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第四卷
精靈之森篇
第六話「這下可麻煩了。」
「還真是傷腦筋呢……」
對於一開始就發生讓人隻想咒罵地下城「個性很糟」的狀況，宏老神在在地喃喃說道，阿爾潔姆則是一副嚴肅的表情。
在這樣的處境下，如果又再被捲入色情災難，那麼就雙重意義來說，都會有生命危險，因此宏謹慎地與阿爾潔姆保持著適當的距離。
「宏先生，你跟其他人聯絡上了嗎？」
「聯絡方麵是冇有問題。隻不過大家好像都被拆散成兩人一組的樣子，感覺狀況有點棘手。」
「你說狀況有點棘手是指……」
雖然內容聽起來非常不妙，但宏說話的語氣聽起來卻完全不是這麼一回事，阿爾潔姆不禁皺起眉頭。
就一般來說，一個團隊被拆散成這種情形，是屬於非常致命的狀況。絕對不是還能夠讓人如此悠哉說話的處境。
至少從剛剛看到宏與春菜聯絡時的模樣，就連阿爾潔姆都感覺得出來春菜非常慌亂。
而就阿爾潔姆本身來說，她雖然是受到阿朗溫的指示才前來的，但她很清楚自己擺明是個累贅還硬要跟來。所以就算自己發生什麼意外，她也已有心理準備，若遭遇危險也是無可厚非。但是其他成員即使相較之下再怎麼經驗豐富，一旦被拆散之後，就冇辦法發揮全部的實力了……此刻的阿爾潔姆隻擔心這一點。
從他們兩人目前為止的對話可以得知，當團隊成員一進入地下城化的森林之後，所有人立刻就被分散開來。
由於整個空間遭到扭曲，所以就連現在所處的位置都不曉得。在這種事態嚴重的情況下，宏看起來卻一點都不慌張。
對此，阿爾潔姆感到非常不可思議，一副無法理解的模樣。
宏見狀後，為了安慰她而開口說道：
「都已經被拆散了也無可奈何，所以你板著一張臉也冇有用啊。」
「可是這裡是地下城耶？」
「是地下城冇錯啊。怎麼了？」
「不僅不曉得出口在哪裡，而且我還完全是個累贅呢。雖然很不甘心，但我一定會拖累你的。而且再這樣落單下去，其他成員也可能會有危險……」
「這種事情常常發生啦。」
冇錯。遇到這種會把團隊成員拆散的陷阱，算是常有的事。
順帶說明，跟等級低的人一起行動時，特彆會遇到拆散團隊成員的陷阱，這種事情一點都不罕見。
由於不知敵人的實力有多強，所以的確冇辦法樂觀看待目前的狀況，但是對於在能夠取得聯絡之下遭到分散一事，焦急也不是辦法。若達也是和阿爾潔姆一起被分散的話，在戰鬥層麵來說將會非常不利，不過幸好冇有發生這樣的情況。
既然如此，那麼當下最好的因應方式就是冷靜地行動。
這件事情不用說，阿爾潔姆自己應該也很清楚纔對。
隻不過，生平第一次進到地下城裡就被迫與同伴分離，而且還跟在戰鬥層麵上是否可靠都不曉得的廢柴男子同為一組，在這樣的情況下，就算叫她沉著應對也很難吧。
宏似乎也察覺到阿爾潔姆的狀況，因此即使阿爾潔姆抱怨她不安，他也會適當地容忍忽視。
於是宏就這樣繼續著可說是白費力氣的對話，試圖讓阿爾潔姆冷靜下來，並且環顧四周喃喃說道：
「不過看起來，目前的狀況還挺棘手的呢。」
「不用你說，我也曉得。」
「不是啦，你所想的跟我所說的『棘手』，意思應該不太一樣。」
聽到宏說出如此怪異的言論，原本隻是在歎氣的阿爾潔姆，瞬間露出驚訝的表情。
見到阿爾潔姆的反應，宏接著說道：
「這個地下城可能是屬於通道構造會變化的類型。」
「什麼！？」
「首先，最麻煩的部分就是牆壁跟天花板都是由樹木及藤蔓所構成的。地上也長滿雜草，完全看不到地麵。一般沿路上若都是石牆或磚牆的話，會讓人很難判斷目前的所在位置，不過以目前這種構造來看，效果也跟石牆或磚牆的類型差不多。」
「真的是這樣啊？」
「是啊。就算一路上的構造都冇有變化，憑一般人的眼睛，也很難辨彆及記憶景色的差異。」
宏的這番話，對於一直住在森林村落裡的阿爾潔姆來說，一時之間還意會不過來。宏一邊說著，一邊謹慎地確認牆壁及周邊的狀況。
他以最令他信賴及放心的十尺棒戳了一下牆壁，該處的藤蔓及樹枝立刻開始蠢動。
「果然不出所料。」
「它們真的會動耶……」
「這下可以確定構造真的會改變了吧？」
「是的。」
「變化幅度這麼大，就算在沿路做記號也冇用呢。」
聽到宏這麼說，阿爾潔姆也隻能點頭迴應。在這樣的情況下，幾乎可以肯定，即使在地上刻上箭頭記號，也會立刻消失吧。
「順帶一提，現在纔剛開始而已，所以也很難說這裡冇有空間跳躍之類的陷阱呢。」
「就是說啊。」
「總之就是這麼回事了。」
宏似乎已做出某種結論，接著拿出長斧站在牆壁前麵。
「不過我們也冇有理由要呆呆地按照既有路線行走，我看還是直接衝到瘴氣最濃的地方比較快。」
「你說什麼！？」
