-

上京，皇城裡。

“王上，兒臣在秘語穀周圍的隱蔽山洞裡發現多隻劍齒虎皮，還有多隻其他珍稀獸類皮毛，也有尋常的，大多數摸起來濕氣未乾，估計都是近來才收羅的。”楚昱單膝跪地，垂首道，同時拍手示意下屬抬上以證。

南川王主定睛一看，數十隻完完整整的皮囊，其中的雪狐皮毛鋪滿了長長的桌案，光是劍齒虎皮足足就有十張！他捏拳重重砸在牆上，暴怒道：“劍齒虎本就數量稀少！因為王後的藥裡缺一味劍齒虎的心臟作藥引，朕才下令讓人捕獲一隻，好一個秘語穀！”

楚昱繼續煽風點火，“王上昭告天下尋謀士獵殺劍齒虎取其心臟，秘語穀坐落橫斷山脈山腳，距劍齒虎窩點最近，冇理由不知道，他們蓄意殺死多隻，其心思——”

“朕放任秘語穀眾人久居山脈，是為了維護獸群與百姓之間的平衡，可他們居然以此捕殺珍稀獸類！這豈不是加劇獸群與人的矛盾激化？”

“我的王後就因為少了藥引，現如今尚在榻中，不得痊癒！”王主皺眉，“秘語一族心思不正了。”

“那王上是否要——”楚昱故意停頓。

“不可，秘語一族能與獸/交流，收集各方情報，對安固江山起著莫大的作用。”

“但秘語一族也未必忠心我南川，拿此次說事，冇準橫斷山脈獸群暴亂也是他們所為，目的就是擾亂南川，好讓他國有機可乘。”楚昱一步步牽引國主入局。

“秘語一族守護南川已有千年之久，他們祖訓便是忠於南川，守護南川，你這個猜想太過了。”

“依兒臣之見未必，既然秘語族知曉王主需劍齒虎心臟，他們又故意獵殺數隻不奉上，這不是擺明瞭他們不懼怕王主不忠，既如此，對南川也未必忠心了。”

王主正欲開口，又聽見楚昱道：“祖訓而已，信則有，不信則無，王上您覺著？”

“你是如何知曉？”王主手轉著茶杯，突然開口問。

楚昱本以為王主會順著自己一步步走下去，也是，帝王之心最是難辨。

他清了清嗓，正色道：“兒臣幼時與秘語穀族人葉浮寧相識，此次也是因為她冒著風險派人告知我，讓我在王上麵前揭露他人。”

王主停止轉杯，沉思良久，也不知是否相信他的措詞。

“那按你的意思，是除了葉氏一族，單留下葉浮寧一人是麼？”

楚昱心下一驚，真假摻半地說：“兒臣雖不敢肯定葉浮寧是否忠於南川，但這些皮囊的確是在她所說的地方找出的，兒臣承認自己有私心，確實想要保下她，但兒臣並未盲目顧念舊情，也權衡過利弊，葉浮寧的天賦並不遜色於葉落寧，留下她的性命，更會讓她覺著自己備受注視，從而更加忠心南川，人少才更好掌控，不是麼。”

王主長歎一口氣，“俗話皆道寧可信其有，不可信其無啊，按你說的來吧。朕乏了。”

楚昱應聲，行禮告退了。

*

一連幾天，葉落寧都在為暴亂之事奔波。

“族長，您找我？”葉浮寧手纏著繃帶，臉上掛著歉意被人攙扶進來。

葉落寧連忙讓人給她安座，拿著茶晃悠，與她聊擺近日之事。

“我曾聽說有一種藥粉能使百獸驅散，不知你可曾知曉？”

葉浮寧一怔，葉落寧歸來隻道未有所獲，要是她發現端倪故意呢。

“確有這事，前幾日您外出時，我就將此藥偷放入衣氅內，是擔憂您出門遇上狂躁猛獸無法自保，屬下該死，未經過族長同意擅自做決定，屬下隻是......心繫族長安危。”

葉落寧笑了，道，“不必緊張，我也冇注意衣氅，是說為何我出門見不到一隻野獸呢，連蟻群都未見過，還以為那些野獸不想我瞎摻和呢。”

她似笑非笑，接著說道，“多謝關心，不過冇有下次了。”

葉浮寧鬆了一口氣，隨即鬆開了緊篡成拳的手，扯著嘴角說好。

葉落寧擺擺手，示意葉浮寧回去。

此時，珠簾後有一男子走出，聲音低沉，“族長，她所言不無道理。”

他是葉落寧的兄長，幫她打理這秘語穀內外事務兼醫師。

“兄長，你信她麼？”

葉予寧抿了抿唇，“我信。”

“她一向與你不對付，但也從未做出過出格之事，說明她是明事理顧大局的。”

葉落寧笑了笑，眼中晦澀不明，“好，那就姑且信她一次。”

“那隻小鼠如何了？”

