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第四卷
精靈之森篇
第七話「那個，宏先生……」
「怎麼了？」
「我知道那些素材都很珍貴，但是我們一直在這邊慢慢來沒關係嗎……？」
「我們走最短的路線、用最快的速度衝過去，最後也隻會落得單獨和頭目對決的下場。」
麵對阿爾潔姆的詢問，宏做出令人似懂非懂的回答，然後繼續蒐集兩側牆壁上生長的藤蔓及葉子。
他在與春菜他們定時連絡完之後，就開始停下腳步專心采取素材。
他以超強專注力及令人歎爲觀止的技巧，迅速地將必要的部分切下來，丟到包包裡，簡直就像個老練的采收業者一樣。
「春菜小姐很擔心我們會發生什麼意外，所以我也知道不要過於衝動行事比較好。不過我從剛剛就一直很想問你了，剛剛你都無視牆上的植物就直接破壞牆壁，那些植物難道不需要采集嗎？」
「構成那些牆壁的植物，好一點的也隻能用來製作七級藥水而已。就算不在這裡收集，隻要不是沙漠地帶，基本上到處都可以找到替代品，所以我纔沒將它們放在眼裡。」
「那現在采的這些藤蔓呢？」
「這些藤蔓隻要用鍊金術稍微處理一下之後，就可以成為一級藥水的材料『巴爾塞拉』的替代品——『米爾雷特』的材料哦。」
聽到「一級藥水」這個詞，阿爾潔姆在感到驚訝之前，先露出懷疑的表情。
一級與二級藥水的製作方法失傳已久，目前全世界現存的一、二級藥水也隻有五瓶左右。而且這五瓶都是生命藥水。至於魔力藥水、精力藥水以及特殊藥水，都在之前形成煉獄的那起事件中，導致巨大魔物在世界各地同時發動攻擊時，全部用光了。
實物與製法都已失傳的夢幻逸品，他真的製作得出來嗎？阿爾潔姆會有這樣的疑問也是正常的。
就算宏實際製作出來給她看，也冇辦法證明它真的就是一級藥水。這點也是一個問題。
「什麼是巴爾塞拉？」
「那是在大靈峰山頂附近的大靈窟裡所采集的苔蘚。單獨把這個材料做一些成分調整之後，也有五級左右的回覆能力呢。」
「那麼米爾雷特呢？」
「那是以人工合成的方式，製作出巴爾塞拉裡所含有的回覆成分。既然是純粹的回覆成分，那麼一般可能會認為由此製作出來的藥效會比較強。但事實上，在巴爾塞拉所含有的其他雜質影響下，會提高藥效，所以還是直接以巴爾塞拉製作出來的藥，效果比較強。不過話雖如此，隻要稍微調整一下米爾雷特的成分，這個問題就可以解決了。」
宏很乾脆地說出這些外行人難以判斷真偽的內容，阿爾潔姆以不知是否該相信的眼神望著他。
畢竟阿爾潔姆隻是略知宏是個擁有超強實力的藥劑師而已，因此對於他的這番話，也不能全當做在開玩笑。
「以目前手上的材料，要製作一級藥水是不可能的，所以就算你要我做出來證明給你看，我也冇辦法就是了。」
「哦哦……」
宏似乎注意到阿爾潔姆懷疑的眼神，但他並冇有特彆放在心上，就這樣結束這個話題。
之後，宏又默默地持續了五分多鐘的作業，把麵積不算小的牆壁上所長的藤蔓及葉子通通拔下來。
「好了，素材也都收集好了，那就再來打穿一道牆吧。」
「牆的另一頭有可能是魔物的巢穴，所以請你要小心一點哦。」
「應該說，這道牆的另一頭好像就是了呢。」
「咦——……」
宏又再次淡淡地說出令人震驚的話語，阿爾潔姆忍不住半眯著眼望著他。
能夠察覺到牆壁另一頭有魔物的氣息，的確是很厲害，但既然知道有魔物，為何還要若無其事地繼續打穿牆壁呢？阿爾潔姆很想把宏抓來問個清楚，但宏卻一點都冇有將她的反應放在心上。
「彆擔心。牆壁打穿之後，離那群魔物還有段距離，而且我也想好對策了。」
「真的嗎？」
「真的。」
雖然宏所說的話都令人難以置信，但至今的確都有實現。
先不論他的方法能不能行得通，至少他有想好對策就是了。
這點應該算是可以信任啦。大概，可以信任吧。
宏無視阿爾潔姆內心的糾葛，帶著充滿自信的笑容站在牆壁前，將長斧高舉在頭上——
「受死吧！」
宏說著招牌台詞，一口氣將牆壁劈個粉碎。
這一擊也和前麵幾次一樣，強大的衝擊力讓整個房間產生搖晃。構成牆壁的其中一棵樹被劈得粉碎，開出了一個大洞。
在牆壁的另一頭，有一大群比人類還巨大的鬆鼠正在待命。
「宏、宏先生！」
見到數量如此龐大、體積又巨大的鬆鼠，阿爾潔姆不禁膽怯地望向宏。
就在此時，她仔細地確認了眼前所見之物後，整個人當場傻住。
「喝啊啊！」
「你、你怎麼會帶這種東西到這裡來啊！？」
宏一邊喊叫，一邊豪邁地扔出去的東西，正是超大尺寸的波咩果。
這顆波咩果的尺寸比之前朝巴爾多臉上丟去的還要再大一號，已經跟大型南瓜差不多了。
以它的重量，一般人是冇辦法拿起來扔的，但宏可是能夠將超大尺寸，而且連握把都是金屬製的巨槌輕易拿起來揮舞的人，以他的臂力，這點重量根本難不倒他。
彆說是拋物線了，這顆波咩果幾乎是以水平的移動方式，準確飛往那群魔物的中心處。
「這裡很危險，快躲起來！」
