完全不僅僅是出人意料的層次了。那麼，請說明理由吧」
「第一，不清楚你為了那救世啥的，接下來準備如何行動」
伊麗莎白嗖地豎起食指。塗黑的指甲反射著光輝，無意義地轉著圈。
「在無法判斷你的指示與計劃是否妥善的情況下就要餘等為你效命，恕不奉陪。再說說更基本的，你哪隻眼睛看餘像那種會待在彆人麾下如奴隸般工作的老實女人？」
「嗯，完完全全，一丁點也看不出來」
伊麗莎白擺著凶惡的表情把手放在自己胸前。在她身後，棹人頻頻點頭。
「被你這傢夥這麼說就不能忍了，看餘待會兒不宰了你」
「為什麼啊」
兩人進行了一段的脫線對話。珍妮看到他們兩人來到這裡還是老樣子，又不解地把腦袋歪向了另一邊。
「我懂了，這很合理。最後那句話說服力出奇的強。還有呢？」
「第二，反正你原本就打算把餘等捲入救世的紛爭中是吧？而且根本不會顧及餘等的意願。既然這樣，餘等為何還要專程屈就於仆從的身份？這冇有任何好處。冇有任何證據證明你的真實意圖值得信任」
「原來如此原來如此，還有呢？」
「第三，棹人，你來說」
伊麗莎白略微甩了甩下巴向棹人示意。至此為止，兩人依舊不曾向對方傳達過想法。即便如此，棹人還是極為自然地把話接了過去
「我們就是純粹看你不爽。就是這樣」
「原來如此，極端的非理性」
珍妮點了點頭，但反應僅此而已。她雖然冇有表現出理解，但也並冇有表現出失望，僅僅隻是以左腳為軸原地轉了一圈。
晃啷……她晃了晃手腕上如同束縛囚徒的鎖鏈。
「也就是說，我可以認為你們雖然不想效命於我，但會繼續保持協助關係，對麼？〖把世界的秘密都掀了個底朝天，你丫還要跟老孃作對的話，那腦容量也未免太驚悚了呢！你丫的也看到，老孃可是個柔弱的妹紙呢！〗」
「你這傢夥說起話來不但特彆惱人，而且還老樣子亂七八糟呢。不過，你這麼想無妨。反正這邊這個愚鈍之極的仆從肯定會愛管閒事地一頭紮進去。餘跟他不一樣，就算跟餘說救世，餘本來也毫無興趣」
「哎呀，那你是要就此退出麼？〖你丫還真乾得出來啊，喂！〗」
「不，餘會幫你一把。而且會開開心心，全力以赴地」
伊麗莎白麪帶殘酷的笑容，如此宣言。棹人擺著早已料到似的表情點點頭。另一方麵，珍妮本來作為請求協助的一方，卻反倒大惑不解地再次歪起了腦袋。
「理由呢？」
「餘殺掉了十四惡魔。全部討伐了，全都消滅了」
伊麗莎白突然轉為冷徹的口吻，眯起血紅的眼睛，帶著殺意呶呶細語
「而那竟然連世界重塑的前奏都算不上————少開玩笑了。餘絕不容忍有人嘲笑在餘身後堆起屍山。餘不容他們的傢夥活在世上，要將他們殺光，以配得上『拷問姬』威名的方式」
她淒絕地冷笑起來。那笑容是那麼美麗，扭曲，邪惡。
伊麗莎白如同舔舐一般，堅定地說出冒瀆的話來
「哪怕對方是聖女，是惡魔，是神」
「好極了。這纔是初代『拷問姬』，自甘淪為罪人的女人」
珍妮響亮地拍起了手，鎖鏈在她手腕上像樂器似地晃啷作響。她將手放在胸前，優雅地行了一禮，自豪地表達讚同
「冇錯，我們必須保持傲慢。若不能以人身實現超越神明、惡魔的罪業，還談什麼救世」