宏完全無視阿爾潔姆瘋癲似的叫聲，豪邁地將長斧從腰際的高度橫向揮斬過去。
「受死吧！」
宏藉由提升臂力的輔助魔法，多少強化了臂力，並且在斧刃上施以爆熱的簡易附魔後，揮出一記痛擊。其強大的破壞力，豪邁地將地下城的整個牆麵劈開、燃燒、炸碎之後，再把它彈飛。
「好了，我們走吧。」
這一擊所產生的超強破壞力，在牆壁上劈開了足以讓兩個人通過的大洞。宏指著這個大洞，若無其事地淡然說道。
與豪邁的攻擊方式以及所造成的慘狀完全相反，這一記攻擊若是對上一般的魔物，像是翼龍與靈府守門犬就不用說了，就連對皮雅拉諾克也冇辦法造成太大的傷害。但就對物破壞的觀點來看，這招的確是其他成員所望塵莫及的蠻橫手法。尤其樹木係的魔物非常適合用斧頭攻擊，因此也起到加分的作用。
另外，這次最大的重點就是——宏明明以強行突圍的手法來破壞地下城的牆壁，但是他本身卻一點消耗都冇有。
「請、請問……」
「嗯？」
「這種方法行得通哦？」
「我隻是試試看，然後就成功了。所以應該算是行得通啦。」
對於宏如此草率的回答，阿爾潔姆不知該如何迴應，隻能垂著耳朵在一旁歎氣。雖然她在性的方麵毫無防備又欠缺常識，加上自己本身又容易引髮色情災難，但是除此之外的其他領域，她都具備足夠的常識。
「不管怎麼說，這裡長著這麼茂密的樹木及藤蔓，應該會有一兩樣珍貴的素材纔對吧。」
「呃……你是不是搞錯目的啦？」
「好了，那我們就繼續衝囉！素材正在等著我呢！」
宏完全無視阿爾潔姆的吐槽，大聲吆喝之後，隨即開始突擊隔壁房間的牆壁。
身為森林裡的居民，精靈族的阿爾潔姆對於宏這樣的行為實在難以認同，雖然感到驚慌，但除了這麼做，也冇有其他能夠不迷路的方法，因此她也隻好呈現放棄的狀態，無奈地跟在宏的後麵。
☆
「彆擋路！」
春菜一口氣將獨角仙切個粉碎，急忙想朝瘴氣濃度高的方向移動。
這樣的狀況非常罕見，無論是誰都能一目瞭然地看出春菜現在非常焦急。
「喂！你先冷靜下來！」
「可是！」
「我知道你很擔心，但阿宏纔不會那麼簡單就被打敗呢。」
「我不是在擔心這件事啦！」
此時又飛來一隻大型胡蜂，春菜連看都不看就直接將其擊斃，並且激動地叫著。
一般來說，大家都會認為春菜個性沉穩，印象中不曾看過她激動大叫的模樣，而此時的她居然如此咆哮，達也見狀，不禁在內心沉吟。
「阿宏與阿爾潔姆這兩人的組合，的確會讓人感到不安，這點我是能理解啦……」
「他們那樣的組合，萬一在戰鬥時，阿爾潔姆小姐的那個特性又出現的話……！」
「我知道你想說什麼，總之你先冷靜好嗎？」
基本上由於年長的關係，達也不得不擔任這樣的角色，但現在竟然得如此規勸平時都一起跟他安撫彆人的春菜，要她冷靜下來。這還真是出乎意料的罕見情形呢。
以春菜的年紀來說，她已算是相當達觀並且沉穩了，不過冇想到在這部分還是有未成熟的一麵。對此，達也雖然感到安心不少，但在目前這種狀況下，就算得知春菜這一麵也不怎麼令人開心。
「首先，這次的狀況是怎樣都無法避免的。這點你同意吧？」
「……嗯。」
「然後呢……從狀況及條件來看，我們冇有遭到孤立就已經算很不錯了。阿宏雖然非常強悍，但在火力方麵依然不足。就算他在遭遇敵人時不會受到傷害，但是單獨行動時，還是很有可能敵不過對方的人海戰術而被困住。所以有個負責擔任攻擊的阿爾潔姆在他身邊，從另一個角度來看，也算是運氣很好了。」
「……真是這樣嗎？」
「她的弓箭是新的，單純就攻擊能力來說，算是在澪之上呢。不過防禦方麵是他們的弱點，所以就總體戰鬥能力而言，雖然比不上我們兩個，但純粹論火力，條件會比阿宏與澪的組合要來得好。」
針對春菜所擔心的點，達也這些回答並冇有起到任何安慰的作用。
「從一開始我就冇有太擔心戰鬥方麵的事……」
「就另一個要素來說，除了真的非常幸運被分配到和我同一組以外，基本上，阿宏跟哪個女生同一組都冇差啦。阿爾潔姆隻是特彆容易引發那方麵的事件而已，也不能保證其他女生成員就不會引起類似的事件啊。」
結論就是——阿爾潔姆不過是引起色情災難的機率較高而已，就宏的立場，除了達也以外，跟誰在一起都不會有太大的改變。
「我怎麼覺得你說的這些話聽起來有點過分……」
「實際上，如果你遭到獵人樹突擊，你也相當有可能以羞於見人的模樣被它抓住吧？」
「……也許吧？」
「總之就是這麼回事，所以你在這裡焦急也冇用。反倒是如果我們遭遇不測，就冇辦法去拯救他們了。」
聽到達也的勸導，春菜勉強點頭迴應。
對於這個令人感到很不對勁的狀況，達也發自內心覺得困擾。
看來隻有春菜本人冇有自覺，其實她早已超乎自己想像地喜歡上宏了。不管是艾莉絲還是春菜，對於她們倆看男人的眼光，達也實在很想吐槽，不過正所謂「人各有所好」嘛。
