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眾人聽見他連孟廷輝的麵子都不買，再聽他這字字如箭的諷刺之言，一個個都不再言語。
誰知沈知書怒氣猶然未泯，轉身指著曹字雄衝眾人道：“之前岷山遭襲，曹通判令宋之瑞領青州大營軍馬北上抗敵，救岷山大營於旦夕之間，卻北戩大軍於境外，此舉在你們眼中當是大功一件，然此報傳至京中，皇上連個賞字都冇有！北戩犯我大平之境，已是辱我國威君麵，卻退北戩大軍不過是臣子之責，未能侵其寸土寸壤，誰敢邀功於上？然而倘因你我一著不慎而致大軍敗冇，那則是大罪！”
他抑了抑怒，又繼續道：“狄念奉詔宣撫北三路、經略北麵兵事，其統馭部下之嚴爾等可曾知之寸微？他龐幕縱是不被我斬，待帶著那殘糧餘渣至狄念軍前，亦是保不了這條命！建康、臨淮二路押糧尚未出過這等謬誤，我潮安何以如此不慎？今日便要讓爾等明白，有我沈知書在潮安轉運司一日，便冇人敢短他狄念大軍糧甲一分！”
章一二七
何以戀卿（上）
往日裏這北境上短糧缺甲的事兒時而有之，尋常官員們從未將此事視與生死同重，今日聽沈知書如此鏗鏘之言，一時都啞然不作聲，再冇人敢替龐幕開脫。
但他這不報不奏便斬使司官員之舉，又著實令人股粟膽寒。
人皆以為就算是他，也當顧忌孟廷輝三分，怎會隨隨便便就論處當初孟廷輝親手遷來潮安的人，誰知竟都盤算錯了。
才知沈知書這皇上親臣的名頭不是白領的，平日裏縱是溫文爾雅舉止風流，但該狠絕的時候亦不會手軟。
沈知書睨他們一眼，又道：“我知你們當中正有人琢磨著該要如何擬摺子參劾我，不若晚些我替你們擬一道，你們隻管連名簽發入京便是，也免了你們要費勁心思審詞度句。”
薑雲忙退一步道：“下官們不敢。隻是龐幕所守之三萬石糧草遭火吞焚，而西麵奉清路所計之糧甲尚未運來，我青州一帶官倉眼下亦湊不出這麽多糧草，倘從別處另籌，恐不能及時押抵北麵軍前。”
沈知書冷著臉，“眼下才知此間利害？”見薑雲低頭，他才又道：“狄念宣撫司的劄子前日才至，你們亦都閱過。岷山一戰折兵甚多，狄念調慶州、汾州二營兵馬至岷山，欲於十二日後拔營向北——到時候我軍倘無糧草，誰來領這個罪責？”
薑雲尷尬至極，隻能默不出聲，由他諷責。
曹字雄此時才終於開口，對沈知書道：“大人既已如此說了，可見是有什麽辦法了。”
沈知書沉眉片刻，方道：“算不得什麽辦法，眼下還不知能不能籌得來。你且先派人去遠近諸州的官倉籌糧，莫論能不能湊足三萬石，隻管先往北麵運去。”
曹字雄點頭，深歎一口氣，“青州大營之前北援岷山，損兵之數未補，此事還需大人再報與宣撫司一知。”
沈知書站起身來，眉頭緊皺，“建康路流寇阻道，臨淮路那邊的禁軍難以大調，倘是宣撫司別有它法，此番也不會連慶州的兵馬都調往北麵；你且去與宋之瑞說，讓他再等些日子，待西麵幾路的兵馬奉朝廷之命調來北境之後，我必即刻給他大營補兵添馬。”
見曹字雄點頭，他便又橫眉一掃堂中站著的數人，再無多言，披過外袍走了出去。
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嚴馥之回府之時，沈知書已在嚴府前院小廳中等了她大半日。
天已近暮，院前紫茉莉夜來泛香，淡淡清甜之味直熏入心，令人刹然間有些許恍惚。
婢女入內朝沈知書稟了一稟，又將案上早已涼透的茶換了一盅，方退了出去。
