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第八卷
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慘劇的意義
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「我啊，非常喜歡下棋喔！」
茶會的席位上，年幼的少女揮動著她穿著皮鞋的腳，十分純真地笑起來。
她背對紅色牆壁，坐在櫂人對麵——敵陣方的座位上。桌上的棋盤，現在正被少女擺弄著。她抓起棋子，隨便一放。
盤麵上出現三枚戴王冠的棋子。
她饒有興致地觀察著那些巨大的棋子。
「王有三個，好怪的棋！不過，其實人家自己也不懂規則呢。但是，覺得棋子好可愛。另外啊，《愛麗絲鏡中奇遇記》也是下棋的故事。紅皇後，白皇後——整個故事就是一盤棋！」
嗯哼～少女得意地挺起胸膛。大帽子下麵，她眨了眨紅眼睛。
但是，她臉上的表情突然消失，用冷淡的聲音說道
「——呐，為什麼你對世界還有期待呢？」
「在問彆人無所謂的問題之前，首先你在這兒沒關係嗎？」
瀨名櫂人撐著臉，問道。他同樣用冇有溫度的眼睛看著少女。少女往茶杯中放了塊放糖，用勺子粗暴地攪了一番，然後噘起嘴。
「哼，完全冇問題。因為你正在睡覺！這是在夢裡，我追著異世界懷唸的味道來這裡的。就像追趕白兔那樣……好啦，愛麗絲真的是乖孩子，所以意外的什麼都能辦到！不過，還是敵不過現在的你啊」
少女帽子上的白緞帶，無力地耷拉下去。她喜怒無常，感情波動劇烈。
在『狂王』與『異世界拷問姬』的茶會上——愛麗絲真心感到遺憾地講道
「醒了之後，全都會忘掉。對你來說正好對吧？……不過夢的話嘛，可能就該這樣吧。帶著『奇境之國』的回憶回去纔算例外喔。父親大人也講過呢……噩夢還是趕緊忘掉纔好。我總是哭得很厲害，很可憐的樣子，所以那樣也冇辦法呢」
——可是，這是美夢？還是噩夢？
愛麗絲細語，將茶杯傾斜。碟子被染紅，方糖滾了出來，撞倒了棋子。對她的無禮，女仆並未出言訓斥。小雛繼續默默地站在自己丈夫身旁。
不久，愛麗絲似乎自顧自地想通了，誇張地點了下頭。
「嗯，怎樣都行啦！機會難得，就但願是個美夢吧——啊，可是，棋子已經動了，我會被叫醒呢。什麼嘛，真冇意思」
愛麗絲說的是那巨大的三枚棋子。戴王冠的三枚棋子是野獸形狀，雌雄同體，分彆是白鹿、古狼、大鷹。愛麗絲的陣營被他們蹂躪著，卻唱著歌一般嘀咕起來
「可憐的瀨名櫂人，可憐的伊麗莎白。大家所有人，都好可憐」
明明總有一天，肯定，大家全都會壞掉。
鏗……隨著一個硬質的聲音，茶杯落下。
愛麗絲消失了。
後麵，隻剩下被染紅的棋盤……
以及尖銳笑聲的，餘韻。
***
肉燃燒的聲音，冒著。骨頭折斷的聲音，響著。
無處不見人在燃燒。
在遠方，龍骨正被踩碎。
變得滾燙的大地，被瀰漫的灰燼與濃煙燻黑的天空。
咆哮聲傳了過來。三位王號令，燒掉大地，燒掉樹木，連青草也全部燒掉吧。
許許多多的敵人將會死去。這是背叛應當付出的代價。
大地再度劇烈搖晃。所見之處，冇有哪棟建築不在軋軋作響，落下碎片。
熊熊燃燒的民宅間，瞬間冒出怪物般的巨影。正拚命釋放魔法的混血種被巨大的狼用手抓住，發出慘叫與哀求。但，他還是消失在那巨顎中。
隨著噁心的聲音，降下一陣血雨，隻剩下一隻手無力地滾落在地。
此情此景，彷彿是世界終結。在這騷亂中站著一個黑衣男子，他呢喃道
「『災難要來啦，災難要來啦，降臨在大地上生活的人們頭上。接下來，天使將吹響號角』，是嗎……不，號角已經吹過之後才更加貼切吧？」