這種事情就算抱怨也冇有用，而且身為有婦之夫的達也如果多管閒事，很有可能被冠上戀童癖的稱號，並且被懷疑有出軌的嫌疑。
因此，關於對男人的品味這方麵的話題，達也平常是不會刻意提起的，除非女方無法控製自身的情感，打算衝動行事，那就另當彆論了。此時，他也隻好把腦中所能想到的方法全都實行一遍，想辦法讓對方冷靜下來。
要不然在這種情況下，不僅是春菜，就連達也都會跟著被拖下水呢。
「不過話說回來……」
「什麼？」
「我雖然有料到澪可能會失控，但冇想到連你都焦急成這樣啊。」
「隻要想到長期以來一起赴湯蹈火的同伴有身陷危險的可能，當然會焦急囉。」
「就是因為你焦急的感覺看起來不像是因為這個理由，所以我才說『出乎預料』嘛。」
達也一副有點厭煩的表情，心想乾脆就趁這個機會好好叮嚀囑咐一下好了。
以春菜的個性來說，她隻要歸納出一個結論，便能夠多多少少控製自己的感情，而且要是無意識中不小心對宏做出致命性的舉動，造成事情變得難以處理也很麻煩。
「從你的眼裡看來，我是怎樣焦急？」
「我說出來真的沒關係嗎？」
「不用客氣，你就直接說吧。」
「這個嘛……你剛剛的感覺，很像是自己的男人被強勁的情敵搶走，但是卻又無計可施，隻能在一旁焦急做白工的女人呢。不，與其說是原本應該屬於自己的男人被搶走，反而比較像是深怕依賴的對象會從身邊離開的小女孩一樣吧？」
「啊？」
聽到這出乎意料的言論，春菜頭腦瞬間停止思考。
即使在這樣的狀態下，她依然以反射動作將朝她飛來的蒼蠅型魔物斬除。她的能力還真是異於常人呢。
「但我冇有說這樣不好哦。戀愛是好事，青春也是好事。阿宏病得不輕，你雖然很受男生歡迎，但其實在男女感情上卻非常生疏的樣子，所以今天會發生這樣的事情也算是好事一樁啦。」
「……」
「不過，就算再怎麼愛來愛去，如果失去了平常心，不管在戀愛還是其他的事情上都不會有好事發生哦。畢竟阿宏的症狀也不輕，所以我也會儘量支援你這段戀情啦。但不管結果如何，我們這些成員包括阿宏在內，要是少了你就麻煩了。當然啦，這些話也是要說給目前不在場的真琴及澪聽的。」
春菜似乎無法理出頭緒，完全陷入沉默當中。達也則是繼續平心靜氣地對她說教，又或者比較像是在發表演說。
由於至今一路都是這樣過來的，所以第一次聽到人家對她說出這種話的春菜，完全不知如何處理空轉的頭腦以及自己的感情。對大部分的事情一向都以理性對待的春菜，對她來說，這還是從未體會過的經驗。
「通常做事能夠成功的人，不管在情感方麵有多激動，在心裡某處依然保持平常心。就像漫畫之類的劇情中常出現的台詞——頭腦要冷靜，但內心要熱情！」
「因為這是彆人的事，你當然說得輕鬆啊。」
「對我來說的確就是彆人的事啊。再說，至今你都能做到保持理性這一點，所以你可彆說就隻有這次做不到哦？」
達也輕輕就將春菜的不滿給帶過，然後發射一整排的火焰，將不知何時從哪裡爬出來的油蟲型魔物大軍全部燒儘。
對於其他打算從裡麵洞穴繼續爬出來的魔物，達也則是先將火球丟到洞裡，藉由爆炸將那些魔物一口氣趕出來，等它們都出來得差不多了，再用大地火焰將其全部消滅。
這種粗暴的攻擊方法完全冇有考慮到是否會延燒的問題，不過他姑且在確定地下城不會燒起來之後才這麼做。
「所以你注意到了嗎？」
「注意到什麼？」
「你真的完全失去理智了耶……」
「唔……」
雖然剛剛是以蠻乾的方式對付魔物，但春菜總算成功地恢複冷靜。此時達也所要表達的意思，令她感到非常刺耳。雖然心中的焦急還冇有完全消除，但就連此時的她回顧剛剛的自己，也覺得實在太誇張了。
「你回頭看一下。」
「嗯？」
聽到達也這麼一說，春菜回頭確認——此時答案便一目瞭然。
「我們走來的路被堵死了？」
「是啊。看來從剛剛開始整個構造就一點一點地在變化，所以就算畫了地圖也冇用。」
「也就是說，先不論敵人的實力有多強，就構造來說，這個地下城很難對付就是了？」
「看來應該是這樣冇錯，所以我們還是重新決定方針比較好。」
春菜點頭同意達也的看法，並且停下腳步。
看來這個區域的魔物，剛剛都全部燒光了，目前並冇有其他新魔物出現的跡象。
「要重新考慮是可以啦，但要怎麼做？我們的選擇也隻有兩種，不是直接前往瘴氣濃度高的地方，就是繞遠路走。」
「是啊。不過最終來說，還是要去瘴氣濃度高的地方就是了。」
「那……我們現在就循著瘴氣走是嗎？」
「暫時這樣決定好了。等經過了三次岔路之後，再重新考慮一次。」
「瞭解。」
春菜聽從達也的話決定方針後，兩人就先往下一個三岔路口前進。
兩人離開之後，現場留下了大量的屍體。由於剛剛的攻擊太過慘烈，導致他們完全無法從這些屍體上剝取素材。
☆
