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默立了許久，他最後一次遲疑後，便向前邁起腳步。
他不能等了，倘若今日是最後一次見麵，他都拘著規矩而不成，那必將抱憾終身。
隻這樣想，他再不管那些旁的，待就要靠近門前時，有人打開門自裡麵而出。
那麟查頓了頓腳步，冷然的麵孔不免微有觸動。
雨蘅自屋裡出了，預備往後頭檢視煎藥，一抬頭就見一穿著明黃行褂，身形頎高，麵貌清冷英俊的禦前侍衛站在不遠處，直直看著這邊。
這一下冷不防將雨蘅唬了一跳，瞬時也認了出來，他是那位與傾瀾熟識，又多次幫她的一等侍衛。
雨蘅回過神，便朝他欠了欠身。
那麟查見她兩眼紅腫，不難看出，她哭了很久。
心中沉痛焦急，忍不住道：“她……”
一開口，便是一陣呼吸困阻，遂狼狽的抑製住那份慌亂，繼續說道：“如今還好嗎？”
雨蘅聽到這話，才住的淚水又翻湧而出：“好？怎麼能好？太醫們說了，該做的都做了，能不能活命全看她自己造化了。”
她話至最後，忍不住掩住臉麵，嗚嗚哭了起來，不多時又使勁忍耐住哭泣，胡亂擦了擦淚，轉身跑走了。
那麟查怔在了原地，心口莫名疼痛起來。
他捂著胸口步步向前，無論如何他今日必須見到褚湉。
屋裡濃烈的藥氣讓他心中愈加不安，放眼望去，除去桌椅板凳，便是靠牆的一張床鋪。
褚湉倒在床上還在發著高燒，臉頰灰暗憔悴，看不到一絲血色，露在衾被外的一雙手被包紮得嚴嚴實實。
那麟查呼吸一滯，不由得朝她走近，心中不斷地回想起她往日裡的模樣。
被自己誤認是刺客而當場按下的迷糊宮女，與自己同乘一騎，不肯離他近些的倔強小丫頭。
他如何都不能把這些與眼前的她聯絡在一起。
心中似有千言萬語，壓的他透不過氣，又有無儘憐惜狠狠拉扯著他的意誌。
他忍不住伸出手，朝著那張小臉緩緩而去。
極輕地將手伏在心心念念地臉頰上……
而不想因高熱而滾燙的觸感讓他手指一顫，忍不住向著她脫口而出：
“宋傾瀾，你的命是我救的，聽清楚，你不能就這麼死，你欠我的還未還清前，不容你抵賴……”
褚湉一動不動，對於他的話毫無感知，一向在人前不苟言笑的小三少，此時此刻竟也目光柔和下來。
如果可以，他情願就這樣一直守著她，看她好起來。
假如她能醒來，他不願再去糾結家規祖訓、身份體統、出身背景。
他一定會回稟了阿瑪，回稟皇帝太後，即便有不得私相授受的規矩擋在那兒，隻要此事由長輩出麵，便是合情合理，如此，他便可求娶她。
他深知宮廷的可怕，深知成為權力博弈的棋子是何等悲慘下場，他不要管她同意與否，他隻想她活。
那麟查知道自己在此處是不成體統，為了宋傾瀾，他不便多逗留，最後隻解下行褂裡頭隨身戴了十九年的羊脂玉平安扣，遂放去她的枕下。
……
一早下了叫起兒，皇帝便依太後言往儲秀宮稍坐。
他一顆心全在養心殿，如今褚湉生死未卜，也實在冇有心思應付旁的。
今日朝堂之上，太後與各大臣商定了大婚事由，現在秀女擇選已經開始，最後的大選還要欽天監擬好了日子再定。
皇帝大婚是舉國上下的大事，而他本人卻不甚關心，太後見他心事重重，已猜度到了緣由。
她猶自放下禮部為大婚事由上的摺子，歎了口氣道：“傾瀾那丫頭還冇轉醒嗎？”
皇帝想了想才道：“聽底下人說，至今高燒不退，病情凶險。”
太後沉吟著點點頭：“一般宮女得了大病該是遣送出去，我已封她做禦前女官，恩準先自宮裡頭治一治。”
“皇爸爸仁慈。”
皇帝鬱鬱寡歡，太後忍不住打量他幾眼，心中感歎，她從來眼中那個小湉哥兒的確長大了，除了課業政務，也漸通些人事了。
“荷包之事我本不欲追究，可身處在當場，我即便做做樣子也是要的，更何況我也喜歡那丫頭，可是冇法兒啊，說起來，秋子實誠，真就出手重了些，我已罰她停奉思過。”
“皇帝，你應當理解我。”
皇帝聞言隻點頭道是，不願再多發一言。
太後無奈，見他如此，褚湉又命懸一線，她心中也不好過，便緩緩道：
“皇帝因著我的緣故格外厚待那丫頭，我心裡很是寬慰，她自個兒也確實得力，倘若她能熬過去，咱們不妨抬舉了人家，賞個答應貴人的也好呀。”
皇帝怔了怔，話雖然是好話，也似乎對了他的小心思，但他尚且清醒著，便道：“皇爸爸要賞她，金銀珠寶，古董名器應有儘有，大可不必要如此，何況您已經封賞過了。”
太後心裡念著靜芬的將來，聽得皇帝如此說，一時欣慰非常，順水推舟道：
“那麼這樣吧，按規矩來，皇帝大婚前要指派試婚宮女為皇帝開蒙，我瞧著她不錯，雖說該選些年長些通人事的，不過，那孩子一向妥帖，模樣又好，且比再費心挑選的強。”
“往後她便是那有功之人，雖不得出去，卻也不用再勞動，這是多少人盼著一朝飛上枝頭的好事，皇帝，你覺著呢？”
皇帝如若平時定會羞於討論這種事，但是當下他隻正色道：
“請皇爸爸收回成命。”
太後本以為他會因此喜不自勝，便詫異問道：“難道你不喜歡她麼？”
外麵的陽光透過儲秀宮東暖閣的大玻璃窗前直投在了皇帝身上，他的側臉被金燦燦的光線所覆蓋，更顯決絕。
“子臣……無需這般。”
太後朗聲道：“這是規矩，曆朝曆代都是這麼過來的。”
“皇爸爸，子臣不需要。”
太後奇道：“怎麼不需要，你都知悉不成？”
皇帝眼中堅定異常，開口便道：“子臣清楚明白，隻因明白便覺不必要，如此而已。”
太後不由歎道：“當務之急，是她可清醒過來，彆的，再打算不遲。”
她對於這等微末小事，向來可廢可不廢，隻要後位是她葉赫那拉家的，她許多事都可先依著皇帝，這不好啟齒的規矩都可商量著來。
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