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喪鐘九響。

整個京城百姓都明白過來：太後薨了。

很快禁衛帶著巡防營的人，封鎖了京城九門，嚴令百姓不得隨意出入，街市之上也不得有人聚眾喧嘩。

京城各處寺廟鐘聲齊鳴，百姓們聞訊紛紛停下手頭之事，換上素服，肅穆以待。

崔禮禮的馬車靠著邊緩緩前行。

拾葉黑著臉抖動韁繩，目光堅定而冷峻。春華坐在一旁，不時瞟一眼他緊繃的側臉，又回頭看看身後低垂的車簾，心中明白了幾分。

她轉過頭來，用手肘頂頂他，悄聲警告他：“姑娘可不是你能想的。”

拾葉的臉色微微一變，他有些氣惱地反駁道：“胡說！”聲音雖低，卻帶著不容置疑的堅定。

春華拽著他衣裳，壓低聲音道：“我是不是胡說，你心裡清楚。”

“我冇有。”拾葉黑色的瞳孔縮了縮，彆過頭去，不願讓春華看到他的表情：“我擔心禁衛來查，看到了怎麼辦？”

車簾後坐著的，不止姑娘一人，還有陸錚。

春華不明白：“看到就看到了唄。說清楚就好了。又不是見不得人的事。”

裡麵動靜不大，春華自然聽不見，可拾葉習武，耳力又好，那窸窸窣窣的衣料摩擦聲，還有似有似無的淺吟，直直地往他耳朵裡鑽，像一條蛇，咬得他的胸口生疼。

拾葉想多了。

車內二人並冇有衣衫不整。

聽得鐘聲，陸錚收緊手臂，將崔禮禮攬得更緊了些，貼著她耳鬢，低語道：“如何，我說過，今日太後必亡。”

“你真的不去看看？”崔禮禮轉過頭看他。

“太後有什麼好看的？”

崔禮禮白了他一眼：“我說的是——”自覺聲音太大了，又貼在他耳邊耳語：“我說的是槐山山穀。”

陸二公子辦案經驗極其豐富：“你記住，始作俑者最忌返回案發之地。”

原來，幾個月前，崔禮禮給他看過北方的“那個圖”。陸錚當時不過是跟她玩笑，誤以為是春宮，打開一看才知道是崔萬錦行商用的北方輿圖。

圖上將京城北行沿路的地形畫得十分詳儘，陸錚過目不忘，將地形熟記於心。

昨日陸錚出城送關氏去軍營與陸孝勇告彆，順道帶著舲衛去了一趟槐山山穀。槐山陡峭，山上積雪極易下墜，昨日他就做了萬全的準備，今日也有人留守在山邊，以便應萬變。

下了這麼厚的雪，積雪塌方在所難免。

崔禮禮笑道：“陸家軍出師不過半日，就被風雪阻攔了前進之路。料事如神的陸執筆，能不能推測一下，聖人知道了會作何反應？”

“聖人什麼反應，我懶得去猜。”陸錚言辭裡帶著笑意，“我家那個老頭子一定是跳了腳。”

他手指一挑，掀開小簾：“這雪一時半會還停不了，與其在山腳下耗著，不如回營寨裡歇著。陸大將軍隻怕要班師回朝了。”

“不是說冇有聖意不得回京？”

“訊息想必已經傳進宮了。要節省糧草軍需，最好的法子，就是回來等到雪化了再走。”

陸錚覺得自己這引發山雪塌方斷路的方法實在是好，哪怕再等上十來日，雪化了，再走至北方，也暖和許多。又少了官場和底耶散的牽扯。

他放下小簾，一語雙關：“這就是‘天意’。”

一說起“天意”，崔禮禮就煩躁。剛纔明明還好好的，突然就來了葵水，到嘴裡鴨子又飛了：“要不，咱倆浴血奮戰一下吧。”

陸錚臉色一沉，想要責備她不愛惜身子，又覺得她有今日皆是因前世種種，心生不忍，扳正了她的身子，認真地道：

“這時候要養著，不可胡來。太後薨逝，銀台司事忙，我必須馬上過去，你先回家歇息，晚上我再來尋你說話。”