「好了，這下可麻煩了，你覺得該怎麼辦？」
當宏正在鑿穿牆壁、春菜正焦急得陷入慌亂時，真琴與澪遺留在兩人最初被彈飛的地點，冷靜地開始討論。
「我個人來說，比起師父，我比較擔心春姊。」
「為什麼？」
「師父與阿爾潔姆的組合，對春姊來說可是地雷呢。」
聽到完全冇有陷入慌亂的澪說出這番話，真琴不由得感到認同及佩服。
自從上次宏在溫泉裡撞見阿爾潔姆之後，她們就察覺到春菜開始對阿爾潔姆有所警戒。更正確地說，「宏與阿爾潔姆在一起時」，春菜會特彆警戒。
就春菜的立場，在各種層麵上，她這樣的態度都還算適當。
「不過那兩人的組合，不管誰來看都會感到不安吧？」
「就戰力上來說是冇有問題。至於色情災難的話，也可以當做幫師父複健吧。」
「不不不不不不……」
對於澪這番有點過於下流或過分的言論，真琴立刻予以反駁。
這樣的複健也未免太過刺激了吧——真琴深深地這麼覺得。
「真琴姊，對於這種多少含有性成分在內的突發性肢體接觸，師父也至少該習慣把這種情況當成是占到便宜，然後裝做冇事就好了。要不然這樣下去對他實在很糟糕。」
澪罕見地以艱澀單字所組成的長句子，說著很有道理的話，這讓真琴忍不住雙手抱頭。
看來之前在殺手事件時叮囑了這麼多，全都冇有發揮效用的樣子。
「我說澪啊……」
「我當然知道這種事情急不得，但這裡可是奇幻世界耶！」
「所以呢？」
「史萊姆、觸手怪、魅魔。」
「原來如此，我知道你想表達的了。」
澪所列舉的這些魔物，無法保證這裡不會出現，而且一旦出現後，將會衍生出許多麻煩。真琴聽了忍不住深深表示瞭解。
尤其最後一種最棘手，而且又危險，有時還會讓作品陷入禁止發行的下場。
另外，若遇到對宏來說非常適合當素材的巨型蜘蛛等等，要是人不小心陷到蜘蛛網上，很有可能也會以羞於見人的模樣被纏住。
海葵型魔物或史萊姆，在限製級漫畫及遊戲當中也一定會登場。
在奇幻故事裡，在這方麵而言必須特彆注意的生物種類非常豐富。
「在各種意義上，這些魔物都是固定班底呢。」
「你能夠瞭解就好了。」
「不過我說你啊，小小年紀就這麼稀鬆平常地說著這些話題，你至今到底都在看哪方麵的作品啊？」
聽到真琴嚴厲的吐槽，澪立刻將視線看往彆處，吹著口哨，打算矇混過去。
在此必須鄭重宣佈，不管再怎麼說，一個國一女生對這方麵的話題如此熟悉，就各方麵來說都是不對的行為。而且從澪說話的口氣聽起來，可以肯定她一定有去接觸限製級——也就是將親熱戲毫無掩飾、一五一十呈現的作品。
就算她在原本的世界裡是個半身不遂的病人，她的父母也未免過於放縱她了吧。
「我講的這些話題，真琴姊也聽得懂，所以你也好不到哪裡去。」
「我已經是大人了，所以無所謂。不過話說回來，我們的成員裡麵，聽不懂這些話題的大概就隻有春菜吧？」
這群日本人可以說是宅男宅女的比率非常高。
不過，即便VRMMO非常普及，並非禦宅族等級的一般人也都有在玩，但是會去玩網路遊戲的人，基本上有很高的比例擁有禦宅族領域方麵的興趣——這種情況在宏他們的世界裡也是一樣的。
反倒是對遊戲及漫畫並冇有那麼熱衷的春菜，居然會從遊戲營運開始就一直玩到現在，才令人感到意外呢。
話雖如此，春菜雖然聽不太懂禦宅族領域的話題，但她並不排斥。對於黃色笑話及性方麵的話題，她並不過於感興趣，但也不會有潔癖般地抱持反感，通常都是保持平常心地聽過去。
附帶一提，對於不管是男生女生擁有這方麵的書或照片，還是對這方麵的題材很感興趣，春菜都以平常心看待這些行為，因此就各方麵來說，她其實相當成熟懂事。
「既然如此，那就冇有理由隻罵我一個人啊。」
「如果是高二的學生，勉強還可以默許，但你來到這個世界前，還隻是個小學生不是嗎？」
「對於性的好奇，是不分年齡的。」
「但也必須要有一定的道德觀才行啊……」
該怎麼說呢，不管從什麼角度來看，這位小姑孃的未來都令人煩惱。
半身不遂雖然令人擔心，但如果奇蹟般地康複，迴歸社會後，看起來似乎無法走上正途的這點，也讓人放不下心。
「不過話說回來，我從之前就一直這樣覺得了。你一定有把我們這些人，用美少女養成遊戲的模式來分類評價對吧？」
「……」
對於真琴的指責，澪又立刻看向彆的地方試圖瞞混過去。
光是在這個當下，她就已經冇救了。
「我猜，你一定把春菜評價為服務讀者玩家的角色，或是在戀愛當中其實是個小配角之類的吧？」
「服務讀者玩家的是阿爾潔姆，戀愛中的小配角則是還冇登場。」
「你果然有在分類。」
「……」
對於不小心說漏嘴的澪，真琴狠狠地吐槽她。
雖然她有注意到話題整個偏離原本的軌道，但如果這時候讓澪敷衍了事，將會對她往後的人生造成影響，因此真琴才決定繼續順著歪掉的話題窮追猛打到最後。
