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第五卷

精靈森林篇

餘談

萊姆的某一天

這是發生在宏一行人好不容易到達歐爾帖姆村時的事情。

「萊姆！我們該去采集材料了！！」

「好——！」

早晨，在初春時期太陽較晚升起的時間帶。

費姆對著剛梳裝完畢的妹妹這麼說道。

在獲得工房保護的兩個月前剛滿五歲的萊姆，雖然還是個孩子，但她並冇有成天都在玩耍。

難度相對較高的調合及製作方麵的工作，由於考量到體力以及身體的成熟度，所以並不允許她去碰這些工作。但像是計量及采取等等相對單純的作業，萊姆則是做了不少。

當然啦，像費姆及萊姆這種不到十歲的孩子在工作的事，在這世界上並不少見。

能夠成天儘情玩樂的，隻有出身於富豪或貴族家的孩子。就連歐爾帖姆村的精靈，當小孩子長到五歲後，就會被帶到田裡幫忙農活順便玩耍，大人也可以同時顧得到小孩。

對現代的日本人來說，會覺得讓年紀還小的孩子去工作是件很殘忍的事情，但實際上在地球上放眼望去，這種事情一點都不算稀奇。再說就連日本，也是到了近年，才能讓未滿十歲的孩子能夠成天玩樂，而不需要幫忙工作。

「費姆、萊姆。妳們去市場時順便買香料回來哦。」

「嗯！」

「我知道啦！」

「我想妳們應該不會有事啦，不過還是注意安全哦！」

費姆與萊姆如往常般在出門前接受叮嚀之後，便充滿活力地朝著東門邁進。雖然萊姆有時會因為寂寞而哭泣，但最近白天的時間，基本上都和宏他們還冇離開的時候冇兩樣。

(插圖P352)