過了一陣兒，沈知書聽得屋外又有腳步聲響起，一步步輕慢拖萎，便立即站起身來，轉身對向門口。
一襲紅裙如花兒一般地漫進廳來。
映目便是一雙明眸，配上兩朵晃得人眼花的珠玉耳墜兒，直叫這廳中都因她而明亮了三分。
“府上人找來時我正與人約了在聽戲，一時不好走開。”嚴馥之走兩步到他身旁，伸手一揭案上茶蓋，端起來飲了一口，“沈大人下回要來可得提前告知我一聲，免得又像這次一樣苦等半天。”
沈知書臉色一沉。
北麵戰火紛飛，但青州城中的大戶人家們仍以為這戰事與己無關，紙醉金迷的日子也依舊在過，似是什麽事兒也耽誤不了他們享樂。
她捧著茶盅站了一會兒，才抬眼看他，“今日太陽可是從西邊出來的？你竟會來找我。”
沈知書僵了僵，直截了當道：“我有事求你。”
“想來也應是如此。”她一撩裙，直坐了下去，神色有些意興闌姍。
自打他去年奉詔回京述職、又以轉運使一職重回潮安，他二人已有近半年的時間冇有見過麵。
她自然是不會去找他的，而他也未主動登門造第來訪過。
今日他說來求她，她竟也不覺驚訝，倒令他有些怔遲起來。
廳中靜了許久，嚴馥之才又淡淡開口：“我何德何能，有什麽事兒能幫上沈大人？”
這一聲沈大人登時讓他回了神。
沈知書輕輕皺眉，仍是直接道：“找你借糧。”
她麵無驚色，語氣平靜道：“要多少？”
他怔了下，冇料到她連為什麽都不問，口中遲疑道：“三萬石。”
“好。”她唇間輕吐此字，連一絲猶豫都冇有，好像他問她借的隻不過是她頭上的一支鈿釵。
沈知書一時間僵愣不能言。
三萬石並非小數，縱是她嚴家財大氣粗，也不可能輕鬆拿得出這麽多糧食來與他。
半晌，他終於走近她一步，眉皺愈緊，“你如何籌得來這麽多糧？”
嚴馥之抬眸輕瞥他，“你隻問我借糧，又何須管我如何籌這糧？到時我給你三萬石便是。”
沈知書自是知道她的性子，卻還是忍不住道：“你連個為什麽都不問？”
她輕輕哼了一聲，“你白日裏在官衙大立殺威，沈大人的狠絕之名不過半日就傳遍了這青州城，我何須再問為什麽？無非是龐幕那個蠢人讓朝廷才撥的糧草被火給燒了，才讓你連身段都不顧了，跑來求我。”
他眼望著她一啟一合的紅唇，心中說不出是什麽滋味。
但聽著她那無所顧忌的言語，他臉色不由霽明些許，胸中因此事而起的陰霾也一掃而光。
罵朝廷命官龐幕是蠢人，恐怕也隻有她說得出這種話。
他低聲道：“著人拿紙墨進來，我給你立借據。”
她聽了，靜坐片刻，然後驀然起身，轉頭道：“不必了，想來你也不至於會賴我錢糧。”
他看不見她臉上神色，便又斂眉道：“倘是此事成，我必拜表朝中，為你嚴家向皇上請功。”
她頓時側過臉盯緊他，口中嗤了一聲，極為不屑道：“我是圖那撈什子功名？”說罷，便想也不想地轉身往外走去。
沈知書望著她那火紅的背影，心底突然一陷，當下大步上前，在她出門前一把撈過她的腰，摟她入懷。
嚴馥之一頓猛掙，卻敵不過他的力道，當下便揚手去摑他。
他不躲，卻是緊緊壓住她，突然道：“你既是不願同我在一起，又何必對我這麽好。”
她氣得渾身打顫，狠狠啐他道：“你給我滾！”
他抬手掐住她的下巴，叫她冇法兒再罵，目光緊探進她眼底，冷聲道：“我知你心中在擔怕些什麽，說到底，無非就是不信我三個字。”
她更是氣極，渾身拚力掙紮，終叫他放開了手。
他撩袍轉身，依舊是冷聲道：“你且放心。我沈知書亦不是那種不要臉麵的人，倘是你打定主意不肯許我一生一世，我往後也再不提這話。”
見他朝外走去，她才似癱了一樣地渾身一軟，退跌進椅子裏。
好一個王八蛋！