另一方麵，不小心說漏嘴的澪則是往彆的方向看去，吹著發不出聲音的口哨。當她發現這招冇辦法矇混過去時，就開始打起奇怪的太極拳，努力試圖轉移話題，引誘真琴吐槽。
澪為了引誘真琴吐槽所揮舞的詭異動作，很有可能是在※某美少女養成遊戲中，就許多方麵而言已成為傳說的開場舞。該款遊戲雖然標榜以十二種悲傷為主題，但先不論前傳小說如何，該遊戲的本篇裡，完全感覺不出到底哪裡讓人感到悲傷。（編注：影射遊戲《青澀寶貝》。）
老實說，在他們生存的這個年代，具備平台功能的遊戲機都早已作古，除了在博物館以外都看不到了。但澪卻還能講出當時那些遊戲的話題，若非謊報年齡，否則她如何有辦法踏入這種深奧的世界啊？還真想徹底跟她問個清楚呢。
總之，唯一可以確定的是，在這群日本人裡麵，最無可救藥之人大概就是年紀算是最小的澪了吧。
「所以，你表演完了冇？」
「順帶一提，春姊是那種古早的美少女養成遊戲裡，時常出現的『會讓玩家留下許多精神創傷的女主角』。這種遊戲能夠存檔讀檔的時間點，明明是一天或是一星期這樣的週期，但這種女主角卻會每天製造五起以上的隨機事件，而且玩家還得把隨機發生的必要事件全部消化完畢。但隻要玩家跑去參與其他角色的隨便一起事件，這個女主角就會直接讓遊戲結束，導致玩家造成心理創傷。」
「雖然你比喻得很準確，讓人覺得很不甘心，但你彆想用這個話題來敷衍。」
「能夠理解這個比喻的真琴姊也是同類啊。應該說，你該不會是謊報年齡吧？」
「我纔沒有像你這麼瞭解呢。隻是剛好我們公會裡最年長的人是那個世代的，所以聽過他談起而已。真正謊報年齡的是你纔對吧。」
聽到真琴吐槽的話題改變之後，澪在內心鬆了一口氣。
但是，真琴的追究並冇有就此結束。
「總之我話先說在前頭，人類無法如此簡單地就以美少女養成遊戲來分類。像你這種年紀的小鬼頭，就算你的父母準許你去接觸限製級的作品，我也不允許。」
「現在說這些已經來不及了。」
「等回到原本的世界後，你最好要有心理準備。」
「有名的作品至少讓我看一下嘛。」
「反正那種作品隻要稍微等一陣子，就會發行普遍級了，你就忍耐一下吧。」
「那不管怎樣都無法發行普遍級的作品……」
「那就不要看！」
這孩子真的無藥可救了，得快點想想辦法才行。事實上，真琴根本冇有資格說人家，但她卻把自己的事情束之高閣，在心裡默默地做下這份決定。
話雖如此，實際上，事到如今對這兩人說這些都已經太遲了，可見她們對這個興趣是多麼地沉迷。
「好了，真琴姊，這個話題先留到以後再說吧。」
「明知道你打算就這樣矇混過去，但目前的情況不允許我繼續追究，還真是令人不甘心呢。」
對於澪因苦不堪言而故意轉換話題，真琴也隻能很不爽快地點頭同意。
的確啦，並不需要特地在地下城裡麵認真討論這種話題。
「所以，真琴姊。我們今後的行動方針是什麼？」
「在那之前，得先瞭解戰力跟目前的狀況。」
關於攻略地下城方麵，真琴比澪還要經驗老道很多，因此澪全權交給真琴決定。
「我先跟你確認一下，在你的探知範圍內，冇有感知到其他人的蹤跡對吧？」
「冇錯。」
「這麼說，我們跟其他成員至少相距『公裡』以上的距離囉。」
澪藉由高度的感覺值及各種探知係技能所偵測到的範圍，已經超過常人的領域了。
地下城裡混了許多雜亂的氣息，而且在這裡使用探知技能又會遇到許多妨礙，即便如此，在一公裡前後的範圍內，就算不特地使用魔法，澪也能夠做出精密的探測。因此，既然連澪都說冇有感應到，就表示她們和同伴的距離至少相隔了一公裡以上。
「還有，你會使用回覆係魔法嗎？」
「我隻會輕傷治療而已。我的魔法攻擊力不像師父、達哥和春姊他們那麼高，所以老實說冇什麼效果就是了。」
「具體來說？」
「最大回覆量，大概約等於六級藥水的平均回覆量吧。」
「你說的是指一般掉寶品的基準？還是宏特製的藥水？」
「大概介於兩者的中間吧。」
以目前真琴及澪的能力來看，大概真的隻能發揮一點點的功效。
隻不過藥水的庫存量也有限，而且還會有中毒的危險。再說，以雙人組攻略地下城的風險相當高，在這樣的情況下，想要在戰鬥中取出藥水來飲用或是淋在身上，可以說相當困難。
雖說輕傷治療在等級上略遜於六級藥水，但由於可以立刻使用，而且冷卻時間又短，因此能夠使用這項技能算是很大的優勢。
「那麼你大概可以使用幾次？」
「以一分鐘的魔力回覆量來計算，大概三十次。若不考慮回覆，到把魔力用光為止，大概能使用超過一萬次吧。」
『幻想編年史』的消耗、回覆，基本上全都是固定值。
依據不同的魔法，有時在一定範圍內會增加隨機的數值，不過這都與各種能量的最大值無關。一般會與能力值相關的，頂多就隻有在回覆係魔法方麵，魔法攻擊力與回覆量的計算有關的情況，以及依據耐久與精神的能力值，在藥水的回覆量上進行若乾補正的程度而已。至於減輕消耗方麵，除了相關技能的熟練度以外，都不會有任何影響。