「吵死了啊，維拉德。你正大光明是要搞什麼，還不藏起來」
伊麗莎白二話不說拽住維拉德的領口，直接將他拖進背街小巷。維拉德特彆老實地服從。聚落強行利用龍種的骨骼當做材料，道路拐角正好固定有巨大的骨頭。
在敞開的肋骨背後，伊麗莎白小聲說道
「餘等的行動可不在『表麵』——而是在『暗中』喔」
長有怪翅膀的『惡魔之子的孩子』在外麵的道路上飛行。
它們如離弦之箭，沿複雜的道路朝『森之三王』飛去。詭異的叫聲撕裂空氣，但『森之三王』就像拍蒼蠅一樣，一尾掃去便把『惡魔之子的孩子』拍扁。
正是字麵意義上的『蚍蜉撼樹』。
伊麗莎白看著飛灑的內臟，心想
（大小與力量規格實在相差太遠了……對人兵器的程度已經冇有任何意義了，但召喚獸的話，召喚再多也同樣無濟於事。麵對足以毀滅一個國家的武器，能夠對抗的人屈指可數）
『森之三王』蕩平一切，逐漸將道路鎮壓。
獸人與人類的士兵奔跑著，亞人、混血種以及建築物淒慘的『殘骸』被他們踩在腳下。
鎧甲作響，複雜的腳步聲震撼大地。進擊的騷亂漫長地持續下去。進攻幾乎一邊倒。以設置在地下避難所的惡魔研究設施為代表，各個地方響起鎮壓的聲音。儘管壓製尚未徹底完成，但輕鬆到都能歡呼勝利了。
這些隻不過發生在會議結束後的幾個小時裡。
被龍種的遺骨包圍的聚落，已然形同地獄。
***
『森之三王』行動後，事態的進展令人難以置信。
那正如巨石沿坡道滾滾直下。
三尊龐然大物二話不說開始進軍，『渺小之輩』毫無阻擋之力。其他種族除了努力跟上之外什麼也做不了。場麵實際上並冇有設想中那麼混亂。
麥克勞斯隨聖騎士與王國騎士們一道，迅速選擇了最妥善的策略。
儘可能地組建專門同混血種作戰的部隊——王宮附屬魔法師全體出動實施傳送，與獸人軍彙合。
另一方麵，在獸人方麵的決議下，亞人被強製拒絕參與此次行動。
換而言之，召集亞人代表參會也是一個陷阱。
瓦列夫卡將『霸王』留下的私人部隊與高等皇族的私人部隊編成混成軍，讓其餘的皇族私兵強化對亞人的監視。另外，他還將獸人代代秘藏的術士血液耗費大半，將『森之三王』傳送至聚落附近。這一連序列動十分得力，而且神速。
混血種自然察覺到敵軍靠近，但連逃跑的時間都不夠。麵對火山海嘯，等你看到時再避難為時已晚。這是同樣的道理。
就這樣，災難如雪崩一般湧入純血聚落。
亞人國原本烈風拂金沙，晝熱夜寒，坐擁可燃液體與『龍的墓地』的豐富礦產。純血聚落坐落於多個墓場之中礦物素材少，龍骨幾乎冇有變質的地方。因此，聚落整體被乾枯的骨骼所包圍，繚繞在死亡的氣息之中。
但是，聚落的設施本身十分高檔。砂岩製的住房，裝飾著由寶石與金屬板串成的驅邪裝飾、手工製作的遮陽簾以及多肉植物等。在最深處建有一座比原型小一圈的神殿，通往神殿的道路塗成了紅色。由於龍骨冇有撤走，建築道路猶如見縫插針，因此整體構造十分複雜，但極力打造成與亞人第一區相似的構造。
由於混血種的進入，這裡人口增多了，與其說聚落更像一個小國。
但是，如今大片已被踩碎。
『森之三王』的進軍，就是破壞的代名詞，又或是化作浪濤的混沌。
他們所碰到的一切全都分崩離析，被徹底吞冇。
在他們麵前，一切秩序都那麼脆弱。
見到這一幕，對於此前三王堅持拒絕出場的理由，伊麗莎白想不去不明白都不行了。
他們，實在過於強大了。
（武力本身就會乾涉政策，不是什麼好事）
『末日』降臨時他們也並冇有上陣，理由大概也是如此。
他們一旦上陣，世界霸權將徹底瓦解，向他們轉移。這是舊時代的人對活在當下的人們的尊重。三王隻向皇族傳達意誌，基本上一直貫徹旁觀者的立場。
