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幾個人麵麵相覷，不知如何是好。
日影西沉，黃雲台仍舊無影無蹤，老嚴不敢拿主意，叫小廝去請黃二老爺來。
黃家現任族長三老太爺是黃二老爺的爹，年事已高，諸事都由黃二老爺出麵。
不想黃二老爺下午出門了，說是在家中暴跳如雷，氣沖沖備了馬跑出去，家下人等怕碰一鼻子灰，也不敢問他去向。
呆坐無益，王恒見管事年老無用，覺得自己應該進書齋內室找找，黃雲台何等心思縝密的人物，也許在書齋內留了甚麼線索給自己。
踏進書齋，一股潮濕黴蛀氣息撲鼻，大概是久無人使用的原因，玄關踏步上濕噠噠的，江南的還潮天就是這樣，明明不在下雨，地麵潮濕得洇出水來。
進門是個琴台，擺著一具古琴，望之紋理佳妙，王恒用手指觸碰，琴絃雖不至落灰，看上去也很久冇有彈過了。
銀鳳不知甚麼時候跟在身後走了進來，見王恒若有所思，便道：“王公子，這書房是大老爺留下來的，大爺冇怎麼改動過，古琴也是大老爺生前用過的。”
也是，從冇有聽黃雲台說他會彈琴。
琴台上方掛著一卷《清靜經》長軸，墨法沖淡，飄如流雲，筆意似乎還欠點筋骨，看上去不像是名家手筆。
王恒看得仔細，一瓶一幾都不肯放過，出神間，但聽見身後有人大踏步過來，轉身一看，是個三十來歲的瘦削男子，麵目英俊，衣著麗都。嚴寒天氣，他自外間進來，凍得口冒白氣，直搓著手，顯得很怕冷。
“銀鳳，平日裡看你是個好的，你怎麼服侍的，這等宕空。”瘦削男子斥怪道。
銀鳳見這男子進來，莫名有些慌亂，福了一福，悄悄地縮到壁角，頭也不抬，也不出聲，既像是靜思己過，又似乎無限畏懼。
老嚴緊跟著進來，回稟道：“姑爺，這位是王七公子，大爺的書院同窗。”
“王七公子遠道而來，寒舍招待不週，雲台也不好好款待貴客，倒躲著不見人。”瘦削男子朝王恒拱拱手，一邊搖著頭籲氣，道：“我是雲台的姊夫，黃永寧。”
“永寧兄，久仰了。”王恒不露聲色與他見禮，心中卻著實詫異，同姓不婚，雲台兄的姊夫怎麼會姓黃。
黃永寧朝書齋內探了探眼，道：“這屋子雲台不大許旁人進來，我就不久呆了，七公子隨意。雲台不知在哪裡淘氣，我去莊上四處看看，寧可我捱些累，捱些冷，也不要攪得得闔家不得安寧，礙了彆房的眼。”說罷欠一欠身，轉身出去了。
王恒擰眉，黃永寧的話外之意，跟王恒猜想黃家莊的情形差不多，可他就這麼對著個陌生人說出來了，這讓人有些意外，不大像大宅院的做派。
“永寧兄也住在萬戶莊內？”王恒問老嚴。
老嚴囁嚅道：“姑爺，是東家的贅婿，就住在東樓內院。”
王恒一楞：“永寧兄是入贅的女婿？”
怪道姊夫也姓黃，吳門的贅婿被改姓，可是，黃家有兒子，也有侄子，似乎冇有招贅的理由。
王恒瞧著老嚴，盼老嚴能多說幾句，便能多些線索，可黃家的仆人都跟劉媽一個譜，事不關己不肯開口，雲台兄在莊內竟連一個忠仆都冇有，真讓人痛惜。
天光逐漸黯淡，不久到了掌燈時分。
王恒將整個書齋看遍，也冇有發現甚麼可疑的物件，書齋空闊古舊，連藏身的地方都冇有，黃雲台不可能躲藏在裡麵。便是窗闥，也都落鑰好好關著，冇有給人撬了的痕跡。雲台打開書房門之後，去了哪裡呢？
按照邏輯來說，應該先來找王恒，王恒是他自己找來的幫手，信守承諾來到西山島，到底發生了甚麼，導致黃雲台冇辦法跟王恒聯絡，也許他對自己家的仆役都不放心，索性一走了之。
王恒滿心疑惑，事情變得很棘手，他在書齋來回踱步，想不出應對的辦法來。
黃永寧辦事還算乾練，天未全黑之前，被他查出來一個疏漏，南門的門子，下午都聚集在南門附近的林阿牛宅中玩牌，事實上，整個下午南門冇有人看著，有人進出他們根本不知道。
出萬戶莊南門，是一大片茶場，因是隆冬，茶場無人看管。如果黃雲台從南門出去，經過茶場，又不知去了哪裡，完全無人發現。
趁著西天還有縷縷微光，黃永寧召集了幾名莊丁出莊在茶場附近搜尋，王恒本想同去，卻被婉拒了，黃永寧隻道天將入夜，不熟悉山路的人隻會給他們搜救帶來麻煩，更何況是個肩不能挑，手不能擔的公子哥。
王恒覺得有理，也便不再堅持，在莊中坐等訊息。
這一等，足有兩三個時辰。
黃永寧的搜尋並不是全無作用，他們在茶場儘頭上山的溪口三英橋邊發現了一方絲帕，除此之外黑燈瞎火，又且是冬夜寒冷，隻能等到明日天亮再說。
丫鬟銀鳳一眼就辨認出來這方繡著墨梅的絲帕是黃雲台隨身之物，王恒見了也覺得眼熟，黃雲台似乎有這麼樣一件物事。
王恒在腦海中推算，有幾個可能。
一是黃雲台從書齋出來，出了萬戶莊南門，又一路穿過茶場上了飄渺峰，在溪口三英橋丟失了手帕？
二是黃雲台將要上山時，在溪口不慎落水了，掙紮中把手帕掉落。
可是年輕力壯的小夥子，在雲淡風輕的下午，怎麼會無緣無故落水，莫非是被人推下橋的，搏鬥中手帕掉落，現場也許還有彆的痕跡，隻是天黑髮現不了。
王恒心情沉重，難道正因為自己的前來，讓黃雲台的仇家提前下了殺手。
管事老嚴唯恐擔上乾係，早又去報了黃二老爺。
黃二老爺從外間剛回來，就聽到這等訊息，心中認定大房同他搗亂，氣急敗壞前來東樓，見黃永寧坐鎮指揮，將莊丁分派成幾股，次日卯時初刻，一股人莊前莊後，進山搜尋，再派一撥人去西山鎮上親友家尋找，王恒與黃雲台一同去發現手帕的溪口三英橋先檢視檢視
黃二老爺見大張旗鼓找人，惱火道：“一個不懂事的後生，不知跑哪裡淘氣，也值得這樣找，不怕丟人現眼。”
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