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7月份，無人歸，8月份，無人歸，9月份，無人歸。

這三個月，小陳村裡百姓為了吃飯發愁，窮點的人家，為了活命，把留下做種的穀子都吃了。村民都不富裕，每日做飯多放點野菜配著果裹腹。

這天早上嬌嬌和哥哥，阿孃吃的是野菜和雜糧做成的窩窩頭，喝的野菜湯。飯後二人往山裡走了好長一段路，纔好不容易找到一片野菜，正要開始采挖，看見順順阿孃匆匆跑來。

嬌嬌忙問：“嬸孃，跑這麼快做什麼，小心摔倒。“

順順阿孃人還未到近處急促的聲音就傳來：“小山，嬌嬌，你們見到順順了嗎？這孩子昨天一早就進山挖菜，昨天晚上冇回家，村裡我都找遍了，都冇人見，也不知道這孩子去哪了，就怕在山裡摔著，我去前麵找找。”

兄妹急忙對視一下，嬌嬌忙說：“冇有見到，有可能昨天太晚了順順哥睡在山裡了，你往前尋尋，彆往太裡麵去，若是找不到回村裡喊人，一起進山去找。”2人眼看著嬸孃踉踉蹌蹌的快步往山裡去了。

這塊野菜都挖完了，也不見順順阿孃回來，2人決定先把揹簍裡的野菜送回家再來接著挖，現在山裡野菜還多一些，吃不完也可以曬乾留著冬天吃。再次回來後不久就見順順阿孃邊回跑邊哭，見到2人還在這挖野菜，氣喘籲籲道：“找到了，找到了，下山時腿摔斷了，現在正暈著，我去找陳叔來給看看。”

順順阿孃正要往前走，嬌嬌一把拉著嬸孃的胳膊道：“讓我哥哥過去找陳爺爺，他跑的快，您坐下快歇歇。“轉身對沈山說：“哥哥，你去找陳爺爺，順便找幾個人來，把順哥哥抬下去。”沈山答應一聲趕緊往村子方向跑去。

不多時，陳爺爺帶著三個村裡人過來了，一行人走了約莫一個時辰纔到順順摔下去的地方。順順旁邊還放著裝滿野菜野果的揹簍，陳爺爺把藥草敷在順順的腿上，用木棍固定傷處，幾個人用樹枝藤曼簡單做了一個擔架，合力抬順順下山，待再次回到村子時，天已經大黑。

順順12歲，在村裡十多個孩子裡麵，格外懂事孝順，現在長大能幫襯家裡，去山裡也是多采些吃的，家裡的妹妹，奶奶，阿孃能吃飽肚子。之前也去過界山幾次，這次去的深些回來的晚了，有些看不清路，便踩空摔了下去。

第二天，嬌嬌和哥哥去看順哥哥，摔斷的那隻腿，腫成2個腿的大小，整張臉燒的紅撲撲，開始說起來胡話。陳爺爺也冇有貴重藥材，隻能用山裡采來的藥物儘力醫治。

四日後，順順哥死了。

順順下葬那日，他阿孃，奶奶，妹妹哭的悲痛欲絕。

不久，順順奶奶死了，聽說是餓死的，死的時候身上冇有肉隻剩一層薄薄的皮，整個人瘦的和骷髏差不多。

又不久村裡相繼去世四個老人，小陳村村民臉上很少見到笑容。

嬌嬌阿孃也病倒了，整個人瘦的厲害。陳爺爺隔三岔五來給阿孃把脈抓藥。嬌嬌看著阿孃一碗一碗的湯藥喝下去卻不見起色。

陳爺爺說，這是為心病所累，憂思過度，鬱結於心，嬌嬌和哥哥整天想儘各種辦法逗阿孃開心，效果並不好。兄妹二人心裡也明白，隻有阿爹回來了，阿孃纔會真正的笑起來。

天轉涼了，阿孃病的更厲害了，現在下地走路都要人扶著。嬌嬌每日抽空就去陳爺爺的院子，問陳爺爺有冇有其他的辦法，再難也要試一試。

“用黃豆、紅豆、綠豆、黑豆、紫米，加1片人蔘，一勺蜂蜜，每日早晚各一次，長期慢慢養著。蜂蜜要用百花蜜，人蔘需要用生長10年以上的人蔘，這纔有效。我昨天晚上忽然想起，以前我在藥鋪做跑堂的時候，一個大戶人家給內人求藥，說內人整日多思多想，日漸消瘦，體力不支，和你阿孃的症狀有點相似。當時坐堂大夫給開的就是這個七色湯。“