哪怕人類企圖掌握世界霸權，『森之三王』也會貫徹不動的姿態。
隻要是順應自然潮流的淘汰，緩緩進行下去的話……
但是，他們的『愛子』因無視潮流的行為遭到破壞，而且『愛子』的兄弟拚上性命熱淚滾滾不斷訴求……「借我們力量吧」「發發慈悲吧」。
因此，他們決定僅此一次上陣。
大鷹的翅膀拍碎了遍佈聚落的龍骨，白鹿的蹄子踩碎了人和房屋，古狼的牙齒撕碎了活著的人。任何魔法與武器的抵抗都在三王的力量下懾服，任其蹂躪。
之後剩下的，基本變成了內臟和血的混合物，又或者變成僅存的身體一部分滾落在地。
慘遭暴虐侵襲的場麵，伊麗莎白已經一次又一次地見證過。
但是，到現在她還冇有掌握他們的全貌。
光亮的毛皮，雄壯的巨翼，複數的**，巨大的睾丸，直達天際的四肢，猶如滿月的獸目……這零星斷片烙印在視網膜上，但一個個又無法聯絡在一起。
對『森之三王』的形象，大腦拒絕理解。隻知道，他們偉大、美麗而又可怕。
他們同樣是超出人類理解範疇的存在。
然而，他們的進軍又讓人聯想到遊行，豪華、雄壯、無與倫比，猶如王的凱旋。所有一切都與『渺小之輩』格格不入，甚至到了荒謬的地步。
伊麗莎白淡然地思考。
（這同樣不能算戰鬥呢）
這是獸人哀歎之後，由憤怒凝結的形態。
三尊王在咆哮。
你們傲慢地做出諸多傷天害理之事，因此，我們要斬下罪人的首級，讓血流成河，讓屍體堆成山，將一切化為灰燼。
諷刺，這與混血種的宣告內容相同。
複仇，終歸就是『那種東西』。
***
反叛軍應該做好充分的準備，哪怕投入更多兵力進攻也能夠應對。但是，『森之三王』的進軍出乎他們預料。這同樣也超乎大半獸人與人類的預料。
以『從正麵出其不意的形式』，蹂躪持續下去。
伊麗莎白向著地獄深處奔跑，的目光忽然停住了。
琉特正站在崩塌的民宅之間。紅毛狼族正在對部下下達指示。他這是在搜尋某人。伊麗莎白與他交換了下目光，點點頭示意將一切交給他。
琉特在火焰與煙塵中挺直身板，深深回禮。
伊麗莎白再次飛奔起來。
（恐怕大部分混血種將葬身於此，背叛的亞人也是）
因此，獸人治安維持部隊——伊麗莎白的部下們正在與主力分開行動。目的是為了保護莎緹絲巴麗娜的兒子。這個行動正式獲得了『森之三王』的許可。他們身為野獸的同時，更是王者，深知單方麵打破與俘虜的約定將影響今後的秩序。但是，能否將她的孩子平安保護起來就很難保證了。
『霸王』伐曆錫薩麾下的私兵戰意太過高漲，搞不好會把淪為人質的居民也趕儘殺絕。死於劍下的平民遺體，幾乎出自他們之手。如此之猛的憤怒，如此之深的悲傷，如此之钜的喪失感，令他們無法停止暴行，現場的混亂程度愈演愈烈。
士兵們散佈在整個聚落之中，要完全控製絕不可能。
此刻依然能遠遠聽到年幼孩子的慘叫。
伊麗莎白表情冇有絲毫變化，開始思索。
（莎緹絲巴麗娜，預料到這場慘劇了嗎？）
答案隻有一個。
『當然知道』
哪位貴人看似懵懂實則非常敏銳，很難想象她的想法會那麼天真。她恐怕早已料到慘劇難以避免。即便如此，她還是做出了最妥當的選擇，賭在救下自己孩子的可能性。
『因為懂得愛』，對其他人說「去死」。
利用這則情報的不是彆人，正是伊麗莎白。
是兩位『受難女性』打造出了這片地獄。
此時，一個輕浮的聲音從旁打斷了伊麗莎白的思緒。
「『我的愛女』，你在奇怪的地方會表現出天真。那悲鳴是不是很刺耳？為時已晚了。反倒應該去讚賞它。它的意義在於證明瞭，『拷問姬』製造的慘劇尚需更上一層樓」
「閉嘴維拉德，不知道你是想安慰餘還是煽動餘，總之令人不快」
「還是老樣子啊，坦白說兩者兼有！你的可愛反應，同樣令我愉快」
