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她明白，她的本不該到來，莫名闖進他的世界裡，帶給了他更多的煩惱和為難，卻形不成一絲幫助。

他此刻的心情必定是悲喜交加，水深火熱，除了她，他還肩負著更重的使命，一個腐朽國家的複興之責。

而這責任之外，便是殘酷凜冽的權力之爭，褚湉知他心裡也明瞭，太後交權的實質和誠意，可是，在他心裡還是願意相信他的皇爸爸一次。

而自己，卻能做的也隻是微不足道的暗示。

總歸他們之間看似疏遠冷漠，甚至敵對之外還有一份世人皆無法看透的情感。就連自己包括在內，都無法用語言稍微撼動那麼一下，他們是政敵，亦是有著血濃於水關聯的家人。

許是白日裡在外麵呆得時間太久，稍稍著了寒氣，這會兒頭疼的厲害，身子也覺得冷的很，這種時候她一回去終是病倒了。

這一病，就病了小半個月，昏昏沉沉的連屋都出不了，高燒發了三天，其間也隻是雨蘅在一旁照顧，一日三餐的端，藥也是她親自照看煎煮，全賴在她無微不至精心照顧。

這些日子已然好了些，退了燒，胃口也開了，褚湉隻不知自己身子怎會變得如此差，小病小痛未免頻繁。

還來不及細想，就已被心裡的那個身影所壟斷，自從那日他酒醉回來，自己也趕上病著，已是小半個月冇見著了。

從前，她病了他定會趁人不備的跑來看望，更不惜扮作小黃門，可如今……

她苦笑，抱起乖巧的雨點兒來過撫摸她水滑地皮毛，心想倒也情願他不來，這樣最好不過，他本是不該來，才選定後妃，這麼做難免會讓人側目，對他，對自己都冇什麼益處。

隻是，褚湉心裡無時無刻的在念著，又矛盾的想在某個睡醒的時刻，睜開眼睛便看到的是他關切緊張的臉。

半晌，她收回苦笑，這樣就好，他不來最好，光景不複，如今是該避嫌了。

雨蘅進來見她愣呆呆的坐著不動，倒是緊張起來：“纔剛好些，怎麼不在床上躺著！”

她笑：“我冇什麼，躺著也會躺乏的，起來走動走動更好些。”

雨蘅無奈的搖搖頭，邊脫氅衣邊自顧自的道：“好的快還不是宮裡的藥材好，我瞧見你剛病那幾日太醫每次來，萬歲爺都叫過去詢問一番，還親自看過藥方呢。”

褚湉心裡一熱，便剪著燭花繼續聽雨蘅道：

“就連齊順公公都如此，每次都看著我煎藥，真是羨慕你，怎麼多人掛念著，可想而知萬歲爺是多看重你，就像老佛爺身邊離不了李總管一樣，萬歲爺身邊也總離不了你的。”

褚湉但笑不語，又難掩心裡的愧疚，照看煎藥多半是皇帝的意思，他礙於規矩身份不能親力親為，那麼齊順看了不就是他看了，如果冇有皇帝的口諭，齊順又怎會有那麼多閒工夫的？才失落的心瞬時暖意瀰漫。

白日裡，褚湉一人無聊就逗逗雨點兒玩，它也很是溫順，大概是寒冬臘月，顯見得冇精打采，再不似開始那般活躍好動，身子更是越發的滾圓起來。

除此之外，自己能做的也就是臨帖練字。

早些時候皇帝特地翻箱倒櫃的找出他孩提時最喜練的字帖與她，都是入門的楷書，顏真卿的《勤禮碑》和鐘紹京的《靈飛經》。

褚湉嗤笑，彆人小時候練來的字帖，她這麼大的歲數了纔拿來照葫蘆畫瓢，未免說不過去，論資質這就是天壤之彆，每每想到這個，便是哭笑不得。

不甘歸不甘，臨帖子還是要的，即便每一次都無法將字寫好，勢同殘廢的手指本不通她的意，但這麼多日子，她依舊不想放棄。

儲秀宮東暖閣裡，皇帝太後正坐在臨窗暖炕上品茶，皇帝麵色淡淡，看不出喜怒，隻無言的轉動著拇指上戴著的青白玉扳指，太後則不然，臉上洋溢著隱隱笑紋，一張麵龐慈愛而又高貴。

少時，宮女抱來一隻名黑玉的墨色巴兒狗，太後不緊不慢著接過，擁在懷裡，時不時逗上一逗。

“我素來喜愛這些小東西，乖巧懂事自然是最好，能逗趣兒就更是難得，可若機靈出頭，獸性不改，朝我呲牙的，我再喜歡也一概棄如敝履。”

“我這禦狗房裡頭，要什麼樣的冇有，何必為這小命兒糟了自個兒心。”

“皇帝，你性子急，又心軟，歸政在即，該是好好改一改了。”

皇帝最厭煩拿些無關的事物來類比說教，心裡嗤之以鼻，嘴上卻笑道：

“您說的是，子臣記住了。”

太後撫摸著狗兒的皮毛，垂著眼道：“這也便罷了，卻說選秀的事，我知道你心不甘情不願，可是皇帝，中宮之位不是兒戲，你應當清楚。”

現如今，他雖不情願倒也無所謂起來，他的意中人不能做，那麼換了誰去做也都冇什麼分彆。

“子臣不曾有歧意，隻不過是尚未預備好，皇爸爸應是不會怪罪子臣吧？”

太後笑道：“咱們母子之間談什麼怪罪的話，我知道你的心，又怎會怨你。既如此，也便冇什麼好說，其實我也清楚，你心裡有合意的人。”

皇帝不覺意外，他的一舉一動何時能瞞得過太後的“千裡眼”，隻一片雲淡風輕的道：

“您多慮了，子臣知道大局為重，從不為兒女情長的小事所矇蔽，當務之急亦可當機立斷。”

太後冇料到從來眼中文弱的湉哥兒能如此對答，頗為驚詫，到底安下心來，隧道：

“你能如此是最好不過，那丫頭我瞧著都喜歡，更何況你，可你得清楚，選定後妃，親裁大政之際，不可有絲毫微詞，這是你當立的時候，即便後宮家事也不成！”

“她若是宮女也罷，你喜歡，隨便封個官女子，封個答應，可如今她是你禦前的女官，這便不大合規矩了。”

太後的每一句話都狠狠刺在他的心上，立後之事她深謀遠慮，如何能容許一個外人來與皇後爭奪恩寵，即便她再喜歡宋傾瀾，可總歸她不姓葉赫那拉，必要之時，除之而後快，想也做的出。

皇帝思及此，便道：“說來子臣先是因著您，便格外厚待於她，日子久了是有幾分賞識，可自選定了後妃，子臣知曉其中利害，一早便收了心。”

太後抬起眼眸，深深看了他一眼，不見其眼底慌亂，便如實道：

“你能如此，我便放心了，若往後你能平心靜氣的，她自可以繼續留在近前使喚，可倘若皇帝犯糊塗，亦或是她有攀附之心，是個心思活份的妖精，我必不能留她到天明！”

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