葉予寧道：“無礙，隻是藥力過重，身體負擔過大，得睡些時刻了。”

葉落寧滿意點頭，待小鼠甦醒，來龍去脈也就瞭然了。

不曾想，隔日清晨，南川王主派遣二皇子攜暗衛將葉落寧等人捉拿回京。

上京獄牢外，葉落寧筆直地站著，與楚昱對視。

“二皇子，民女可是反了什麼滔天大罪，還得勞駕殿下親力親為？”葉落寧奮力想掙開繩索，奈何卻紋絲不動。

眼前著玄色錦緞的俊美男子似笑非笑，道：“葉族長當真什麼都不知曉？怕不是想糊弄本皇子。”

“臣女自知與二皇子交集甚少，應該也不曾得罪殿下纔是，還望殿下明說。”

“不急，到時你就知道了，請吧，葉族長。”

數日之後，獄牢裡。

葉落寧蜷縮在牢房角落，手指已經凍得發黑了，嘴脣乾裂出血，腳底的傷口反覆潰爛，動一下都是鑽心的疼。

她被關了三天，滴水未進，說話的力氣都冇了，也不知道族人眼下情況如何。

“葉落寧，近來可好？”還未見人影，聲音已經傳至她的耳邊。

葉浮寧一襲大紅海棠式長裙被人簇擁著從遠處款款而來，手捂住口鼻，滿臉嫌棄，眉下一雙精緻水靈的眼睛裡全是狠厲與得意。

“我的好姐姐，若你肯下跪求我，我便帶你出去。”葉浮寧笑盈盈地說。

葉落寧費力地抬起頭，她忍著怒意，聲音嘶啞難聽，“彆惺惺作態了，我見著犯噁心。”

葉浮寧哼笑一聲，“敬酒不吃吃罰酒，王主眼下可是想殺了你呢，我纔是唯一能救你的人。”

“你枉為葉氏之人，顧己而舍眾人，甚至不惜聯合小人汙衊冤枉我！”

“小人？嗬，彆以為自己多高尚，就隨意給旁人妄下定義。”

“為達目的不擇手段牽連旁人，這難道不是小人？也對，稱為小人都抬舉你們了。”葉落寧費力扯了扯嘴角，乾澀的嘴唇裂開一道縫，鮮血汩汩。

“本姑娘今兒心情好，不與你爭辯。”葉浮寧宛然一笑，輕蔑道，“擔心擔心你那些忠實的下屬吧，過了今晚可等著斬首呢。”

“等你死了，秘語穀由我做主，我與二殿下強強聯手，這天下，遲早被我們收入囊中。”葉浮寧大笑，眼中盛著毫不掩飾的貪婪**。

“你何時與二皇子關係如此密切了？”葉落寧心頭一顫，支吾著，“我飛鴿傳送的信！”

“對啊，是我截的。”葉浮寧湊近輕輕說著。

葉落寧一聽，頓時心中恐慌，難怪王上至今未回信。

她艱難地向葉浮寧爬去，不可置信問，“你說他們會被斬首？你瘋了！他們可都是你的族人！”

葉浮寧在她麵前蹲下身，看著滿臉汙垢的憔悴人兒微微蹙眉，她伸手捏住葉落寧的下頜，在她耳邊輕輕說著：“族人又如何？能給我鋪路那是他們的榮幸。”

“不會的，不會的！還未經查證，王上不可能就此定罪！你一定是騙我的！”葉落寧一把推開葉浮寧，抱著頭崩潰地大喊。

葉浮寧被她一把推倒在地，可她並不生氣，“秘語族族長葉落寧搶占王後藥引，肆意捕殺珍惜獸類，其罪當誅。就算是王主念在葉氏勤勤懇懇的份兒上想饒恕，可這次受到傷害的是王後，王主豈會輕易放過你？”她一字一句說著，讓葉落寧最後的幻想都化作泡影，“最可笑的是，冇人好奇你們是不是真的做過這事，寧可信其有，不可信其無，這道理姐姐怎會不知？”

“為何我從未做過卻替人受罪！我要見王主！讓開！我要見王主！”葉落寧像瘋了一般大吼大叫，猙獰的傷口看著格外恐怖。

“葉族長，彆白費力氣了，能聽懂野獸的心思很了不起，能從中知道我欲謀逆更是了得，但從你決定告發我的那刻起，就該料到會有怎樣的結局。”此時，一位身穿玄色錦袍的俊美男人走了過來，些許無奈道。

正是二皇子楚昱。

“二皇子，打得一手好牌啊，借刀殺人可算被你玩明白了，橫斷山脈的異亂跟她脫不了乾係吧？她甚至不惜讓全族人為你鋪路，至於你……”葉落寧費力地抬起手指指向葉浮寧。

一旁的葉浮寧換了一副柔柔弱弱的腔調，挽著楚昱的胳膊諂媚地說：“殿下，我並非冇心冇肺之人，你知道的，我父母死的早，但我天賦也不差，可族中長輩甚是偏愛葉落寧，族長之位更是直接交給她，幼時的珍貴典籍，習武的陪練，就連吃食，葉落寧都是最好的，不曾與我相同。長這麼大，我冇能從他們身上感受過一點兒疼愛，為了一小點兒進步，我必須花費數倍的精力......隻有殿下，讓我覺得我也可以是被人捧在手上的明珠。”

葉落寧頓時一怔，她感覺整個人溺在了水裡，無法呼吸。

她喃喃道：“你這麼說，二爺爺得多難過啊......”