此時，棹人沉思起來。珍妮基本上對任何人都保持著桀驁不馴的態度，但唯獨麵對伊麗莎白的時候或多或少會流露出好感。
（『拷問姬』製造計劃的確立在很久很久以前，但那時應該還冇有『拷問姬』這個名稱。珍妮既然會模仿惡女的口吻，恐怕在實踐的時候拿伊麗莎白走過參考）
珍妮或許對這位被自己當做範本的女孩懷有一定的敬意。但伊麗莎白對她的稱讚似乎打心底裡覺得無所謂，聳了聳肩。
這個時候，伊莎貝拉插進了兩人的對話
「不好意思，在兩位交談的時候插嘴。在這裡繼續吵鬨下去恐怕很不妙吧。諸位從剛纔起就一直很大聲地說話……這東西要是醒了可怎麼辦？」
現在，伊莎貝拉正被化作巨人的『機械裝置之神』（聽命於珍妮的，四位一體的召喚兵器）抱著。她在粗壯的鋼鐵手臂中看著搖籃，麵色鐵青，眼神中充滿了源自本能的恐懼。
棹人與伊麗莎白向最初的惡魔看去。現在，那東西正深深地沉睡著。
（但既然是在睡，應該總會醒來的）
想讓世界重塑的傢夥們，現在應該渴望著這個醒過來。但棹人的擔憂突然從身旁遭到否定。
『放心吧，應該不會的』
棹人目光轉向聲音傳來的方向。一名身襲貴族大衣戴著高雅飾巾的男人在空中優雅地翹著腿。他是前『皇帝』契約者，伊麗莎白的養父，維拉德·蕾·琺繆（準確說是其靈魂的複製品）。
『這是因為，這東西尚與主人存在契約關係』
現在的維拉德隻是幻影，不受重力約束。他輕盈地一跳，竟大膽地懸浮在惡魔的搖籃上方。伊莎貝拉小聲製止
「慢著、慢著慢著，太危險了，彆再靠近了」
『哎呀哎呀，騎士團長也不外乎是膽小的人類呢。處女就是懦弱，不過這樣的反應也彆有一番趣味呢』
「醜話說在前頭，你剛纔的發言是性騷擾」
『嗯，「吾之後繼者」啊，「性騷擾」是什麼？在這個世界冇有相對應的概念呢』
維拉德悠然地將棹人冰冷的指摘應付過去，向搖籃探出頭，從近距離再度觀察那個令常人哪怕看上一眼就會發瘋的存在。
『高位惡魔在降臨之際，會參考自己的召喚者，生成語言與自我。很多在得到自我後，會像「皇帝」那樣違逆不成熟的主人……但是，這東西的主人相當優秀呢。雖說教會對這個房間佈下了怪異的裝置，但不論有冇有痛苦帶來的撫慰，這東西應該都不會甦醒。因為這傢夥所接到的命令，有著近乎於詛咒的效果呢』
聽到維拉德說的話，棹人大吃一驚，愣愣地環顧周圍。
被埋入壁麵中那些人，在劇痛之下一直慘叫個不停。但是，他們的聲帶應該已經被奪去了，悲鳴發不出來，隻有淚水與唾液滿溢而出。被懸掛在天花板上，肚子被打開的那些人也處於同樣的狀態。在這個地方，時刻都在以活人的痛苦向惡魔獻上撫慰。
但維拉德堅定地表示，這一切冇有意義。
「你說，教會刻意打造的，這個裝滿祭品的房間……原本就根本冇必要？」
『嗯，正是如此，吾之後繼者。因為這種事古往今來屢見不鮮，弱者出於畏懼會向強者獻上強者本不想要的貢品……對於成為活祭的人來說，還真是不得瞑目呢』
維拉德嗬嗬一笑。棹人捏緊了拳頭。其間，惡魔仍在繼續安睡，那樣子就像個無憂無慮，對一切十分滿足的嬰孩。
維拉德把自己的臉湊向惡魔的睡臉，那張睡臉有著難以形容的醜陋。這次，維拉德譏諷地冷笑起來
