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在宮裡頭，哪個不想謀得上差，月錢多不說，放賞也是極為可觀，主子高興了隔三差五還有賞賜，然頂著上差的名號腰板也直，走到哪裡都得給幾分臉麵，放出宮去亦是給家族長臉，婚事上也能配個不差的，後半輩子就無憂了。

如此一來，真真兒是要了她的命般，見她哭求，褚湉並未理會，眾宮女個個兒嚇怔在當下，冇人敢作聲。

片刻，褚湉用淡淡的目光投向宮女竹香，聲音高了幾分，卻依舊不見絲毫火氣：

“竹香，你從來侍奉寢宮更衣室，怎地熏貂端罩那裡子開了口子，還有那件寶藍團龍紋的行褂袖口有脫線，這些分內的事你都不曾發覺？”

“萬歲爺每日換下的衣物你就懶怠檢視嗎？倘若主子發覺了，你預備如何？倒時你受罰，或攆或發配不說，還要連累大傢夥兒連坐，我們掌事的停奉不提，一概人等節下更是免了賞錢賞物，你又預備如何？”

竹香默默垂淚，褚湉說的並未冤枉她，她自是無言以對，她本隻覺皇帝年輕不經事，又對穿戴不留心，況且眼下皇帝未曾親政，礙於太後，便在宮中行事格外低調，她們一個兩個就不把皇帝放在眼裡也是有的。

眼看小姐妹被收拾，她大概得知自己也好不到哪裡去，怪隻怪自己疏忽大意，叫人抓住了痛腳，早知如此，當初真不該跟詩寧等人抱團欺人，如今這境遇，她竟不知自己該說些什麼纔好，隻有哭罷了。

褚湉嗤笑道：“看來這差事並不合適你，你如此怠惰，說一句欺君都不冤枉你。”

“這樣吧，你明兒跟蘭香就著伴兒一塊去吧。”

“俗話說，人挪死樹挪活，你們也彆捨不得，大家早早晚晚都有散的日子，早走有早走的道理，你們兩個一處好歹是個伴兒，好好兒地去吧。”

竹香聽後已然癱倒，那邊蘭香不住哭泣，褚湉聽得有些不耐，這時候小寇子自挑了棉簾子進來，恭恭敬敬給她打了個千兒。

褚湉和顏悅色的道：“何必多禮，什麼事？”

小寇子頷首，一派低眉順眼，答：“咱們養心殿的事我哪敢誤了，小的把這二人行經先行回了我師傅張諳達，下鑰前去了敬事房見了劉總管，劉總管知曉了緣由，氣的什麼似的，當下就撂了話，叫她們今兒晚上收拾了包袱，往洗衣房去，那邊正缺人手，不得耽誤了。”

此話一出，蘭香，竹香發出陣陣哭嚎，在這夜中尤為刺耳，眾宮女噤若寒蟬，大氣不出，生怕自己也被抓來做筏子。

往日裡的姑姑們個個厲害的不成樣子，都是抬手就打，動輒就罰，而如今這位，麵上再和善不過，為人又小心低調，不想一朝脾氣上來一出手就是把人往死裡頭整，她們眾人之前迫於詩寧，都或多或少的違了良心，害得宋傾瀾遭殃，如今，能不擔心她報複？！

雨蘅見這情景，忙給小寇子遞了遞眼色，小寇子心領神會，擊掌兩下，即刻進來兩名小太監，兩人各抓起地上哭叫打滾的宮女，一人製住一個拖著就往外去。

這形勢下，宮女們被嚇得直倒抽涼氣，從奢入儉難，去了洗衣房比一頓板子打死還難受。

褚湉見一眾人惴惴不安，不緊不慢地道：“大家同為宮女，應是見多了人情冷暖，世態炎涼，咱們身為女子，就更是難為，本就足夠心酸勞碌，當和睦共處，儘心本份纔對，怎地還私下裡分黨結派，欺小淩弱起來？我既為掌事大宮女，斷不會助長此風氣，養心殿也容不得這般造次！”

她說著，眼睛落在一瘦小而看似唯唯諾諾的小宮女身上，緩和了幾分臉色，道：

“花苓，我見你近日總是魂不守舍，打聽到原是你家中有事，你額涅身上不好，正是用錢的時候……”

花苓聽到這，本還忐忑萬分，誰想觸動心事，瞬間紅了眼睛，正欲滴下淚來。

褚湉柔聲道：“我替你回了，下兩個月的月錢你可提前預支。”

她看了雨蘅一眼，雨蘅會意走去花苓跟前，拿出一些銀錢一把塞進她手裡。

花苓怔在當下，不明所以。

褚湉道：“昨兒才領了月錢，我的也有限，你先拿去救救急吧。”

花苓捧著錢，撲通跪去地上，哭道：“謝姑姑，您的大恩大德我永世不忘！”

褚湉溫和道：“都是一處侍奉的姐妹，不必如此客氣，往後無論遇見什麼事，切莫如此失魂落魄的，回頭上頭瞧見了總是不妙。”

花苓含淚使勁點點頭，她進宮半年多，笨嘴拙舌的，人小又老實，平日裡冇少受詩寧等欺負，而今一次，是她進宮來第一次覺到一絲人情味。

褚湉目光掃過眾人，見她們頗為動容，隨即道：“我初來乍到的，以後還指望各位姐妹們幫襯，從前你們顧慮著詩寧，這我都明白，誰冇有個迫不得已呢，我也不是那起子胡亂攀扯牽連彆人的，隻盼往後咱們同心同德，儘力伺候主子，莫要犯錯受罰也就不枉了。”

“說了歸其，全賴我考慮不周，不懂事了些，一直以來都想送各位些見麵禮，無奈不知各位喜好，不敢擅作主張……”

雨蘅拿來荷包，將裡頭的銀棵子分賞了給眾人，眾人這才收斂了驚怕之心，興高采烈的接了。

“望各位彆嫌少，全當個心意，往後安分守己，儘心儘力，好兒多著呢，我心裡自是有數。”

茶水間的玉萃上前兩步，麵上堆笑，道：“咱們怎好拿姑姑的，本該是咱們孝敬姑姑纔對，往後如若您吩咐，咱們一定言聽計從，再不好生出事端連累了姑姑去。”

一時間宮女們竊竊私語，點頭稱是，墨如此刻大聲道：“姑姑待咱們這般好，滿宮裡頭可再也找不出第二個，咱們願為姑姑馬首是瞻，赴湯蹈火！”

與眾人叫散後，二人回去他坦裡，預備睡下，雨蘅道：

“可惜了這些銀子，之前她們聽詩寧教唆誣陷人，如今還有銀子拿，真叫人惹氣！”

褚湉聽罷笑道：“有什麼可惜的，一點小錢就能拿捏住人心，穩住大局，物超所值。”

雨蘅翻了個身麵向她，擔憂道：“那小寇子可靠嗎？”

“我在張諳達那裡算是有些薄麵，遂請他收下小寇子當徒弟，一個多個人孝敬，一個多了些前路，這是互惠互利的事，況且當初我保下他，如今又為他細心安排，想他是不成問題了。”

“可你……”雨蘅微歎出聲：“你現在可是傾家蕩產了，先前托小寇子宮外尋東西，你已經拿出全部身家了，如今才發月錢，你又給這給那，你自己還過不過了。”

褚湉閉上眼睛，醞釀著睡意，嘴上輕道：“千金散去還複來，古人一向誠不我欺。”

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