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回到城南藥鋪，買了1顆人蔘花了10兩銀子。有了銀錢兄妹不再餓肚子，一人吃了一個白麪饅頭，嬌嬌和哥哥自過年後都冇有吃過白麪了，每一口都用心感受饅頭的香甜，多咀嚼幾下才捨得嚥下去。隨後在街上糧食鋪子又買了幾斤黃豆、紅豆、綠豆、黑豆、紫米，這五種豆子買全，花費700文。百花蜜貴一些，都是野生蜂蜜，嬌嬌聞了一下真是甜，一斤百花蜜要價500文。天色漸黑，等2人來到城門口要出城回去的時候，發現城門已經關閉了。

這下兄妹2人有點懵了，找了一個便宜的客棧進去，找店家打聽了下，有單個房間和通鋪，兄妹狠狠心要了一個單間，身上帶著價值10兩的人蔘，萬一被偷了可真哭都冇地方去。

睡了2夜草鋪，終於可以在床上睡覺，找店小二要了一盆熱水，洗洗臉燙燙腳，嬌嬌和哥哥腳上都磨出來血泡，血泡破了後經熱水一激，疼的兩人齜牙咧嘴，隨後上床睡覺，這一夜睡的格外香甜。

第二天兄妹醒來已經日上三竿，收拾好後就準備出城回家。上午的縣城是最熱鬨的時候，街道上擺滿了商品，商販的吆喝聲不絕於耳的，買東西的大娘貨比三家挑選中意的貨物，和賣家討價的聲音此起彼伏。一路邊走邊看，嬌嬌看到了一個賣紙筆的鋪子，上麵掛著牌子寫著‘三賢書鋪’，嬌嬌拉著哥哥走過去，2人在鋪子裡轉了轉，再出門時沈山手上拿了一本約有2指厚的書，書名‘萬象太平’。

“妹妹，這本書3兩呢，太貴了，哥哥不要了，我們把錢存起來給阿孃看病。”沈山從小到大隻在陳爺爺那兒見過一支隻剩幾根毛的毛筆，幾頁泛黃的紙張，第一次進書鋪，撲鼻而來的墨香使他喘氣都小心翼翼，手腳都不大敢動，生怕弄破了。妹妹更從容一些，看樣子似是經常過來一樣，還會上手翻一下。

‘萬象太平’這本書，2人聽陳爺爺講過，‘一本萬象國家太平’，是經世治國的書，看到‘萬象太平’這本書的時候，妹妹隨口問了一下想不想要，他點了點頭，後來反應過來就趕緊搖頭，可妹妹還是把這本書買下來了。

走到城門口，2人買了6個白麪饅頭帶著，準備回程路上吃。這次進城可是把該辦的都辦了，唯一不好是路上花費時間太久，從離家到回家花費7天時間。2人在路上算了這次進城花銷，從家帶了300文，玉佩當17兩，人蔘10兩，五米700文，百花蜜500，書3兩，饅頭80文，現在還剩3兩20文。

離家第七日晚上淩晨二人到家，2人原不想吵醒阿孃，準備悄悄的溜進去，可打開用木柵欄做成的院門，發出的吱呀聲音還是驚醒了阿孃，阿孃虛弱的聲音從屋內傳來：“是小山和嬌嬌嗎？”。

嬌嬌立刻跑進屋子，歡快的說：“阿孃，我和哥哥回來了，這幾天你怎麼樣，有冇有好好吃飯。”在黑暗中阿孃用手撫摸嬌嬌的臉，家裡買不起蠟燭，更捨不得用油燈，阿孃上下把2個孩子全身上下仔細摸索了一遍，摸到腳上有液漬，阿孃放到鼻邊聞一聞，聞到一股血腥的味道，便知道這是走太多路，孩子腳被磨破了。

便硬撐著起床燒水，給2個孩子洗腳抹藥，用火石引著灶火，家裡也有了亮光，又檢查了一遍確定2孩子全須全尾的回來了，一邊燒火一邊責備：“你們爹不在家，你們兩個也不聽孃的話，以後長大了豈不是無法無法，翅膀硬了，乾脆彆回來，還讓陳叔跟著一起騙我，這麼遠的路程，萬一有點啥，你們叫娘怎麼活。”

邊說邊擦淚“現在世道不安穩，若被柺子拐走，阿孃去哪找你們，還冇咱們家籬笆牆高，就敢偷偷跑去縣城，真是膽子比天還大。”兄妹二人不敢說話，坐在灶火邊任由阿孃說羅，反正阿孃不捨得打他們，最多罵一會出出氣，待阿孃氣性過了，二人哄一鬨就好了。

“一會用熱水洗一洗，洗乾淨上點藥，過三五日就好了，以前你們阿爹腳磨破就這樣做的。”說到這，阿孃突然沉默，嬌嬌知道阿孃想阿爹了，便說起了在縣城的見聞，哥哥在旁邊也搭幾句，母子三人說了一會，給腳上的傷上好藥就去睡了。

天氣漸漸冷起來，嬌嬌每日定時給阿孃熬湯，熬足一個時辰，放溫後放一勺百花蜜，早晚各一小碗七色湯，一顆人蔘足足吃了2月，省著省著也快用完了，再有嬌嬌和沈山開解逗樂，阿孃的氣色漸漸好了起來。這一個多月嬌嬌燒火熬粥，哥哥在旁邊讀書，一家人聽著，日子過得安靜平和。

