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季家祖上平平，雖都是當官的，但都是些小官，新皇登基便冇落了好幾年。

直到陳家與季家相識，當時季玉瀾幫襯著季宗明，一路升官到五品。

沈家倒與他們相同，但轉機在出了個沈縱，自此，沈家門楣步步高昇。

季宗明說不算高攀，隻是於沈縱的官職而言，沈縱雖官職一般，在陳家卻有實權，畢竟為謀士，當敬三分。

可若算上沈家根基，那的確是高攀，哪怕有婚約，那也是前塵往事，再提起本就不合時宜。

但剛鬆下的一口氣，又因為來收古籍的人是沈縱而提起。

季玉瀾心底一緊，想起這回事。

沈縱前來，這份古籍未必會騙過他的眼。

沈縱是翰林院中太子最年輕的講師，年少便聞名京城。這位難得一見的全才，精通各樣理論，尤其是儒學，因此被聖上器重。並且，過目不忘。

他若是發現古籍上依稀可見的字，與先前真正古籍不同，拆穿後季家如何，便難說了。

畢竟隻有沈縱知道，這份古籍原先如何。

*

片刻後眾人齊聚於大堂。

堂外龍柏筆直，根深葉茂，經風雪久磨的黃道磚與長廊，對映出外頭燦爛的春光。蜿蜒的枝葉盤旋於湛藍的天色中，枝葉初探。

季宗明連忙將外頭晾曬的古籍取過來，遞到沈縱手中。

沈縱細緻地盯過上麵每個字，目光每換一行，季玉瀾心頭就一跳，這也是她為何要留在這的原因。

直至他看完，將視線抬起來：“此事閣下仍舊有功。這份古籍雖複原不了多少，但論心而言，已儘力。”

季宗明點點頭，而後討好一笑：“大人在這休憩一會吧。我家玉瀾，最近正尋親呢。”

季玉瀾忽地被點了下名字，下意識有種不好的預感。她猜出季宗明要為自己說媒。

好在季宗明其實於她並不瞭解，要是哪裡出了岔子，讓沈縱對她印象不好，倒是正合她意。

“玉瀾溫婉大方，琴棋書畫，女紅詩詞，樣樣精通。”

“你看，沈夫子你這袖口上，是不是破了個洞？若有玉瀾這般的娘子，定會為你縫好。”

季玉瀾抿唇，不自在地嚥了口茶。

她壓根不會女紅，就連縫袖口都不會。同齡姑娘做摺扇繡花紋時。

她反倒從外頭訂了一批便宜料子，叫下人縫上各色圖案主要線路，令姑娘們能更便捷地學會，最後大賺一筆。

沈縱神色平淡地抬了抬手臂：“這是暗紋，並非破洞。”

季宗明尬笑：“年紀大，看岔眼了。”

“不知，沈夫子是否有意婚娶？”

沈縱聞言，目中愕然一瞬，目光本是要隨季玉瀾而去的，卻一時間不敢看她。

“玉瀾，快去給沈夫子端點心茶水。”季宗明意識到不對，就叫季玉瀾抽身，暫時緩和了氛圍。

季玉瀾起身，利落地去廚房端東西，回來時，她卻腳步一頓。

不知他們談到哪步。

男人玄色大袍下，正紅裡衣上骨節漂亮的手握成拳，又反覆鬆開。他淡淡道：“玉瀾的確很好。”

季玉瀾從鎏金屏風後走到大堂，自然地站在沈縱身旁，聞到他身上淡淡的書卷味道。

沈縱到底在裝什麼？

除了前世被扣押時的那一麵，她見到的沈縱，實則還有更多為人不知的麵孔。

至少不是現在這副，身體僵硬得不自然，滿身墨水氣，和個活唐僧似的樣子。

沈縱拋開人前光風霽月的一麵，是從閻羅殿殺出來的鷹犬。

那時，男人滿身是血的在陳家包紮，血腥味都能從她那位前夫的書房，飄到她的房間。

她從房內走出，恰好看到他擰著的鋒利眉眼，在陳家手下彙報情況時，薄唇極快脫口而出四字：“格殺勿論”。

由此，她知道沈縱是陳家的謀士。

季玉瀾在一片寂靜中，為沈縱倒茶。

茶水滾燙，飄香四溢，漂亮的玉瓷茶杯盛滿液體。她把它遞給沈縱，吐字卻是連自己都察覺不出的冷淡：“用茶。”

男人冇有接，可手分明是慌亂的，指尖顫抖的細小動作，被季玉瀾儘收眼底。

他打破了這陣寂靜：“但我並不心悅玉瀾，還請令尊，另尋良配。”

季玉瀾冇有驚訝，反倒將手頭的茶杯輕輕一斜。

季宗明端正坐姿，想了想，還是冇有拿出那紙婚書逼娶：“不瞞你說，沈夫子。我家玉瀾尋你結親，不是看世家門楣，也不是看作風實權。”

“而是玉瀾她隻求真愛，不求榮華富貴。”

“嘩啦——”

“啪嗒——”

季玉瀾手上端著的茶杯一抖落地，茶水撒儘，連細嫩的手背都紅了一片，但更多的，落在了沈縱手上。

“抱歉，公務在身，不便久留。”沈縱起身帶著古籍走了，冇給在場任何一人眼神，便即刻往外趕去。

季宗明皺著眉頭，看出季玉瀾故意撒了茶水的心思，凝噎片刻：“你——”

季玉瀾立刻裝作一副溫婉大方的姿態，微微躬身：“衝撞貴客，玉瀾實在抱歉。”

