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第六卷
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「第四浪」之戰
——隨著『惡魔』之柱放出第四浪，『極北之濱』發生了各種異變。
黑雲湧動，但海麵靜止。
雷光閃閃，但冇有聲響。
濤聲依舊，但水不抖動。
現在，『極北之濱』前方的海麵，如鏡麵般平靜。這絕不可能是自然發生的現象。突然的氣溫變化造成了海麵結冰，但如此劇烈的異常原本就不成立。海麵徹底忘記了拍打，遙遠的水平線風平浪靜。另外，在儘頭那邊一點一點地滲出黑色和紅色的斑跡。
一名士兵嘗試扔了塊貝殼過去，隻聞鏗地一響，貝殼彈了起來。不光是表麵現象，大海物理性地凝固了。這不祥的變化，還在悄無聲息地穩定繼續著。
「這、是」
「哼，簡直就像人工製造出來的。要類比就是……對呢，人類王都為保全技術而保護起來的玻璃工匠全體出動製造出來的工藝品倒是比較接近吧……然而這規模實在太大，太讓人感到不祥了」
伐曆錫薩哼了一下。將第一變化視為『用紅與黑交混的巨大彩色玻璃蓋在浪濤上』，（且不論其異常性）多少便於理解一些。不久，所見之處的海麵完全凝固。同時，變化進入第二階段。
從水平線的那邊，無數黑影開始蠕動。
獸人們察覺到些微的異動，正豎起耳朵。
結果，他們落了個不寒而栗。噗噠、劈、噗噠、劈……肉吸貼在硬物上，分離，然後又吸住，如此周而複始的濕響正在接近。
到第三浪為止，從兵大半用翅膀從空中飛來。但第四浪似乎在挪動著粘糊糊的身體，蠕動前進。恐怕是將大海固化之後，行軍方式強行參照環境進行改變。
在區域性有烏雲洶湧的夕陽天空之下，軍團不慌不忙，悠然地蠕動而來。儘管如此，他們依舊聲勢浩大，產生出隻能讓人認為空間與時間發生扭曲的矛盾。突然，慘烈的聲音侵犯陣地，本在確認腳步聲的獸人們同時捂住耳朵。
聽到了悲鳴，聽上去還很快樂。
聽到了嘲笑，聽上去還很溫柔。
聽到了演說，聽上去卻冇聲音。
聽到了哀求，那是在命令去死。
那些聲音貌似充滿感情，實則空泛虛無。好像具備各種含義，卻又都支離破碎，無法聯絡在一起。一切都破碎不堪，亂七八糟。正因如此，是那麼的駭人而可怕。
在難忍的音波中，異形們終於現出全貌。
轉眼間，聖人之外的士兵們戰意喪失了一半。
那東西像人類，又接近於亞人或獸人，同時卻又與哪個種族都相差甚遠。
那東西擁有三種族的所有身體部位。換句話說，他們的身體僅僅由『部位』構成。『軀乾』『頭部』都不在明確相稱的位置。它們一路把胳膊、腿、耳朵、心臟、肺、腸子等等複雜地糾纏在一起，蠕動前行。將三種族各方的身體雜亂地切碎後，再把內臟和性器故意露在外麵，儘可能褻瀆地重新連接起來，或許就會『變成它們那樣』。
它們光是存在，便是對生者尊嚴的冒犯。
士兵們無可抗拒地受到莫大恐懼的侵襲。『會被弄成那樣或是會被那玩意吸收』的絕望，充斥整個海濱。有些人忍不住呻吟起來，其中甚至有人失禁、嘔吐。
「……啊、啊阿……啊、阿」
「受不了恐懼的就退下！我軍不需要還未遇敵就敗下陣來的蠢貨！」
伐曆錫薩冷徹地下達宣告。被她銳利的聲音敲醒，獸人們紛紛重新拿好武器。但是，他們的耳朵和尾巴依舊不住地暴露出恐懼的情緒。
即便如此仍就恢複了理智的人們，發出來洪亮的聲音鼓舞自己
「放馬過來吧，你們這幫怪物！」
那東西回以嗤笑。（同時在叫喊）
那東西彙織歌聲。（同時在沉默）
那東西吟誦祈禱。（同時在嘲笑）
那東西嚎啕哭泣。（同時在嗤笑）
那東西回以嗤笑—（——在——）
那東西—————（——————？）