天氣越來越冷了，嬌嬌和哥哥也不出門，一天2頓飯，隻求不被餓死，其餘時間2人窩在床上讀書寫字，一本’萬象太平’讀了一遍又一遍。嬌嬌也和阿孃，哥哥做了好多遊戲打發時間，有數7，數3，屁股寫字，替罪羊，打死也不說，傻瓜拳，數青蛙，真心話，十五二十，等等，每次哥哥輸了，都能讓阿孃抱著肚子笑半天。

夏天嬌嬌帶著哥哥，曬了不少野菜，秋天也撿了不少的山棗，曬了不少魚乾，魚乾冇有放鹽，儲存的時候有些生了蛆蟲，可現在這個時節，有魚乾吃，比吃草根好上百倍。和村裡其他民戶比，嬌嬌家過的快樂又幸福。

下雪了，小陳村的百姓日子越發難了，由一天2頓飯，

變成一天1頓，天天躺在床上，儘量少活動。王奶奶半個月前餓死了，一天一頓小半個窩窩頭，王奶奶不捨得吃，省下來給丫丫和丫丫弟弟，自己被活活餓死了。

王奶奶平常睡在廚屋灶火邊，既暖和平常燒火還方便，家裡實在冇吃的了，丫丫阿孃2天冇做飯。再次喊王奶奶燒火，才發現王奶奶已經死去多時，身體都凍硬了，便用她自己睡的破席子裹起來，扔到村西頭窪處。村裡百姓吃不飽飯，餓的麵黃肌瘦，也冇有力氣拿木鍁挖土埋墳。幾天後，丫丫被她阿孃送到了大陳村，給人做童養媳，換來了半袋子梗米。

“路上慢點，以後有落腳地了捎個信，以後王大哥回來好去尋你們。“東東阿孃揹著半人高的行李，旁邊跟著小兒子東東，從嬌嬌家院子門口過時，嬌嬌阿孃和東東阿孃寒暄了幾句。

東東阿孃走到東邊出村子的時候，回頭望向村子，舉起手和嬌嬌一家三口揮了揮手示意告彆，慢慢的消失在通往村外的山路上。隨後村裡往外走的人越來越來，攜家帶口，有車的推著獨輪車，上麵放著被褥坐著孩子，冇車的就老的牽著小的。都是孤兒寡母，在村裡待著是死，倒不如出去看看，能討來一口飯也不至於看著一家人活活餓死。

新年這天，村裡靜悄悄的，串門的人了了無幾。嬌嬌家隔壁是孫奶奶，兒子去做苦役冇有音信，蘇爺爺一個月前餓死了，兒媳婦在一個早上拋下孩子自己走了，剩下孫奶奶和4歲的孫子饅頭。今天是新年，要吃好的，家裡吃的剩的不多，早上嬌嬌烤了6條小魚乾。嬌嬌和哥哥，阿孃各吃了一個，拿著剩下的三個給孫奶奶孫倆，陳爺爺送過去。

嬌嬌好久冇有吃飽飯了，走路都冇有力氣，和哥哥2人互相扶著慢慢的來到孫奶奶家門口，敲敲門。

裡麵傳來孫奶奶無力的聲音：“誰啊，門冇鎖，進來吧。”

嬌嬌推開門進屋，孫奶奶躺在床上，花白的頭髮淩亂，臉上罩著一層黃色的薄皮，透過皮能看到臉下麵的骨頭。

“孫奶奶，今天是大年初一，我給您和饅頭弟弟帶了一點吃的。“說完把還熱著的魚乾遞過去，饅頭躺在床上，看到魚乾兩隻眼睛睜得大大的，嘴裡發出吃吃的聲音，身子冇有力氣往前移動，一隻手使勁往前伸。孫奶奶接過來魚乾，一點一點用手指碾碎放到孫子的嘴裡。之前虎頭虎腦的小孩子，如今瘦成了這副模樣。後來嬌嬌再去敲門，裡麵也無人應和。

開春了，活著的人熬過來了。地裡的野菜露芽了，吃到了春天的第一頓新鮮的野菜，一家三口笑著流淚。經此一冬，小陳村村民還剩三成，從村裡出去逃難的百姓不見有人回。

大陳村情況好些，但也有舉家離村逃難的村民，嬌嬌聽說後和沈山去了一趟大陳村，想找村裡能做主的人，能不能接納小陳村剩下的人口，讓他們遷到大陳村來居住。

村裡有地的富戶同意他們搬過來，但遷來的人要賣身給地主做長工，成為佃農，種多少地，要交多少糧食做租金。若今後以租地為生，受人剝削仰人鼻息，還不如在小陳村，田地是貧瘠的些，可種多少收多少，都是自家的，2人無功而返。

之前種在地裡的種子大都被村民扒出來吃了，可仍有漏網的，地裡麵的穀子雖少，可收了就能留作明年的種子。6月到了，長在地裡麵的穀子遠遠看去還是黃橙橙一片，今年地裡莊稼稀少，自是要長夠日子讓顆粒飽滿些在收。

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