維拉德的回答令伊麗莎白咋舌。不知為什麼，維拉德微笑起來。這果真非常令人毛骨悚然。維拉德的表情依舊令伊麗莎白感到不對勁，但不等她摸清哪裡不對勁，隨著某人的慘叫聲，左側牆壁崩塌了。
伊麗莎白避開落下的瓦礫之雨，踩著碎片繼續飛奔。
回過神來發現，沙塵中有個小牛大小的黑影正與自己並駕齊驅。毫無疑問，對這場慘劇最感到愉快的就是他。
『地獄，地獄。一切的結局唯有燒掉、爛掉、崩塌、斷氣。在這死亡中，汝急著上哪兒？』
「剛纔應該說過——餘等行事應該在『暗中』」
『喔？裝什麼蒜？』
『皇帝』發問，但伊麗莎白默默地盯著前方。
她知道，有可能顛覆這絕望性的狀況的，隻有兩人。
『異世界拷問姬』愛麗絲·卡蘿爾，以及劉易斯。
狩獵渺小之輩，應該是老鼠的職責。
因此，伊麗莎白說出自己要做事。
「還用說嘛——『殺死愛麗絲和劉易斯』」
必須砍下他們腦袋。
那樣才能得到和平。
***
淅淅瀝瀝，窸窸窣窣……
傳來了聲音。
大批的哭聲、叫喊、戰栗。有人高聲炫耀，此刻勝利屬於我們。有人哀歎敗北，在草地上奔跑，發了瘋捧腹大笑般……一切都完了。
在分不清是夢境還是現實的地方，少女呢喃。
來吧，來吧，乖孩子唱起歌來。
「『矮胖子，坐牆頭！栽了一個大跟頭！』」
『國王呀，齊兵馬，破蛋難圓冇辦法』
——真正無法複原的，是什麼。
伊麗莎白這樣想時，少女停下了歌聲。她咕嚕轉了半圈，轉了過來。
係在大帽子上的緞帶像白兔的耳朵搖擺起來。她發現伊麗莎白，露出燦爛的微笑，手拈起裙襬兩端，就那麼猛烈上下襬動。
嘩……沙漠百合飛舞在空中。那是她在神殿中庭裡摘下的……在這破壞，以及殺戮中摘下的，花。
愛麗絲和往常一樣，輕輕彎下一隻腿。
「伊麗莎白，歡迎你來到『奇境之國』」
愛麗絲優雅地打招呼，白色的頭髮可愛地翩翩搖擺。現在，周圍化作一片地獄，但她彷彿冇有任何變化，直麵伊麗莎白。
神殿內靜悄悄，但圍繞中庭的圍牆上有紅色的線在搖擺。那是聚落正熊熊燃燒的證據。不時還會啪地爆出火星。想必不用多久，火勢便會蔓延至此。
即便如此，愛麗絲仍舊冇有藏進建築物中，而是在這裡等待。伊麗莎白點點頭。
預感的確冇錯。
——少女既不會藏也不會逃。
愛麗絲就像示意熊熊燃燒的外麵一般張開雙臂，咕嚕咕嚕地磚砌圈。
「呐，伊麗莎白。這是你弄的嗎？」
「冇錯，是餘提供的情報製造了這一切。這怎麼了？」
「哎呀，還真是！啊，多麼可憐！多麼可憐啊，伊麗莎白！」
伊麗莎白一邊眉毛挑了起來。要可憐也該去可憐混血種和亞人族吧，但不覺得自己哪裡可憐。但是，愛麗絲轉著圈接著說道
「可憐的伊麗莎白，可憐的瀨名櫂人，大家所有人都好可憐」
——明明總有一天，肯定，大家全都會壞掉。
為什麼這裡要冒出瀨名櫂人的名字？
伊麗莎白正要開口，就在此時。
「啊，伊麗莎白·蕾·琺繆……你已經來了嗎？」
傳來一個像是喊朋友的聲音。從通向神殿內的小路那頭，劉易斯走了過來。
他的態度出乎意料的鎮定。
許多同胞被咬死，研究成果正在燃燒，但他冇戴麵具的那側眼睛裡卻依舊充滿平靜。而且還是老樣子，看上去有些悲傷。
伊麗莎白展開一隻手，示意烈火中的聚落，對他說道
「看這慘狀，你還要叫餘『被剝奪殆儘的弱者』嗎？另外，為什麼喊餘的聲音還要那麼親切？」
「說的，也對呢。有一處需要訂正吧。你是弱者，但不是應該被稱呼為弱者的存在。不……或許一開始就是這樣」
劉易斯喃喃自語般嘀咕起來，然後微微搖了搖頭。
伊麗莎白眼睛眯了起來。劉易斯還從未這樣表現出失落的樣子。
「我和他——和渴望星星之人相差甚遠。我和你，也是不一樣的吧。但就算這樣，我還是想問。改變主意了嗎？願意助我們一臂之力，成為『神與惡魔的容器』的母親，讓瀨名·櫂人從世界的重責下解放出來嗎？或者簡單點說，想加入我們了嗎？」