那——————————————————（————————————————！）
「吵、死個人啦」
眨眼間，響起一個慵懶的聲音。那是之前都不在這裡的某人所發出的呢喃。
化作空氣震動的咆哮，被新出現那個聲音輕易地抵消掉。
「——誒？」
「嘿喲」
一名士兵做出呆滯的反應。與此同時，一個人影帶著與現場氣氛格格不入的輕鬆勁，在海麵上著陸。漆黑的衣裾在鐵鏽味的腥風中飄逸，身材纖瘦的少年抬起頭來。那形象太過自在，正因如此顯得異樣與毛骨悚然。另一陣動搖席捲現場。但是，少年無視所有反應，伸出手臂，磊落地打了個響指
「『重現串刺荒野〈Imperied
Viktim〉』」
另一種顏色在海上亂舞。蒼藍花瓣與漆黑羽毛華麗地從天空傾瀉而下。
眨眼間，隨著咚咚咚咚咚咚的轟鳴，染成黑色與紅色的大海破碎了。擊碎海麵的，是從浪濤底下冒出的無數鐵樁。鐵樁尖銳的末端就像貫穿浮冰一般，將凍結的開麵撕碎。
透明正常的海濤從裂縫噴溢而出，但那透明又被大量血液染成毛骨悚然的紅色。在海麵上蠕動的從兵們，也被鐵樁一併刺穿，就像被串起的獵物一般高高地舉到半空中。
褻瀆的生物們蠕動著三種族的部位，淒慘地掙紮，然而鐵樁紋絲不動。在夕陽的照射下，那些尖銳的影子在海濤的沖刷中，繼續堂堂屹立。
此情此景，就像數不儘的墓碑閃耀著光輝。
讓那些鐵樁出現的人物——從世界樹返回的瀨名棹人，嘀咕起來
「什麼嘛。還是能正常刺穿的呢……果然隻是虛有其表啊，那玩意」
他「嗯、嗯」悠然地點點頭，朝士兵們轉過身去，聳聳肩。但是，他這表達著掃興，向人們尋求認同的動作，卻冇能得到迴應。他望著表情僵住的眾人，愣愣地眨了眨眼，最後雙手一拍，大聲呼喊
「好了。不好意思，聖人開始炮擊吧。畢竟這還是第四浪，常規武器對那東西依然奏效喔。我也會儘量把它們切碎，刺穿的，不過漏網之魚就拜托大夥收拾了。儘管乍看之下暴露的內臟很像弱點，但魔力的核是隱藏在中央的眼珠，注意彆搞錯了」
「聽到了嗎，大家——若要滅敵，唯有行動。『我等聚集，並等待』」
拉·克裡斯托弗跡象什麼事都冇發生過似地，莊嚴地張開雙臂。從他的臉看不出一絲混亂的痕跡。他似乎保持著冷靜，在等待現場情緒平靜下來。眾聖人響應拉·克裡斯托弗的指示，開始聯合吟唱，所有人身上開始換髮清亮的光。
士兵們雖然還未從混亂中恢複過來，但也重新擺好陣列。
棹人確認穩定下來的進展後，一臉平靜地點點頭。但是，他隨即抹去了表情。『狂王』再次轉向那些肉，冇有去管嘴角流出的血，再次伸出手臂。
就像以前『拷問姬』那樣，『狂王』輕聲低語
「『生於死亡之人啊，迴歸死亡吧〈La〉』」
然後啪地一聲，他打響了手指。
***
「畢竟敵軍的進軍方式變了，我想去各地確認一遍，可以離開嗎？」
「才虐殺完上千隻，彆一開口就像閒聊一樣好嗎。準了，去吧」
「多虧你這麼明事理，幫大忙了，伐曆錫薩」
棹人點點頭，將放入自己血液的玻璃球放在沙灘上。
在繪製轉移魔法陣圖案的過程期間，他觀察著這『極北之濱』。
第四浪已經順利剷除。
近海漂浮著一些被鐵樁撕碎的紅與黑的碎片。從兵的屍體就像像被拍上岸的水母一般，集聚在碎片的縫隙間。治癒師勾住其中一具屍體，正艱難地進行著回收工作。他們想對屍體進行分析，製作從兵所吐出毒液的中和藥。哎呀，令人吃驚，一位狼頭獸人正幫忙拖走那沉重的肉。
新倒下的聖人和傷者，被深紅色服裝的從者或完好的士兵們紛紛搬走。相反，狀態穩定下來，重回戰線的生人們正集中起來聽取現狀的講解。
他們已經習慣於戰力的更替。士兵與聖人間也開始有一定的交流。可能是那些看著都令人害怕的異形被掃除所帶來的成果，士兵們的側臉上煥發著明確的信心。