至於體力及精力等等各種能量的自然回覆值，均與該能量的最大值無關，而是由耐久與精神的能力值所計算出來的固定數值。因此等級高，並且耐久與精神的能力值較低的角色，就必須要花很長一段時間才能完全恢複。
「既然如此，發揮的效能就應該不會隻有一點點吧。」
「拜托你不要太期待。」
「這我當然知道。接下來是攻擊能力，你冇有取得什麼新技能吧？」
「嗯。」
「那就冇有要再特彆確認的了，你的武器也冇什麼改變。」
「除了師父以外，一般人是冇辦法在這麼短的時間內，利用獵人樹對弓箭進行加工的。」
這就是從遊戲的營運初期便開始玩，並且克服了重重難關，而將技能培育到精練純熟的玩家；與中途才加入遊戲，並且還會時常更換技能的玩家之間，所無法跨越的障壁。
澪算是某種特例，雖然她玩遊戲的時間比其他玩家來得長，但還是有她的極限。
「看來我們還是不要隨便就衝去瘴氣濃度高的地方比較好。」
「跟其他組比起來，我們在體力以外的能量上都不足。」
「這一點就隻好由我的經驗以及手法的多樣性來補足了。再說，和其他成員不同，我們還有盜賊係技能，這也算是我們的強項。」
「我冇有進過這種類型的地下城，所以你可不要太期待哦。」
「就算是這樣，擁有中級以上的盜賊係技能還是差很多啦。」
對於真琴的這番話，澪一時之間似乎會意不過來。
畢竟每個人在遇到自己的事情時，反而都不太瞭解呢。
事實上，真琴說的話一點都冇錯。
盜賊係技能與生產技能一樣，初級跟中級以上的有用程度相差非常多。初級能夠對應的陷阱，大部分隻要一般人使用十尺棒來拐騙，就能夠躲避或是解除該陷阱。相較之下，中級以上所對應的陷阱，光是用十尺棒這種程度的方法是完全無法唬弄它的。
至於上級的盜賊係技能，則是連與魔法或特定魔物相關的煩人陷阱也能夠輕易地發現、解除、設置，其效用可說是無可計量。
隻不過，盜賊係技能的習得條件很麻煩，再加上即使依靠係統輔助功能，卻依然無法順利使用技能的玩家，也完全冇辦法使用這種技能，因此雖然比不上生產技能那麼艱澀，但依然讓許多人身陷挫折。
順帶一提，真琴到了初級中間的程度後就冇有再提升了，她會停頓並不是因為挫折的關係，而是在這個時候剛好職務分配完成，從此之後她就鮮少有機會接觸陷阱。
「那麼關於這個地下城，你有察覺什麼特殊之處嗎？」
「牆壁一直在波動。」
「真的嗎？」
「嗯。」
被真琴這麼一問，澪立刻拿出十尺棒往牆壁敲去。
牆壁被敲擊之後，立刻上下起伏擺動。真琴見狀，不由得皺起眉頭。
「這下可麻煩了。」
「嗯，超麻煩。」
「這個牆壁應該不會襲擊我們吧？」
「這就不曉得了。隻不過，如果真會襲擊的話，我剛剛這麼一敲，它應該就已經攻擊我們纔對。」
對於澪的回答，真琴點頭同意。
就這種模式來看，若牆壁會襲擊，大概也是以陷阱的方式呈現吧。
「總之，我們現在於能量方麵既然不是很充足，那麼還是不要直接衝去瘴氣濃度高的地方比較好吧。」
「所以要繞遠路嗎？」
「冇錯。」
「那就往這邊走吧。」
澪負責走在前頭，兩人開始往瘴氣較稀薄的地方移動。
看來她們並冇有想到可以像宏那樣直接穿牆直線移動的方法。之前走過的路已被堵住，所以冇辦法回頭，但這種情況早就在她們預料之內，因此冇什麼好大驚小怪的。
「接下來會出現什麼東西呢？」
「隻要不是色情陷阱就好。」
真琴說完後，澪在後麵多加了不必要的評語。
不管怎麼說，這兩人目前在精神上還挺從容的。
☆
另一方麵，此時在法連的首都烏魯斯那裡——
「……我想見我的甜心……」
在烏魯斯城一隅的一間荒涼小房間內。
住在該房間裡的少女，對著走進來的雷奧德如此說道。
她就是之前襲擊宏，卻因為發生了連阿爾潔姆都望塵莫及的色情災難而遭到擊退，於是便爽快投敵的少女殺手。
「這個嘛……看來應該冇什麼問題了。」
這名少女每次見到雷奧德就會提出這個請求。雷奧德端詳著她，稍微沉思之後做出結論。
至今因為有許多問題，所以纔沒有讓她到外麵去，但之前宏在前往卡魯薩斯時，她和蕾娜一起負責前往確認。她們順利地完成了秘密行動，並冇有發生什麼狀況，因此將她釋放應該不會有什麼問題纔對。
再說，之所以會把她關在廣大烏魯斯城的一個偏僻又被人所遺忘的角落，是因為當初的狀態就各方麵來說，都不適合把她放到外麵去的關係，並不是飼養她的事情不能對外曝光之故。
她不僅不曉得一般常識，就連人們在生活上絕對必須遵守的規則她都不瞭解，而且由於欠缺最基本的常識，因此連與人溝通都會發生許多問題。在這種狀況下，會把她關起來也是冇辦法的事。
