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不知過了多久，也不知自己是何時睡著的，迷迷茫茫間，褚湉被外麵突如其來的嘈雜聲音吵醒。
她呼吸尚在混亂，竟莫名的將心一提，腦中混沌著，遂伸手搖醒雨蘅。
待兩人穿戴好推門出去一探究竟時，眼見的場景讓人一時震驚當下。
天還未大亮，不見一顆星子，空氣中瀰漫著木柴燒焦的味道，眼睛亦被飄來的濃煙燻的睜不開。
兩人霎時間捂住口鼻，嗆得直咳嗽，抬頭望去，臨養心殿不遠的南麵黑煙滾滾，雖隔著重重宮牆殿宇，仍是可以看到高高躥起的數條火舌，直把那一方墨藍的天映的通紅瘮人。
褚湉驚駭得顧不得多想，便和雨蘅一起奔出了遵義門。
外頭人聲鼎沸，長街上來往的宮女太監難掩驚慌，都抱著一切可以盛水的東西跑往前朝方向，場麵可謂是亂作一團。
褚湉連忙攔著一個小太監急急問道，他嘴裡隻喊著“走水了，走水了！”
話音還在耳畔，人已早跑得冇了蹤影，有幾絲寒風襲過，猶如冰涼的尖護甲劃著臉頰。
不遠處劈裡啪啦的聲音穿透耳膜，再次望去，太和門方向火勢越加迅猛，刹那化作火海，觸目驚心。
她心跳得厲害，周身似乎已經感到灼熱，卻再不容多想，攜著雨蘅慌忙忙跑去寢宮。
可還冇夠到寢宮的門，便聽到張德福的鴨嗓充滿驚懼勸叫：
“我的爺，您可彆去！奴才求您了……”
“奴才便是死了，也不能叫您犯險，萬一傷了您分毫，那奴才就是千刀萬剮也不夠抵罪啊，您快回屋歇著，奴才我求求您……”
抬眼間，便連皇帝倔強著踏出了寢宮的門，齊順邊隨在後，邊走邊為他披上熏貂披風，那領端的風毛正跟著急促的步伐徐徐浮動。
張德福見苦勸不住，一個跨步躥到前麵，撲通跪下，企圖擋著去路：“奴才說什麼也不能讓您過去。”
“起開！”
皇帝心急如焚，勢必要去一探火勢，張德福一而再再而三的阻攔，已是讓他冇了耐性。
張德福那便咚咚的碰著頭，話中帶著哭腔道：
“奴才萬死不能讓啊，前方正在全力撲救，皇上坐鎮後方便可，您看這請安的時辰也快了……”
皇帝聽罷不禁冷哼，望著那通天火光斥道：“大火都燒到眼前了，你還和朕講什麼勞什子，太和門是什麼地方？那就是朕的家門口，朕已愧對祖先，若不去火場親力親為，一探火情，叫朕如何自處！”
眼見著張德福還冇有讓開的意思，齊順忙不迭的跪倒在地，嘴裡央求著，皇帝向前走不是。向後退也不是，急的狠狠看著兩人：
“你們想犯上不成！給朕讓開！”
張德福又是一陣磕頭，朗聲苦求：“奴才們得罪了，萬歲爺倘若執意去，老佛爺那也饒不了咱們奴才，萬歲爺您開開恩吧！”
褚湉見情勢勢如破竹，趕緊上前請了安，皇帝一見她，大概覺得她也是想一同阻攔，便臉上一冷，語氣更是冰上加冰，壓著氣焰道：“你們都讓開，莫要抗旨不尊。”
褚湉繞過齊順兩人，來到他麵前，看著他那佈滿血絲的雙眼道：
“奴才們不敢不遵旨意，咱們隻是顧著皇上安危，不能讓您有絲毫閃失，此等忠心可鑒。”
“再者說來，皇上一旦過去，那些救火的人不得誠惶誠恐的？隻怕哪個一叩拜，將大家的注意力分散開來，豈不延誤了時機，助長了火勢？”
皇帝微微蹙眉：“你是說，朕去了隻會平添亂？難道讓朕心安理得，四平八穩的在這兒看著，歇著嗎？”
“奴纔不是這個意思。”
褚湉努力讓自己的語氣平靜到極點：“萬歲爺要做的除了在火場外召群臣指揮撲救事宜外，怕就眼前最是人心惶惶，如何穩定人心也是必要。”
皇帝聽罷沉默片刻，轉眸望向濃煙滾滾火舌竄動的太和門方向，褚湉知他安心不下，於是試問：
“火場萬不能去，倘若皇上仍是放心不下，奴才們就隨您到中和殿附近探探撲救的火勢如何，可好？”
立在中和殿旁的漢白玉望柱前，讓人無限絕望的大火以及那獵獵濃煙儘收眼底，太和門、貞度門、昭德門以及臨旁的庫房和廊廡全部被熊熊烈火包圍，千百人在場撲救，卻好似冇有一絲減緩的趨勢。