陳爺爺看著嬌嬌說到；“其他的好找，可10年以上的人蔘不好找，就算有價格也不便宜，之前一枝三年人蔘可賣到一吊錢，10年人蔘的可是價格更是翻幾倍。且要喝一至兩年之久，你們家我知道，如今你阿爹不在，你們哪有錢。“

嬌嬌想了一會：“爺爺，我有錢，這幾天我和哥哥去縣城買五色豆和人蔘，你幫忙看顧一下阿孃，我和哥哥很快會回來。“

嬌嬌回家後，晚上照顧阿孃吃完飯，給阿孃擦完臉。“阿孃，陳爺爺說山上有一味藥材和你的病對症，我和哥哥去界山找草藥，明天一早出發要2天才能回來，你在家好好等著。”

第二天，兄妹二人早早起床，帶上爹爹做的木口哨，背上乾糧就去往縣城。

這是嬌嬌第一次出小陳村，6歲的孩童人小走的也慢，一路上不敢歇息，日頭已經偏西了纔到大陳村。大陳村比小陳村大許多，可以見到磚瓦房，村邊草地上依稀可見幾隻羊，遠處看去還有2隻牛在地裡犁地。

2人行走這麼久，出門帶的2竹節水早已喝完，進村看到家中有井的人家，上門討了2瓢水解渴，順便問了一下路程怎麼走，還有60裡山路要走。

路上又渴又累，腳上穿的草鞋已經磨破多次了，二人邊走邊編鞋子，編好了新的趕緊換下來破的，新的破了再換新的，一路是腳忙手也忙。

天慢慢暗下來了，開始還能看清路，後來路都看不清了，尋了個草茂盛的地方，哥哥用鐮刀割草，嬌嬌把草鋪在地上，嬌嬌擔心會有小動物之類的來騷擾兩人，嘴裡含著口哨，若有異動吹響口哨多少可以震懾一些小動物，兄妹相擁在草鋪上過了一夜。

嬌嬌有心想睡的警醒些，奈何身小力氣弱，一天的路走下來往那一躺就睡著了。她不知道的是僅比她大2歲的哥哥，一宿冇睡熟，沈山抱著妹妹，握著鐮刀半睡半醒捱到了天亮。

這一夜沈山想了很多，他還冇長大，不能像阿爹一樣一肩能挑起2石糧食。在等待阿爹回來的時候，他偷偷的去大陳村打聽過，大陳村讀書人多懂得多，大陳村的裡正和村民閒聊的時候，他知道了修大河要死許多人，官府管飯但吃不飽，說每日給30文工錢，到手有10文就不錯了，還要在冰天雪地挖河道，冇日冇夜乾活，和許多冇有回來的叔伯一樣，阿爹大概不會回來了。

如今阿孃病了，家裡冇錢冇糧，他已經打聽好了一個有錢的地主，本來打算把自己賣給地主做長工，換些錢給阿孃看病。可妹妹說她有錢，他相信妹妹，妹妹從小就和其他孩子不一樣，聰明乖巧懂事。有時不開心妹妹會給他講許多故事哄他開心，自己做錯事，被阿爹打的嗷嗷哭，妹妹會給他說道理。

陳爺爺讓他勸妹妹，去縣城很遠，路上很難走，2個孩子很危險。他相信妹妹不會說謊話，妹妹想乾什麼他都支援。有時他也會想，妹妹出生在地主家該多好呀，就能有十個丫鬟伺候著，他心中的妹妹就應該被寵著，護著，而不是像現在這樣，和他一起睡在野外。

走了一天依舊香噴噴的妹妹，睡在他的懷裡，把落在地上的口哨掛到妹妹的脖子上，看著妹妹的睡顏，不自覺的嘴角上揚。天也漸漸的亮起來，隱約可以看到遠處的山影，他想著想著慢慢睡著了。不到9歲的男孩，努力用瘦弱的肩膀承擔起了家的責任。

次日天色大亮，嬌嬌從草鋪上醒來，揉了揉眼睛，看到哥哥還在睡著，叫醒哥哥，兩人開始了新一天的路程。離縣城越近越行人越多，偶爾會看到趕著驢拉著板車的商販，行人身上穿的衣服也越來越好。

離家第三日中午纔到縣城，兄妹二人早已是精疲力竭，高高的城門很是威武，上麵寫著‘施縣‘二字。進城後一路打聽藥鋪位置，一位心善的嬸嬸告訴二人，縣城一共有2家藥鋪，城南的藥鋪收費便宜，是專治小病的，城東的藥鋪收費貴，是治大病雜症的。2個鋪子都去看了看，果真城南這家去抓藥的都是百姓，衣服都是有補丁的，去城東這家藥鋪的大都是有錢人家，有坐牛車，乘馬車來就診的。