說罷，他一掀簾子，跳下馬車，跨上黑馬，徑直回了銀台司。

銀台司裡果然亂做一團。

太後的身後事，禮部那邊備了流程，但發往各地的文書如雪一般紛雜。

汪忠成雖然忙得一個腦袋兩個大，心底卻是舒暢得不行。

幾個月前，就因為崔家小娘子遇襲撞破繡使抓捕逃犯的案子，他將“保護皇親”寫作了“維護天威”，被太後那老虔婆叫去跪了好一陣子，腰和腿都快跪斷了，才讓他出來。

一見到陸錚來了，他喊道：“陸錚，怎麼還在閒逛？怎麼還冇戴孝？”遂又指揮小吏捧著孝帶替陸錚繫上。

陸錚想要知道陸家軍的訊息，卻又不好直接問。隻得先整理謄抄發往各處的文書。

荊學平抱著一堆文書走了過來，一個踉蹌，摔了一跤，文書散了一地。陸錚連忙上前幫忙收撿。

“陸執筆今日為何冇有進宮？”荊學平低聲問道。

“聖人尚未召見。”

荊學平看看左右，壓低嗓子道：“聽說北征的軍隊在槐山山穀遭遇了塌方。軍隊都被堵在山穀中。”

陸錚忙作驚訝地道：“當真？！”

他騰地站了起來，又蹲下來問荊學平：“可有人員傷亡？”

荊學平搖搖頭：“不知，我以為你會進宮呢。這種軍報聖人肯定最先知道。”

正說著，門外跑來了一個傳話的小內官：“陸執筆，聖人召您進宮。”

宗順帝坐在昌寧宮裡，焦頭爛額地揉著太陽穴。

清平縣主在昌寧宮裡又哭又鬨。小斂已畢，她卻不依不饒，非要自己再為太後穿衣。太後身子已僵，哪裡方便穿脫。

好幾個宮人死命拉她，才堪堪拉住。

沈延又跟著在昌寧宮門口喊：“姑奶奶走得好慘，延兒未來得及見您最後一麵。”哭得震天動地，彷彿他纔是那個至孝之人。

皇後帶著各宮嬪妃穿好孝服站在昌寧宮外，捏著帕子整齊劃一地哭起來。

陸錚快步走進昌寧宮，卻被沈延一把攔住：“你這種貨色，也配進我姑奶奶的寢宮嗎？”

要不是陸錚在上元節說那一句“迷藥不是毒藥，可以用作助興”，聖人也不會就這樣將扈如心那燒殘了的女人許配給自己！

沈延心中記著舊仇，藉著太後新喪，發作了出來。

陸錚黑眸一凜，抬手就將沈延撂翻在地：“聖旨在身，孝度伯得罪了。”

他三步並做兩步進了昌寧宮內殿。

隻見宗順帝斂目坐著，似是十分悲痛的樣子。常侍低聲道：“聖人，陸錚來了。”

宗順帝緩緩睜開眼嗎，示意常侍將軍報遞給陸錚。

陸錚不動聲色地看完軍報，果然跟他設計的一樣，大軍隻是被堵住了前行的道路，父兄和將士都安然無恙。

他抬起頭，一臉不可思議地問道：“欽天司不是測算過出行良辰？怎麼還會出現這樣的意外？前些日子天就陰沉，大家都在說要下雪，欽天司怎麼還一意孤行？！”

宗順帝一噎。

一意孤行的人，正是他自己。

龍抬頭，聽著就爽快。再說出了槐山就是平原，誰能料想到恰恰被堵在槐山山穀？

“朕已著人去傳令，讓他們先回來，待雪化了再說。”

“報——”又有軍報傳來。

常侍連忙接過軍報雙手呈上。

宗順帝打開一看，緊鎖的眉頭頓時解開了。

陸錚接過軍報一看，是陸孝勇的剛直不阿的字跡：

“微臣奏稟聖人：行軍作戰，一鼓作氣，再而衰，三而竭。微臣已命將士鑿冰化雪，臣等必不惜一切代價，為聖人踏平邯枝，死而後已！”

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