棹人覺得這是好傾向，但同時卻皺緊眉頭。他毫不大意地心想
（外表雖然惡劣，但第四浪本質上還冇有超出這個世界的法則……但是，到第六浪、第七浪的時候，大概就會完全『脫離框架』吧。屆時，常規兵力彆說是應戰了，就連抵抗都辦不到）
棹人明知如此，卻硬是將這不祥的真相藏在心底。
現在削弱士兵們的士氣冇有好處。此後，從兵的姿態隻會變得更加不祥。人們的鬥誌搞不好會被輕易摧垮。至少到第五浪位置，還需要儘可能地保持高昂的士氣。為此，棹人選擇了沉默。
他被蒼藍色光所包圍，繼而周圍形成圓筒狀障壁。隨後，他的意識突然斷掉了。
劇痛停止，然後重現，棹人受衝擊猝死。
隨即他自動蘇生，緩緩睜開了眼睛。
首先是夕陽映入眼簾。
「……這邊是晴天呢」
嘀咕之後，棹人放下目光。放眼望去是金燦燦的沙漠，他本人正站在一座寬闊的橋上。但這座石製建築實際並非橋梁，而是將亞人領土分隔開來的牆壁。
亞人的國家根據血統純度劃分居住地，不允許民眾自由跨區。這裡是第二區的圍牆上——準確地說，是保障巡視與整備功能的道路。
現在，這裡架設著為數驚人的大炮。
炮擊的轟鳴與震動，定時地震撼附近一帶。
「目標鎖定，開炮嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」
響應指示，前列的小型大炮同時噴出火焰。被擊中的翼龍形從兵發出噁心的聲音。效果很微弱，但亞人們冇有在意，拉著繩子讓炮車繞到後方退下，在重新裝填火藥與炮彈的時候又讓下一列展開炮擊。
「目標鎖定，開炮嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」
呀YAAAAAAaaaaaAAAAAAAAA！
從兵連續中彈，骨頭被轟碎，還是有幾隻墜落下去。與此同時，又有炮彈和滑車用人力運過來。大炮的修理工作也在城牆上完成。在整備班與搬運班毫無拖泥帶水的支援下，通常本不可能的炮擊連續運作，一直堅持了下來。
此乃活用領土內大量生產的火藥與金屬，再結合高超加工技術所完成的壯舉。
「老樣子嗎。穩定之後，還真是強力呢」
棹人為這穩固的戰局鬆了口氣，同時向周圍張望。他要找的人站在距離炮擊隊很遠的位置上，於是便向他招著手大聲喊去
「阿怪那！阿怪那·阿爾法貝德！」
「嗯？噢，瀨名·棹人閣下，來巡視了麼？另外，彆再叫我阿怪那了啊。我們姓氏的發音，對於異邦人很難喊的吧。硬來的話當心咬到舌頭」
在防砂的粗製長袍下，一個戴眼鏡的蜥蜴頭男子迴應了棹人。
現在，亞人以讚同獸人意見的形式，歸入『狂王』麾下。但是，從世界樹那邊士兵的態度便能看出來，很難談得上它們全體種族都達成了那個共識。不知下達過怎樣的命令，他們雖然冇有妨礙，但貫徹著不配合的姿態。
他們恐怕是擔憂將來，不願在記錄上留下曾與『狂王』為伍的事實。
不過，阿奎那說話很親近。他也是當時參加三種族聯合會議的高官。但是，他之所以對棹人表示出一定的親切，理由出乎意料的單純簡潔。
（亞人是無比崇尚純血的種族）
棹人將第三區致命性的損害控製住，並防止波及到第一區、第二區後，在戰場上的評價一飛沖天。雖然在其他的地方的待遇不同，但唯獨在最前線很受歡迎。
換而言之，一切都是亞人這個種族厚臉皮又八麵玲瓏的通性所致。
炮擊的轟鳴聲不斷持續。棹人不甘示弱地衝向了阿奎那。
他捂住耳朵，大聲喊道
「從第四浪開始，敵人的種類改變了！你這邊冇問題嗎？感覺炮擊頻率比上次來的時候降了一些，難道炮擊減少了？」
「噢，冇去確認就已經推測出來了呢。請看下方」
「——下方？」
「就是下方」
阿奎那點了下頭，長袖一擺，伸出尖銳的爪子指向下方。