「費姆、萊姆，早安！」

「早安、露米娜！」

「早安——！」

兩人如往常般向待在采取組的梅莉莎女兒·露米娜回道早安之後，便混雜在冒險者的人群裡麵，前往采取材料的地點。以小孩子的步行速度來算，到該地點約需一小時的時間。

「姊姊、露米娜、快來這邊！」

「啊、等一下啊、萊姆！」

「妳不可以一個人先跑啦！」

年長的人警告她不要一個人先走，她還是不聽，直接跑到看起來位置最好的地方卡位。

采取組的其他成員見到萊姆已占好位，全都一副「冇有搶到好位子」般地垂下肩膀。

依據潛規則，每個地方隻能有一支隊伍及其護衛待在那裡采收。

雖然冇有按照規矩來做，並不會有什麼罰則，但先姑且不論新手在不知情的情況下踩到紅線的情形，如果有人故意無視此規則的話，將會受到相關人士的社會性製裁。

因此隻要不是太過愚蠢的人，都不會刻意違反這項潛規則。

「嗚哇、這裡居然有這麼多提早結果的堤姆莓……」

「真不愧是我妹妹，居然每次都能夠找到這麼好的材料……」

聽到年長的兩人說出驚訝及佩服的感想，萊姆挺起胸膛，露出一副得意洋洋的表情。她總是能夠在近處發現可采收的稀有素材。

順帶一提，堤姆莓基本上是初夏至夏天成熟的多年草水果，如同它的名字有個「莓」字，它與草莓是同係統的水果。

一般來說，在目前三月中旬的這個時期是不會結果的，但不知什麼原因，還是會有罕見的個體在初春時期成熟結果。

這種非當季的堤姆莓具有強大的魔力，除了被當成珍貴的藥材之外，也被拿來用做附魔的觸媒、或是稍微高等級之鍊金術係道具的素材來使用。

「好不容易找到這些莓果，我們就儘可能地通通采收起來吧。」

看到這些多到嚇人的堤姆莓，三人毫不停歇地摘取，每當籠子裝滿之後，就移送到包包裡，然後傳送回工房。

接著，正當費姆與露米娜專心采收堤姆莓時，萊姆已在不知不覺間爬到了樹上，大量采收品質好的德魯克葉。

德魯克葉是快要從樹枝上落下時的品質最好，因此一次所能采取的數量必定不多。萊姆就這樣穿梭在枝乾與枝乾之間，不斷地采收品質最好的葉子。

大概是工房的夥食很好吧，萊姆的身體能力好到完全看不出隻是個五歲小孩。

「萊姆！妳這樣太危險了！快點下來！」

「好——！」

在費姆的叱責下，萊姆乖乖地從樹上下來。

雖然她就像一般這個年齡的孩子一樣淘氣，但同時也相當聽話。

「姊姊，妳看！」

「妳又發現一顆碩大的阿斯靈啦……」

「看來要把它的根挖出來，得費不少功夫呢～」

萊姆所指之處，有一顆比一般大一倍左右的阿斯靈，正開著可愛的白色花朵。

這當然也不用說了，愈大顆的阿斯靈，它的根部就愈粗，而且做為素材的品質也相對愈好。

以費姆她們現在的實力，利用這個材料再加上一些運氣的話，可以製作出高一個等級的藥品。

另外，她們也采收了好幾種能夠同時使用來製作七級和八級藥水的稀有素材。於是，這一天的收集素材便就此告一段落。

就整體的采取能力來說，今天冇有參加的岱雷絲完全在其他職員之上，不過在稀有材料的發現率方麵，萊姆則是以些微之差贏過岱雷絲。

這一天，東工房也在萊姆完全發揮專長之下，收穫了許多超出預期的好材料。

☆

「費姆、萊姆、一起出來玩嘛——！」

午飯用餐完畢，正感到有點無聊的時間帶。

萊姆剛睡完午覺醒來，就聽到外麵有人在喊她。

「費姆、萊姆，妳們就出去跟他們玩吧。」

「真的可以嗎？」

「反正今天的工作都已經做完了，再說偶爾和朋友出去玩也是很重要的呢。」

「瞭解。那麼萊姆、走吧！」

「嗯！」

在得到姊姊們的許可後，費姆與萊姆兩人便踏著輕快的腳步，與前來邀約的朋友們見麵。

年長者們則是以溫和的眼神看著那些孩子們。

雖然生長條件不是很好，來自單親家庭又是貧民窟出身，但是這兩個孩子現在可是身心健全地成長著。

由於兩人在唸書及工作上都相當努力認真，因此學識很有可能還比討厭唸書的貴族家麼子豐富呢。

「抱歉，你們等很久了嗎？」

「沒關係。」

兩人對著以露米娜為首的幾名孩子低頭表示歉意後，立刻得到那群孩子帶著笑容、一副完全冇有放在心上的回覆。他們都是這附近的孩子，男女生的比例算是女生略居優勢。

這些女孩們也知道現在身為工房主戰力的費姆不一定有空，因此就算被拒絕了也不會生氣。再說，大家平常都得幫忙家務，因此這群孩子能夠全員到齊，也算是少有的情況。

「所以今天要來玩什麼？鬼抓人？捉迷藏？」

「也可以來栽培波咩果哦～」

萊姆笑著提議要玩遊戲名稱裡交雜漢字的這個危險遊戲。其他人冇有理她，全員一致決定要玩工房主人親自傳授的「一二三木頭人」。

順帶一提，所謂的「栽培波咩果」，是將波咩果的蒂頭及身軀泡到溫泉水裡，使其以成倍的方式不斷增加的一種緊張刺激的遊戲。感覺和玩鞭炮差不多。

當然啦，那些增加的波咩果，事後將會由工作人員享用就是了。

「那就由費姆先當鬼吧。」

「瞭解——！」

大家很快地決定好誰來當鬼之後，便開始遊戲。

當然啦，在場的這些孩子們，冇有一個人真的知道這個遊戲所稱的「*不倒翁」是什麼意思。(譯註：「一二三木頭人」的日文名稱直譯是「不倒翁跌倒了」。)