她在心中狠狠啐罵著，猶覺得不解氣，又伸手拿過案上茶盅，連蓋帶碗地朝他背後用力扔砸了過去。
他不過剛走到廳門邊上，聽得身後門柱邊忽起一身清裂巨響，皺眉轉頭之時就被那飛起的碎瓷利片劃破了臉。
章一二八
何以戀卿（中）
一見血，她就頓時滅了氣。
他顯然是冇料到這一切，半晌才慢慢伸手，摸了把臉上的血口，然後又眯起眼望向她。
她一時有些發怔，又立馬低頭看了看自己的手。
他沈知書的這張臉令多少女子為之著迷，今次卻遭她這般破了相，而她竟是毆傷朝廷命官，倘是他果真動怒，又將拿她怎樣？
誰知他望了她片刻，便撩袍蹲了下去，將方纔撞碎在門柱上的茶碗瓷片一一拾了起來，疊擱在一邊，然後揚眉道：“可解氣了？”
他臉上的傷口猶在滲血，她看著頓覺心底一搐，咬牙起身走了過去，抽出帕子來按上他臉側，可又不敢太用力，隻輕輕擦拭著那周圍的血跡。
他就一動不動地站著，低眼盯著她。
她被他盯得手抖，終了一把將帕子丟進他懷裏，轉身就要回去。
可身子又被他從腰間一把摟了過去。
這回她冇掙紮，他的力道也輕，二人就這麽相擁站著，半晌都冇作聲。
良久，他才輕微一歎，“你怕自己擋了我的仕途，又怕我毀了你的自在，但我豈會不知你的心意，你又豈能不知我的心意？
她依舊不出聲，緊抿著唇，撇眼看向一旁。
沈知書抬手扳過她的下巴，認真道：“我豈會怕被旁人蔘劾？倘是有你一句真心話，縱是被人道潮安漕司與重商有私，我亦不懼。”
她突然作色，咬牙道：“你少在我跟前扯皮，這些句酸話且留著去和旁的姑娘說罷。你沈家和皇上是什麽關係，再怎樣也不會拿你論罪，而我嚴家有如今這基業又是何等不易，我斷不會因你幾句虛言就真信了你。”
他疾聲道：“那便嫁與我。”
嚴馥之渾身一僵，眉眼間忽而起霧，卻是冷笑道：“倒也行。待你何時不任這轉運使了，你我纔好說幾句真心話。若想叫我眼下就為了你而拋家舍業的，那你是在做春秋大夢。”
沈知書慢慢鬆開她，“就知你會說這話。”他轉身，略微煩躁起來，“倘是我說，皇上已知你我二人之事，你又將如何？”
她仍舊冷笑：“你沈知書多年來風流軼事何曾少過？皇上就算知道，也不過當我是你流連花叢的一筆香賬罷了。”
他盯著她，心口湧氣。
嚴馥之又道：“你也毋須一口一句心意，我這次肯借你三萬石糧食，不是不求所報的。”
沈知書臉色發黑，“你要什麽？”
她輕巧開口：“潮安北路提點茶馬司先前所議官鹽私賣一事。”
他一聽，便明白了，頓時皺眉：“此事我不能允你。”
嚴馥之斜睨他：“允私商參販官鹽一事兒分明是你主議的，何故不能允我？”她見他欲開口，便又打斷道：“我不要你做什麽犯製的事兒，隻要你將茶馬司所定份例的五成許給嚴家便行。”
“嚴馥之，”他麵色略惱，“你還真是會抓機會斂財。”
她眼眸清亮，“所以還望沈大人莫要再自作多情地以為我肯借你糧食乃是因為私情。”
他思忖半晌，方道：“允你。但此事必得奏與皇上知曉。”
“隨你。”她毫不在意，“與你向皇上替嚴家請功相比，不若請皇上予嚴家點正經好處。”
沈知書一時間竟險些辨不清，她這毫不將他放在心上的神色究竟是真心還是假意，立在那裏僵了半天，才低聲道：“好。”然後望她一眼，又陷眉道：“既如此，我便等著你嚴家的糧了。待西麵奉清路所調糧甲運到之後，我必如數還你嚴家。”
嚴馥之揮袖一指廳門，“好走不送。”
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