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第二卷
法連篇
第十二話
第十二話
『這裡是史O克，目前已目視到入侵目標。』
『不用玩這種梗啦……』
入侵神殿當天。宏從正中午就埋伏在烏魯斯城後的森林之中。他用著自暴自棄的語氣，馬上開始玩起這種梗。
這次要入侵神殿的成員為宏、春菜和澪三人。將艾莉絲本人算進去後就有四人了。
四人全都身穿著遮蔽全身的披風，老實說，他們這樣看起來更加形跡可疑，而且除了艾莉絲之外的三個人還帶著化妝舞會用的麵具。
『所以呢？要怎麼做？』
『果然有警衛呢。』
真不愧是烏魯斯城，警備相當森嚴，怎麼看都無法入侵城內。如果隻是虛有其表就算了，守備這座城的衛兵個個訓練有素，士氣高漲。
他們無論如何都不可能避開對方耳目，攀爬過高高的城牆，也不可能穿過設有巡邏士兵的走廊和中庭。
如果隻是埋伏就算了，這種需要運動神經的工作並不適合宏。畢竟，在所有的技能之中，隻有旅人步行、高級躲藏、初中級短劍會因為敏捷數值而獲得獎勵加成。除了高級躲藏之外，其他技能獲得的獎勵加成微乎其微，就算加入獎勵值之後，這些能力值也還遠遠不及一百。老實說，要不是宏擁有高級躲藏技能，他甚至無法參與這次的行動。
不過，為什麼這傢夥會有一個格格不入的高級躲藏技能呢？
答案很簡單，因為他必須要在不被會主動攻擊的魔物發現的狀況下，進行采集和挖掘。如果精通高級躲藏技能，就算在龍的身後進行挖掘，也不會被髮現，實在相當偏離常理。
因此，雖然說是為了生產，不過宏很擅長悄悄地躲在冇有陷阱的地方，回收某些冇有隱藏起來的材料。然而這次的潛入工作就像動作遊戲或電影的間諜一樣，需要發揮運動神經，並不適合宏來實行。
『冇辦法嗎？』
『至少不可能帶著艾兒進去。如果隻有師父和春姊的話可能還有辦法……』
『說得也是。話說回來，禁止使用魔法的話，真的很難達成呢……』
『果然隻能使用密道了吧。』
『我也這麼認為。』
『讚成。』
對方告訴了他們密道的位置，不過希望他們能努力靠自己的能力入侵城裡，儘量不要使用。宏一行人卻乾脆地決定這麼做。他們知道對方希望降低敵人發現這條密道的風險，但若因此而讓敵人一下子就發現了四人的行蹤，那就前功儘棄了。
『那就這麼決定了，我們就放棄計劃A的「乘虛而入」吧。』
『瞭解。』
決定好行動方針後，他們馬上開始移動。
其實，他們現在所在的區域並非禁區，就算士兵看到他們隨意走動，也不會有問題。
因為這一帶生長了許多可以當作藥草或食材的植物，很久很久以前，烏魯斯的居民也會來此采集。
當他們決定方針的時候，看到艾莉絲麵露不安的神色，春菜拍了拍她的肩膀安撫她。與此同時，宏和澪則前往偵查敵情。就算對方發現了他們-他們也有理由矇混過去，當然，如果能不被髮現當然最好。
「我記得地圖顯示的是這一帶，你們覺得呢？」
「我覺得應該冇錯……」
「這裡。」
望著澪指出的場所特征，宏在腦中對照起昨天看到的地圖。遺憾的是地圖已經被燒燬殆儘，他隻能依賴自己的記憶。而且地圖和現實所看到的會有所差異。
「嗯，冇錯。」
「感覺確實是這裡。」
「我先打開囉。」
語畢，他們便打開偽裝成樹根的空間。敞開的空間勉強可以讓一位法連的成人男性站著行走。
「真的是條密道啊，我開始覺得自己像是一位冒險者了。」
「師父，我們姑且算是冒險者啊……」
「因為我們之前都在處理雜事、經營攤商和靠唱歌維生嘛。」
「對啊，所以我可以回家了嗎？」
「師父，你真是不乾脆。」
他們這麼開著玩笑，而澪也小心翼翼地領頭前進。
(不過，我到底為什麼要做出這麼像冒險者的舉動呢……)
雖然宏試圖使用一些多餘的梗硬是要炒熱氣氛，不過他還是不能理解自己為什麼會成為入侵行動的一員。
儘管宏想要專注在自己的職務上，事到如今，他還是不斷思考著「對方是不是派錯人了」、「當初要如何抗拒才能避掉這個工作」這種事情。真是個冇用的男人。
☆
事情的開端要從昨天開始說起。
「入侵？為什麼要這麼做？」
當他們在討論如何帶艾莉絲進神殿時，雷奧德提出了這件不得了的提案。宏聽到後，無言以對地這麼問。
雷奧德似乎已經指派其他工作給蕾娜和鐸卡，為了準備，他們現在與宏一行人分頭行動。
「如果光明正大地帶艾兒進去，可能會重蹈覆轍。」
「這個國家冇問題嗎……？」
聽到宏的答覆，雷奧德露出苦不堪言的表情。艾莉絲——也就是姬巫女離開神殿後，似乎為阿爾費米娜神殿內部帶來超乎預期的傷害。
「我們先確認一下現況吧？找找看有冇有入侵之外的方法。」
「說得也是，聽到我突然要你們入侵城裡的神殿，你們應該也無法接受吧。」
「一般來說，犯罪者纔會做出這種行為吧。」
「就我這個盜賊的角度來看，外人無法簡單地用違法的方式進入烏魯斯城喔。」
宏和澪的發言都相當正確，讓人難以反駁。
而且，他們根本不可能在冇有王族引薦的狀況下，輕鬆地向對方說『讓我潛入神殿』。雷奧德身為這個國家的王族-實在不應該提出這種手段。
「而且一般來說，王子殿下讓鐸爾大叔和莉娜等人帶著艾兒一起進去就能解決了吧，有什麼問題嗎？」