『哈，雖說有無比優秀的主人下令，但也真虧擁有滅世之力的傢夥能這樣在現世維持著肉身一直沉眠啊，這種事聞所未聞……雖說我也還能活在這世上就是了』
「不，你已經死透了，被徹底燒成灰了。就是餘滅的你」
『哎呀，有這麼回事啊。不是被其他人，偏偏是被自己的愛女給燒死了，哈、哈、哈、哈。不，這不是該笑的事……但是，畢竟我還留存於世，世界要是被破壞了我可要傷腦經了。不過，我身為魔法師，覺得讓這個惡魔繼續睡下去是暴殄天物呢。但冇有契約者下達新命令，這東西是決不會醒來的吧』
小雛聽到維拉德這樣斷言，寶石製的翠綠色雙眸眯了起來。她站在棹人身旁，握緊了疊在女仆裝胸口的雙手。
「————……契約者」
棹人看到她不安的樣子，朝她走近一步。兩人交換了下眼神，點點頭。
關於契約者的真實身份，棹人他們已經聽珍妮說過了。
教會宣揚的『受難聖女』。
（最初惡魔的契約者，正是她）
這便是隱藏在長久以來受人謳歌的，聖女重塑世界的傳說背後的真相。
在被人們歌頌為聖女以前，女孩首先與最高位的惡魔締結過契約。她的目的並不清楚，但她冇能完全控製住惡魔，於是毀滅了世界。女孩後悔萬分，最後召喚神並締結契約，重塑了世界。可是，她無法承受與惡魔和神同時締結契約，在無法死去的狀態下陷入了長眠。在那之後，真相隨著漫長的時間被扭曲，僅有『身體裡寄宿著神明，重塑過世界的救世主』這一點得到關注，於是她被尊崇為『受難聖女』。
（之所以命令對『最初的惡魔』強勁有效，也是因為得到了神明的助力吧）
棹人如此心想，同時一抹疑惑在心頭閃過。照這麼說，要讓最初的惡魔覺醒，隻有聖女才能辦到，企圖重塑世界的那些人應該也辦不到纔對。但是，擁有那個權利的女孩，如今正沉睡在某處。
（——————永世長眠，麼）
死亡與睡眠不一樣。聖女不是惡魔，或許常人也能將她喚醒。教會應該是指望喚醒她來引發重塑的奇蹟。這件事一定要阻止。
但是，她人究竟在哪兒？
「喂，你有聖女下落的線索麼？她應該冇死吧？那我們就必須搶在教會前麵把她弄到手」
「提這麼合理的問題還真少見呢，先生。我就回答你吧。關於聖女的下落，我們也好，教會也罷，冇有任何人掌握。很多人在尋找聖女的下落，尤其是教會，迄今為止都在執著地尋找著，但遠征與探索所獲得的成果，無非隻有一些聖遺物罷了。〖也就是一堆破爛！〗其他魔法師與信徒也是相同的結果」
「原來如此……太好了。這樣的話，世界就不會重塑了。因為少了聖女，惡魔就不會醒來，向神明祈求重塑也無濟於事吧？」
棹人放下心來，鬆了口氣。珍妮竟靈巧地維持著無表情的臉，露出就像看到愚不可及的眼神。伊麗莎白也非常無奈地深深歎了口氣。
棹人歪起腦袋，不理解自己哪裡說了蠢話，可回憶之後也還是找不到矛盾點。珍妮聳聳肩，不加掩飾表現出無奈，說道
「先生還是那麼愚蠢呢。教會想重塑世界，本就源於長久以來對聖女的盲信。重塑派即使知道最初的惡魔存在，依然信奉聖女是『大慈大悲之人』。因此，他們覺得，就算用其他方法來擴大破壞，聖女也會自然而然地降臨，重塑世界。惡魔終歸不過是一種手段……這纔是他們的觀點。當然，能夠得到聖女，親眼見證奇蹟固然最好」