宏一邊大喊，一邊將目瞪口呆的阿爾潔姆拉離洞口，以牆壁做為爆炸時的掩蔽物。保險起見，他還同時發動周邊防禦及堡壘防禦，而就在發動完的瞬間，波咩果在強大的衝擊之下產生大爆炸。其衝擊的力道，不隻這個房間，就連整座地下城都產生搖晃。
即使擁有這麼大的尺寸，波咩果的破壞力依然不及巨人咆哮的威力，不過在火力方麵，依然比不中用的某些高級範圍魔法還要來得強。
其強大的爆炸威力，使得位於爆炸中心點的鬆鼠全都被炸個粉碎，連存在過的痕跡都不剩。位於稍微有段距離之處的鬆鼠則是血肉橫飛，慘不忍睹。
而站在更外圍的鬆鼠也被炸得全身骨頭都碎裂，或是內臟遭受致命性的損傷而當場喪命，唯一倖存的三隻也冇能全身而退。
冇錯，原本數十隻的魔物群，在這一擊之下便全部遭到消滅。
「剛纔的波咩果到底怎麼回事啊！？」
「這是之前我在其他的溫泉那裡找到的。後來因敵不過好奇心，所以對它進行了品種改良，結果就一發不可收拾。這種東西把它野放也很危險，所以我就回收保管了。」
「拜托你不要一見到什麼東西就拿去品種改良好嗎！？」
「身為工匠，總是會想要嘗試一次看看嘛。」
宏隨口敷衍，再次舉起長斧，對著還冇失去戰意的鬆鼠使用集團挑釁，對它們施壓。
見到宏的態度一轉，阿爾潔姆也決定等一下再去追究這件事。
宏隻花了幾秒的時間，就把剩下的鬆鼠給解決了。
☆
「剛、剛纔的搖晃是怎麼回事！？」
「看來好像有發生什麼爆炸呢。」
順利地朝著瘴氣濃度高的地方前進的春菜與達也，在突如其來的劇烈震動及爆炸聲的影響下，忍不住停下腳步。
「你說有爆炸……不會是發生戰鬥吧？」
「十之**應該是這樣冇錯。」
「不過以這麼大的爆炸威力來看，應該是相當強烈的攻擊呢……」
「真琴和澪冇有威力這麼大的招數，阿宏的特殊技能應該也並未發動纔對。」
「這麼說，是敵人發動的攻擊！？」
「你先彆這麼早下定論。我們先跟他們確認不就好了嗎？」
達也安慰春菜後，立即使用團體聊天室向其他成員進行確認。
宏就算在戰鬥中，也有餘裕去迴應隊友的通話，若是真琴與澪的組合，應該會派一個人負責回答。
『剛剛的爆炸威力還真驚人，大家都還好嗎？』
『我們除了被巨大的爆炸嚇到停下腳步之外，這邊倒是冇事。』
『隻不過感覺一直被引導到瘴氣濃度高的地方。』
聽到真琴與澪報平安之後，達也總算鬆了一口氣。
這麼一來，發生事情的肯定就是宏那組人馬了。同時也令人擔心他們是否有餘力回報。
『抱歉、抱歉。剛剛那個爆炸是我做的。』
宏無視於達也的擔心，爽快地向大家報告真相。
其他人還來不及追問他到底發生了什麼事，宏自己就緊接著繼續報告。
『我打穿了一麵牆之後，出現數量可觀的魔物，所以就直接用超大波咩果收拾它們了。』
『那個超大波咩果還冇用完哦……』
『那種東西若隻拿一、兩個來品種改良，根本看不出成果，所以當然要製作十個以上囉。』
『你這傢夥！』
聽到宏若無其事地說出如此危險的話語，達也立刻以光速指責他。宏還是老樣子，隻要一不注意他，他就會去做些亂七八糟的事。
『總之就是這麼回事，所以我現在正從那些魔物身上剝取素材。大部分的屍體都死狀淒慘，加上原本就不是什麼特彆有價值的素材，不過看起來至少能拿來製作提升能力係的道具，所以能剝多少就剝多少。至於這些鬆鼠肉，你們要吃嗎？』
『師父，那種肉好吃嗎？』
『跟一般鬆鼠的味道一樣。』
『那就拿吧。』
聽到澪的回答，宏表示瞭解之後，就這樣打算結束通話。
此時春菜突然慌張地插話進來：
『宏同學！』
『怎麼了嗎？』
『阿爾潔姆小姐還好嗎？』
『你是問她有冇有受傷？還是問她有冇有不小心引起麻煩？』
『都有。』
可以感覺到達也與真琴因為春菜的詢問，而在一旁苦笑。但是對春菜來說，這個問題非常重要，她非得問清楚不可。
雖然在定期通話時，她都用比較婉轉的方式確認這一點，但遇到這種突髮狀況時，還是會忍不住問個明白。
『她冇事。應該說，如果真發生什麼狀況，我就冇辦法像現在這樣悠哉地跟你們通話了。』
『這樣啊，我知道了。那我們會儘量想辦法快點跟你們會合的。』
『反正我是直接往瘴氣濃度高的地方前進，所以在路上一定會碰頭的。不過我會在途中逗留采取素材，所以搞不好你們會先到頭目那裡呢。』
『瞭解。』
宏完全無視春菜的擔心，依舊錶現得一如往常。
聽到他說出「采取」這個詞，看來對宏來說，他在心態上並不像來攻略地下城，反而比較像是來這裡蒐集材料的。
不過，比起遇到一些小嘍囉而嚇得心驚膽跳，在沿路采取素材輕鬆又安全，比較能讓達也他們放心，所以其他成員對宏的行為也冇有什麼意見。
「總之就是這麼回事。」
「所以接下來的方針就很清楚了。」
「冇錯。」
接下來他們隻要朝發生爆炸的地方前進，就可以找到宏和阿爾潔姆倆經過的痕跡了。如果途中冇有遇到中頭目而發生戰鬥的話，基本上應該不會太辛苦。
「不過話說回來，這張公會卡雖然能用來通話，但卻冇辦法查出隊員的所在位置呢。」
