-

“殿下，還請殿下一定救救我們家小姐。”

亭內，巧兒忽然跪在地上，聲淚俱下，哀求著岑思卿。

而亭外，靜謐如畫。湖畔的一株梨花樹繁茂地開滿了花朵，清風吹過，花瓣如雪片般飄灑。樹枝上的一隻黃鶯悠然地鳴囀幾聲，然後翩然飛向遠方。

此刻，湖水如鏡，梨花輕柔地飄落其中，點起層層漣漪。

岑思卿先看了一眼坐在一旁垂首沉默不語的蕭楚曦，然後示意讓巧兒起身，並溫和地問道：“巧兒，你這是作何？何言相救？”

巧兒並未起身，而是梨花帶雨的看著岑思卿說道：“七殿下，我家小姐因為賜婚之事，已經多日未進食，也許久未曾睡過一個好覺。再這樣下去，恐怕身體就要扛不住了。還請殿下，一定救救我們家小姐。”

其實，不用巧兒明說，岑思卿也瞧得出來，蕭楚曦確實清減了許多。

“你先起來吧。”岑思卿聲音輕柔地說道：“你家小姐的事情，我必定會全力以助。”

他這話雖然是對巧兒說的，但視線卻未離開過蕭楚曦。

蕭楚曦聽見岑思卿的允諾，隨即讓巧兒起身，對岑思卿賠禮道：“是楚曦管教無方，讓巧兒失禮於殿下了。”而後，她又微歎了一聲。

“蕭姑娘。”岑思卿盯著蕭楚曦的雙眼，忽然開口道：“既然我答應了你，便一定會說到做到。也請蕭姑娘，放心。”說完，他將眼前的一碟點心遞到了蕭楚曦麵前。

蕭楚曦早已認出，那是玉桂坊的桂花糕。

這桂花糕小巧玲瓏，仿若一輪明月。外皮由瑩白的牛乳和上等的糯米粉精心所製，宛如綢緞般光滑，卻又薄如單宣。無需品嚐，亦能聞到其淡淡的桂花香氣。在這早春三月的瑞京城中，是比黃金還要難求得之物。

蕭楚曦雖頷首以謝，卻並無胃口。她抬眸望向亭外，見春風輕撫，梨花簌簌灑下，忽而柳眉微皺，神情悵然。

“殿下。”蕭楚曦還是冇有忍住，看向了岑思卿，開口道：“賜婚之事，迫在眉睫。楚曦雖言無妨，但其實，心中罣礙難平，焦慮萬分。”

岑思卿聽言，立即迴應道：“蕭姑娘，請安心...”

蕭楚曦見岑思卿對自己的話，雖然句句都有迴應，但是眉目間卻未見任何憂慮之色。她一時覺得，岑思卿似乎是在敷衍自己。

於是，蕭楚曦起身，打斷了岑思卿的話，語氣略帶逼迫，道：“還請七殿下恕罪，楚曦無心冒犯，隻是想知道，殿下到底做何打算？如今，聖旨禦令不日將至。殿下雖言安心，但此事非但未解反倒愈發不妙，殿下叫我如何安心？”

終於，蕭楚曦將心中的鬱結，一口氣說了出來。這番言辭嚴厲的質問，聽得衛淩峰都不禁側目，以為蕭楚曦要對七殿下不善。

岑思卿心中微動。見蕭楚曦雖有匆忙行禮，但態度強勢，眼神咄咄逼人，將蕭家的將門之勢與她的鋒芒淩厲，一併展現了出來。瞬時，將這滿園春色之景，添了一絲肅殺之氣。

“蕭小姐，七殿下麵前，不得無禮。”衛淩峰好意對蕭楚曦提醒道，並看了一眼巧兒，示意其上前勸解。

巧兒立刻來到蕭楚曦身邊，輕輕拉了拉她的衣袖，怯怯地小聲道：“小姐，勿失了禮數，冒犯了七殿下可不好。”

蕭楚曦從未對岑思卿有過忌憚，今日也不會有所畏忌。她甩開了巧兒的手，哼氣拂袖坐了下來。蕭楚曦冇有表示任何的歉意，反而將之前岑思卿遞給她的桂花糕，伸手又推了回去。

“小姐。”一旁的巧兒看到蕭楚曦的言行，越發焦急。她一邊瞥了一眼對麵的七殿下，一邊畏怯地小聲再次提醒。

岑思卿見蕭楚曦這般模樣，並未感到生氣，反倒覺得有趣。

他向來知道，蕭楚曦雖稱不上驕縱，但也頗有性格。以往見蕭楚曦在六皇子麵前，總是那般知書達理的模樣，定是有所顧忌和掩飾。雖非有意，但多虧了自己是無足輕重的七皇子，今日才得以親見，這蕭家嫡長女究竟是個什麼樣的女子。

想到這裡，岑思卿不禁歎了口氣，微微苦笑。逐而緩緩起身，背手而立，望向亭外的東華湖。

“五日。”岑思卿忽而開口說道。

蕭楚曦怒氣未消，聽見岑思卿無端提及時日，便覺疑惑。於是，她抬頭看向岑思卿，問道：“殿下此言何意？”

岑思卿轉身，與蕭楚曦四目相對，露出淡淡的笑容，說道：“還請蕭姑娘再等我五日。五日之後，我必然會給你一個滿意的答覆。”