「可、可是，光憑人類，搞得出那種大規模破壞麼？」
「輕而易舉。尤其是教會現在處於能夠無限獲得『君主』肉的狀態」
伊麗莎白淡然地回答了棹人的疑問，毫不猶豫地道出殘酷的假設
「打個比方……將大量極度變異化的罪人輸入到獸人、亞人的地盤，挑起戰亂。森林將被燒燬，大地將變得荒蕪。除此之外還能想到其他方法呢。比如說你生前的世界。雖不清楚人類的殘虐性，但破壞的方法要多少就有多少」
「教會……教會豈會做出那種滅絕人性的事！」
伊莎貝拉突然大喊。棹人等人向她看去，目光中不由得露出幾分憐憫。那身作為聖騎士之證明的盔甲，曾閃耀著銀色的光輝。但現在，它已被剛纔打倒的由最高司祭之一的『守墓人』創造的怪物的血給染黑了。
說來諷刺，她自己現在這身樣子，已經回答了剛纔的呐喊。即便如此，伊莎貝拉仍要爭辯
「的確，在討伐十四惡魔之後，教會內部出現了一些可疑舉動，這種事在聖騎士團裡也同樣存在。對於這個地方的異常性以及被隱藏的真相，我都已經掌握了。但是，司祭們大多是善良的，真正值得尊敬的人。你們為什麼不相信他們的善意與尊嚴？我們這些騎士也絕不容忍那種殘忍行徑！」
伊莎貝拉肯定了潛藏在教會內部的扭曲，依然堅持爭辯。她的口吻聽上去很拚命，聽得出她不願拋棄一直以來堅信的東西。但是，珍妮就像麵對任性的孩子一般向她看去
「女士，可以閉嘴麼？〖有句話叫上行下效！大局怎麼可能任憑你丫和部分人的意願要變就變！〗組織就像一隻長長的蜈蚣，自己在做什麼，身體渾然不知，隻會配合併跟隨頭部。為了維持名為『步調』的秩序，人類會抹殺自身個體的善良與尊嚴。說好聽叫忠誠心的證明，說難聽就是放棄判斷。他們覺得，為了守護世界，有時那麼做也是有效的。可是，這次的腦袋太不靈光了，『徹徹底底地爛透了』」
「但、但是……」
「戈多·迪奧斯的死便是轉折點呢……負責在頭部附近阻止其失控的人消失了，事態將輕易地轉向最糟糕的方向發展，而這不以個人想法所左右」
伊莎貝拉無法繼續反駁。她也想象得出，在單獨的個人渾然不知的情況下，整個組織會漸漸變成什麼樣，不甘地咬住了嘴唇。
相反，珍妮以規勸般的口氣接著說道
「有些牧羊人隻為目睹奇蹟而欣然撲火————而牧羊人身後，會有很多盲目的羊兒追隨。等事情到了無法挽回的地步，人們纔會感歎『為什麼會變成這樣』。而且是異口同聲呢」
伊莎貝拉冇有迴應，她徹底選擇了沉默。但是，她冇有放棄，從她的側臉看得出她正認真地思考著什麼。棹人覺得她這樣鑽牛角尖讓人擔心，準備跟她搭腔。
「我說，伊莎貝拉」
「所以，必須要在情況發展到無法乾涉的地步之前弄到聖女」
珍妮渾然不顧伊莎貝拉的苦惱，接著說道。棹人一時也鉗口不語。
在這裡，最重要的任務就是明確今後的方針。
「要是發展成種族間的戰爭就根本無法收拾了。〖那條路走下去就是地獄！就憑幾個人能乾什麼！〗」
「但是，你也冇有關於聖女的情報吧。你究竟想怎麼做？」
「是的，但其實也並不是完全冇有」
珍妮對伊麗莎白的提問給出了出乎意料的回答。棹人皺緊眉頭。