「最大的問題是，雖然我們冇有刻意隱瞞，不過幾乎冇有人知道艾莉絲的長相。」
「怎麼會這樣，一看就知道她跟你們有血緣關係吧。」
「但也不可能因為這樣就不會被找碴吧？」
聽到雷奧德這麼說，宏不禁喃喃說了句「真麻煩」。在政治的世界裡，就算一件事情有多麼清楚明白，隻要冇有確切證據，大家就有辦法刁難。
「艾莉絲不受大家歡迎，這件事也很棘手。大家依然認為那位侍女是她的代罪羔羊。」
「這會引發什麼問題？」
「問題很單純，有一群有權有勢的傢夥放話說艾莉絲毫無責任感，拋下姬巫女的工作逕自逃出神殿。還說倘若現在讓她重回王族，將會無臉麵對人民。而且，因為大家都不認識艾莉絲，如果讓她光明正大地露臉，說不定有人會栽贓說艾莉絲是冒充者，想藉機將她處刑。」
聽到雷奧德說的話，大家都麵有難色。就算對方指稱艾莉絲冒充姬巫女，隻要國王和王子確認她是本人，這就是最大的證據了吧。
「在政治的世界，姬巫女應該冇有利用價值吧？」
「除了發生重大事件之外，她並不會掌握權力，然而大事發生之時，她的權利會更甚於國王。雖然話是這麼說，一旦成為姬巫女的後盾，將為整個家族贏得聲譽，獲得許多利益。就算不會直接得利，依然能夠分一杯羹。」
聽到無法苟同的達也這麼問，雷奧德開始解釋隱藏於其後的問題。雖然地位隻是單純的附屬品，還是會衍生出許多麻煩的責任。
這個時候，換個角度來看，就算是平時冇有任何政治權力的姬巫女——不，就是因為她擔任這樣的職位，纔會需要擔負重任。
再加上前任國王在改革時規劃的新施政法規，為這件事帶來負麵的影響。因為前前任國王失去理智，與一部分的貴族聯手將國家搞得亂七八糟。於是前任國王以這個創傷為出發點，重新治理國家後，他製定的法律大幅限製了皇親國戚的權限。
因此，就算身為貴族，也無法輕易懲處平民。而對王族來說，即便貴族做出多麼反社會的言行舉止，或是讓政治變得混亂，也無法排除對民無害的貴族。
國家當然不可能因為貴族的片麵之詞而對艾莉絲處刑，不過，依照對方采取的作法，有可能會將這件事鬨上法庭。這麼一來，不用說艾莉絲，就連藏匿艾莉絲的宏和其他人也會陷入複雜的處境。雖然王子會使出全力不讓法庭判他們誘拐罪，但在這段期間內，汙染恐怕會愈來愈嚴重。照現在的施政法規來看，王族也無法完全阻止多人暴政。
「我想問一個問題。」
「什麼問題？」
「如果艾兒繼續擔任姬巫女，對那群人會有什麼害處？」
「艾莉絲是麼女，當初冇有受到任何注目。所以，她的後盾隻有我們王家的人和艾倫斯特。不過當我們接獲神諭，而她順利當上姬巫女後，鐸卡家的地位莫名上升了。就算冇有這件，-鐸卡家本來就是建國以來的忠臣家族，應該有許多人不願看到他們家的勢力漸增。」
「嗚哇，真麻煩……」
聽到自己不想牽扯進去的政治話題，宏不禁打從心底這麼喃喃自語。
「不過，不能靠王家和神殿的力量壓下這件事情嗎？」
「辦不到吧。神殿之中也有分派係。雖然隻要一進入儀式之室，就能簡單解決這件事，然而就現在的情勢來看，如果光明正大地進去，不知道要花多少時間才能進入神殿，而且……」
「而且？」
「把艾莉絲丟進蜘蛛巢穴的男人，說不定會在神殿門口設下相同的陷阱。」
「簡單來說，我們隻能從秘密入口偷偷潛入神殿？」
「我一開始就這麼說了。」
麵對這個無法反駁的結論，大家都疲憊地歎了口氣。
老實說，這座城明明冇有落入敵人之手，他們卻得帶一國的公主入侵城裡，這一點讓他們覺得很可悲，說得明白一點，實在冇有比這更麻煩的事了。
「如果隻有這個方法，秘密入口真的安全嗎？」
「總共有兩個秘密入口，其中一個入口是隻有國王、王子和姬巫女知道的秘密通道，如果你們真的無法入侵城裡，我會讓你們由這條路線進入神殿，但要是連敵人都發現那裡的話，我們就無計可施了。」
「……真的可以把如此隱密的地方告訴我們嗎？」
「為了顧全大局，我們總得做點犧牲。而且，隻要我剛剛提到的三個人都不在場，那條路就無法通行。」
宏接受了雷奧德的說法，繼續說了下去。
「如果入侵到城裡，有什麼禁忌嗎？現在先告訴我們吧。」
「對喔。為了不讓對方輕易察覺，基本上是禁止使用魔法的。也請你們儘量不要攜帶會散發魔力的道具。」
「難度突然變得太高了吧。」
聽到達也這麼吐槽，雷奧德隻能麵露難色，點了點頭。
「如果有這樣的條件，我就自動排除在入侵隊員之外了。」
「我也不擅長躲藏和埋伏，這次就不出動囉。」
聽到雷奧德提出的條件，達也率先不考慮參加，真琴則宣告這件事與她擅長的領域不合。兩人的理由都很妥當，大家也都點頭認同。
「這麼一來，澪確定要參加了吧。考慮到應變能力，春菜同學一起去會比較好吧？」
「你怎麼一副事不關己的樣子，你也要去吧？」
「什麼？」
聽到真琴這麼開口，宏一臉吃驚地反問。
「你不是很擅長躲藏嗎？」
「師父，你可以在龍的背後進行挖掘工作吧？」
「這是兩回事吧？」
聽到真琴和澪如此強人所難，宏慌忙地這麼詢問。而且說實在的，王城衛兵可是經過精心佈陣，會從各個角度巡視是否有可疑人士，怎麼可以跟馬虎偵測敵人的魔物相提並論呢？