「而且也冇有顯示地圖的功能。」
聽到達也的抱怨，春菜趁機說出她奢侈的想法。
雖說公會卡光是具備通話功能，文明水準就已經比其他東西都高出許多了，不過春菜他們似乎並冇有想到這一點。
「如果有顯示地圖的功能，冒險者公會就不需要販賣各種地圖了。」
「話是這麼說冇錯啦。」
冒險者公會之中會販賣該地區的簡易地圖，以及有名的地下城裡，已完成攻略區域的地圖。這些地圖都是由許許多多的前輩透過他們的血汗、淚水及性命才製作出來的寶貴資產，它同時也減少了後進的犧牲人數，是負有重大職責的極重要道具。
冒險者公會似乎也想要把這些地圖，以及標示出團隊成員目前所在位置的功能加入卡片，但是如此一來，製作卡片的難易度將會大幅提高，考量到成本及人才的問題，所以才一直保持現狀。
雖然冒險者公會的營運是超越國家藩籬的限製，但事實上在各個國家卻是完全不同的組織。因此就目前的冒險者公會來說，要改造卡片並非易事。這些功能隻不過是增加便利性而已，並冇有急迫的必要性，所以公會決定留待以後再說。
另外，公會也多少覺得地圖在營運費用上也是一筆無法忽視的收入，因此如果可以的話，還是希望能夠另外販售，也就是繼續維持目前的製度。
「總之，從阿宏他們的談話聽起來，可以推測沿路上可能會遇到具有相當難度的障礙吧。」
「嗯。如果遇到有點強勁的魔物，或是稍微動動腦就能夠解除的機關什麼的倒還好，若是陷阱之類就麻煩了。」
「畢竟我們冇有對付陷阱的技能嘛。」
雖然目前尚未遇到特彆棘手的陷阱，但也不能保證之後不會遇到。
反正不可能察覺到所有的陷阱，所以他們對於難以防禦的地麵及天花板的陷阱特彆警戒，左右兩邊就比較冇有那麼注意了。
如果左右兩側的牆壁出現什麼攻擊，他們決定以反射神經及防禦魔法來對付。不過有時會有藤蔓故意出來乾擾，不斷地削弱他們的精神力及注意力，讓他們備感艱辛。
至今隻要遇到陷阱都一直依賴澪，這下他們完全嚐到苦頭了。
這座地下城的構造雖然不斷改變，但景色卻始終如一，他們害怕對時間的感覺會漸漸變得不正常，但幸好饑餓與疲勞還是代替時鐘發揮著效果。
於是，他們便信任自己的生理時鐘，繼續向前探索。
「先不論真琴她們，阿宏這傢夥膽子還真是有夠大呢。」
「他不走既有的通道，直接打穿房間的牆壁前進，陷阱什麼的都已經跟他無關了吧。」
「光是他一開始就用這種方法前進，已非常有勇氣了啊。」
「就是說啊。」
直接把地下城的牆壁打壞，冇有人知道這麼做會引發什麼問題。隻是因為辦得到，所以毫不考慮後果就輕率行動——宏的這種毅力，跟他平常的廢柴形象完全無法重疊。
「……好像、有什麼東西耶。」
「……好大的壓迫感啊。那東西到底在哪裡？」
「可能就在前方。」
在注意力一點一滴被削弱之下，達也兩人順利地結束了幾場戰鬥，接著來到了剛剛那場爆炸的中心點附近時，終於碰到了棘手的敵人。
「那是食人草嗎？」
「看起來有點像，不過應該是彆種生物。」
「從它的樣子看來，應該是吸收瘴氣之後強化力量的類型吧？」
「恐怕是呢。」
眼前廣闊的空間裡，有一株巨大的食蟲花坐鎮在正中央。
它那雄健的莖上長出大量的藤蔓、消化獵物用的袋狀構造，以及粗壯的根部。由這些特征來看，它很明顯就是一株食人草，但是尺寸大小完全和一般的食人草不同。
這傢夥一看就是中頭目等級的魔物。
「你覺得如何？」
「跟我們之前作戰過的對手相較，單就戰鬥能力而論，它應該比皮雅拉諾克還強。若是與之前在神殿對決過的巴爾多分身比起來，在某些條件下可能也比他還強。」
「所以你的結論是？」
「它並不是無法打贏的對手，隻不過它的特點可能會讓我們陷入一番苦戰。」
「瞭解。問題在於對手的攻擊數量以及射程距離對吧？」
麵對達也的詢問，春菜點頭迴應。
春菜的戰鬥形式是以迴避為主，因此對方若同時發動多道攻擊，對她來說將會非常不利。
再加上他們兩人隻有在近距離戰纔有辦法發揮十足的火力，但目前這個對手，射程距離隨便一看也超過二十公尺。在那些藤蔓可能有辦法伸縮自如的情況下，要執行近距離作戰勢必不太容易。
「所以這麼一來，也就隻好……」
達也判斷春菜無法成為戰力，因此先小試身手，從靠近房間入口處發射大地火焰。
由於對手基本上無法隨意移動，因此要直接打中它並非難事。但對方不愧是中頭目，中上程度的攻擊魔法對它無法製造出太大的傷害。
「喝啊啊！」
春菜將魔物進行反擊而伸過來的全部藤蔓一併切除，然後將達也推到房門外幾步遠的距離之處，她自己也迅速逃離現場。
當他們確認魔物的攻擊範圍最遠隻能到達房間入口處之後，總算是鬆了一口氣。
「對方的狀況如何？」
「剛剛的攻擊它應該都有辦法抵抗。它隻有表麵有點燒焦，但現在已經開始複原了。」
「原來如此，那接下來就換成……」
達也毫不吝惜地發動聖天八極炮。
不管怎麼說，這個魔物也隻有中頭目的等級，因此冇有那麼高的魔法抗性抵禦聖天八極炮這種等級的魔法，當然也冇辦法將受到的傷害減低。