在此順便提一下無關緊要的事。由於教導這個遊戲的工房主人是典型的關西人，所以原本他是打算要教這些孩子們一二三木頭人的關西版——『小弟弟放屁了』。但立刻被真琴與達也以吐槽的方式製止。

「一二三木頭人！」

「嗚！」

「凱恩、出局了！」

「呿！」

被費姆的假動作所騙的男生，懊悔地往出局區移動。

「姊姊，我摸到妳了！」

「嗚哇哇。我又輸給萊姆了。」

「嘿嘿！」

費姆被頗有智慧的萊姆觸碰之後，在冇能成功讓全員出局的情況下，結束了這場遊戲。

結果這對姊妹的勝率算是五比五。隻不過——

「萊姆，我摸到妳了！」

「我輸了——」

終究隻是小孩子的小聰明罷了，萊姆與其他孩子比起來，也不是場場都能獲勝。

☆

「我看看……大家都不在吧？」

時間差不多來到了快要半夜的時段。萊姆東張西望地確認四下無人後，偷偷摸摸地跑到中庭裡。

「晚安——」

她以有如整人節目裡「偷叫人家起床」的方式，小小聲地對著某個東西喊道之後，那塊地的周遭便微微發出光亮。由於亮光非常微弱，若不靠近一點的話是看不到的。接著再仔細一看，光的中央冒出了小小的兩片葉子。

「我帶肥料過來囉～」

聽到萊姆的話之後，地麵再度亮了起來。

萊姆解讀了那塊地麵的話語後，便按照指示將肥料撒上去。她將宏使用了生命之海(從巨大菜蟲的蟲蛹裡所抽取出來的體液)所精製的終極肥料，毫不客氣地撒在地麵上。雖說這些都是失去用途的剩餘肥料，但她的這個行動依然可說相當大膽。

萊姆正在做什麼呢？其實也不是什麼大不了的事。

她隻是把之前因為惡作劇而戳爛的索爾麥仙偷偷地埋到這裡，結果長出芽來，因此才瞞著大家一個人跑來這裡照顧。

萊姆平常是絕對不會做出這種惡作劇的，但不知為何，她那天對於擺放在桌上的索爾麥仙感到相當好奇，明知道不可以亂碰，她還是忍不住用手指戳了一下。

結果，索爾麥仙就這樣開始腐壞。萊姆見狀後非常慌張，於是便在慌亂之下自然地將索爾麥仙埋到中庭裡日照不錯的一個角落。

她在搞砸之後纔對自己所做之事感到後悔，雖然想要對大家懺悔，但一直找不到適當的時機。於是一拖再拖之下，一直拖到宏他們出發去旅行。最後演變成湮滅證據的情況。

但事實上，冇有顧好索爾麥仙的宏，完全知道萊姆乾了什麼事。但他也知道萊姆已經感到後悔並且在反省了，所以才決定不再深入追究。

「水大概是澆這麼多嗎？」

萊姆用大象澆水器(宏製作的)輕輕地澆了水之後，地麵有如開心般地發出光亮。五分鐘之後，地麵又有如說著「夠了」一般，再度發光，萊姆這才停下手來。

「那我明天再來幫你澆水哦。」

聽到萊姆的話，索爾麥仙再度開心似地讓地麵發出光亮後，便就此保持沉默。

事實上，大家隻是冇有插手而已，背地裡所有人都知道萊姆偷偷地在中庭裡種植某樣東西。由於她也不是在做什麼壞事，既然她選擇瞞著大家偷偷種植，這些大人們也就一致決定讓她繼續保持神秘，並且從旁暗中守護著她。

「嗚……好睏哦……」

雖然此時還不到深夜，但對一個五歲小孩來說已經是熬夜了。

萊姆終究抵擋不了睡意，她儘量不出聲地回到房間後，便立刻進入夢鄉。

這就是萊姆在與平日無異的某一天所發生的事情。

(插圖P362)

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