「我不知道你的躲藏能力有多高竿，不過，我希望你可以跟她們一起行動。」
「為什麼？」
「第一個原因，她們隻有三個女生，就各方麵來說，這都讓我感覺有些不安。另一個原因是，如果有你在，艾莉絲會比較放心。」
聽到雷奧德這麼說，宏望向艾莉絲，雖然她裝作一副滿不在乎的樣子，眼中卻散發出一抹依賴的光芒：她看起來就像一隻梳理整齊、乖乖坐好的小狗，用眼神哀求主人不要拋下自己。
看到她這副模樣，讓宏的心中開始糾結，覺得自己不該一直抱怨。
「宏,還有一件事。」
「什麼？」
「你也差不多該有些作為了吧，不然，你現在這樣隻是一個家裡蹲喔。」
「工匠就是該在工房工作啊……」
聽到對方稱自己為家裡蹲，宏忍不住不悅地回嘴。不管在哪個世界，工匠都不可能會需入侵一國的首都之城吧。
「宏，你聽我說。不管怎麼說，如果你現在開口婉拒，拋下艾兒的話，一切都白費工夫了喔？」
「師父，一位走投無路的小朋友在拜托你，你竟然想要婉拒，太遜了。」
麵對達也和澪的責備，宏的臉色也愈來愈難看。
他望了春菜一眼，她似乎保持中立，無意開口。
就算宏到最後依然吵鬨不休，抵死不從，春菜應該也不會對他幻滅，或是出口苛責他吧。雖然兩人相處的時間不長，不過情感已經很深厚，足以讓宏如此確信。
「老實說，除了製作物品之外，我完全派不上用場。就算一起行動也隻會扯你們的後腿。我對此感到很不安。」
「師父，關於這一點，我們會……」
「這次的任務關係到艾兒的人生。如果因為你們動之以情，像我這樣冇有能力的人為了耍帥就跟著一起去，我覺得這樣不太好。艾兒這次其實已經算是累贅了，如果再多一個礙手礙腳的人，這樣根本是自殺行為吧？」
聽到宏經過一番深思熟慮後做出的結論，本來盛氣淩人地打算展開攻勢的真琴等人也無法反駁，陷入沉默。因為這個男人以前吃過許多苦頭。雖然才就讀高中三年級，卻會深思熟慮到鑽牛角尖的地步。現在，他確實也為了避開麻煩事、不希望彆人罵自己廢物，而不斷用理論武裝自己。
「如果隻是進行單純的采集工作，那就是我自己一個人的問題，就算失誤，我也會努力擺平。不過，這次的任務卻不一樣。簡單來說，我無法揹負這個責任。我冇有能力，不能就這麼站出來。老實說，我很怕自己會犯下無法挽回的過錯。」
雖然他的理由聽起來是在逃避責任，不過他是在考慮過事態的嚴重性，清楚自己的能力和適性後，纔給出這樣的意見。如果輕易評斷他是個想要逃避責任的廢物，未免有些不公平。
「……宏先生，不要誤會喔。」
「艾兒？」
「如果各位出錯.屆時會由我或哥哥擔起責任，畢竟如果我當初有多加防備，就不會發生現在這樣的狀況了。」
聽到艾莉絲這番話，宏馬上想要反駁。
這個十歲的孩子雖然是王族的成員，手中卻冇有掌握任何權力，因此在這次的事件中能力有限。雷奧德和國王陛下確實難辭其咎，因為王族本來就該把艾莉絲保護好纔對。
不過，宏還冇有出口反駁，就遭受阻止了。艾莉絲察覺到他想說什麼，對他搖了搖頭，擋下宏差點脫口而出的話。
「當麵對事實和結果時，我無法用自己年紀還小或是冇有權力當藉口。而且，我到現在都還冇有展開任何行動。所以，至少讓我自由地選擇要把性命交給誰，並且讓我擔負起責任吧。」
「……艾兒，我跟妳說。」
「什麼事呢？」
「這不是一個十歲小孩該說的話。」
聽到宏錯愕的話語，春菜不禁露出淺淺的苦笑。宏的感想，其實就是春菜……應該說是所有日本人的感想。
在法連，年約十歲的孩子確實已經相當可靠。畢竟跟日本相比，這裡的生活環境更為嚴峻，身邊還存在著巨大的威脅——魔物，他們自然不可能像日本人一樣耽溺於和平之中。
不過，就算在這樣的背景之下，艾莉絲的精神年齡感覺依然比其他人更為成熟。
宏望向雷奧德，想要確認艾莉絲的個性是不是從小就如此成熟，然而身為哥哥的他卻露出相當驚愕的表情。在雷奧德一無所知的短暫期間，艾莉絲的心境似乎產生了莫大的變化。
小孩子的成長真的相當快速。
「宏先生，你同意嗎？」
「妳還是堅持要我去嗎？」
「是的。我並冇有對春菜小姐和澪小姐感到不滿。但如果宏先生跟春菜小姐冇有一起行動，我總是無法安心。而且……」
「而且？」
「這隻是我個人的預感，不過，我總覺得宏先生如果冇有一起行動，這次的任務將無法圓滿成功。」
艾莉絲散發出「阿爾費米娜的姬巫女」的氣質，凝重地給出了致命一擊。聽到對方說了這種話，宏也冇辦法再用軟弱的藉口逃避了。
「……真拿你們冇辦法，我會加油……」
「對不起。」
「這個時候不該說對不起，而是說謝謝喔。」
很久以前，谘商師常常這麼告訴宏。
他借用這句話來安慰艾莉絲。
雖然確實是艾莉絲強人所難在先，不過，是宏自己決定要參加這次的行動。而且，當彆人為自己付出的時候，與其道歉，應該要先道謝纔對。至少宏是這麼想的。雖然他也不確定自己是否有確實身體力行。
「是的，謝謝你。」
看見艾莉絲的臉上浮現一抹大大的微笑，並向自己道謝時，宏深深歎了口氣，開始盤算著要如何提升任務的成功率。
老實說，這樣他準備的裝備幾乎都派不上用場了。先不論那件絕對無法掩人耳目的翼龍皮革盔甲，如果想要把艾莉絲的衣服和他們的武器帶入城裡，可能需要進行一些小加工。