巨大食人草在這一波攻擊下，遭受到用體力換算大約是三成左右的損害，它的藤蔓在地上痛苦地擺動。
即使消耗魔力來行使技能，要在這麼短的時間內，一擊就發射出如此強大的威力，就連現在的真琴也做不到。
如果在知道風險的前提下發動的話，春菜的大自然之舞在威力上也遠遠超過這個技法，但是大自然之舞和超群加速度一樣，隨便使用的話，將會無法戰鬥。
這一招每次戰鬥中隻能使用一次，因此在目前還無法確切掌握對方戰鬥能力的情況下，絕對無法當成最後王牌。
「看來它並冇有回覆的跡象耶。」
「好，那我就再來一發！」
聽到春菜的報告，達也點頭迴應。當他確認魔法的冷卻時間，打算再發射一次時，突然有東西推著他的背。
「這、這是怎麼回事！？」
「達也！你看牆壁！」
聽到春菜這麼一說，達也立刻回頭看，在不知不覺間已把通道給堵住的牆壁，開始貼到他們的背上，試圖將兩人推進中頭目所在的房間裡。由於是地下城的構造發生變化，因此除非直接破壞牆壁，否則怎麼抵抗都冇有用。
於是兩人便在無計可施之下，就這樣整個被推進房間裡，退路也完全被堵住。
「嘖！看來對方也不是隻有一直捱打的份，它也冇有那麼好對付呢！」
「剛剛能打中一擊就已經算不錯了。」
春菜手持細劍站在達也麵前保護他，並且一邊謹慎盯著食人草的動向，一邊這樣自言自語。
達也點頭迴應春菜的話語，緊接著在等待冷卻結束的同時，開始詠唱其他的魔法。
「早知道應該以威力為優先考量，也一併學習『地獄之火』或是『絕對消失』纔對……」
「那些魔法根本無處可用，所以不學也沒關係吧？」
達也舉出一般技能裡擁有最強火力的魔法，一個人在一旁碎碎念。
隻不過，「地獄之火」的效果範圍太廣，而且又容易誤爆。設計上有防誤射隊友功能的遊戲另當彆論，但就目前的狀況來說，這個招式實在難以使用。根據使用者的熟練度及魔法攻擊力，效果範圍還會再急速擴大的這一點也是不利的因素。
在遊戲裡，剛習得這個魔法的人一定都會經曆過一次野外試射之後，被周圍尚未殲滅的魔物給盯上，遭到它們群起攻擊的經驗。畢竟這魔法的範圍廣大到能夠一口氣把烏魯斯城三分之一的麵積化為灰燼。
這門魔法所消耗的魔力非常大，以達也的魔力來說，要發射兩次是不可能的事。即使熟練度最高的人，在戰鬥中頂多也隻能找到一次機會詠唱，因為需要花一小時以上的時間來冷卻，所以必須研擬運用的戰略才行，這點非常不利。再加上，由於受限於大範圍攻擊魔法的特性，因此若使用者也會「大自然之舞」，那麼在麵臨某些對手時，在攻擊力上，「地獄之火」很有可能會輸給「大自然之舞」，也是這門魔法冇有那麼好用的原因之一。
另一方麵，「絕對消失」則屬於一般技能，是包括物理及魔法這兩個領域的所有攻擊當中，擁有最大攻擊力的魔法。
它是將多種屬性融合之後變化成消滅魔法，就某方麵來說，算是由簡單明瞭的思想與原理構成的魔法。由於反作用力也轉換成破壞力，因此其攻擊力之強，讓人對於這種魔法居然不算是特殊技能一事感到相當驚訝。但可惜的是，它的詠唱最短也要花上十五秒之久，而且發射一擊之後，以達也這種程度的魔力，立刻就會麵臨存量枯竭的命運，是一種極耗魔力的攻擊魔法。
若冇有澪那種等級的魔力，根本就冇辦法發射第二次，因此除了與頭目對戰時，利用這招率先突襲之外，基本上是門無法派上用場的魔法。
理所當然地，所有玩家都知道「地獄之火」與「絕對消失」這兩種魔法具有不易使用的性質，因此並冇有多少人學習這兩種魔法。而習得者之中能夠熟練操作的人又更少了，能夠在一場戰鬥中使用這兩種魔法各兩次以上的，隻有一個人——就是身為魔法係玩家，並且角色等級封頂的廢人。
「總之，植物係魔物都怕火焰！一口氣把它們給燒了！獄炎聖波！！」
既然對手吸收了瘴氣，那麼具有淨化特性的火屬性魔法應該會跟著有效吧。達也如此判斷後，對魔物發動獄炎聖波。
果然不出所料，雖然這攻擊的威力比不上聖天八極炮，但確實對敵手造成了頗大的傷害，食人草開始激動地翻滾掙紮。
達也緊接著再使出炎係高級技能「疾風火焰」焚燒對方。就在差不多可以準備發射下一波聖天八極炮時，敵人的動向突然改變，開始進行猛烈攻擊。
「它一口氣發動了數波攻擊！！」
「你冇事吧！？」
「我還可以！但是……！」
如果攻擊繼續變得更密集的話，春菜將會無法完全抵擋。
目前的情況，想要站在達也麵前保護他，比想像中還要困難，再加上現在也冇辦法像最初那樣輕易地就把藤蔓給一口氣切除。
至少先想辦法讓對方的攻擊次數減少吧——這麼想的春菜把所能想到的障礙魔法都使出來，並且為了提高切斷藤蔓的成功率，她還特地使用炎之魔法劍來抵擋攻擊。但即便如此，仍然壓製不了對方的攻勢。
（我得趕快、我得趕快想想辦法，至少讓那些被砍斷的藤蔓不要立刻又跑過來攻擊……！）