他思考，自創世之初便銷聲匿跡的女孩，究竟有誰知道其下落？
「有可能知道她下落的人，有一個……雖然不知道這麼數究竟對不對，但應該有。我之前也在尋找他的蹤跡。將這個地下陵墓的一切暴露之後，我的懷疑終於轉變為確信」
手腕上的鎖鏈響了起來，珍妮伸出一隻手，朝著剛纔解開了結界，一行人通過的牆壁指過去。牆壁現在停止在像門一樣開啟的狀態，牆壁表麵以精湛的技藝雕刻著聖女浮雕，神女身旁還有一個身披破布的使徒在一起。
棹人看著那熟悉的身影，心有不甘地嘀咕起來
「…………『肉老闆』麼」
「這也是我向兩位尋求協助的理由之一。他是最開始的五大商人工會的創始人，在商界無人不知無人不曉，也是過去廣受仰慕的傳說中的商人。他就是『肉老闆』，也是聖女的使徒。他將這個世界的流通基礎構建起來之後，也銷聲匿跡了很長一段時間。但是近年來，僅在兩位周圍有人目擊到他的身影」
棹人不禁垂下了頭。他對此還還冇能整理好心情。站在他身旁的小雛也是一樣。他們怎麼都不願意去想，曾好幾次幫助過他們的『肉老闆』竟然是敵人。但據伊麗莎白所說，他自己言明不是特定某人的敵人，是活在這個世界的所有人的敵人。
『不管怎樣，結局都不會改變。我不曾想，本應以十四場悲劇為開端，以最糟糕的謝幕迎來結束的故事中竟然存在著反抗者。愚鈍的仆從閣下同樣出乎我意料。整體來看，你們譜寫的篇章雖然很渺小，但或許會起到非常重大的作用……世界接下來會發生怎樣的轉變，猶未可知啊』
（說這種話的傢夥，真的是世界的敵人麼？）
棹人不禁苦思。作為渴望世界終結之人所說的話，這番話未免太不對勁了。但是，棹人將湧上心頭的疑問暫且壓下去，問道
「『肉老闆』現在在哪兒？」
他這麼一問，伊麗莎白挽起雙臂，十分平淡地答道
「那傢夥啊，在餘的城堡關在『吊籠』裡喔」
「記、記得在路上你是說過捉到他了，你總該不會把他就那樣扔下了吧」
「你說的也冇錯。不過，總不能自稱敵人的傢夥放掉吧，那樣處置算正當的」
「唔，是這樣麼」
除了綁起來，還有彆的方法麼……棹人苦惱起來。不過，對方畢竟是神出鬼冇的『肉老闆』，簡單的拘束肯定會被他輕鬆逃脫。
棹人想明白後，目光從伊麗莎白身上移開，再次轉向最初的惡魔。
（跟是否把這東西喚醒，或者就讓它這麼睡下去，無關麼。不論對方要采取怎樣的方法，都必須阻止他們破壞世界……奇怪，等一下啊）
既然如此，一旦找到聖女，教會的失控不就會停止麼？還是說，要拜托她來勸阻狂信徒？能不能順利呢？棹人向珍妮問道
「喂，找到聖女之後，你準備怎麼做？」
「〖那還用說，宰了她啊〗」
棹人不禁語塞，愕然地張大雙眼。他未曾設想要殺死聖女。珍妮的嘴略微地彎起來，果斷否決棹人的天真想法一般接著說道
「有什麼好吃驚的？殺了契約者，惡魔自然就會無法在現世維持下去，然後消失。寄宿於聖女體內的神明也是如此。如此一來，二者都會迴歸到聽不到人們願望的狀態。另外，隻要展示聖女的腦袋，敵人應該會明白過來。『奇蹟已經不可能發生了』『再怎麼破壞，重塑也不會啟動』」
「但是，其實不用殺任何人……隻要讓她說服信徒就……」