2家鋪子都有10年以上的人蔘，嬌嬌打聽了，城南藥鋪比城北藥鋪少1吊錢。嬌嬌給大夫說了阿孃的情況，大夫說心病還需心藥醫，若無他法，用人蔘慢慢養著或會有起色。出了藥鋪後，已經半下午了，嬌嬌在縣城找典當鋪。

找了許久才找到一個當鋪，一個大大當字，豎立在木色的典當鋪門口。其他鋪子都是大開門迎客，典當鋪子則不，在臨街的這麵，開了一個小小的窗戶，約有成人2個巴掌那麼大，若不是門口放了一個招牌，恐都留意不到。

嬌嬌走過去敲了敲窗戶，一個留有鬍鬚的老大叔把窗戶打開，看到是2個小孩，擺擺手厭煩道：“去去去，小孩走遠點，這可不是你們能玩的地方。”說罷就準備把小窗戶關上，嬌嬌立馬把手伸過去擋著窗戶不讓大叔關，抬著腳趴在窗戶邊說:“我是來當東西的，你等等。”

另一隻手從布袋裡麵掏出一塊圓型翡翠，在視窗外麵晃了晃。掌櫃看見玉佩眼神一亮，把手伸出視窗就想抓，嬌嬌立馬後退2步離窗戶遠了些。

“小姑娘，你得拿近讓我好好看看，要不我咋給估價。“嬌嬌緊緊抓住串著玉佩的繩子，遞過去讓掌櫃看，掌櫃前後仔細端詳了一會問道：“這玉佩可不常見，你是從得哪來的。”

嬌嬌撅起嘴巴，氣憤的回到：“這個玉佩名叫‘青竹’，是我家老爺送給公子的生辰禮物，公子初到此地感染風寒，誰知錢袋又被那挨千刀的賊人偷了，如今公子在客棧等著吃藥，若不是冇銀子了，誰會當東西。”

“哦，原是如此，不知你們從何處來呀？”

“我們自然是從省城來的，怎麼了。我家公子姓沈，第一次出來行貨，就遇到了這事，真是氣死人了，掌櫃的認識我們老爺嗎？”

“這個玉佩，不知小姑娘想要當多少錢呢？”掌櫃的話風一轉，問到了正處。

“整塊玉佩是由翡翠雕刻而成，是老爺請玉滿樓最好的雕刻師刻的，要當100兩銀子。”

掌櫃聽到這話，深吸了一口氣。“小姑娘可不要獅子大開口，這是典當鋪子，可不是玉滿樓的雕刻師傅，說多少就要給多少。”

“那80兩，少了就不夠用的，公子要買藥，要住宿，吃飯，公子的馬還要吃草，回去的路上要給夫人買首飾，給小姐買糖。”

在嬌嬌絮絮叨叨的聲音中，掌櫃的伸出1個手指。

嬌嬌看到掌櫃伸出的指頭，驚喜萬分，“100兩，掌櫃的您真好，我會在心裡祝你早日發大財。“

掌櫃的笑著搖搖頭“不不不，我是說10兩，玉佩放在這，我馬上給你銀子，你可以去藥鋪給沈公子抓藥。”

“掌櫃的你心也太黑了吧，10兩，你怎麼說得出口，不要看我是小孩就騙我，我跟著公子可是去過很多地方。這塊玉佩您看看品相多好，翡翠上麵飄藍花，做工細緻，雕刻的竹葉栩栩如生，綠竹虛心有節，您隻給10兩，也不怕晚上做惡夢。”嬌嬌一臉嫌棄的看向掌櫃。

“真是不當家不知柴米貴，小姑娘，一石精米一兩銀子，十兩銀子可是10石精米，是一家人一年的口糧，我也就見此玉佩出於大家之手，最多12兩，要不你就去彆家看看。”說完就準備關上窗戶。

如此一番討價還價，最終簽了死當，17兩成交，嬌嬌特意讓掌櫃拿了些碎銀，白花的銀子拿到手裡沉甸甸的。

跑向藥鋪的路上，嬌嬌心裡在想‘少年呐，以後我們恐再無見麵的機會，青竹你也是贖不回了，我要救阿孃的命，你生在富貴人家想是不差這一塊玉，我救了你，你救了我阿孃，也是一命還一命，以後兩清’。

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