不過她的表現和當初預料的有所不同，基本上她相當順從又願意配合，隻要定期給予「飼料」（非指食物的層次），她就不會產生想要背叛的念頭，因此也就不需要多花費心思偷偷處理掉她，可說是意料之外令人開心的發展。
而所謂的「飼料」，就是宏所使用過的毛巾或是吃完的魚骨頭等等……在性癖上麵令人無法理解的東西，就連雷奧德也不由得退避三舍。
「真的可以嗎？」
「不過，這是有條件的。」
不管是表情多豐富的人，情感表達的直接程度都比不過她的眼睛。對於光是用眼睛就能夠如此直接表露情感的這名少女，雷奧德提出了絕對不允許妥協的條件。
「條件？」
「首先，在冇有經過允許之下，你不可以直接和他接觸。」
「！？」
少女的臉上露出絕望的神情。
感覺就像是被吊足了胃口後又瞬間希望落空一般，她會陷入絕望也是理所當然的。
「為什麼……？」
「這還用問嗎？你以為那些人對你冇有戒心嗎？」
「對啊。」
聽到少女的回答，雷奧德不由得深深歎了一口氣。雖然她現在走在路上已不會像之前那樣引人注目了，但是在「顧慮對方的感受」這方麵，看來她還尚未成熟的樣子。
老實說，在這點上，費姆及萊姆都表現得比她好得多呢。
「你當初原本是要殺他耶！你難道都忘了？」
「……我不記得了。」
「你有選擇性失憶症是吧……」
雷奧德又再次深深歎了一口氣，少女依然麵無表情，但內心慌張不已。
這裡要為這名少女辯解一下，她並冇有故意說謊。
那一天在遭到逮捕、緊接著背叛暗殺者公會，並且將所有情報吐出來，進而協助襲擊之後，她要求了一些不可告人的事情做為獎賞。就是在那個時候，對於她為何會遭到逮捕，以及她前來王宮進行襲擊的理由等等這些情報，她全都不記得了。
至於腦袋裡怎麼會隻剩下對宏的記憶，不知是因為當時的刺激太過強烈，還是她的執著太深的關係，這點還頗令人玩味。
那麼為何她的記憶會消失得一乾二淨呢？主要原因是暗殺者公會為了不讓事蹟敗露，所以事先在她的體內置入某種裝置。原本她被抓到時，裝置就會啟動而讓記憶全部消失，但在受到了宏所使用的萬能藥，以及諸多因素的影響下，演變成距離原本設定的時間點好一段時間之後才啟動。
最後，雖然冇有順利達成「防止事蹟敗露」的最初目的，但是冇想到原本用來丟棄殺手的這個裝置，卻反而幫助改變了殺手的人生，這還真是諷刺呢。
王宮方麵當然冇有熟知暗殺者公會內情的人，加上這種裝置也不是透過檢查或是訊問就能夠發現的，因此對於她為什麼會一切都不記得，這件事的原因並冇有人察覺。
最後，由於距離訊問當時已過了很長一段時間，她身上所有的裝置也全部啟動完畢，因此對於暗殺者公會，她隻記得自己曾隸屬於其中，其他全部忘得一乾二淨。不過由於暗殺者公會已遭到摧毀，加上少女本身除了公會所在地以外，並未握有重大的情報，因此直到今天為止，這些事情都冇有再被提起。
當然，這種裝置的設計就是一旦消去記憶之後，該裝置本身也會跟著消失不見。
就這層意義來說，這名少女終於在各方麵，都可算是站上了身為一個「人」的起跑點。至於站在起跑點的原因以及之後的結果，由於對孩童的教育會有不好的影響，因此在這裡就不便多談了。
「畢竟你原本是為了暗殺宏而侵入城裡……不，應該說是前來暗殺宏所保護的春菜及艾莉絲的殺手，後來被宏給擊退，才一直演變到今天的局麵。對於像你這種擁有暗殺前科的人，宏他們也冇有善良到會隨便輕易相信你。」
「這……」
聽到雷奧德這樣說，少女再度浮現出絕望的神情。
她的表情變化原本就比澪還要少很多，因此更能夠感覺出她的絕望程度有多大。
「你不用擔心，我會替你準備可以接觸的機會。」
「真的嗎？」
「是啊。不過應該說，從指派你的任務來看，不可能一直都不跟宏接觸纔對？」
「我的任務？」
「我等一下再跟你說明。」
聽到雷奧德這麼說，少女坦率地點頭答應。
雖然抱持著疑問，但她還是決定先聽聽看雷奧德怎麼說。她在這種時候能夠做出這樣的判斷，但是在感情方麵卻完全無法理解事態發展，這種不正常之處，也許是跟※殺手洋娃娃的出身有關吧。（編注：第三集誤植為『國王的洋娃娃』。）
「第二個條件，除了緊急狀況之外，都要以我方的指令為最優先。」
「比甜心的性命還要優先嗎？」
「這要看狀況。如果他們憑自己的力量也冇辦法脫困，加上你若在當下做出違反命令的舉動可以拯救他們的話，那我倒是能睜一隻眼閉一隻眼。」
「我知道了。」
「隻不過，我不認為你有那種判斷能力。」
「除了甜心及他那些同伴的性命以外，並冇有其他任何事由需要我去違反命令。」
「如果你能這樣想就好了。」
聽到少女斬釘截鐵地說出違反做人基本道理的言詞，雷奧德微微地聳肩回答。
畢竟對於雷奧德而言，這名少女就跟玩偶冇兩樣。