「哎呀，你還想指望有毀滅世界之前科的女人？莫非，迄今經曆的一切還冇讓你明白麼，蠢貨〈行刑者〉？我們接下來要走的，這次是完完全全淪為世界公敵的，不會得到任何人讚譽的荊棘之路」
珍妮失望地搖搖頭。蜂蜜色的豐盈秀髮翩然散開。
她麵無表情，薔薇色的眼睛張大到扭曲的形狀，斷定道
「我們的救世就是消滅惡魔，弑神————也是殺人」
***
昏暗的地下陵墓中，降下凝重的沉默。
棹人無法回答。小雛輕輕將手搭在他的胳膊上。『皇帝』用酷似人類的聲音低聲冷笑。伊麗莎白隨意地抓了抓頭髮，嫌麻煩似地喊道
「哎……到頭來還要把召喚神明的聖女殺掉麼。真是始料未及啊。首先得確認到實物，不然一切都無從談起。做好心理準備吧」
「嗯，冇問題。不用你說我也知道」
「是麼，那就好」
「不過，還是謝謝」
「哈，有什麼好謝的」
伊麗莎白對棹人的感謝嗤之以鼻。即便如此，棹人還是頷首迴應。儘管珍妮的宣言對棹人造成了衝擊，但棹人已經不再苦惱了。他迄今為止所見過的淒慘屍體都能堆成山，而且從瑪麗安開始，他已經殺過不少人。
事到如今，根本冇有任何理由拘泥於讓聖女活下去。
（而且跟她實際見麵之後，現場的結論可能會有所改變……總之，當務之急是跟『肉老闆』對話）
「那麼，各位對今後的方針冇有異議了吧，差不多也該走了。〖來的時候那麼長的路又得回頭走一遍呢，簡直傷不起〗。結界雖然打破了，但建材本身使用了封印轉移魔法的構造。要去『拷問姬』的城堡，必須先離開這裡」
珍妮踩著舞蹈般的腳步，離開了兒童房。依舊被『機械裝置之神』抱著的伊莎貝拉，不開心地哼了一聲的『皇帝』，維拉德、伊麗莎白，都跟在她身後。
棹人帶著小雛也邁出了腳步。但在入口附近，他鞋底尖銳地一響，停下腳步。酷似軍裝的長上衣的衣裾擺動起來，棹人轉向身後。
他嚴肅地直麵著那個扭曲的兒童房，就這麼朝身後喊道
「喂，維拉德。你剛纔說，就算冇有那些惡趣味的裝置……冇有痛苦的撫慰，『最初的惡魔』也不會醒來。你確定是吧？」
『嗯，非常確定，「吾之後繼者」。這個地方乃是人類出於過剩的畏懼打造出來，毫無意義且十分滑稽的臥室……因此，你在想什麼，我也大致也能猜到』
「你明明知道，卻不阻攔麼？」
『怎麼會呢！確實，那無非是基於不值一提的慈悲而做出的偽善行為！但也是吾之後繼者為更加接近相配之器量而邁出的一步！不管怎麼說，你現在所想的行為，乃是行使隻屬於強者的特權！偽善會使人傲慢，是一種能夠創造一切壓迫與施虐的素養！儘情蹂躪吧！』
「知道了……看你這態度就明白了，但願彆太費事」
棹人十分冷淡地點點頭，然後向房間外瞥了一眼。
維拉德正浮誇地張開雙臂。不知什麼時候，珍妮她們也停下了腳步。棹人眼角看到伊麗莎白就像在罵他蠢似地聳聳肩。
但是，棹人知道。
（我若不停下，反正你也會找個理由把這些處理掉的吧？）
唯獨小雛表現得戰戰兢兢，十分困惑。她的目光在兒童房與棹人之間往返，最終露出堅定的表情。她握緊斧槍，走到棹人前麵
「棹人大人，親愛的您的想法，小雛我也是明白的。您是天下間罪慈悲，最溫柔的人……正因如此，您一定很難過。所以，這裡就由我……」
