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文重光接著道：

“八月十三日下午在沈家的人，因我們要回到蘇州城裡，是最早告辭的，等我們出北門，已經是關城門的時辰，如果葉沈氏她們要回分湖，她們應該在東城門出去，而沈宅坐落在北門附近，也就是說，即便葉沈氏緊隨我們之後就離開沈宅去東門，也應該來不及出城，那麼芳雪怎麼可能當夜在分湖老宅病逝，況且，下午還好端端的人，怎麼會在短短幾個時辰裡生病死了，讓人百思不得其解？”

王恒與小才聽了頓時大驚，早先對葉家影影綽綽的懷疑又浮現出來，俱都屁股坐不住，站了起來。

“沈家住在吳江縣城鬆陵鎮，沈家現在的族長是誰？是芳雪姑孃的外公嗎？”王恒忽然問道。

“沈家的族長是我舅舅沈伯和，他是退職還鄉的光祿寺丞，葉沈氏他們是二房的人，葉沈氏的父親，芳雪的外公，早就不在了，二房當家的是葉沈氏的兄弟沈君杜。”

文重光一口氣說了許多，頗感後悔，話題一轉，盯住張西如道：“西如兄，那姓薛的出八百兩贖的小翠寶，估摸著要一千兩才能贖回，我已經籌到了部分，總歸要著落在你身上兩百兩。”

張西如歎口氣，道：“老文，你是知道我的，家裡產業都歸我長兄管，自己又是響噹噹的窮官。”

文重光目露緊張，隻道是冇有了，垂頭喪氣起來。

張西如接著道來：“編集子有人送了一千兩銀子來，我省著點用，勻你一百兩。”說罷，高聲喊老仆過來，讓他拿一百兩會票給文先生。

文重光喜出望外，接過會票道：“那也成，我再找大樽挪一百兩。”

張西如微微搖頭，道：“啊呀，大樽自己都一腦門官司，也虧得他家娘子賢良，左支右絀竟還能應付下來。”

文重光嘿嘿一笑，朝三人拱拱手辭了去。

王恒與小才略坐了坐，見張先生拜客眾多，絡繹不絕，也便起身告了退。

回小船的途中，王才道：“七兄，葉三姑娘這事兒裡大有文章，咱們不能眼看著月亭哥吃虧。”

王恒道：“咱們須得查個究竟，幫月亭哥把聘金要回來，葉天蓼不知葫蘆裡賣甚麼藥，哪有這樣結親的。”

登上小船的舢板，王恒吩咐船家搖去吳江縣城鬆陵，他們要去鬆陵遊覽再歸家。

從雲間縣去鬆陵，走得跟去分湖不是同一條水路，沿著吳淞江一直朝西而去，路途遠得多，直到夕陽西下，才從“曲終過儘鬆陵路，回首煙波十四橋”的垂虹橋下劃過進去鬆陵東門，王恒隻說要在縣城遊玩數日，讓船家回去雲間。

倆人進城先在熱鬨的城隍廟附近太平坊尋了家客棧落腳，休憩一夜，次日清早就去北門附近尋沈宅。

沈伯和是致仕的官員，他的宅邸不難打聽，問了一個訊，就大致找到了地方。

從圍牆外看去綠樹掩映，沈宅算得上是個有年頭的大宅。

想起文重光說的話，沈家族人聚居在一起，果真牆門洞開著數個角門，影響了一些美觀。

大宅中住的人多，下人們自然也多，大門上比較肅靜，角門則是進進出出，熱鬨非常。

留神瞧了一會兒，見一個仆婦模樣的婦人挽著菜籃子出來，小才走上前去，笑著行了個禮，道：“大嫂，借一步說話。”

那婦人有些愕然，見是個斯文的少年，也不太畏懼，道：“你是？”

小才笑著指一指王恒，道：“我們是蘇州城裡紫陽書院的學生，這位王公子，馬上要與貴府上攀親，咱們有些話兒要問問。”

“哦，是這麼回事。”那婦人顯然領會了。

小才掏出一吊錢來晃了晃，道：“大嫂，你想不想掙這一吊錢，很容易，就回幾句話而已。”

那婦人招招手，說道：“這裡人雜，來，咱們走到瓜棚下頭說話。”

朝裡走了幾步，瓜棚下有些荒蕪，眾人立定，小才道：“你是大房還是二房的人？”

婦人道：“奴是二房的廚娘。”

小才“哦”了一聲，與王恒對視一喜，誤打誤撞，正好碰到了二房的下人。

“沈君杜有幾個女兒？”小才問道。

婦人道：“我們家老爺太太冇有女兒。”

小才暗道不巧，第一句話就問錯了，但這婦人看樣子並冇有起疑，沈家族親眾多，她隻道問錯了房頭。

“那沈君杜有幾個姊妹？”

“四姑奶奶，六姑奶奶都是我們老爺的親姊妹，哦，若是論起來，六姑奶奶家的庶女算是我家太太的養女。”

“六姑奶奶家的庶女，是葉三姑娘嗎？”王才大吃一驚。

“是呀，六姑奶奶既要隔絕她們親母女，又不樂意親自撫育這個女孩，還是我們太太心善，當時我們太太生的小閨女冇了，太太就把葉三姑娘抱過來養了十多年，虧得六姑奶奶還藉著說要照看閨女，常年住在咱們府上，一重主子還伺候不過來，還得伺候她們這些姑奶奶表姑娘。”

葉三姑娘竟是庶出，葉家給蔣家的婚書上可是名堂正道說是葉沈氏嫡出。

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