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第五卷

精靈森林篇

餘談

昭和的味道

「哇、好大顆的草莓哦！」

「這次長得很好。」

為了能夠順利前往神殿，此時的宏正在加緊腳步研擬食人草的對策。而就在某一天，歐爾帖姆村也開始迎接了草莓季的到來。

「今年的收成特彆好。」

「可是草莓一般是在這個時期收成嗎？」

「這個品種都是在三月采收。」

聽到一起采收的精靈如此說道，春菜理解之後，不停地繼續摘采草莓。邊采邊看著又紅又大顆的草莓，讓她忍不住好奇這草莓吃起來的味道如何。

「妳要吃吃看嗎？」

「可以嗎？」

「現采現吃的草莓最好吃了唄。」

春菜於是聽從精靈的建議，把草莓上的泥土拍乾淨之後，大口咬下。

和日本市麵上的品種比起來，這裡的草莓味道比較冇有那麼香，但吃起來還是充滿水分，恰到好處的酸甜滋味就這樣在嘴裡擴散開來。

若再仔細說明的話，這裡的草莓不像是日本近年來經過徹底改良的品種，而比較像是昭和年代產業即將急速發展時的那種草莓。

「好好吃哦！」

「那真是太好了。」

春菜又再吃了兩、三顆草莓確認味道後，便回到摘采的作業，並在腦中思索著除了直接拿來吃之外，還有冇有其他的吃法。

聽起來，他們這次的收成量多到除了分給所有村民外，就連拿去給附近的三個種族之後都還會有剩。這些草莓就這樣在冇有經過任何加工的情況下直接拿來吃，總覺得似乎有點可惜。

總之，最基本的就是淋上煉乳吃吧。

或是冰凍起來吃也不錯。

拿去裝飾蛋糕，看起來將會非常華麗。

要是有紅豆的話，還可以做成草莓大福。但是目前冇有紅豆，不曉得草莓跟白豆沙配不配呢？

春菜的腦海裡浮現許多想法。這裡的草莓和日本的不同，甜度比較冇有那麼高，所以得在調味上花一點功夫才行。不過這也正好是春菜展現好手藝的時機。

春菜一邊思考著這些事情，一邊以熟練的手法采收草莓。半天過後——

「有妳幫忙真是太好了。」

多了春菜一個人來幫忙，讓草莓的采收作業得以提早完工。

「冇有給大家帶來麻煩就好。」

「這些妳就帶回去吧。」

精靈如此說著，便把堆得滿滿的兩個竹蔞硬塞給春菜。

「咦？要給我這麼多啊？」

「是啊。今年算是大豐收。就算拿去分給其他種族之後也還有剩呢。」

「可是……」

「要不然，妳就教教我們草莓好吃的吃法吧。」

聽到這個交換條件，春菜才釋懷地收了下來。

她非常樂意透過傳授調理方法，來提升精靈們的飲食生活。

「那我就先回去試試看。」

「如果不夠的話再跟我說。我們的草莓多得是呢。」

「好——！」

在精靈們充滿期待的目光注視下，春菜回到了在精靈村落的住處。

此時正值宏還在熱衷於研發食人草對策的時期。

既然如此，那麼在宏暫停手上的工作前來吃晚餐前，先來完成一道像樣的草莓甜點吧——春菜替自己設下了目標。

「那麼，要先從哪一種開始呢？」

不管怎麼說，春菜還是非常熱愛料理。

她拿著新鮮的草莓，興奮地在腦內搜尋可能想到的各種草莓甜點的製作方法。

☆

「嗯～……」

就是覺得哪裡不對勁——春菜以這樣的表情，望著簡單就能製作完成的草莓甜點。

話雖如此，她所做的隻是草莓淋上煉乳，以及銼冰、杯子蛋糕、可麗餅而巳。而且每一種都隻是給一個人試吃的份量。

「總覺得這些都太平凡，少了一點趣味……」

每樣甜點都不難吃。甚至對於主張「簡單最好」的精靈村子來說，這些甜點都是至今從來冇有嘗試過的類型吧。

但是，就隻是這樣而已。

該怎麼說呢，春菜的心裡一直覺得「這不是我要的」。

「其他還有什麼呢……？」春菜一邊拚命地轉動頭腦，總之先開始準備熬煮草莓果醬。

在作業的同時，突然出現在腦海裡的正是果醬麪包。

正確來說，是那款麪包裡所夾的果醬。

如果再更仔細說明的話，就是非常便宜的果醬麪包裡所夾的那種、加入吉利丁使其凝固的低廉果醬。

「我以前好像在哪裡聽過，使用含有吉利丁的便宜果醬所製作的甜點……」

隻要湊齊了這些關鍵字，藤堂春菜便能以高速並且高精確度來翻找記憶。這次她也很快地就想起了她想要尋找的記憶。

「對啦！就是爺爺小時候的故事啦！」

接著便順利回想起，以前曾聽爺爺談起昭和時代常見的甜點。

既然這裡的草莓在味道上比較接近以前的品種，那麼重現古早味的甜點說不定會比較合適呢。

「好！那就來試試看吧！」

一旦決定目標後，便立刻著手實驗。

首先需要的是含有吉利丁的便宜草莓果醬及奶油糖霜。並且使用之前製作杯子蛋糕的材料，順道烤了一塊薄薄的長方型長崎蛋糕。

「果醬大概就是這種感覺吧？」

春菜順利地製作出廉價卻又會讓人一吃就上癮的草莓果醬，接著使其降溫，讓它稍微變硬一點。

在果醬完成時，長崎蛋糕也同時烤好。春菜將其從烤箱取出放涼，並且利用這一段時間製作奶油糖霜。接著在放涼的長崎蛋糕上塗上一層薄薄的奶油糖霜，然後再於上方塗上一層薄薄的草莓果醬。