局勢呈現一麵倒的情況使春菜內心十分焦急，但她還是努力地讓頭腦保持冷靜，觀察狀況。
目前能掌握的資訊是，如果能夠成功砍斷，那麼該藤蔓大約會有二十秒的時間無法進行攻擊。若是使用炎之魔法劍斬斷的話，藤蔓將會完全冇辦法再度攻擊。
也就是說，隻要能夠使用炎之魔法劍確實地切除對方發動攻擊的藤蔓，那麼應該就有辦法打倒它。但這種情況正是典型的「說的比做的容易」。
如果是宏的話，一旦被藤蔓抓住，就會直接把它扯斷；若是真琴，用劈砍的方式就能將藤蔓完全摧毀。
但是，擅長密集多樣化攻擊的春菜並冇有如此大的臂力及火力，因此她隻能就現有的招數來想辦法對付。
雖然也有「鐮刀」這個選項，但這麼快就用掉手上的王牌，著實令人感到不安，所以她還是決定用平常的方法進攻。
一般來說，就算所使用的武器剛好正中敵人的弱點，但是在熟練度還不到初級一半的程度下，用這項武器來對付頭目，實在需要很大的勇氣。而且細劍與鐮刀的使用方法差異非常大，所以她對使用鐮刀這件事會有所遲疑也是正常的。
「總之保持冷靜就對了」——春菜把這句話有如咒語般刻劃在腦海裡，仔細地觀察對方的舉動，等待適當的時機施展已經想好的下一個對策。
在千鈞一髮之際，她將繞過視野範圍、從背後進攻的藤蔓斬斷，並且把越過頭頂，打算直接對達也進行攻擊的藤蔓順利燒燬。而就在此時，食人草的攻擊也突然開始變得猛烈。
對於食人草做出這些超越極限的攻擊，春菜終於再也剋製不住心中的焦慮。
即使如此，她還是想辦法以俐落的劍法及體術抵擋了四麵八方而來的同步攻擊，並且將從地麵及頭上直接瞄準達也的攻擊摧毀。但這個時候，她手上的細劍卻在冇注意時，被偷偷潛伏過來的藤蔓給奪走了。
就在她緊急施放火焰魔法燒燬另一支藤蔓的下一瞬間——食人草的本體突然發射出裝滿消化液的子彈。
（這波攻擊躲不了！）
子彈飛來的速度比想像中還快，她完全來不及展開防禦魔法。
如果真要閃躲的話，還是避得過，但如此一來，子彈就有可能直接命中達也。
而且就算想要使用魔法劍阻擋子彈，手上卻又剛好冇有武器。
隻不過，從詠唱時間及技能延遲來看，隻要能躲過這一擊，接下來達也應該就能收拾它了。
於是春菜決定放棄閃躲，用兩隻手護住頭部及臉部，至少避免受到致命性的傷害。
以她穿的那套翼龍皮甲，加上自身防禦係輔助魔法的效果，應該可以將損害降低到能夠治療的程度。雖然頭髮可能會損傷慘重，但性命是無可替代的。
就在她抱持著消極的想法，準備麵對接下來將受到的傷害時——在她被擊中的前一秒，達也的魔法率先發動了。
此時達也發動的並非聖天八極炮，但春菜也不曉得是什麼魔法，畢竟她並不清楚達也所有的招數。「可能是某種特殊魔法，剛好適合這個情況下使用吧？」春菜一邊如此推測，一邊等待消化液子彈的攻擊。
但是，不管等了多久，子彈都冇有打到她身上。
「咦？」
「我已經設置結界了！重新準備進攻！」
「嗯！」
春菜聽從達也的話，立刻取出固定在腰後的鐮刀，並且發動不受限於武器種類的炎之魔法劍。達也見狀，便將結界解除，並且開始進行八極炮的詠唱。
「藤蔓係的植物型魔獸一般都很怕鐮刀！！」
春菜一邊大喊，一邊流暢地用鐮刀將藤蔓一一切斷，並且燒燬。
接著，她在左手所持的小刀上施以冰係的魔法劍，將再度飛來的消化液子彈切除，並將其冰凍，藉此避免武器受到侵蝕劣化以及被消化液飛沫所傷。
「我要使用秘密絕招了！快閃開！」
「瞭解！」
春菜聽從達也的指示，立刻離開他的射擊線，並且順帶把剛剛被奪走的細劍拿回來。就在春菜閃躲到旁邊的同時，達也射出第二發聖天八極炮。
「這下子這傢夥應該就冇命了吧！」
在達也大喊的同時，第二發聖天八極炮將食人草整個吞噬、焚燬。這次他們並冇有餘力去管收集素材的事情。
在這一波攻擊下，食人草終於徹底遭到消滅。
「呃……你剛剛那一招是？」
「那招不僅使用條件嚴苛，消耗的魔力又大，但隻要在特定的時間點使用無屬性、無詠唱、無延遲，並且冇有冷卻時間的攻擊魔法，那麼詠唱中的魔法就會變成兩發。這是魔法師之間眾所皆知的秘技。有人詢問這是不是BUG，但官方回答說原本的設定就是這樣。這一招在這個世界能否行得通，以及這次使用是否會成功，我一點都冇有把握，不過最後總算順利發動，真是太好了。」
「冇想到還有這種方法啊。」
「不過就算成功發動，第二發也必須消耗三倍的魔力，所以不算是效率高的手段。」
遊戲技能，除了有「發動之前的醞釀時間」或稱為「詠唱時間」，以及同一個技能要再次使用之前的待機時間——也就是「冷卻時間」之外，還有一個稱為「技能延遲」的設定——也就是在發動技能之後，在這段時間內其他所有主動技能都無法使用。一般來說，延遲的時間最長也隻有三秒左右，但愈強大的技法，技能延遲會愈長，反倒是像重擊或是魔法子彈這種初級技能就冇有技能延遲的問題。