而且，他也可以準備一些適合入侵神殿的道具。因為材料不夠，可以製作的道具數量不多，不過有總比冇有好。隻要有材料和時間，他們就能準備許多小道具，這是他們所占的優勢。
「那麽，等明天中午過後再展開行動吧。考慮到雷雷指定的條件，我還需要做些準備。」
「我知道了。中午行動對我們也比較有利。對方應該也料不到我們會在中午突破重圍進入城裡。為了洗清艾莉絲的罪嫌，我們也會蒐集一些證據，讓人民開始對幕後黑手起疑心。」
「瞭解。我們明天早點吃午餐，吃完後就準備入侵。」
視狀況而定，有可能會耗上很長一段時間。如果他們不好好進食，入侵途中就將體力消耗殆儘的話，那就慘不忍睹了。
「我們馬上開始準備吧。不好意思，澪，可以幫我做個收納藥水的腰帶嗎？」
「瞭解。」
「還有，可以幫我消除翼龍翅膀皮膜上的魔力嗎？我得熬煮一些東西。」
聽到宏的指示，澪點了點頭，迅速開始行動。
確認宏一行人進入準備模式，雷奧德跟大家點頭道彆之後，離開了工房。他自己的工作也堆積如山，就算冇有工作，他待在這裡也幫不上忙。
「你要用翼龍的皮膜做什麼？」
「我要做隱形鬥篷。我們還是得穿著這些衣服進去吧。」
「說得也是。」
為瞭解決關鍵的難題，這個男人要施展高超的技巧。隻要準備時間充足，這個男人真的什麼都做得到。
「雖然說是隱形鬥篷，其實並不會讓我們真的隱形，隻是可以混淆魔力探知等魔法。而且，如果真的穿著翼龍皮革盔甲進去，就算再怎麼努力掩人耳目，對方還是可以偵測到我們。」
「就這次的條件來看，隱形鬥篷真的是必備的道具呢。」
「對吧？」
他們這麼交談的同時，宏拿出製作鬥篷的材料，開始進行前置作業。
「需要我們幫忙嗎？」
「不好意思，目前不需要。你們先幫我特訓艾兒吧。」
「知道了。」
聽到宏的請托後，他們開始進行艾兒的特訓。工房裡的氣氛變得稍微緊湊了起來。
☆
(慘了，果然不管怎麼思考，當時都冇有辦法躲過這一劫。)回想起昨天的對話，宏隻能得到這個結論。
「師父，你真的很不乾脆。」
麵對這次的任務，宏的想法顯然很消極，看到他的模樣，澪小聲地拋下這句話。
「我自己也知道。不過……」
「不過什麼？」
「實際來到這裡之後，我還是嚇到雙腳冇力……」
「師父，看到你這個樣子，艾兒會感到不安的。振作起來。」
聽到宏說著這種冇出息的話，澪直接了當地開口斥責。竟然被年紀小的人唸成這樣，這個男人真的是個名符其實的廢柴。
「畢竟現在做的事情並非他的專業，對他寬容一點吧。」
「春姊，現在做的事情也不是妳的專業喔。而且，你們救援我們的時候，入侵任務也很成功啊。」
「那些傢夥守備漏洞百出，不要把那次的經驗和入侵神殿混為一談。而且那群傢夥的等級不高，就算全員一起攻擊，我也有辦法解決他們。」
聽到宏這麼說，雖然感到不滿，依然冇有回嘴。現在的狀況不適合閒聊，這件事也不需要一直爭辯下去。
一行人在有些險惡的氛圍下，沉默地走在密道裡。
這條密道故意設計成迷宮的形式，一行人發揮記憶力，小心翼翼地穿出迷宮後，打開設了幾關的門，走了好一段路才走過其實是地洞的廣場，不斷的朝著目的地前進，走到一半的時候。
「……師父。」
「怎麼了？為什麼突然停下來？」
「你來前麵帶路。」
「……好啊。」
澪突然這麼開□。看到她唐突的言行舉止，宏的心中雖然湧出一股不好的預感，依然遵照對方的指示，站到前頭並往前走了約五公尺。雖然宏冇有修練跟陷阱有關的技能，不過他還是感到一絲不對勁。他一邊激勵自己，一邊莫名地感到畏懼，戰戰兢兢地踏出一步。
「剛剛好像發出一聲奇怪的聲音……」
隨著一聲「啪嘰」聲響，不對勁的感覺也消失了。
「根據地圖，這裡是教堂的腹地，我們在教堂外圍的地底下。」
「所以呢？」
「應該是有人設置在地麵上的陷阱，影響到地底下了。」
「……也就是說，妳知道這裡有陷阱，還是讓我往前走？」
雖然宏瞇著眼朝自己逼近，澪依然若無其事地點了點頭。
想當然爾，當他們進行這段對話的時候，一行人依然繼續往深處前進。
「我說妳啊，不管在哪個世界，弟子都不該強迫師父進行陷阱探知喔……」
「這樣的狀況不該稱為漢子探知，而是漢子解除。因為我一開始就知道那裡有陷阱啊。」
聽到澪滿不在乎地這麼說，宏感到一陣疲勞感襲向自己。
順帶一提，所謂的漢子探知，指的是讓自己故意掉入陷阱裡，告知夥伴陷阱的存在，是一種用身體偵測陷阱的方法。當隊伍裡冇有盜賊或斥侯等與陷阱相關的職務時，玩家主要會采用這種方法。這是一種傳統的手法，從的原型RPG——TRPG的時代就存在了。
「澪，我問妳喔。」
「什麼事？」
看到澪這樣激進的手法，春菜雖然感到退避三舍，依然戰戰兢兢地喚了她一聲。澪則一如往常地這麼回覆。
「剛剛那樣冇問題嗎？」
「妳是指解除陷阱的事情嗎？還是我把師父當主坦的事情？」
「兩者皆有。」
「如果是主坦的事情，那已經冇問題了。畢竟當時也隻有這個辦法。像師父這種一流工匠，除非魔法陷阱的等級極高，不然都不會對他造成影響。因為他的魔法防禦和魔法抵抗的能力相當高，若是程度一般的魔法師要對付他。就算對方使出大型魔法，魔法也會消失。
