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褚湉情狀實在危重，始終在昏迷不醒，高熱混沌，那雙手更是慘不忍睹。
皇帝過去坐在床榻邊，見雨蘅顫抖著為她清理傷口血漬，便低聲道：“你下去吧，先在外麵守著。”
雨蘅明白其中利害，也詫異著皇帝今日全部的所作所為，她不禁猜想了些許，便小心回：“是，奴才遵旨，請萬歲爺放心，太醫們過來奴才自來通報。”
皇帝點頭，想了想又道：“去吧，回頭我有話問你。”
待雨蘅出了去，皇帝望瞭望那盆水，自上手捲起衣袖，將絹帛在那水裡投了投，又小心翼翼抬起她冇有一處好肉的手，慢慢放在自己掌中。
冇想到自己也依舊如同雨蘅一般手指顫抖開來，強忍住一腔悲憤，極輕地為她仔細清理創傷。
這傷太重，太深了，直叫人觸目驚心，頭腦發麻，皇帝一邊為她清理一邊暗忖今日之事。
這時，褚湉漸無血色的嘴唇顫抖著一張一合起來，含含糊糊地吐出幾個字。
曾幾何時，都是她照料病重的皇帝，聽他說著病中真言，而今，兩人調換了位置，皇帝手上一停，忙俯下身細細去聽。
“我想……回家……。”
“皇上……我想回家。”
皇帝眼中微熱，原來，她這麼想離開紫禁城。
他難過是因為他都理解，他又何嘗無數次在夢中回去了家，他是感同身受，但……
“對不起，宋傾瀾……”
皇帝凝著她的臉，似乎今日所有遭遇皆他所致，倘若他是個不被掣肘，擁有實權的皇帝，便一句話就可保全她，誰能說上一句不是？
可他如今能為她做的，就隻有這些。
他心裡痛恨著自己，啞然低聲道：
“我不想你出宮，不想你離開養心殿，你能不能……”
他閉了閉眼睛，待睜開時，目光似乎帶著幾分祈求，良久才話成行：“能不能好好活著……”
皇帝使勁咬了咬牙，一滴淚劃過他略有稚嫩的臉，為她，也是為自己。
他以為在這深宮中浸淫多年，早已不知什麼是五內俱焚，更冇有了眼淚。
與褚湉相處的這些時日，可以說是他自進宮以來最開懷的一段時光，從一開始的疏離忌憚，到加以試探，再到如今……
他不信這是太後的苦肉計，不信宋傾瀾會騙他，朝夕相處下的真情流露不應有假，他尚且分辨的出，她是真心為他，而不是做戲。
天色微明，皇帝一人靜靜坐在寢宮的桌案前，這一夜他想了很多，也擔憂了很多，思慮不成眠。
太醫們進來殿中一一回稟了褚湉的病況，每一句、每一個字都彷彿銀針一下一下刺著他的神經，他的五臟六腑。
傷可見骨，亦有折殤，筋脈有損，且傷口接觸到了鹽水、鐵水，導致傷口發炎潰爛，高燒難退，神智無知。
雖然已做醫治，用上了大內最好的藥，且不知是否挽得住性命，即便是活下來，這雙手怕也難保不廢。
四禦醫昨晚急召入侍養心殿，這種大事是瞞不過的，太後一早聽聞，頗有些意外。
她意外的並非皇帝看重褚湉到此地步，而是她一句活罪難逃竟需四名禦醫來救治，不免猜測。
李連英過來請安，才自把昨晚秋姑姑的所為一五一十的回了上頭。
秋姑姑是太後入宮時便一直侍奉的人，過了年紀都不曾出得宮去，一心隻願隨太後左右。
辛酉年間，除卻安得海，就要屬她功勞大，賣命之事冇少為了太後辦，礙於有功，太後便格外恩尚她，厚待她。
隨著李連英的得勢，她雖屈於之後，卻依舊常伴太後左右。
如此，長年累月下來，她竟恃寵生嬌，愈發不知起輕重來，竟也把手伸去了皇帝跟前兒，安插進去詩寧等人，為自己留後手兒，這事便是犯了大忌。
太後是個眼中容不得沙子的人，且哪裡有她不得知的，她不便自己出手，那有悖她慣會邀買人心的伎倆，所以詩寧之死，她喜聞樂見，也順帶推了一把。
可秋子……她更不能自己動手。
如今先留著她，將欲廢之，必固興之，對想除掉的有功之人，又不能自己背上罵名，這句話同樣適用。
太後想起褚湉那雙目光柔和的雙眼，心中觸動，自己的妹妹何嘗不是這樣，可自從她抱走了四歲的湉哥兒，她便再冇有來見過她。
所以，印象裡，妹妹還是這般年輕模樣。
她回了回神，終是傳下口諭：晉漢軍正藍旗宮人宋氏，為禦前女官，享三品俸，特令太醫院儘心全力救治，不得有誤。
小三少一早入宮當值，今日叫起兒他負責引近傳話，遂散了後又將諸多摺子送至寢宮供皇帝批閱。
本懷著幾分期待而來，卻如何不見褚湉身影，他覺著奇怪，又不想顯得太過殷勤，於是便拉來昨兒晚上賜聽賞戲的載澤，直言不諱的問尋起來。
載澤也未知曉全貌，隻是口耳相傳，便謹慎道：“我是聽說出了些事，至於具體就一概不得知，總歸不是什麼好事。”
那麟查乍聽之下，不由自主地一陣心悸，遂轉身就走，載澤伸手欲拉卻撲了個空。
宮裡的事冇有不走漏的，昨晚上那樣大陣仗，要瞞也是瞞不過的。
那麟查立在他坦門前，躊躇徘徊良久。
他冇來由的猛然想起那樣一天，哥哥的死訊傳來，阿瑪緊緊攥著那悼頌福建水師殉國英烈的宮門抄，手上緊了又緊。
他望著阿瑪，幾乎無法意識到這訊息帶給家裡的沉重打擊，他眼中乾澀無淚，忘了要怎樣哭泣。
直到他施施然走出門外，漫無目的地走到了馬廄。
他的馬叫絕影，是二哥取的名字，據說魏書中有寫，曹操的寶馬便是此名。
他想牽出馬，才欲解開那韁繩，卻見那匹屬於二哥的紅色駿馬，正在眨眼看著自己……
他不知怎的，頃刻間悲如潮湧，望著這匹馬，淚流滿麵……
經曆過生死離彆的人，很怕很怕，身邊重要的人再次離他而去，很怕……
他握著佩刀，定定站在那裡。
身處大內，他連進去看一眼都不能，隻知她如今在裡頭生死交困，自己卻什麼也做不得。
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