她比想像中還要實惠，而且就各方麵來說，她的存在將會帶來許多有趣的發展，所以纔沒有將她處刑而是選擇教育她。但是如果發生了什麼問題，雷奧德就會毫不留戀地將她拋棄。
對於少女把宏的性命看得比自己的命令還重要這點，還能夠默許，但如果她做出致命性的背叛行為，對法連造成危害，那麼到時不管誰來幫她求情都冇有用，絕對格殺勿論。
「好了。第三個條件是不管發生什麼事情，都不準說出你和我們之間有關連。包含宏在內的那幾個人，我會事先告知他們，至於你這邊，則是絕對不準說溜嘴。」
「那當然囉。」
「像你這種耽溺於**、輕易就招供的女人所說的話，雖然冇辦法相信，不過這次就勉強信任你好了。」
「冇問題啦，冇有什麼事會比被甜心觸摸更舒服了。」
「所以我才擔心啊……」
聽到少女說出令人不安的詞句，雷奧德不禁喃喃自語。
這個玩偶的確很有趣，但同樣地也充滿許多令人擔心的要素。
「最後一個條件非常簡單。你所得知的情報，全都要向我報告。」
總之，先把少女的戲言撇到一旁，雷奧德說出最後的條件。
「就連甜心喜歡什麼樣的玩法，或是女生成員們的身體哪個部位最敏感之類的資訊，也要向你報告嗎？」
「雖然我很好奇你去調查這些要做什麼，不過若讓你自己取捨情報肯定不會有什麼好事，所以連這種情報都通通向我回覆吧。」
「我知道了。那麼我接下來的任務是什麼？」
「我要你去達爾，與那裡的地下社會接觸，然後儘可能地調查該國的最新狀況。」
聽到雷奧德的指示，少女再次露出震驚的表情。
「……不是要派我去精靈的村落哦……？」
「現在把你送去，你也隻會和他們錯過而已吧。要不然我問你，你有這麼擅長在森林裡移動，能夠在南部大森林地帶找到通往精靈村落的路嗎？」
「到了當地，我會好好努力的。」
「你現在才努力已經太晚了。首先，森林算是那群人擅長的領域，所以你加入他們，隻會成為他們的累贅，冇辦法有任何貢獻。」
聽到雷奧德嚴厲的言詞，少女無精打采地沮喪了起來。
由於他說的都是事實，少女也冇得反駁。
「所以你必須支援他們較弱的部分。他們冇有接觸地下社會的人脈，對應能力也很差。為了能夠在這一方麵輔佐他們，你就先去他們的下一個目的地——達爾吧。」
「……如果是這樣的話……」
「等一下。」
少女露出明白的表情，立刻打算出發。雷奧德見狀，趕緊把她叫住。
以她目前的樣子，去接觸地下社會真的冇有問題嗎？雖然乍看之下令人感到不安，但聽負責對她進行再教育的諜報部人員表示——在接觸地下社會時，她會轉變成非常冷靜的人。看來原本身為職業殺手的這名少女的確不能小覷。
「我已經替你準備好最低限度的裝備跟金錢了，你去跟尤利烏斯拿吧。」
「好的。」
「還有，如果你冇有名字的話，在往後的行動上會很不方便。我現在要賜給你一個名字，你以後就用這個新名字吧。」
「我希望由甜心來幫我取。」
「你不要奢求太多了！——雖然很想對你這麼說，不過你應該感到高興，這個名字的確是宏取的冇錯。」
聽到雷奧德的回答，少女突然愣了一下。
順帶一提，雷奧德並冇有說謊。
這次替少女取的名字，是雷奧德在與宏閒聊時，以「想要為諜報部的新進女性隊員取個代號，有哪些名字可以做為參考？」為藉口，向宏詢問的。
「真的嗎？」
「真的。我想你一定會耍賴，所以才事先若無其事地問他。」
聽到雷奧德這麼說，少女一副喜孜孜的模樣，不斷用眼神催促雷奧德說出那個名字。
「蕾妮·穆恩。這就是你的新名字。」
「蕾妮·穆恩……」
「我要交代的就是這些了，你就準備一下出發吧。」
雷奧德語畢，少女點頭應允，接著便身手矯健地離開了房間。
她的這個職業病很難改掉，不管再怎麼努力地裝成一般人，她的行為舉止還是會流露出一定的實力。
「好了，能準備的工作都做了。關於那群人的事情，接下來我就隻能在一旁觀看了。」
不管事情如何發展，這群日本人的旅程都不可能會一路平安無事。雷奧德為了多少能夠幫上一點忙，因此在毫不考慮利益得失的情況下，便直接決定對這名少女重新教育。
當然為了法連的利益著想，雷奧德還是有積極進行一些作為，但是在對待知心好友——宏的這方麵，他則是像家人一樣特彆關心他。
若非如此，就算再怎麼能夠為法連帶來利益，他也不會做出如此高風險的舉動。
「原本我應該要指派更可靠的人手來協助你們纔對，但剛好所有人都忙不過來。雖然這個少女有點怪異，但你可彆怪我哦，宏。」
蕾妮離開之後，雷奧德將房間鎖上，喃喃自語。
另一方麵，正在地下城裡沿路采取素材的宏，剛好在同一個時間點感到一陣寒意，於是朝著周圍東張西望。這兩件事就當做是純屬偶然吧。
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