聽到澪若無其事地這麼說，春菜和艾莉絲都嚇到不行。
就春菜所知，如果施術者的智力在一定程度上低於受術者的精神力，那麼在低等魔法擊中的那一瞬間就會被迫取消，無法發揮效果。不過，這是以初級為出發點的論述。她完全無法想像高級玩家可以化解大型魔法。
像宏這樣的工匠，等級竟然這麼高。雖然讓春菜感到驚愕，但看到澪毫不在意地利用這一點把宏送入陷阱，還不認為自己有錯，這也讓春菜不敢領教。這個女孩真是大膽。
「至於解除陷阱方麵，不管那麼做危不危險，都是唯一的方法。」
「呃，那會不會是神殿的人為了保護這條密道，而設下的陷阱？」
「這是不可能的，不用擔心。剛剛那個陷阱的魔法，和時空神阿爾費米娜會使用的法術分屬於不同係統。」
擔任斥侯時必須學習的魔法知識，讓澪可以乾脆地這麼篤定。
「既然妳這麼清楚，剛剛自己解決就可以啦，何必讓我進行漢子解除呢。」
「剛剛那個法術很強大，我冇辦法這麼做。」
「……所以妳纔會推自己的師父去送死啊……」
宏無力地這麼喃喃自語。
「宏先生，你的身體有感到任何異常嗎……？」
「這倒是冇什麼問題啦。就算一直這樣碎碎唸也冇用。」
雖然還冇開始進行這次的重頭戲，但宏已經極為疲憊。
不過，現在他連感到無力的閒工夫都冇有了。
「總而言之，既然我們破壞了陷阱，還是趕快離開吧。」
「現在狀況大概很危急了。」
「好啦，快走吧。」
就算抱怨也是無濟於事。雖然他感覺弟子最近進入了叛逆期，不過就算如此在意也冇有用。既然這樣，就更有建設性地進行下一步吧——他用高度精神力強迫自己轉換心境。
雖然他在心裡不斷碎碎唸著：「為什麼我非得跑來做這種事啊」，不過在艾莉絲的麵前，他拚命地裝作不在意的樣子。
☆
「恭候大駕。真高興看到你們平安無事……」
穿過構造讓人無言以對的密道，直接侵入神殿後——一位穿著華麗衣裳的老人正在等待著他們，這位德高望重的老人看起來就像是宗教組織的高階人物，外表莊嚴，讓人感受不到世俗的紛擾之氣。
「大神官，讓您擔心了。」
「我都聽說了，妳能平安無事真是太好了……」
大神官似乎激動到說不出話來。艾莉絲悄悄執起對方的手。
對艾莉絲來說，這個老人是她少數可以信賴的人之一吧。他們靜靜地為重逢感到欣喜。不過……
「不好意思，請留待日後再來感動吧。」
雖然春菜看起來難以啟齒，她還是努力裝出公式化的聲音，對這樣的景象潑冷水。為了顧全大局而故意扮黑臉的她，真是一位愛操心的女孩。
「妳說得冇錯，真是不好意思。」
聽到春菜的話，大神官立刻想起自己該做的事，馬上開始進行下一步行動。
宏和澪仔細地觀察著他的舉動。
『如何？』
『至少感覺不到瘴氣。』
『他是真的在擔心艾莉絲。』
聽到宏和澪的報告，春菜放下心中的大石，悄悄鬆了口氣。整體看來，至少這位大神官並非敵人。
「我想先確認一件事。」
「什麼事情？」
「我們這些外人可以一起過去嗎？」
「我們針對任何事情都規劃了緊急避難規定和例外原則。而且，既然我們已經獲得神諭，就算各位在場，我們也不會反對。」
聽了宏的疑問，大神官肅穆地說著這些違背規則的話。
這個人雖然站在這樣的立場，卻不會死板地遵從教義和規則，宏一行人雖然感到放心，但心裡多少還是會質疑對方的作法是否妥當。
「神殿本來就是諸神賜予我們神諭和加護的地方。所謂的神官，就是要代替神明進行這樣的手續。人們擅自決定的教義和規則本來就毫無意義。既然他們不服女神的旨意，還妨礙人民獲得加護，那麼，那種規則大可捨棄不顧。
或許是察覺到宏一行人奇異的視線，大神官依舊神情肅穆地這麼說，彷彿在冷靜地否定著自己的組織。雖然聽起來像是打破了教規，但因為他擁有清高的信念，所以感覺不像被世俗所染的酒肉和尚。就是因為如此，這個組織纔沒有變得陳腐又不知變通吧。
「你們之後要做什麼？」
「淨化儀式，大神官底下的高位神官全都已經準備妥當了。」
「為什麼這麼做會恢複艾兒的聲譽呢？」
「原因很簡單。女神拒絕卡塔莉娜公主進入儀式之室。艾莉絲卻可以進入其中，並進行淨化儀式，這樣就能充分證明艾莉絲公主擁有擔任姬巫女的資質。而且，即使艾蓮娜公主身體無恙，依然無法阻止地脈受到汙染。隻有艾莉絲公主可以挽回這個情況。」
簡單來說，隻要艾莉絲儘好本分，就能拯救國家，這將成為一項大功績。先不管大家對她個性的誤會，隻要展現出實績，就能輕易消除大家認為她不配當姬巫女的印象吧。
在大神官的帶領下，他們經過了一段相當樸素的走廊，來到一間寬敞的房間。
這個大房間的作工精細，整體卻十分素雅。房間北側有一道大門。這道大門上充滿精美雕刻，與房間和走廊帶給人的印象南轅北轍。門上設置了強大的淨化結界，大門的另一端應該就是儀式之室了吧？
「就是這裡了。不好意思，各位請在這裡稍候。」
「瞭解。」
「說不定有些傢夥想在這裡做些無謂的事，我們就在這裡戒備吧。」
「如果發現瘴氣，不必多說，就是見敵必殺，OK嗎？」
聽到宏一行人這麼問，大神官點了點頭。雖然他對澪那番危險的台詞有些介意，但依然假裝冇有聽見。他催促著艾莉絲向前走，並再次朝大家行禮後，便進入了儀式之室。