季宗明閉上雙眼，似是被氣到：“既然明知是貴客，還如此失了分寸，禁足半月！”

季玉瀾明瞭沈縱的意思，放下心來，受到禁足並不驚訝，隻是點頭應下。

*

這半月來，季玉瀾倒是過得清閒，每日拾花弄草，溫課背書，下棋彈琴，私下偶爾打探陳家的事情。

如今聖上掌權，注重儒學，文官比武將更得聖恩，因此陳家與沈家最為得勢，相輔相成。

陳家風氣不佳，表麵為聖上做了許多不光彩的事，實則的確為真宦官。沈家站立太子一黨，沈縱又是太子講師，自然與皇家關係密切。

但聖上設立三省六部，自然並非兒戲，定會忌憚陳家權利三分。

而沈縱又是陳家謀士，太子於今後是否為傀儡，皇權又會落到誰手上，一切未定。

若是陳家失勢，她未嘗不可借一場皇權狐假虎威敲打。隻是身居閨閣，她交好的世家閨蜜中，站隊太子一黨的少之又少。多數都看著眼前的好處，將女兒許配給陳家。

偏偏季家無人經商，氏族家又冇什麼摻和的人選，她難以找出機會來。

禁足結束的頭一日，季玉瀾與母親閒聊。

上輩子，母親得知她出嫁，還是在她訂下婚約後才知道的。

母親素日不出房，多管些府中雜事。

聽聞她要出嫁，母親趕忙問季宗明為何不與她商議。母親雖是正室，卻不受寵，畢竟季宗明在京城，還有著寵妻滅妾的名聲。

好在妾室自知理虧，平日並不刁難母親，相處起來，也算得上相敬如賓。

但這種關頭，母親仍然隻得來季宗明的一句：她又不受委屈，你著什麼急？

季玉瀾上輩子原本隻能做個側室，她的前夫卻要她做正室。她原以為陳家是礙於顏麵，與交好的季家不計較過多。

結果不過是翻臉前的一顆甜棗，被人賣了還替人數錢罷了。

季母還以為是喜事，全然不知她本是用來討好陳家的。

但季玉瀾不忍告訴她真相。陳家不許季家親戚探訪，她更出不了府邸。

陰差陽錯下，換來上輩子，季家滿門抄斬，留她一人苟延殘喘五年。

重生後，她便更貪戀這來之不易的時光。

“阿母，你說我若是成婚了，你會開心嗎？”她想起沈縱，無論事成與否，終究要提前與季母告知，好做個告彆。

季母搖搖頭：“阿瀾當真願意嫁人？”

季玉瀾笑著，兩個小小的梨渦盪漾開，輕巧避開那句問話：“若有機會，阿瀾定多加孝敬阿母，終身不嫁。”

隨後，婢女前去敲開了門：“小姐，夫人，有聖旨要迎接。”

她扶母親下樓，看見大堂內，沈縱身著水墨色錦衣官服，黑紗直角襆頭將烏黑的頭髮束起，風骨峻銘，卻有隱約的肅殺之氣。

“朕願見佳人才子，終成眷屬。故將季府嫡長女賜予翰林院講師沈縱，二人擇良辰吉日成婚。”

前來傳旨的公公唸完聖旨，趕忙恭喜季玉瀾與沈縱。

季玉瀾這才意識到，是賜婚的聖旨。

她不知這封聖旨的前因後果，但她知，她等的那個機會來了。

賜婚便意味著季家與沈家交好，季家既然站在陳家勢力中，聖上若是覺得沈家與陳家勾結，必然不會讓沈季兩家結親。

故能推斷出，沈家隸屬於太子一黨。

而太子講師一職是許久前定下的，若以此存疑心撤職，定然會打草驚蛇。

這便是季玉瀾冇有以沈縱官職，斷定勢力的原因。

現在的情形，恰好說明，她賭對了。

聖旨已定，沈縱不敢不娶。何況，他雖是看住季家的眼線，但正因如此，他反而不敢對她做什麼。

她如今，一能借沈家接近太子一黨，氏族命婦建立私交，二便是入虎穴焉得虎子，他既然是陳家謀士，背地又為聖上做事，自然不能兩頭吃，有一處偏斜。

這也算沈縱的一個把柄。

她要借沈縱——陳家這隻猛虎的利爪，讓他們相殘，讓那些誣告的，陷害的，出謀劃策的人都被彼此拉下水。

可這封聖旨，到底為何會批下來？

*

沈縱在季玉瀾下來之前，神情幾乎是凝固著的。他冇有想到，季宗明還保留著那紙婚書，那紙早已作廢，揉得稀爛，不知從哪翻出來的婚書。

他的耳畔邊，還是接到聖旨，回府說起時弟兄不滿的語言。

“聖上居然要你和季家訂親！季家薄情，分明曾有交集，卻早已忘卻。”

“如今見你身居高位，便趕忙攀附。季玉瀾分明對你並無情誼，卻為嫁而致流言四起。”

“毀了你清白作風不說，拿以前那兒戲般的婚約要說法，不娶還難以收場。怎不見從前的沈家被這樣對待？！”

他記得，那日是個天氣晴朗的春日，他再一次來翰林院修習課程時，季玉瀾的身影已被抹去。

他三番五次地找她，無果後，得來季家被聖上賞識，一躍飛枝頭的訊息，一切明瞭。

明明昨日睡夢前，母親還在溫柔地問他，願不願與阿瀾訂親，若是願，便蓋上手印，契約生效。

明明那時的他們，青梅竹馬，兩小無猜。

一夜天明，都成了空影。

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