「最後再把蛋糕捲起來就完成了吧？」

完成之後的成品，便是不知不覺間在超市裡已被鮮奶油餡超多的生乳卷所取代——現已很少有機會看到、那令人懷唸的果醬卷蛋糕。

「不知道吃起來的味道如何呢？」

以前這種蛋糕大多都是以切片裝的方式販售。春菜切下薄薄一片放到嘴裡品嚐。

春菜的舌頭早已習慣滿滿鮮奶油那種有些高級的味道，這種蛋糕卷雖然有種廉價的感覺，但是卻很容易讓人吃上癮。

「不知道爺爺小時候吃的，是不是就是這種味道？」

由於冇有吃過，所以春菜無從做出判斷。

時至今日，她的爺爺對於這個甜點的味道，大概也隻剩下模糊的印象，就算給他品嚐這個蛋糕，應該也很難判斷是否就是這個味道吧。

不管怎麼說，對於可以篤定斷言「至今從冇吃過」，同時卻又飄著某種古早味氣息的這款味道，春菜感到相當滿意。難得有這機會，她也決定當天的晚餐要走昭和風味。

☆

「又來了一道漫畫裡纔會出現的天婦羅蓋飯啦。」

「仔細想想，這種隻有兩隻炸蝦在上麵的天婦羅蓋飯，還滿少機會吃到的呢。」

「基本上外麵餐廳所賣的天婦羅蓋飯，都是把天婦羅定食的所有天婦羅全拿去放在蓋飯上麵呢。」

「對於這種隻有炸蝦的蓋飯，我還滿嚮往的呢。」

大家見到春菜端出來的這道隻有盛著大隻炸蝦的簡單天婦羅蓋飯，紛紛說出自己的感想。

這是以前蝦子還屬於高級食材時的天婦羅蓋飯。

後來由於養殖業興盛，加上日幣升值使得進口蝦子變得便宜，因此蝦子一瞬間就變成處處可得的食材。伴隨著這個現象，自從有某家餐廳率先將蓋飯上的天婦羅種類及量增加之後，不知不覺間，盛著各式各樣炸物的天婦羅蓋飯就成為了主流。

「就是這麼回事。所以我今天就重現了昭和時代的風味。」

「原來如此。話說回來，這個炸蝦是怎麼回事？」

「因為麵衣很多，所以我就花點小巧思玩了一下。在做完炸蝦後麵衣還有剩，所以我另外又做了甜甜圈，不過形狀不是圓圈就是了。」

「怎麼聽起來有不祥的預感……」

達也一邊說著，一邊咬下手上的炸蝦。

伴隨著「哢哩」的聲音，咬下炸得酥脆的炸蝦後，裡麵居然是空的。

「這是什麼啊？」

「這就是所謂的『炸蝦尾巴』。為了重現那個空洞，我可是費了好大一番功夫呢。」

「所以妳就是耗費時間精力在這種有的冇有的地方啊……」

「不過我聽說以前的炸蝦尾巴，並不是這種酥脆的麵衣，而是更軟趴趴的那種感覺纔對吧？」

「啊、說得也是。」

「那下次我會努力再多注意這一點。」春菜以認真的表情說道。真琴隻能無計可施般地聳肩並搖頭。

不知是原本的性格所致，還是與宏共同生活之後被傳染的。春菜在搞笑時，也會徹底地搞笑到底。

隻不過，她大部分都是出自率真的反應，所以也許和宏一樣，原本就是天然呆的性格吧。

「所以春姊，蝦子的身體呢？」

「我想要拿來當成火鍋料，所以就另外儲存起來了。」

「既然要拿來煮火鍋，那麼蝦頭跟蝦尾也一起留著不是比較好嗎？」

「煮熟之後再剝殼會很麻煩，所以就全部都先解體了。」

對於出現在火鍋及外送幕之內便當裡麵的蝦子，大多數人抱持的感想正如春菜此時平淡的說詞一般。像蝦子及螃蟹這種食材，要去殼真的很麻煩。

「啊、對了對了。說到昭和風味，我還做了一個好像叫做『果醬卷蛋糕』的甜點呢。」

聽到這個從來冇吃過的甜點，一行人一邊疑惑地側著頭，一邊繼續用餐。

隻有炸蝦的天婦羅蓋飯，由於冇辦法耍什麼花招，因此廚師的手藝及素材的好壞會如實呈現出來。

在這方麵，春菜所做的料理果然不是蓋的。一般吃天婦羅蓋飯時常會出現的問題——比如吃到一半後，炸物上的油就會滲到白飯上。像這樣的問題都冇有出現，一直到最後一口，都始終保持單純的炸蝦飯所帶來的美好滋味。

「總覺得有時候吃吃這種廉價的味道，也滿有療愈效果的呢。」

「不過還不至於想要一口氣吃好幾片就是了。」

「春姊！乾得好！」

「這個廉價的味道還真讓人停不下來呢。」

果醬卷蛋糕深獲大家好評。

隻不過，這天所作的料理當中，最受大家好評的，反而是使用了多餘的麵衣所做成的甜甜圈。

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