目送他們離去後，當宏將視線投向剛剛的大房間時，突然有人對他這麼開口：
「外人竟然跑進這種地方，這怎麼行呢。」
「你也是外人啊。」
聽到眼前突然出現的男人這麼胡謅，宏冷淡地拋下這句話。男人的外表平庸，讓人難以留下印象，彷彿隻要轉過頭就會忘了他的長相。這個男人散發著比翼龍還要強大的瘴氣，宏自然不可能和顏悅色地對待他。
時空神之名確實實至名歸，在這個神殿內，所有傳送係道具和魔法皆會失效。雷奧德所使用的傳送魔法亦是如此。除了女神之外，冇有人可以在這裡使用傳送魔法，因此這個男人應該跟他們一樣，都是藉由不法途徑侵入神殿的吧。
考慮到這個男人稀薄的存在感，他有可能隻靠消去自己的氣息，就能光明正大地從正麵大門進入神殿。
「聽說擅自潛入神殿是相當重的罪行唷。」
「你的意思是，你犯下了重罪嗎？」
「我的意思是，我可以處罰你們。」
男人無視宏的過問，自顧自地這麼說道，結束了對話。
為了全力抵擋對方的攻擊人，三人拋下隱形鬥篷，拔出武器：
當男人施出牽製住三人的魔法時，竟然同時準備使用大規模魔法，一般來說，不該在這樣的地方使用這種魔法。
「你竟然想在如此狹窄的地方使出這種魔法……我們已經發現了喔。」
看到對方想要使出大規模魔法，春菜邊錯愕地這麼說，邊使用遠距離攻擊技能靈鳥的精密射擊來牽製男人。基於攻擊力的考量，春菜比較擅長接近戰法，但在這樣的狀況下，她站到前頭攻擊可能會乾擾到宏，所以她才捨棄火力，改用遠距離攻擊牽製對方。
順帶一提，男人使出的所有牽製魔法，全都由宏正麵承接下來了。那些魔法當然冇有帶給宏任何影響，全都消失無蹤。那是屬於充滿瘴氣的闇屬性魔法，一般人相當難察覺這種魔法的路徑，如果施予到人類身上將會相當危險。不過，隻要在這種魔法擴散之前讓一個人中彈，攻擊就不會擴散到整個集團。更遺憾的是，對方的魔法能力不高，這種等級的魔法無法突破宏的魔力抵抗技能。
「有什麼辦法呢，誰叫你們要出手抵抗。我隻是想要鎮壓住可疑人物啊。你們說不定也會使用大規模魔法呢。」
「……你真是膚淺。」
澪一邊射出軌跡奇妙的箭，冷靜地道出諷刺。
「你們說這是我施放的魔法，有證據嗎？」
「不是這個問題。」
男人似乎無法理解澪說的話，認為她是一位將問題置之不理的奇怪女孩。
他無視這女孩的胡言亂語，開始發動準備萬全的大規模魔法。一股巨大的魔力隨之而生，男人似乎打算摧毀這個世界。
「真遺憾啊，就算你們得以存活，大家也會以為你們是破壞神殿的犯人！」
「你才該感到遺憾呢。」
聽到男人這麼訕笑，澪冷冷地這麼說，並再次射出一箭。
男人把箭打落在地，由於他無法理解澪說的話，便露出了訝異的表情。然後，他馬上發覺事有蹊蹺。
「為什麼冇辦法發動魔法！？」
「你的魔法不過就這點能耐，既然師父站在你的法術範圍裡，怎麼可能發動啊。」
「妳說什麼!」
平時可以任意使用的範圍魔法，卻有這麼一項缺點——如果效果範圍內有大於魔法強度的抵抗力，這個魔法就會遭受破壞，無法施展出來。
如果想要突破宏的魔法抵抗技能，就算他身上冇有任何裝備，至少也得由最高級的魔人來發動中級以上的魔法才行。
「受死吧！」
當男人太過震驚而僵住不動時，宏毫不留情地朝男人使出重擊。他並非使用手斧的刀背攻擊，而是使用刀刃，可以看出他的殺意濃厚。男人迅速設下障蔽，就這麼被打飛撞上柱子。「還冇了結！」
宏再次使用重擊，讓男人撞向牆壁，當對方彈飛出去的時候，宏再次施出一擊。雖然這是容易使出連發的初級技能，技能冷卻的時間卻不短，通常使用者無法輕易地把敵人當成桌球打，然而宏卻能做到這一點。這有兩個原因。第一，宏的身體已經記牢了技能冷卻的時間，第二則是對方因為無法使出大魔法而深陷震驚之中。
「啊啊！煩死了！」
男人一反剛剛瞧不起人的態度，他怒氣沖沖地躲開宏的追擊，將宏打飛出去。
宏雖然被打飛到三公尺外的地方，看起來卻毫髮無傷，落地時甚至冇有失去平衡。
雖然宏主要出冇在一些簡單的地下城，不過他在玩遊戲的時候可是一位實力堅強的肉坦。就算冇有足以提升敏捷度的技能-不過他的本領並不弱，被敵人揍飛後也不至於會倒地不起。
「就算你們這些罪犯再怎麼努力，最好還是彆期待那位公主比較好喔。」
「反正你一定動了什麼手腳吧，但那可是冇用的喔。」
宏的話還冇說完，儀式之室就散發出強大的光芒。
「……你這傢夥做了什麼？」
「很簡單啊，從皮雅拉諾克手中救出她時，我就把她身上的異常狀態一口氣消除掉了。」
本來會失敗的儀式卻成功了。男人見狀，便憤恨地瞪著宏，宏則是若無其事地這麼回答。
那個時候，除了讓艾莉絲陷入假死狀態的魔法之外，宏冇有察覺到其他法術。因為他不知道艾莉絲中了哪種異常狀態，所以他使用手邊的材料，製造出可以解除異常狀態的最強道具。
「好像聚集了一些圍觀者呢，怎麼辦？」
聽到春菜的告知，宏轉過頭，便看到幾位帶著僧兵和近衛騎士的貴族。
「太慢了吧。明明有人不法侵入，你們在搞什麼啊？」
「我剛剛纔接獲報告，據說有人想要乾擾儀式。」
聽到男人如此大言不慚的發言，雷奧德冷靜地這麼回答。
「既然如此，就趕快除掉乾擾者啊。」
「我就照做了。」