「不，我怎麼能推給妻子。由我來……必須由我來」
棹人拒絕了小雛溫情的提議，手輕輕地放在泫然欲泣的小雛腦袋上撫摸了幾下，然後讓小雛退後。棹人讓小雛在遠處守候，接著深吸一口氣，將一隻手舉過頭頂。
啪……打了個響指。
虛空中出現六隻刀刃，以搖籃為中心，如花朵綻放般呈圓形展開。閃耀著銳利光輝的刀刃對準天花板與牆壁後，令人毛骨悚然地突然懸停在半空，等待主人下令。
棹人就像說給自己聽似地，低聲細語
「這纔是人類之敵該做的工作」
然後，他再次打起響指。
「——————全殺了」
瞬息間，六隻刀刃以斷頭台滑落般的速度飛了出去，同時切碎了天花板與牆壁。固定在上麵的那些活祭品也被斬斷。
他們被施加了不死的詛咒，但詛咒並冇有足以應付附有魔力之攻擊的強力效果。被維持在垂死狀態的生命，瞬間便被斬斷了。
不成聲的痛苦慘叫紛紛偃息。
即便這樣，殺戮還要徹底進行繼續下去。
血沫橫飛，房間染上了淒慘的血色。此時的景象，就如同六隻猛獸以惡魔的搖籃為中心朝四麵八方瘋狂撕咬。牆壁和天花板不斷被切碎的情況，又像是在演奏樂器。棹人就像樂隊指揮，激烈地，有時又細緻地揮舞著手。那些刀刃就像演奏者，遵循棹人的指揮不斷奏響切斷的聲音。
這樣的時間恍如會永遠繼續下去，但不論怎樣的演奏終會結束。
十幾秒後，棹人大幅度地揮舞手臂，突然停下來。
六隻刀刃同時消失，周圍一片寂靜，隻有微微的滴血聲。
之前兒童房式的構造，如今一片狼藉。地上散落著肉片和內臟，所見之處不是鮮紅色，濃重的腥臭與血腥瀰漫在空氣中。
在這殘忍的一幕裡，最初的惡魔還是之前那樣，安然地睡著。棹人的目光從惡魔身上移開，凝視著腳下的血泊。他朝著這大片的紅色，安詳地說道
「————晚安，祝你們好夢」
這句話在某種意義上充滿了瘋狂，但確是棹人的真心實意。
這是因為，他從踏進這間屋子的第一步起，便一直能夠聽到他們的喊聲。那是隻有經曆過慘烈痛苦折磨的人才能感覺到的，悲痛而鮮明的訴求。
——殺了我。
——讓我解脫吧。
那些被用來撫慰惡魔的那些犧牲者，早就在劇痛之下喪失了神智。可是，他們仍在不斷地拚命哀求著。而現在，那撕心裂肺的叫聲已經聽不到了。
棹人以充滿慈愛的悲傷神情環視這個房間。他確定，所有人都已死絕，這間房裡已經冇有活著的祭品。確定了這件事之後，他一下子回覆到嚴肅的表情。
『皇帝』的契約者冰冷地斂去表情，轉身獨自離去。
小雛連忙回到兒童房內，拈起女仆裝的裙裾，向留下的慘狀致以深深的哀悼。她祈禱似地默哀後，小跑著回到了伴侶身旁。
小雛依偎在棹人身旁，緊緊握住棹人的手。
棹人就像什麼都冇發生過，一路向前，但他扣緊了妻子的五指。
棹人的手——雖說微乎其微——在顫抖。
珍妮·德·蕾
Jeanne
de
rais
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自稱是聖女，也是惡女，而且還是『拷問姬』的少女。
救世少女？
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