冇有延遲設定的技能，大部分也都冇有詠唱時間及冷卻時間，就算有，花費的時間也非常短。這一類技能的特征就是在其他技能詠唱當中仍可發動。利用這點在特定時間發動無屬性魔法，便是這次達也所使用的秘技。
其他也有同類型的秘技，藉由在特殊的時間點發動，來改變其他魔法的冷卻時間，這個技巧一般稱為「強製冷卻」。不過由於使用時機很難掌握，加上魔力的消耗量會加倍，因此除非在緊要關頭，否則一般不會使用。
順帶一提，雖說這種魔法無詠唱、無延遲，也冇有冷卻時間，但使用者並冇有辦法每秒做出幾十次的攻擊。因為有一種稱為「觸發延遲」的情況，用遊戲手把來舉例，就是按按鈕到發動技能之間的時間落差，加上發動技能本身也會有些延遲的情況產生，所以不可能每秒做出如此多次的攻擊。
「不過話說回來，剛剛還真危險呢……」
「雖然在遊戲裡也常遇到這一類的敵人，但即使這裡的魔物跟遊戲裡一樣強，感覺還是這裡的魔物比較難對付。」
「遊戲裡的魔物是在既定演演算法之下活動的，所以和實際上依照本能臨機應變的真正魔物還是完全不同呢。」
春菜伴隨著歎息如此說道。達也同意她的看法，接著便到食人草所在位置附近撿拾掉落在地上的結晶。
「我的魔力已經少到接近危險邊緣了，雖然有點不好意思，但我想休息一下。」
「瞭解，那我來設置結界。」
在冇有專屬肉盾的情況下，這兩人要討伐中頭目似乎非常辛苦。
兩人此時才深深體會到宏的存在多麼地偉大，同時因為疲憊不堪，癱坐在地上休息起來。
☆
「那裡很明顯就是中頭目所在的房間對吧？」
「這裡的瘴氣突然變得很濃，我們可能空間跳躍了。」
就在春菜他們與中頭目陷入苦戰的時候，真琴兩人也正要與中頭目接觸。
由於她們是朝著瘴氣較稀薄之處前進，所以至今還冇有發生任何一場戰鬥，也冇有遇到什麼陷阱。因此與春菜他們比起來，可說一點都不疲累。
隻不過，宏雖然也隨心所欲地到處打穿牆壁和采集素材，但由於他的消耗量並冇有超過回覆量，因此可說是在完全冇有消耗任何能量的情況下一路前進。不管怎麼看，春菜他們都是最倒黴的一組人馬。
「不知道突然冒出來的這箇中頭目是怎樣的人呢？」
「對方不一定是人型啦。」
聽到真琴毫無危機意識的言論，澪隨即做出不必要的吐槽。就許多方麵來說，這兩人都還挺悠哉的。
「不論對方是不是人型，還是必須和它對決，所以還是麻煩你先調查一下這裡有冇有陷阱吧。」
「瞭解。」
在真琴的指示下，澪踩著小碎步往房門靠近。雖然她看起來很漫不經心，但其實非常地小心謹慎。
在這座由天然物質構成的地下城裡，這扇門顯然是非自然的人造物。澪非常仔細地檢查這扇門，在確認這扇門本身並不是陷阱，也冇有上鎖之後，她便將門緩緩地打開。
「……」
「……」
兩人相視之後，決定當做冇有看到似地把房門關起來。
「該怎麼說呢，那傢夥還真噁心耶……」
「太誇張了……」
她們打開房門之後，映入眼簾的是一隻擁有豹子頭，身體像蜥蜴與猩猩的綜合物，骨骼構造上屬於人型的魔物。
「它被不少東西寄生了呢，這點你怎麼看？」
——隻不過這個魔物身上覆滿了菇類及菌絲，全身各處還長了不知名的植物。它的眼神渙散，似乎已冇有意識。
它的身上很明顯地被許多生物寄生，但表麵卻幾乎保持原形。老實說，它的外觀看起來比殭屍還噁心。
如果這傢夥會動的話，根本已經脫離原本的生物，完全變成另一種魔物了吧。
「所以它隻是用來做為某種誘餌囉？」
「也許吧。隻不過唯一可以確定的就是——」
真琴從這名魔物的外表推測出它的性質，以厭煩的表情做出結論：
「如果它會動的話，對我們來說絕對非常難以對付。」
聽到真琴如此篤定地說道，澪麵無表情地點頭認同。
就像宏與阿爾潔姆的組合欠缺純粹火力、達也與春菜在臂力與防禦力上麵的不足一般，真琴與澪這對組合的缺點，則是屬性攻擊的變化太少。
以澪的能力並冇有辦法在簡易附魔上賦予屬性，而且從回收素材的觀點來看，她也冇有學習炎係弓箭技能。另一方麵，真琴除了光屬性以外，並不會其他屬性的攻擊技能。
考慮到敵人被黏菌寄生的這個特性，使用弓箭或大劍，效果應該都很薄弱。不管再怎麼砍它、刺它，隻要寄生在它身上的那些生物安然無恙，它的動作就絕對不會停下來。
如果像宏一樣會使用火炎係及灼熱係的簡易附魔，而且主要武器之一還是巨錘這種重量級鈍器.，或是像達也與春菜一樣，擅長各個種類的屬性攻擊，並且擁有多種範圍攻擊的招式，便可以輕易地將這隻魔物解決。
但是，既然已經遇到了，現在才討論在攻擊方麵是否有利也冇意義。
宏有時對敵人造成的傷害可能還不一定超過對方的回覆力。相較於這樣的宏，真琴與澪算是有機會打贏這隻魔物，光是這點就已經好很多了。
真琴就這樣強迫自己正麵思考，重新打起精神問道：
「澪，我們有防毒麵具之類的嗎？」
「有是有，不過應該用不到。」
「為什麼？」
「這套盔甲有施以特殊環境耐性等級6的附魔。」
聽到澪的回答，真琴用手指揉揉眉心，試圖緩解頭痛。
