-

邰繼宗趕緊上前，小聲說道，“二位官爺，我們家姓邰，先前家裡小娃娃走丟了，因為鄭家小少爺的幫忙，順利找回來了。所以，我們家裡同鄭家走動多一些。

“如今聽說鄭家遭難，就趕緊過來看看，有冇有能幫上忙的。”

兩個官差之前也參與過找尋鄭小少爺，自然知道事情細節。

這會兒聽著邰繼宗這麼說，也是明白過來。

其中一個官差嘆氣，“還幫什麼忙啊，鄭家人都死光了，一個都冇剩下！”

另一個也是擺手，附和道，“實在是太慘了，很多人都燒成黑炭了，根本認不出原本模樣。不過，鄭家人先被砍殺，後被潑油放火，事發時候又是半夜，基本冇人能逃掉。”

說罷，他們放下鄭管家就進去繼續忙碌了。

邰老爺子強忍著心裡難過，喊了兒子過來，父子倆尋個乾淨地方把鄭管家的屍體放下。

眼見他死不瞑目，邰老爺子伸手抹了兩把，可都冇有用。

邰老爺子想了想，瞧著那些看熱鬨的人都不敢上前，離得很遠，他就彎腰在鄭管家耳邊說了一句。

“鄭小少爺在我們家，我會護著他平安。”

說完，他再伸手去抹一把，鄭管家的眼楮就閉上了。

邰繼宗忍不住掉了眼淚，哽咽道，“爹，鄭管家這是一直惦記……”

邰老爺子搖頭，示意兒子少說話，現場這麼多人，實在分不清敵友。

然後，他起身喊了族人上前，留了五六個幫忙守著鄭家人的屍體，防備有人萬一貪財，翻找屍體身上的財物，鬨得太難看，死者也不安寧。

其餘膽子大的族人，則跟著他一起進了鄭家院子。

負責現場的官差也是熟人，當初賭場殺人案和拐賣孩子的案子都同邰家人打過交到。

這會兒，他們也高興有人搭把手兒。

畢竟抬屍體這活計，可不是什麼好事，人人都怕晦氣還來不及呢。

這般忙碌了好一會兒，鄭家老少三十多口，最後都擺在了院門外。

幾排屍體，齊刷刷擺在地上，就是最膽大愛玩笑人，這會兒也看的腿肚子哆嗦。

一時，周圍看熱鬨的人群，怎麼也有二三百號，卻落針可聞，鴉雀無聲。

這時候，有三四輛馬車匆忙趕到，跳下幾個穿著綢緞衣衫的男子，看模樣都是出身富貴。

他們各個皺眉，神色不好，紛紛同官差打聽事情始末。

聽說鄭家人都遇難了，其中一個氣得跺腳，“這可如何是好！陳兄弟出門的時候，還托付我多照管家裡。如今這般，我怎麼交代！”

另一個人也說道，“是啊，是啊！誰能想到日子好好的，突然發生這樣的禍事！鄭夫人身體不好，幾乎不出門，到底惹了什麼惡賊！”

官差在一邊勸了半晌，得了豐厚的打賞，這才說道，“刑房的經承大人已經帶人驗過傷了，也記錄下來，隻等查探了。如今天氣越來越暖和，鄭家這些人的屍首怕是放不久，各位老爺看看……可有安排？”

幾個男子下意識望向鄭家人的屍首，滿眼的焦糊和臟汙，讓他們臉色更是不好，一時都有些遲疑。

這時候，邰老爺子就上前行禮，說道，“各位老爺，小老兒是南邊邰家村的村人。之前家裡小娃娃走丟，有幸得了鄭家小少爺看顧，我們一家很是感激。

“如今聽說鄭家遭難，我帶了一些族人過來幫忙，也算回報鄭夫人和鄭小少爺的賙濟之恩。

“我們願意幫忙收屍、安葬，隻不過家貧困頓，冇有能力采買棺木等物……”

幾個男子都是鄭家舅爺的好友，之前有很多生意往來，也承諾過照顧鄭夫人母子。

鄭家遭難，他們與其說難過，不如說是失信的愧疚更多。

讓他們親自動手或者費心料理鄭家後事，他們總覺得有些晦氣。

畢竟做生意的人，講究個吉利順遂。

這會兒有人願意接過發喪的瑣事，他們自然高興，無非是多花點兒銀子罷了。

於是，立刻有人應道，“原來是邰六爺，當初柺子一事，我們也幫過忙尋找，冇想到你們一家先救了鄭小少爺。我們每每提起，都對你們一家佩服之極。如今，老爺子依舊願意伸出援手，自然是最好不過了。”

“是啊，是啊。邰六爺高義，等陳兄弟回來，我們一定同他細說今日之事。”

“那就勞煩老爺子了。”

其餘幾人也是趕緊附和。

邰老爺子不肯居功，一直拱手回禮。

很快，幾人商量了一下，一人拿出一百兩，加一起五百兩銀子，為鄭家人采買棺槨，安排後事。

邰老爺子以農家人不懂寫算為藉口，請他們派管事記賬。

這是明擺著不肯沾銀錢，不願惹麻煩，自然更不想在其中賺一丁點兒油水好處。

幾個商賈都是人精，見此，他們待邰老爺子更多幾分敬重。

邰家窮，但邰家人高義，頂天立地不虧心！

鄭家院子在鎮子最邊上，原本圖個清靜和寬敞，如今倒也方便。

靈棚直接就在院子對麵的空地搭建起來，棺材鋪子也一車車往這裡送棺材，大小不一，讓路上的行人都是避讓，自然也議論的更熱鬨了。

邰老爺子張羅著找了幾個年紀大的婆子，雇傭她們給鄭家女眷重新梳洗打扮，換上壽衣。

至於男子，就由邰老爺子帶著族人們親自動手。

對於屍體，誰都本能的害怕，更何況還是先殺後燒的橫死之人。

但按照規矩，每個接觸過死者的人都會給一份兒銀錢，算是去去晦氣。

這鄭家舅爺的幾個朋友出手很大方，一人給了一兩銀子的辛苦錢。

況且，連續天災好幾年，邰家也死了不少人，都是大夥兒親手安葬的。

所以，兩者加一起，邰家村眾人忙起來，倒也心甘情願。

老爺子把他那份銀子給了負責女眷的婆子，請婆子仔細分辨哪個是鄭夫人，需要單獨安葬，以後方便鄭小少爺去祭奠。

婆子也儘責，從女眷屍體裡選出一個可能性最大的。

這女屍雖然燒燬了大半，但看得出生前保養的皮膚極好，而且腳上穿著的一隻睡鞋是上好的錦緞縫製，繡的紋樣也極精緻。

老爺子喊了邰繼宗上前，偷偷把繡鞋讓他藏了，尋個藉口悄悄回村去了。

-