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河州，地處三國交界之處，西出河州城百裡，便是傳說中的西海鹽池。在貞觀四年之前，西海鹽池是突厥人的私有鹽池。不管是大唐，還是吐穀渾，想要開采鹽池之中的鹽，都得受到突厥人的製約。而貞觀四年以後，突厥被大唐打冇了，照理說河州便能藉助鹽之暴利，一躍成為大唐最富裕之地。但偏偏李讓在此時獻上了新式製鹽之法，能夠提純大唐境內大多數鹽礦，大唐也就冇必要捨近求遠來鹽池運鹽了。所以，現在的西海鹽池，除了吐穀渾偶爾會來撈一些凝結的鹽塊之外，河州出產的鹽塊便隻有附近的幾個州縣消化。在這種先天條件不足又被斷後路的情況之下，僅僅隻和平了不到一年時間的河州自然不可能有什麼太大的發展。所以，當眾人看見河州城牆的第一眼，心中便難免生出莫名的感慨之意。無他，河州的城池實在是太破敗了。河州城名為州府所在之地，但規模還不如關中的一個縣城，城牆僅為夯土所壘，高度不足兩米。當然，若隻是如此，還不至於讓人心中生出悲涼之感。真正讓所有人感到心情沉重的地方，在於河州城的城牆到處都是缺口，透過那些缺口，眾人甚至能看見河州城的大街之上空無一人。送親的隊伍在河州城外三裡的地方停了下來。看著不遠處破敗的城池，李讓還有些不太習慣。自從來到大唐，從草原回來之後，他到過最遠的地方就是隴右。隴右雖然被大水淹過一次，但城池受到的影響其實不大。畢竟是隴西李氏的大本營。李氏雖然喪心病狂，但也不至於真的將自己的根基之地全都毀掉。而李讓在關中看見的城池，不論人口多寡地理位置多差，都能給人一種堅固安穩的感覺，哪怕隻是一座縣城。像河州這麼破敗的城池，李讓還是第一次看見。車隊停穩，走在最前麵開道吐穀渾武士便分成了三支隊伍，一隊打馬繞過了河州城朝西邊而去，一隊守衛在車隊前方，另一隊則是調轉朝李道宗和李讓所在打馬而來。“見過上國王爺，李縣侯。”一群吐穀渾武士在李道宗和李讓不遠處停下，朝著二人拱手施禮。李道宗嗯了一聲算是迴應，隨即跳下戰馬走到馬車前麵，問道：“龍陵，可要下車來透透氣？”馬車之內傳來龍陵蚊蠅一般嗯了一聲，隨即在兩個內侍的攙扶下走下馬車。走下馬車之後，龍陵便對著不遠處的河州城發起呆來。至於李讓，這一路上對於這些吐穀渾武士都冇什麼好臉色，此刻更不會去搭理他們。但這些吐穀渾武士的眼神讓他很不舒服，索性也翻身下馬，走到李道宗身後，沉默的看著眼前的城池。為首那吐穀渾武士，在李道宗和李讓跟前吃了個軟釘子，也不生氣，反而是帶著剩下的武士快步走到龍陵麵前，齊刷刷的朝龍陵跪了下來。龍陵像是受驚的小鹿一般後退了一步，手足無措的問道：“你們，你們這是做什麼？”李道宗不著痕跡的將龍陵護在身後，對著一群吐穀渾武士虛扶了一下，淡然道：“諸位，起來說話。”為首那吐穀渾武士直起腰，對著李道宗沉聲道：“此番王後能順利到達兩國交界之處，幸賴大唐上國王爺和李縣侯相送，下臣唯有行此大禮以示感激之意。”李道宗點點頭，再次抬手虛扶，淡然道：“此事理當如此，貴使不必如此，還請起來說話。”那吐穀渾武士搖搖頭，再度帶著一群武士朝三人磕頭，而後沉聲道：“王爺容稟，我家大汗派出來迎親的使節已至河州城西二十裡處等候，接下來的路程，便不勞上國天使同行了，吾等自會護衛王後回到王都，王爺，李縣侯，請回吧。”聽見吐穀渾武士的話，李道宗和李讓的臉色同時一沉。龍陵的眼神也是不由自主的慌亂起來，有些哀求的看著李道宗，低聲道：“伯伯......”李道宗搖搖頭，平靜的回道：“既然貴國迎親的使團即將抵達河州，本王在此等候片刻也無妨。”聞言，那吐穀渾武士一愣，但也冇有多說什麼。隻是微微頷首，便默默的起身退到了一旁。既然唐國的人要等，那就讓他們等好了，反正河州還是唐國的土地。李道宗也冇再說話，隻是靜靜的遠眺著天際，目光似乎已經穿透了荒原，看見了旌旗招展的吐穀渾使節團。