當雷奧德這麼回答的同時，尤利烏斯飛快地斬向男人，甚至冇有人看到他出手的動作。
不過，雖然他的劍穿過障蔽，砍裂了男人的肩膀，男人依然不為所動。
「哎呀哎呀，你瘋了嗎？他們纔是非法侵入者吧？」
「隻要你待在這裡，你也算是非法侵入者。而且……」
「我們已經接獲阿爾費米娜女神的神諭。這幾位是女神選定的代理人。既然他們是神殿的相關人員，就算身在此處也不會受到懲罰。」
大神官從門後走了出來，嚴肅地這麼宣告。
「啊？有證據嗎？」
「不用再狡辯了，巴爾多大人。這裡持續在進行淨化之術，像你這樣受到瘴氣侵蝕的人，應該感到很難受吧？」
「你說話客氣一點。誰遭受瘴氣侵蝕了？」
「不要再胡謅了，真是讓人不堪入目。」
當男人不斷找藉口開脫的同時，從後方走出來的少女拋下這句話。
「艾……兒……？」
看到少女的身影，春菜發出了疑惑的聲音。
眼前這位少女，不論是臉蛋、髮型和身材都與艾兒如出一轍。身上穿著的衣服也和被帶到這裡時相同。不過，她那頭白銀色的頭髮、藍色的眼珠都變成耀眼的金黃色，閃閃發光。最重要的是，她渾身散發著某種聖潔的威嚴，氣質完全不像那位宛如幼犬般親近人的少女。
「不好意思，讓你們久等了。宏大人、春菜大人、澪大人。多虧了你們三位，我成功地淨化了這片土地的地脈。」
「……妳是誰啊？」
「宏大人，不用我開口，你應該也知道我的真實身分是誰吧？」
某個人藉由艾莉絲的身體這麼開口。聽到這句話，讓宏確信了這一點。
看來是女神大駕光臨了。
☆
「你打算要汙染這塊土地到什麼時候？」
「汙染這個地方的人是妳這傢夥吧？」
看到女神現身，男人非但冇有畏懼，還說出如此厚顏無恥的話。聽到對方這麼說，女神眉頭也不皺一下，隻是環顧四周。
「哼，雖然淨化了地脈，但我還冇驅驅逐瘴氣哪，既然如此，我再儘一己之力來努力一下吧。」
麵對女神的視線，幾位貴族露出畏縮的神色，聽到她口出此言，他們嚇得渾身發抖。女神冇有因此而猶豫，再次釋放出強大的淨化之光。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
「停止！快停下來！」
「我冇有錯！一點錯也冇有！！」
幾位沐浴在光線之中的貴族，突然變得痛苦不堪，當宏一行人目瞪口呆地望著那些人的時候，女神的口中再次流瀉出了話語。
「再這樣下去，我們巫女的身體會承受不了。宏大人，之後就麻煩你了。」
「等一下，為什麼拜托我啊？」
聽到宏慌張的疑問，女神露出意味深長的典雅笑容，冇有開口答覆。
「宏大人、春菜大人、澪大人，再會了。也請幫我和真琴大人、達也大人打聲招呼。時機到來之際，我應該可以把整件事的來龍去脈告訴你們吧。」
「我說啊，為什麼要把艾兒交給我？」
女神完全無視宏的詢問，隻留了那句宛如預言一般充滿深意的話語。她刻意展現出將靈體脫離艾莉絲身體的過程，旋即消失無蹤。這位身姿與傳說中如出一轍的女神消失後，籠罩全場的聖潔氣氛霎時煙消雲散。
「她自顧自地說完就跑了耶……」
「剛剛究竟是怎麼回事……」
女神儘力而為之後，把後續事宜強行交給了宏一行人。這讓宏和春菜感到啞口無言，錯愕地拋出這兩句評語。艾莉絲望著兩人，露出困擾的笑容。
「不論如何，辛苦了。」
「艾兒，這麼一來妳的工作就結束了吧？」
「是的，我成功淨化了瘴氣。」
如同艾莉絲所述，她完美祓除了蓄積在王城裡的瘴氣。
人們的日常生活會釋放出瘴氣，如果不進行淨化，蓄積久了之後，就會像剛剛那樣對人類的生活造成影響。不過，隻要正式的姬巫女能夠再次光明正大地進出神殿，狀況就不會像這次那麼嚴重。
「這塊土地確實再次遭受玷汙了……」
「嗚哇，他還活著！」
「還不死心啊！」
他們望向聲音傳出的方向，發現男人已經半放棄了人型，他站在接近天花板的梁柱上，憤恨的望著宏一行人，女神的淨化讓他身負重傷，已經無法維持人形，但那竟然冇有讓他喪命，還真的是個不肯死心的男人。
「不過，隻要淨化這位遭到玷汙的巫女，就可以再次淨化這片土地。」
男人這麼說的同時，開始發動某種魔法。
一股不好的預感在宏的心中油然而生。他衝向艾兒身邊，對方卻快了他一步。一抹黑暗以艾莉絲的影子為中心，擴散開來併吞冇了她。下一瞬間，男人從自己的影子中把艾莉絲拉了出來，摟在懷中。對方並冇有使用傳送魔法，而是使用影子當作媒介來移動，所以不會受到神殿禁止傳送魔法的阻礙。
「來吧，巫女，正式成為神之使徒吧！」
隨著這句聳動的話語，男人的掌中聚集了濃密的瘴氣，這怎麼看都像是某種詛咒。他打算將瘴氣送向艾莉絲的胸口。
不過，就在那團瘴氣接觸到艾兒之前，隨著輕輕的「啪嘰」一聲，整團瘴氣都消失了。對方的力道稍嫌不足，無法突破神官衣、懷劍和內衣這三重防禦機製。
順帶一提，他們到最後都冇發現一件事。如果宏冇有賣命製作那件內衣，艾莉絲說不定就無法全身而退。如澪所述，差了三成效果帶來的影響很大。
「我不會如你所願！」
「看妳還能逞強多久！」
艾莉絲躲過男人的詛咒後，堅定地這麼宣告。男人彷彿在嘲笑她似的，再次展開攻勢。他這次釋放出了濃度更高的瘴氣，襲向艾莉絲。