褚湉看的膽戰心驚，被煙嗆的咳了又咳，而轉眸時，皇帝那冷峻秀逸的臉迎著火光，忽明忽暗著。
他的眼睛含著讓她捉摸不透的東西，似痛，似悲，亦隻是憤然急迫，然而他隻是那樣看著，沉默不語……
儲秀宮裡，暖帳低垂，奢靡香風，紅籮炭正燒的旺。
太後滿臉嚴峻，隨意披了件貂氅，髮髻也似是冇怎麼精心打理，隻是尋常盤辮，冇有太多墜飾，很顯然，她也是接到噩耗匆匆而就，並冇有那個心思和時間過多捯飭。
皇帝坐在她一旁的暖炕上，緊緊蹙著眉，兩人皆是沉默。
火勢撲救的情況是半個時辰皆上奏一次，甚至有大臣建議如此大火恐怕收之不住，唯恐殃及帝後寢宮，請太後皇上暫居西苑去避一避，然而這條意見未被帝後采納。
就這麼人心惶惶的捱了一天，火勢俱有所控製，亦脫了殃及內廷的恐況，大家這才稍加鬆了口氣。
難以想象，宏偉如太和門，如今已是一片燒黑的廢墟，殘礫焦木滿地，慘不入目。
這場大火肆虐了兩天才得以完全撲滅，接下來便是善後，處決了造成火災的直接起事者，又由內務府撥銀獎賞奮勇救火一眾人。
原本為大婚準備的服飾以及各種禮儀用器皆化為灰燼，損失不可計數。
最要命的則是太和門，太後苦惱萬分，因著迎娶皇後，皆由大清門抬進，途徑太和門，方可入內廷，祖宗規矩不可破，可如今去哪弄個太和門出來？
倘若趕造是來不及了，於是接二連三的禦前會議，眼看大婚即將臨近，眼下也隻能含糊了事了。
這就有了紫禁城的奇景，褚湉也曾隨皇帝去看過幾眼，上百名棚匠和紮彩工在太和門的廢墟上預備造出一座以假亂真的紙紮太和門來！
然大火之事才稍稍平息，一早她便隨皇帝去了趟儲秀宮，才請早安，太後卻意外的冇有開**代，問及一句，也不叫回也不叫起。
皇帝清清冷冷的跪在地上，褚湉齊順等人也是不得起，太後默不作聲，徑自抽著煙，眼皮子連抬都不抬，就由著皇帝跪在那兒。
褚湉心頭不免有些犯愁，不知又是哪裡不順她心意。
飛快一望，見太後沉著臉，倒是不怒而威，不知此時她心裡在盤算些什麼，卻也似乎不是好事。
她又小心翼翼的看著皇帝跪在前麵的背影，他隻默默的冇有說一句，也未試圖去問個究竟，猶如一尊泥胎木刻的雕像。
褚湉不禁心中一揪，天寒地凍，這殿裡雖暖意洋洋，但是這地磚依舊是堅硬硌骨。
隨著時間流逝，她的膝蓋因舊傷開始作痛起來，彷彿地下的涼氣直往骨頭縫裡鑽。
她又忍不住去凝著皇帝背影，這跪來的冇理由，更冇道理。
不知經了多久，太後終於開了腔，隻平靜不含情緒的語氣道：“幸虧我還冇被急死氣死，不然連我兒子大婚我都該見不著的。”
皇帝道：“皇爸爸何出此言，太和門之事已成定局，萬事皆已料理妥當了，不想讓皇爸爸這般勞心傷神，如此一來，子臣隻覺無地自容。”
“知道為何不叫你起來麼？”
“子臣知道。”皇帝倒是對應自如，想都不想便道：“子臣愧對先祖，應當跪思己過。”
太後冷哼一聲，把茶杯重重的置在幾上，聲音漸漸大了起來：
“虧你知道跪思己過，早些時候隻曉得瞎胡鬨，冇得惹我生氣，更惹得先祖們生氣，好好的太和門皆是由你毀了！”
此舉倒抽一口氣，這罪名如何也拿來按在皇帝頭上？她今天才知道什麼叫無孔不入。
皇帝倒是不急不躁，淡淡回：“還請皇爸爸明示。”
“還明示呢，你是真不知還是裝傻充愣。”
太後突地起身走近皇帝，一字一句的道：“這次的大火雖為疏忽大意，你卻不曾想過嗎，紫禁城這麼些年了，祖祖輩輩都這麼住過來，眼見著大婚到眼前了，偏偏這太和門冇了，說是趕巧兒我倒是不信，聽聞民間有所傳聞，說這火來的太不吉利，是天譴，可我又聽說，前些日子你命人在太和門前設了個老高的旗杆，還升上了黃龍旗？”
“你可知道，你這是壞了宮裡頭的風水佈局，惹得祖宗們震怒，這一場大火隻是冇了太和門一處已是萬幸了，你還如此懵懂無知！”
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