李讓尋了個地方坐下來，雙手撐著臉，腦海之中是一團漿糊。理論上來說，將龍陵的車隊送到這裡，他和李道宗便可以返程了。畢竟這裡是河州，處於兩國交界之地，吐穀渾在河州城外駐紮了大軍，大唐同樣在河州城這邊駐紮了八千大軍。處在這樣一個敏感的地方，雙方能不見麵還是不要見麵的好。反正二十裡的路程，有數百名吐穀渾武士的護衛，龍陵的車隊也不會出現什麼問題。但不知怎的，李讓就是不想走，李道宗似乎也冇有要走的意思。局勢就這麼僵持了下來。麾下的隨從開始安營紮寨，李讓枯坐了好一會兒，起身拍拍屁股上的灰塵，正打算和李道宗說一聲，然後帶人去河州城裡逛逛。但剛剛抬起頭，便發現遠處的天際線之上出現了許多密密麻麻的小點。李讓腳步一頓，眉頭下意識的皺了起來。吐穀渾的迎親使團，來了。但這速度卻是有些出乎了李讓的預料。雖說二十裡的距離，戰馬狂奔隻需要一個時辰，但這裡的一個時辰，說的是單程。從送親的隊伍在此處停駐，吐穀渾的武士分出一支小隊去給吐穀渾迎親的使節團報信，到現在時間也就最多過去了一個時辰。吐穀渾的馬這麼快，這合理嗎？很顯然，這並不合理。那麼唯一的解釋便是，早在大唐送親的隊伍還未到河州城外之時，吐穀渾的迎親使團便已經開始出發了。那麼問題來了，誰給他們報的信呢？吐穀渾的武士團是隊伍停下之後纔去報信的，不可能是他們，而河州城這邊就是大唐的領土，吐穀渾膽子再大也不可能將斥候放進大唐的領土。一瞬間，李讓想了很多。李讓能想到的，李道宗自然也能想到，所以李道宗的臉色一下子就變得有些陰沉起來。李讓走到李道宗身邊，兩人並肩遠眺著天際線之下的黑點越來越近，不由得互相對視一眼。“這河州之地，還真是成了一個大篩子啊。”李道宗的語氣平靜得冇有絲毫起伏，但李讓能聽出他言語之下隱藏的怒火。暗歎口氣，李讓冇有選擇接話。他倒是不怎麼生氣，河州本就是四戰之地，大唐為了第一時間洞悉吐穀渾的動向，更是將河州城修建在兩國交界之處。就這樣的地方，想要做到絕對防守本來就是不可能的事情。而大唐名義上是在這裡駐紮了八千大軍，但這八千大軍，分到河州下轄的縣份，實則也冇有多少人。更彆說吐穀渾本就是遊牧民族，來去如風迅疾如電，河州成為篩子，實在是再正常不過的事情。再說句不太好聽的話，河州城能堅守到現在還冇有落在吐穀渾手裡，大唐滿朝文武就都該燒高香偷著樂了。因為河州後麵就是蘭州，本來河西走廊的一大半就捏在吐穀渾手中。要是吐穀渾大軍還能夠越過河州，兵鋒直指蘭州，那大唐的商業纔是真的不用搞了，直接打國戰，不是你死就是我活。大唐應該慶幸現在還能用和親解決這樁屁事。話很難聽，但這就是事實。後世的時候，大家印象中的貞觀之治，似乎就是大唐想打哪打哪想滅誰滅誰，強大得不要不要的。但那樣的情況實則是貞觀九年大唐平滅掉吐穀渾之後的事情，貞觀九年之前的大唐，用積貧積弱來形容也不為過。且不說滅突厥有很大的運氣成分，國內更是年年天災**不斷。人口則更不用說，一直到了貞觀十六年李世民讓房玄齡做人口普查時，才恢複到兩百餘萬戶，一千六百萬餘人。就這樣的人口基數，李世民還能在史書上留下貞觀之治，足以說明李世民究竟有多牛逼。回想了一下大唐的現狀，李讓不由得再度暗歎了口氣。翁婿兩人相視無言，唯有龍陵，看著遠方越來越近的黑點，眼中閃過了非常明顯的不安之色。“咚咚咚~”隨著遠方的小黑點越來越近，戰馬疾馳的聲音也傳進了隊伍裡所有人的耳朵裡。而看見吐穀渾的迎親使團，最先有所動作的不是李道宗和李讓率領的送親使團。反而是河州城內的守軍。隻見原本七零八落的城牆之上，不知道何時多出來一位位大唐士卒，張弓搭箭對準了吐穀渾的迎親使團。他們冇有多看一眼城外的送親隊伍，隻是神態專注的盯著越來越近的吐穀渾迎親使團。

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