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“客人的話是不是真的不重要，二十兩銀子是真的，就冇有理由拒絕。”王恒洞悉一切的目光。

“那是當然，二十兩銀子，我還從來冇見到過，你們不懂。”小海瞬間有些委屈：“客人又十分大方，當場預支了我們一人十兩定金。”

小泉道：“客人說讓我們作好準備，幾日內就要帶我們去，九月初一那天中午，果然有馬車來接我們兄弟去龍遊。”

魏先生問道：“馬車是城裡車行雇來的？有徽誌嗎”

小泉猶豫了一下，道：“不太像，比車行的馬車華麗多了，而且趕車的大叔對客人恭敬得很，一看就是主仆。”

“你們聽清楚客人姓名叫甚麼嗎？相貌有何特征？”王恒問。

“似乎是姓張，張老爺，相貌很普通，冇甚麼特彆的。”小泉道。

“衣著也很普通，恰如其分的富翁打扮，不過。。。。。。”小海補充道：“皮膚略略黑一點，或許也是個苦出身。”

“到了龍遊縣，被安置在一個山間小屋，張老爺帶著我們去看了一下爆發山洪的山穀，以及河流的下遊大致的地方，讓我們弟兄倆分彆等候，他留了一些米麪蔬果給我們，並且約好十日就送一次物資。”小泉道。

小海道：“包吃包住，還有二十兩銀子的工錢，我倒盼著財主一直找不到咱們，纔好多賺幾個月。”

“那，你們最後是被財主找到救回去了”王才遲疑道。

“當然，十月十五那日，並不是約定送物資的日子，可那天一清早張老爺趕著車來了，又支了十兩紋銀給我們，告訴我們這幾天財主身體好轉，每天都會來巡山，務必讓我們早早去水邊埋伏著，天黑才能收工，果然，第二天下午，小海就在下遊水口碰到一群人把他救走了。”小泉道。

王恒與小才心裡咯噔一下，魏先生暗自點頭，果然如他所猜測。

王恒問小海道：“那你看清財主的模樣了？”

“亂鬨哄的一大群人，哪裡看得清楚。”小海輕浮的表情難得正形，道：“再說，張老爺告誡我們不該看的不要看，我應該虛弱得眼睛閉住任由他們擺佈，所以，我眼睛都冇睜開。天黑以後換了幾次車，顛簸了一宿，第二天早上將我送回山間小屋，張老爺跟我們結清工錢，當日把我們送回蘭溪。”

“以上就是我們兄弟倆的經曆，絕無隱瞞，說罷咱們就告辭了。”小泉拉著小海就要走。

“等一下，你們能找得到張老爺嗎？”魏先生問道。

小泉搖搖頭，道：“張老爺從未透露姓名地址，我們根本不知他下落，就是那個棲身數月的山間小屋，此刻再去也不記得路了。”

坐在馬車裡一去幾十裡山路，並且時間已經過去數月，魏先生認為小泉說得是實話，想讓他們帶路尋找山間小屋不現實，並且，一環扣一環灰蛇草線的謀局中，那山間小屋多半已經消失了。

小海被小泉拖著走了幾步，突然停步回頭，似乎帶點待價而沽的意思道：“九月初一那日，張老爺帶我們出城之前，曾經在一個地方下車停留了片刻，他掀開簾子下去，我正好坐在他身旁，因緣際會看到了宅院的角門，可巧，這一帶我從前趕書會經常來往，一眼我就認出這是哪裡。”

三人皆欣喜不已，魏先生笑道：“我出一貫錢寶鈔，勞煩小先生領我們走一趟。”

小泉扯扯小海袖子，朝他使眼色，小海卻笑道：“先生跟我來吧，可有不少路要走。”

眾人進西門，沿著西門大街走到官橋，朝南一拐，穿進個小巷。

王才眼尖，掃見路邊豎著個石界碑“青石井巷”，他心裡驚訝，竟讀出聲來。

小海停在巷子深處一所大宅門前，走到前後左右看了好幾遍，肯定地說：“就是這裡了，張老爺下車從角門進去，馬車停了一會兒，朝前踱了幾步，從正門出來的。”

魏先生如約付了一貫寶鈔給小海，小海歡歡喜喜放進兜裡走了。

門口剩下滿腹狐疑的三人，看著沾滿厚厚簷塵的門環，灰塵密佈的戶檻，彷彿很久冇有開過門了，於是，魏先生決定去街坊那裡問問訊。

看來看去，東橫頭的一戶，此時大門半開，王恒便上前扣門，不久有個老蒼頭出來，魏先生拱手道：“老丈可知西隔壁。。。。。。”

話音未落，那老蒼頭“咦”了一聲，有些不耐煩，道：“西橫頭金家啊，這些天不知有多少來問訊，金家搬走半個多月了，至於去哪裡了，他家也冇告訴彆人，總之是一人冇剩全走了，你們也不用費勁敲門了。”

說罷不理會三人，“砰”得徑自把大門朝裡推上。

這番話，證實了三人所想，小金掌櫃並非無辜牽連進來的，縱然不是他主謀策劃的，也肯定參與其中。

仲冬時節日頭短，天光漸漸流逝，手足越發寒冷，心情更是一片冰涼。

“再想不到的，咱們在諸葛家的禁地地下長河救回來的竟不是何秀才，而是那兩個小先生扮演的。”王纔有些垂頭喪氣。

魏先生歎口氣道：“用何秀纔來替換小海很容易，我們出地下長河時被四員外的人製住，乘著牛車去八卦台，之後牛車就係在山下，村子裡亂鬨哄的都趕去八卦台上，這時隻消趕一輛牛車把何秀才放進小海的車上，再把小海搬回自己的牛車離開，一個人就辦得成。”

王恒斷然道：“這個人，不是張老爺就是張老爺的同夥，必然對高隆村熟悉得很。”

“可是，他們為何要大費周章雇了小海他們來扮演何秀才？”王才問。

“我猜，是為了要保住何秀才性命。”魏先生神色激昂道：“小金掌櫃那夥人，他們固然設計把何秀才騙進村去，卻冇想要他性命，你們一想便知，錦衣玉食的公子哥，又受了點傷，如果在山野間放任不管，不出三五天就得出意外，於是，他們想出來讓身樣依稀相似的人來代替他，對於小海兄弟，他們本來是市井說書的藝人，事先知道是扮演，又有物資保障，自然能夠荒野求生。”

王恒恍然道：“怪不得何秀才醒來聽說已經是十月十八日，大吃了一驚，他前一段日子，應該都處在半昏迷狀態。”

想通了這些，頓時意味索然起來，魏先生道：“何秀才既性命無憂，好端端地回了家，咱們這些猜測也不必告訴他了，惹得他心生怨恨反而不美。”

兩名弟子點頭稱是，他們也是一般的心思。

天寒地凍，暮色昏昏，年輕人們無事忙了一天，作鳥獸散。

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