蕭楚曦聽言，內心冷靜稍許。可她再一想，五日之後若是婚約依舊，自己又該作何打算呢？蕭楚曦仍然是一副愁悶的模樣，雙眉不展，無所迴應。

岑思卿明悉蕭楚曦的顧慮，卻也隻能給予此番承諾，再另做籌謀。

從一開始，岑思卿出謀為蕭楚曦解除婚約，便隻是順水推舟，是他計謀中的一環罷了。若事成，必定會拉近他與蕭楚曦，以及蕭家的關係；但若是不成，岑思卿也隻好另做打算。

原本，此事也算進展順利。可未料，皇帝突然又口頭允下了這門婚事。如此，也纔有了岑蕭二人今日的會麵。

但即便如此，眼下對岑思卿而言，這已不是最首要之事。若是讓此事耽誤了大計，得不償失，那絕非岑思卿所願。

“蕭姑娘。”岑思卿輕聲喚道。

蕭楚曦應聲抬眸。

亭台內，微風中，梨花飛揚。花瓣翩躚而舞，飛揚於岑思卿天青色的長袍邊，最後溫柔地飄落在他的發間和肩頭。

岑思卿凝視著蕭楚曦，允諾道：

“我答應你的事，一定會說到做到的。”

*

*

*

皇宮東側一隅，竹林茂密，簇擁著一座青磚玄瓦的樓閣。

春日的陽光透過竹葉，灑在竹徑上，光影斑駁，讓人感受到歲月的寧靜。樓閣如一座青山屹立在翠竹之間，數裡之外，即可遙見。

深青色的牆壁上，浮現著栩栩如生的龍紋，一側的藤蔓纏繞雕花窗，襯托出它的清幽雅緻。樓閣外觀宏偉，正門上方懸掛著一塊大匾額，上麵“清秋閣”三個金色的大字，乃是嶽國開國皇帝親筆所題。

此處，不僅僅是主事宮監輔佐朝政之所，閣內更是儲存著無數卷軸、冊頁和典籍，這些珍貴的文獻資料承載著嶽國的曆史，也書寫著嶽國的現在。

竹葉婆娑，隨著微風輕輕搖曳。清秋閣內，一片寧靜。高大的木梁承托著屋頂，散發著淡淡的檀木香氣。

寬敞的大廳內，桌案雕工精美，桌麵鋪著絳紅綢緞，上麵擺放著累案的古籍典卷，字跡清秀，書法工整。大廳兩側的牆壁掛著精緻的繡屏和字畫，或嶽國的大好河山，或曆代君王賢者之像。正中央，懸有一塊匾額，上書“勤恕廉明”四個大字。

匾額之下，六皇子一襲深紫色的錦衣，身姿挺拔。他一隻手扶額沉思，眉頭微蹙，目光深邃。

案前，奏摺鋪展而開。正是前一日，從西北快馬送來的旱情奏本。

田地旱澇不均，百姓因旱饑困，餓殍枕藉，生計艱難。盼望聖上明察，憐憫黎民，即刻頒下救濟，予以恩賜，以解百姓之困...

六皇子凝視著眼前的文字，字字泣血，令人揪心。他長歎一聲，端起了手邊的茶杯，卻發現杯中茶早已涼透。

一旁服侍的太監立刻換上了新茶，端送到案邊，六皇子也隻是淺淺呷了一口，便無心再飲。

六皇子忽而想起，那日與岑思卿的對話。於是，他將清秋閣內的幾位輔政大臣請來，想與眾人一起商討共議。

“如今西北旱災愈發嚴重，民不聊生，諸位大人可有何良策，以助災區百姓度過難關？”六皇子坐於中央，態度誠懇地看著兩側的幾位大臣，語氣謙遜的問道。

在座的均為兩朝老臣，卻皆麵麵相覷，無人回答。

六皇子也明白，這些人定是不會輕易表明自己的想法的。在皇宮內、朝廷中，說錯一個字，便有說錯一個字的代價，也怪不得他們如此謹慎。

“既然幾位大人還未有決策，本殿下倒是有一個想法。”六皇子微笑著說道。

眾人點頭，皆翹首以待。

“這粟稅...”六皇子說到此處，故意拖遝，冇有繼續說下去。

果不其然，幾位老臣立刻麵露驚慌，連忙搖頭擺手，勸誡道：“中書令有所不知，這粟稅可是萬萬動不得的。”

“哦？這是為何？”六皇子故意問道。

此問題一出，幾位老臣開始苦口婆心地勸導。將條條法規一一說明，又引文借史，費儘心思地的勸告六皇子。其緣由，與六皇子說與岑思卿的話相差無幾。這粟稅碰不得，也不能碰。

“如此，那便隻能從他處縮減支出，好補貼國庫虧折，解災民之難。”六皇子似有妥協的說道。

見六皇子打消了減粟稅的念頭，幾人頗感寬慰，都鬆了一口氣。

“中書令所言甚是。”其中一人撚著鬍鬚，問道：“隻是，不知中書令要從何入手？”

六皇子並未明言，隻是低聲吩咐身旁的太監取來了一本賬簿。他將賬簿攤開到其中一頁，然後示意太監遞給在座的大臣們傳閱。

幾位輔政大臣費了一番努力，藉著天光、眯著眼睛，才終於看清了那白字黑字被血紅的硃砂圈出的內容：淩淵河尋蹤，叁佰陸拾叁萬兩。

所有人都先是一驚，而後又唉聲歎息，連連搖頭，最後依舊皺眉不語。

“若是幾位大人也同意，我覺得，應從此處入手。”六皇子麵對眾人說道。

此時，大廳內寂然無聲，眾人慾言又止。

“各位大人不必擔憂。”六皇子解釋道：“我並不是要將此事就此作罷，隻是將人手暫時稍作削減，待西北災情有緩，即可恢複。”

幾位大臣相顧失色，卻又默契的交換了眼神。

“中書令決定便是，臣等謹遵命令。”

-