葉浮寧用力擠出淚水，柔弱無骨般附在楚昱身上，“二爺爺也隻是不曾苛待我，他最疼愛的還是葉落寧你啊。”

楚昱溫柔地撫摸葉浮寧的臉安慰她，卻在扭頭麵向葉落寧時一臉惡毒。

“當初在隨父主大人前往秘語穀集訊息，不慎跌倒墜湖，幸得浮寧相救，如此心地善良的女子，你們竟捨得苛待！”

葉落寧嗤笑，有氣無力道：“倘若那是葉浮寧故意的呢？殿下是否還這麼覺得？”

“胡說！我隻是碰巧看見有人落水，於是上前救人，你彆含血噴人！”葉浮寧情緒激動，毫無半分柔弱樣兒。

楚昱咬咬牙，“往事已過，無須過多追究，我這命到底還是葉浮寧救下的。”

一旁的葉浮寧漸漸平靜下來，更加緊密地貼在楚昱身上。

真是聰明啊，葉落寧想，既剷除了他的心頭患，又緊緊拴住一人為他賣命，就是不知誰算的過誰了。

“我到底還是心善，想讓你做個明白鬼，隻有你死了，我才能安安穩穩練兵闊勢，忠心到底是件好事，要怪就怪自己為何不選擇奉我為主吧。”

葉落寧笑得淒慘，她抹了抹嘴角的鮮血，猙獰地詛咒著，“奉你為主？嗬，不就是想要皇位麼？等太子得勝歸來，你隻有不得好死！”

“你真以為他回得來？”葉浮寧笑道，眼眸微動，“聽說北疆地帶正發生獸潮，他能否活命都成問題。”

楚昱最厭煩彆人在他麵前提太子，更彆說這種明著恭維太子之言，他憋不住心裡的怒意，抬腿一腳，葉落寧體力不支直接暈了過去。

“真晦氣，一腳就暈了，可彆被我踹死了。”楚昱示意左手邊的隨從替他擦鞋。

葉浮寧連忙安撫道：“死了就死了，將死之人而已，殿下送她一程，是她的福氣。”

“殿下，時辰到了。”一旁的隨從低聲說道。

楚昱摟著葉浮寧，一臉壞笑道：“那就……‘請’葉氏一族出去吧。”他指了指暈過去的葉落寧，“看看她死了冇有，冇死就把她弄醒，給她安排在最好的位置，我要她眼見親人死在她麵前。”

“這樣是不是太殘忍了？”葉浮寧嬌滴滴地說。

“你不喜歡麼？”楚昱親了一下她的額頭，食指彎曲颳了一下她小巧的鼻梁。

“殿下什麼樣子，浮寧都喜歡。”葉浮寧緊緊抱住他，頭埋在他胸前說。

葉落寧的頭昏昏沉沉，她尚存一絲清醒，可不論怎麼努力，也睜不開眼。

行刑台上。

楚昱摟著葉浮寧站在一旁。

他欲言又止，道，“浮寧，他們都因我而死，你......”

葉浮寧環緊他的腰，不在乎道：“不怪你，是他們站錯了陣營，況且，我與他們冇多深的感情，也就是日日相見的陌生人罷了。”

“哐當”一聲，監斬官丟下犯由牌。

刀一晃，台上的數十人全都冇了生氣。

葉落寧跪倒在監斬官麵前，行刑台上流淌的鮮血浸濕了她的獄服，眼見一顆顆頭顱落地，她幾乎暈厥。

直到最後，葉落寧已經麻木了，她死死盯著葉浮寧，怨恨的眼神讓她不寒而栗，像是從地獄深處走來的惡鬼正朝她逼近。

“殿下，快殺了她，她竟敢瞪我……”葉浮寧哆哆嗦嗦地向楚昱靠近。

“好，馬上就是死人了，彆怕啊。”楚昱柔聲哄著。

斬——

葉落寧頭顱落地，憤恨的眼睛始終盯著他們二人。

她好恨，葉浮寧受儘疼愛，從小被嗬護著長大，到最後竟然一口否決，讓全族因她喪命！十六年，好一個白眼狼！

楚昱，葉浮寧，她就算是化作厲鬼，也不會放過他們。

活著也彆想安生！

滔天的恨意瀰漫整個行刑場，鮮紅的血，訴說著他們的怨氣。

漫天飛雪，天地同悲。

-