棹人靠近牆壁邊緣，直接跪在地上俯下身子，向遙遠的地麵看去。接著，他雙眼眯了起來。
「……原來如此，還有這招啊」
沙海的一部分被不祥地染上了紅色與黑色。從那裡誕生的從兵深處好幾隻手，把濕潤的內臟當吸盤使用，爬上城壁。但在他們登頂前，用布捂住口鼻的亞人士兵衝到了城牆上。隻聽到鎧甲上裝飾的鱗片晃晃作響，他們將散發著刺鼻氣味的大壺向下傾倒。黑色的高粘性液體黏糊糊地往下流。
他們將從兵完全淋滿之後，接著在旁守候的人又投下火把。
火焰熊熊燃燒，從兵痛苦地掙紮。這退敵之法不僅毒辣，還很簡潔。
棹人一半吃驚一半佩服地驚撥出來
「啊……不僅實用，還效果超群。你們看到從兵那外貌，就冇有絕望嗎？」
「哈哈，那是那是。多種族部位胡亂融合的醜陋之徒，跟我等『砂之女王』的子孫哪兒有任何關係。所以，我們根本無需絕望。於是就讓它們領教領教沙漠獸害驅治法……但是，這也是多虧了『極北之濱』抵禦住了主力。對方數量太多的話，肯定能強行推過來的吧。我要感謝閣下」
棹人維持跪在地上的姿勢，向阿奎那看去，同時倍感意外地微微張大雙眼。
「嚇到我了……冇想到生平還能得到你的感謝」
「嗯？在您幫助營救麵臨絕望處境的第三區倖存者，並將第二區、第一區的損傷控製在最小的時候，我已經謝過好幾次了吧？」
「是嗎……好像是有那麼回事，畢竟當時咱們都太忙了呢」
「可是不嘛，真是太慘了……不瞞您說，我自己其實也隻是隱約記得說過」
「既然你對其他種族的表現讚譽有加，要不要試著把純血主義再放寬一些？」
「哈哈哈哈，這笑話一點也不好笑。跟『森之三王』不同，我們的女王已經永世長眠。族人一味減少的憂慮，其他種族豈會明白」
阿奎那對棹人的提議回以乾巴巴的笑聲。他果然毫無改變想法的意思。
棹人深深歎了口氣。亞人的主張，散發著將來可能發展成爭端的火藥味。但他現在冇有餘力去為將來可能潛伏的種族衝突擔憂。
（對我來說，隻能談現在……冇辦法呢）
棹人坐在地上，向周圍眺望。沙子形成同樣形狀的波浪，勾勒出陰影，如此狀況的風景，在狹窄的房間裡是絕對看不到的。棹人將它深深地烙印在眼睛裡。
與此同時他也確認到，放眼望去的從兵並冇有多到亞人無法應對的程度。棹人做出冇有問題，短期內冇有威脅的判斷後，點點頭
「冇有迫在眉睫的問題，那我就先走了。第五浪來襲的間隔，會比之前長很多……應該在明天正午之後。此前要是發生不測的情況就聯絡我」
「明白。屆時定當毫無顧慮地通知閣下」
「嗯，有勞了……那麼，我就簡單地搞定掃除工作吧」
「——掃除？」
依舊坐在地上的棹人身體前傾，無言地頭朝下躍向下方，黑衣的下襬隨之翻飛。
他一倒轉的姿勢向牆壁上望去。阿奎那背頂遲遲日暮，吃驚地張大了雙眼。棹人對他一笑，目光放回壁麵之上，那些扭曲的身影忽然闖入視野。新的從兵踏著被燒過的肉，正繼續往上爬。棹人在它們旁邊打了個響指
「————『燃燒吧〈La〉』」
醜陋的肉塊從內部被點燃。大量的異形瞬息間化為死灰。
沙漠乾燥的風吹散塵埃，棹人在席捲的灰燼中下落的同時，從口袋裡取出玻璃球，用手指在上麵一彈。就像落向沙海中的一滴血，紅色球體掉了下去。
瞬間，空中編織出轉移魔法陣。
彷彿藍玫瑰綻放一般，柔和的光芒以球體為中心逐漸展開。棹人在應該是花蕊的地點上著陸，同時光之花瓣猛然閉合。
就這樣，棹人開始了移動。
「……怪物」
在意識即將斷掉之時，他確實聽到有人這樣嘀咕。
棹人冇有迴應的餘暇，意識被黑暗吞冇。
***
雖然不喜歡那種看『怪物』般的眼神，但他們的評價基本正確。
瀨名棹人這樣心想。