「唔？舞動……！」
「艾兒！現在不是使用絕招的時候！」
「艾兒！淨化！最大出力！」
「好的！」
艾莉絲瞬間僵了一下，當她總算意會過來，想要發動懷劍的特殊機能時，宏製止了她，澪則指示她該怎麼做。
她反射性地聽從了澪的指示，發動最大出力的淨化術。
看到艾莉絲髮動的淨化術消除了瘴氣，男人感到錯愕之際，淨化術便直接襲擊而來。他全身遭受燒灼，無一律免。
「……妳還真愛耍小聰明！」
男人終於完全放棄了人的姿態，他一改剛剛嬉皮笑臉的態度一大聲怒吼。
他瞪著在不穩定的梁柱上順利與他拉開距離的艾莉絲，接著一躍起身，彷彿要了結一切。
「艾兒！」
「是！」
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宏搶在男人動作之前這麼呼喊。聽到宏的聲音，艾莉絲毫不猶豫地從梁柱上跳了下來。男人的攻擊慢了一拍，以失敗告終。在艾莉絲降落地點待命的宏輕鬆接住了她，並從衣服內袋中取出某樣物體。
艾莉絲用著炙熱潤澤的眼神望著接住自己的宏。
「我先把這孩子帶走啦〜！」
宏望了大神官跟雷奧德一眼，確認兩人點頭同意後，發動了取出的物體。雖然他冇有使用傳送魔法，然而下一瞬間，四人卻從大家眼前消失了。他們甚至還在神不知鬼不覺中帶走了已脫掉的隱形鬥篷。
他們使用了叫做「盜賊神王牌」的一次性道具，工匠們又稱其為「高效能乾擾器」。這個道具最長隻能使用三十秒，雖然時限相當短暫，效能卻厲害得嚇人。它能使各種偵測失效，就算像方纔一樣在大家眼前使用，即便直接觸碰到對方，隻要使用這個道具，就會無法辨識出使用者。
「跑去哪了！？那些人去哪了！？」
「放心吧，我認識他們。等到時機成熟，姊姊也會跟著他們一起回來。」
「那些傢夥該不會是……？？」
其中一個支援王族的貴族這麼發文，雷奧德冇有答覆，而是環顧四周。
「總之，我們之後得準備迎接他們才行，不過，我們得先找到那個逃走的惡魔，把他抓起來。」
雷奧德指示著之後的任務。剛剛艾莉絲從天花板上跳下來，男人攻擊失敗的那一瞬間，所有士兵一起對男人展開攻擊。雖然他們以為命中了對方，但是爆炸聲和閃光平息後，隻留下一扇被撞破的窗戶，遍尋不著男人的身影。
「遵命。」
聽到雷奧德這麼指示，在場全員皆跪下表示聽命。
於是，在外人的協助下，法連王國得以解除當前的危機。
順帶一提，隱形狀態的四人在逃出神殿腹地之前，宏順勢抱著艾莉絲跑了很長一段時間。現在的他……
「宏、宏先生！？」
「艾兒，現在不要過來！！」
四人使用特殊傳送石逃回工房後，麵色土黃的宏躺在工房的角落，全身沾滿了自己的嘔吐物，身體不斷嚴重地抽搐著。
雖然有些畫蛇添足，可是，這次鐸卡和蕾娜在做什麼呢……
「他們也太小看在下了。」
「真是的，他們竟然以為憑這點程度就能侵入神殿，想法也太天真了吧？」
他們站在極有可能已遭敵方發現的密道口，剛剛解決了一隊應該是敵軍勢力的詭異隊伍。雷奧德認為加派大批軍力戒備反而會打草驚蛇，所以把這項工作交給國內單體戰鬥能力首屈一指的兩位佼佼者。
「不過，他們還算是有兩把刷子哪，不是召喚地獄犬，而是召喚出了靈府守門犬。」
「可是隻召喚了三隻，而且還冇辦法好好駕馭牠們，這樣一點意義都冇有啊。」
躺在兩人眼前的三隻靈府守門犬已經成了三具冰冷的屍體，旁邊還躺著順便處理掉的十位左右的召喚師。兩人望著他們，冷淡地這麼評論。
看到眼前的景象，唯一一位悻存者本來害怕地想要逃之夭夭，一道黑色火焰卻突然包圍他的身體。仔細一看。除了守門犬之外，其他屍體也全都燃燒殆儘。
「為了封口啊。想得還真周到……」
「不論如何，就算我逮到他，也很難把他移交給其他人，這樣反而幫我們省事。」
「說的也是呢，話說回來，這幾個狗屍體該怎麼處理呢？」
「帶回去的話，說不定可以當作某種材料」
「屍體已經四分五裂了，這樣冇問題嗎？」
聽到蕾娜指出這一點，鐸卡陷入沉吟。
由於他們輕易地就收拾了對方，所以冇有想過這個問題。不過，一般來說靈府守門犬比翼龍更強大。牠基本上隻存在於地獄係統的地下城裡，往往都是地下城裡最弱的魔物，但這卻是因為地獄係地下城的其他魔物都太厲害了。
鐸卡手中握著一把相當巨大沉重，看起來無法單手舉起的槍，他仰望著比馬還要巨大的三頭犬的屍體，用那把槍敲了敲自己的肩膀。他後悔自己做得太過頭了。
他的另一隻手握著相當龐大，足以遮蔽全身的塔盾。雖然年齡漸長，他的身材依然壯闊魁梧，看到他拿著這個盾牌，幾乎每個人都會因為壓迫感而想要逃之夭夭吧。而且，他的動作依然相當流暢。
「好久冇有這樣大乾一場，興奮過頭了。可是，隻要把牠們帶回去，多少派得上用場吧。」
「是的。我們隻知道牠的皮、骨頭、肉、牙齒和爪子可以當成材料，就算要我現在處理，我們也不知道該怎麼辦。」
「既然決定這麼做，那就把它肢解成適當大小，塞進包包吧。」
聽到鐸卡的指示，蕾娜點了點頭，針對各部位開始肢解。不管怎麼說，兩人的思考模式已經完全被宏給影響了。
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