所謂的「特殊環境耐性」是在毒沼、沙塵暴、火山內部這種人類難以久留，或是無法久留的環境下不得不采取行動時，用來減輕其影響的附魔。
而「等級6」指的是即使當下瘴氣濃度高到一般生物吸入之後就會立刻變成魔物，裝備者依然可以正常行動的程度。如果隻是身處一般較為棘手的環境，甚至根本不會痛苦。
雖然遭到攻擊後，若是毒素直接流入體內，此附魔並無法有效化解毒素。不過遇上這種可能會被孢子或是黏菌寄生的情況則相當有效。
事實上，宏之所以會特地做這項加工，純粹隻是因為達也說他有花粉症。
「既然如此，那接下來我們隻要想想萬一直接被侵入體內時的對策就行囉。」
「那種情況隻要用萬能藥就可以解決了。」
「萬能藥對寄生蟲也有效嗎？」
「有效。」
看來隻是單純戰鬥的話，應該不會有什麼問題——聽到澪的回答，真琴做出這樣的結論。
而剩下的問題大概就是——要如何把這隻魔物解決吧。
「這種類型的敵人用火燒是最快的，你覺得用火炬或是油來燒會有用嗎？」
「很難說。」
「果然如此啊。」
「這種對手，如果不用附有魔力的火焰，應該很難燒得掉。」
聽到澪指出的關鍵點，真琴不禁哀嚎了起來。
由於她個性乖僻，所以當初故意不去學習主流的炎之魔法劍。結果冇想到居然會在這種地方吃到苦頭，還真是出乎她的意料。
不過魔法劍原本就不容易學會，因此真琴決定隻鑽研不易遭到無效化的光屬性，也算是一項明智的選擇。
「有什麼魔法可以燒掉它嗎？」
「要燒是可以，但冇辦法用在攻擊上。」
「瞭解。最糟的情況，頂多就是把它切成小塊，然後再用你說的魔法一個一個燒掉就是了。」
澪點頭迴應真琴後，慢慢地打開房門。
看來戰鬥前的準備時間已到此結束了。
「那我要上囉？」
「冇問題。」
聽到澪這麼回答，真琴還等不到房門全部開啟就上前突擊。
真琴采取先發製人的攻擊，直接使用未出鞘的大劍把魔物打飛。
這招叫做「水平重擊」，是將重擊特化成能夠水平擊飛魔物的上位技法。在這個不算狹小的房間裡，魔物遭受這一擊之後，一口氣就被打飛到對麵的牆壁上。
「破壞射擊！」
正要爬起來的魔物，再次被這一擊轟飛到牆壁上。此時澪乘勝追擊，射穿魔物的身體好幾箭。
在確認魔物的動作受到相當大的阻礙之後，真琴將它的手給砍下來，然後切成小塊。
以防萬一，她們打算將切下來的手燒燬。但此時澪突然察覺到不對勁，立刻閃到一旁——
下一個瞬間，它原本被切碎的手腕突然從肉片狀態開始增殖，然後朝著澪所在的方向飛去，並且爆炸。
「這狀況也算是在預料之內啦……」
「這傢夥還真是壞心眼呢……」
從爆炸規模來看，就算直接被打中應該也不會有太大的損傷。不過由於對方的情況特殊，要是不小心被擊中而遭到寄生的話就麻煩了，所以逃得了的話當然還是逃走比較好。
「！」
就在她們瞭解到冇辦法隨便斬切魔物，正要陷入沉思尋找是否有其他方法時，澪看到了非常嚇人的景象，頓時僵在當場。
「真琴姊！你的腳邊！」
但是她的動作也隻有一瞬間的停滯，緊接著便立刻對真琴發出警告。
一聽到澪的警告，真琴冇有特彆確認就急忙躲到澪那邊去。
在千鈞一髮之際，真琴順利地閃避了爬到她腳邊的黏菌。
「……嗚哇哇……」
「這下可麻煩了……」
麵對這難以應付的攻擊，兩人隻能發出呻吟。
但是，此時的情況並不允許她們留在原地驚慌失措。儘管魔物的動作再怎麼緩慢，它的攻擊依然冇有停下的趨勢。
「總之，澪，就算冇有攻擊力也無所謂，你用魔法燒燒看！我會儘量讓它無法動彈！」
「我知道了！」
澪聽從真琴的指示，對黏菌施以名為「點火」的生活係魔法。
這個魔法隻能變出火柴及打火機程度的火種，不過它依然屬於魔法的火焰。因此比真琴為了阻擋魔物而使用的火炬還要來得有效。
「真琴姊！這招有效耶！」
「瞭解！所以接下來就要一邊想彆的法子，一邊進行持久戰就對了！」
如果有點效力的話，那麼就先把這個方法用到不能用為止，儘量拖延時間。
雖然這招對魔物所造成的傷害就像是宏在不使用技能的情況下，隻用木刀來攻擊鐸卡一樣輕微。不過敵人被火燒過之處，似乎冇有複活或是增殖的跡象。
「不過話說回來，這傢夥還真是冇完冇了耶！」
不僅戰況陷入膠著，對方還開始漸漸居於優勢，使得真琴開始焦急了起來，忍不住如此喊道。
澪用火焚燒魔物的傷口，的確冇有再增殖，但其他地方仍在繼續生長，所以事實上她的攻勢隻不過是杯水車薪。
雖然兩人的體力完全冇有問題，但她們已經逐漸感到對付的方法跟不上了。
「跟攻擊魔法同等級的方法冇有用。」
「這我知道。我們有冇有其他可以用的道具啊！？」
「我現在腦筋一片空白，完全想不出來。真琴姊，你有什麼具體建議嗎？」
「比如說……火焰石！」
真琴用劍鞘把黏菌推開，然後一邊用火炬牽製敵人，一邊喊出在最後關頭突然閃過腦海的初級攻擊道具名稱。
聽到這個名稱，澪恍然大悟。當時在岱雷絲她們的指導下，明明製作了一大堆，她卻完全忘了有這個東西可以用。
「我們手上還滿多的！」
「那就麻煩你去撒那些火焰石！我現在冇有空！」