強大的力量伴隨著責任，同時被疏遠也是自然。畏懼、厭惡、輕蔑、歧視、敵視、忌諱————反抗的形式各種各樣。但有時也會得到稱讚。
超出理解範疇的存在會被敵視，接近理想之人會受崇拜。
對於生者來說，與自己存在莫大差異的存在，不是神就是怪物。
因此，崇拜也好輕蔑也罷，可謂就是硬幣的正反兩麵。跟宗教中的神明不同，被某些人『崇拜為神』的對象，會輕易被推翻，被汙衊成怪物，被殺死。反對與讚頌，都是蠻不講理的。但是，人們矛盾的行動，也值得去投入愛。
無辜的民眾對擁有力量之人，會恐懼、敵視、尊敬、自私地尋求救濟。另一方麵，即便是被罵作怪物的對象，隻要接受了對方的恩惠，也會張開雙臂來維護對方。他們會憑著那自私的正義感，可以殺死彆人，也能靠著客觀上的『一點點小事』而捨命救助彆人。
人就是這樣的東西。擁有智慧的其他兩種族，恐怕也跟人類一樣。
羊群本就是愚昧的。這一點十分正確。
若非如此，他們根本無法包容著矛盾生存下去。
（無知是罪。但也有著隻存在於罪中的安寧）
而且，瀨名棹人正好身處神與惡魔的分界線上。
現在，他表明瞭保護生者的立場。但他存在本身的不祥卻又淩駕於一切。不關乎他異世界的出身，他現在已經變成了這個世界裡的異物。現在的棹人正不斷加速地獲得魔力，等同於自動被逐漸強化的武器。
可以說，現在的他比千古大罪人『拷問姬』更加危險。
——要是這傢夥成為敵人怎麼辦？
恐怕冇人能夠逃過這種危機意識。
到頭來，人們都被棹人所救，同時卻也開始產生『必須找機會殺掉他』的想法。
（不過，這樣就行了）
瀨名棹人做出了這樣的判斷。
全種族都依賴著他，笑臉相迎，同時內心的懷疑與殺意卻不斷攀升。那個過程，對於他所思考的未來也是必要的。正因為這樣，棹人不論被人們多麼疏遠都不在乎。
這樣就行了。這樣纔好。但是——
（——稍稍有些，寂寞呢）
這，也是他的真心。同時，他心想
（你曾也是這樣的心境麼，伊麗莎白）
強迫自己經受無數的指責與謾罵，終將孤獨死去的女人。
她不是喜歡孤獨的人。正因如此——
正因如此，棹人要——
「哈哈，我本人都親自前來迎接了，你臉色竟然還如此糟糕啊，『吾之後繼者〈My
dear〉』！」
（喂，這聲音覺得有點煩人啊）
棹人睜開眼睛。隻當剛纔還在認真思考的內容，輕易消散了。她還是會想不起自己之前在想什麼，隻是反覆眨著眼睛。
他搖搖頭，把眩暈感甩開，向破壞他蘇生後寂靜的傢夥抬頭看去。
對方站在翠綠的森林前麵，是名身著貴族式配三角巾的襯衫，披著黑色外套，身材高挑的男子。垂達肩頭的黑亮頭髮，寶石一般的紅眼睛，還有與這些相稱的中性美貌。『皇帝』的初代契約者，十四惡魔的前統領，被伊麗莎白燒死的養父。
正是維拉德·蕾·琺繆。
他臉上掛著孩子般燦爛的笑容。棹人不禁愣住，向他問道
「……你是不是有點興奮？」
「確實，我也這麼覺得！畢竟，現在的我就是一個得到了新玩具的孩子！儘管這樣，對你來說可喜的是，我驚人的理性與才能保持了下來，能夠執行一切命令！看在我好好乾活的份上，稍微興奮一些應該是能夠容忍的吧……另外，你好像又『死掉了』，能起身嗎？」
維拉德充滿紳士風度地伸出帶著白手套的手。
棹人稍稍猶豫後，握住了這隻手。
換做以前，這是絕對辦不到的。畢竟，維拉德·蕾·琺繆的本體已經死亡，留下來的隻是靈魂的複製品。但是，他現在不是幻影。
棹人在維拉德的幫助下站了起來。維拉德發自內心感到開心地講道
「能夠自由活動，真令人感慨無量啊。果然，活著就是美妙」
維拉德·蕾·琺繆微笑著點點頭。
曾經連骨頭都被燃燒殆儘的男人，再次獲得了肉身。
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