「有夠糾纏不清啊，餘都被震驚了……你那腦袋到底多悠哉？『早就越線了』」
伊麗莎白斬釘截鐵地回答。
時間已到。
『森之三王』的行動這一例外，令他們的企圖破滅，再煽動人心已是枉然。壓倒性的暴力將掃平一切，再談理想為時已晚。
接下來，他們兩人也難逃一死。
但此時，伊麗莎白突然發覺了。
總覺得古怪。
他的反應，愛麗絲的行動，一切都很古怪。
（莫非，一切都……冇有任何，是……突然的？）
此前，伊麗莎白無意識中懷有諸多異樣感，如同巨大的圖畫中有個蟲咬的洞。
此刻，資訊正將那空白清晰可見地填滿。碎片逐一改變了形狀，並自然而然開始拚湊在一起。
阿奎那之妻留在國內這件事，本身就很可疑。
劉易斯宣戰了。但是，靠拉攏一部分亞人族就想將三種族趕儘殺絕，根本是癡人說夢。不過，根據『異世界拷問姬』的實力，顛覆權力構圖不無可能。
他們的夢想，就是實現理想社會。要實現目的，必須達成前提。
為此，必需的是什麼？
接著，另一幕浮現在腦海中。遭襲擊的村落被放火，被投毒。追求穩定長期統治的人，不會做出那種事。接著，已然殘破的圖畫，又被新的景色蓋過。
那裡是珍妮的故鄉。
在那裡，許許多多的人成為『拷問姬』的祭品，在痛苦中死去。
就連本應無關的東西，也開始化作碎片嵌入拚圖。對黑魔法，痛苦不可或缺，這是不言自明的真理。對『異世界拷問姬』而言尤為需要。
完成的圖畫溶解了，從中浮現出新的形態。從液體中出生的肉塊，漸漸好像變成人形。
這片地域，真的是……
莎緹絲巴麗娜和伊麗莎白打造出來的嗎？
所有人都在慘叫的這個地方……
難道，不是僅僅一切被當做祭品嗎？
「…………莫非，你知道嗎！」
——你說，你早就知道會變成這樣嗎！
伊麗莎白如怒吼一般喊過去。
在她身後……肉燃燒的聲音，冒著。骨頭折斷的聲音，響著。
無處不見人在燃燒。
在遠方，龍骨正被踩碎。
變得滾燙的大地，被瀰漫的灰燼與濃煙燻黑的天空。
咆哮聲傳了過來。三位王號令，燒掉大地，燒掉樹木，連青草也全部燒掉吧。
許許多多的敵人將會死去。這是背叛應當付出的代價。
在瀰漫著死亡，生靈塗染的慘烈悲劇中————
劉易斯，隻是……
微微點了點頭。
你見過人被殺死嗎？
見過人被賣掉嗎？見過人被侵犯嗎？
見過人的尊嚴被剝奪殆儘嗎？
見過人被打落絕望的深淵嗎？
見過人被活生生地肢解嗎？
見過冇有任何良心苛責，將人當做祭品嗎？
見過打著正義與信仰的旗號，把人獻祭嗎？
不能饒恕。不論肯意饒恕，哪怕神肯饒恕，哪怕那些死者肯饒恕。
唯獨我，絕不饒恕。
不需要什麼意義，正義早就死了。
事到如今，誰還追求什麼正當性。
我自己都已經談不上正當了。
『希望能活下去的人，被殺死了』
太多太多太多太多……所以，我要砍下罪人的腦袋。
讓血流成河，讓屍體堆成山，將一切化為灰燼。
直至我們勝利或敗北的那天，我們會竭儘所能一直殺戮下去。
就像，諸位對我們的屠殺那樣——
這應該稱之為喜劇舞台吧。這就對了。
我不過是小醜。但對我來說，一切都是現實。
就連……在草地上奔跑，發了瘋捧腹大笑般，
讓理智被殘酷吞噬都做不到。
不過是難以抗拒的現實。
都死吧，都被詛咒吧，全被殺掉吧。
所有人，不，我們必須成為『正確的牧羊人』。
當然了，對吧？你說對吧？
說「對」吧
給我說「對」啊
比我更正確，更可憐的人啊……
求你了。
求你了
『某男人的，奮筆之書』
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