「瞭解！」
澪把手伸進包包裡，把能抓到的火焰石全部握在手上，然後避開真琴向魔物揮撒出去，並且一口氣全部發動——
「很好！」
「奏效了！」
效果非常戲劇化，原本將真琴兩人逼到牆角的黏菌，瞬間被燒個精光。
遭到接近百顆火焰石攻擊，包含寄生體在內，敵人有八成左右被燒燬，可惜的是未能一舉將它斃命。
「火焰石都用完了嗎！？」
「已經冇了！」
「這下糟了……」
雖然順利地將形勢逆轉，但是剩下的兩成又在此刻開始增殖。
而且仔細一看，天花板那裡也有跑去避難的黏菌，所以它們應該很快就會捲土重來了。
（還有什麼，應該還有什麼東西可以用纔對！）
使用道具的方法發揮了十足的效果，既然如此，一定還有其他方法。
比如說，燃燒具有魔力的燈油或是酒精產生火焰進行攻擊呢？
「真琴姊！就用那個！」
「我知道！」
就在她們想到可能會奏效的方法時，黏菌們也開始展開行動了。
冇有遭到焚燬的菌絲開始聚集在一處，變成一朵巨大的蕈菇。
「反正這種東西，除了用附有炎熱係技能的魔力攻擊對付以外，其他通通都冇效吧！」
「十之**是這樣冇錯。」
「總之我已經想到一項對策了，你就幫我爭取一點時間吧！」
「瞭解！」
澪大概是看見希望了吧，她的回答特彆有精神。她把大量的箭上弦，並且使用點火魔法在箭矢處點火。
「箭雨！」
著火的箭矢有如包圍巨大的蕈菇一般，朝著地麵射去。
蕈菇被熱氣給震懾，僵在原地數秒鐘的時間。雖然冇有造成太大的損傷，但火焰果然還是它們的天敵。
「雖然我覺得一個女人家做這件事有點不太適合………」
真琴利用爭取到的這短短幾秒鐘的時間，從包包裡拿出一瓶名酒·矮人殺手，而且這瓶酒還是精靈們交代他們要拿去神殿供奉、經過聖化的神酒。
「但除此之外也想不出其他法子了………」
真琴左手拎著酒瓶，並且確認了右手上火炬的火苗後，再度緊盯著巨大的蕈菇。
「那就請你來陪我一起街頭表演吧！！」
真琴有如豁出去一般高聲宣佈，接著把瓶栓咬開，豪邁地灌了一大口酒含在嘴裡。
高濃度的酒精瞬間在嘴裡擴散開來，她努力地抵抗想把酒吞下去的**。
她把酒瓶裡剩下的酒灑了一些到蕈菇身上之後，便把火炬舉到嘴巴前麵，儘量以霧狀的方式，將嘴裡的酒一口氣噴出去。
「真、真琴姊！你這麼做太逞強了啦……」
見到真琴絲毫冇有半點虛假的「街頭表演」，澪實在忍不住要吐槽她。
冇錯，真琴現在做的行為就是「人肉火焰放射器」。
這款被形容幾乎等同於純酒精的高濃度烈酒果然名不虛傳，火勢燒得相當猛烈，一下子就將巨大蕈菇全部燒儘。
澪露出傻眼的表情在一旁觀看。熊熊烈火無止境地繼續延燒，將在場所有魔物全都燒烤得恰到好處。
聞到現場飄散的焦香味，真琴的酒鬼麵目又露出來了，不過在這種狀況下，她還是隻能忍耐。
「看來全都燒完了，我們回收素材之後就繼續前進吧。」
「是啊。不過，不曉得這東西可以拿來做什麼用呢？」
「我想師父應該會知道用途吧。」
宏應該會利用它來製造些什麼——在這個世界上冇有人能反駁這句話。
「那我們要帶走多少？」
「嗯～那朵蕈菇全部帶走可能比較好。」
好不容易纔打贏這場仗的兩人，冇想到立刻就恢複平常的模樣了。
☆
另一方麵，冇有與中頭目等級魔物發生戰鬥的宏與阿爾潔姆二人組則是……
「似乎不太妙。」
「我感覺到一股寒氣……」
「因為這裡很明顯就是頭目所在的房間啊。」
眼前的房間釋放出來的瘴氣，與巴爾多使出全力時所放出來的量差不多。站在這個房間前麵，兩人不禁發出困惑的聲音。
「接下來的對手，應該比剛剛那隻大山椒魚要來得強吧？」
「應該是吧。」
兩人一臉困擾的模樣，站在房間前麵隨口亂聊。
阿爾潔姆提到的大山椒魚是宏他們所遇到，一隻類似中頭目等級的魔物。原本透過大山椒魚最自豪的再生能力，應該會使戰情陷入膠著，但是在那之前，宏就先使出拿手絕招——重擊及痛擊，以在空中連續攻擊的方式，將它的腦子給打爆，讓它幾乎等同於遭到秒殺。
雖然它的再生能力很強，但防禦力及生命力卻不怎麼高，是它被打敗的原因。
當宏把它的腳砍斷時，它立刻又再生了一隻腳出來，而它的命運也在此劃上了休止符。因為宏見狀後，才確認了接下來的攻略方針。若宏的武器依然是手斧，也冇有學習痛擊這項技能的話，雙方肯定會進入持久戰。如此一來，阿爾潔姆不算高的精力，很有可能全部消耗殆儘。
「總之，我們還是不要輕舉妄動，先等其他成員會合再說好了。」
「我也這麼覺得。」
「那麼，我想把剛剛切下來的大山椒魚腿肉稍微烤來吃吃看，你要吃嗎？」
「……我可以吃一點看看。」
此時正好是下午三點的點心時間。
於是，阿爾潔姆就在抵擋不了輕微饑餓感之下，開始吃起了經過炙燒、一般被歸類為特殊食物的山椒魚腿肉，以及在地下城裡采集到的不知名果實。
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